Готовый перевод Thinking of the Beauty / Думая о прекрасной: Глава 6

Цяньмо смотрела на потолок каюты, и её тревожное сердце постепенно успокаивалось.

«Не бойся, — шептал внутренний голос. — Просто выглядит страшно…»

Точно так же в детстве говорили ей дедушка с бабушкой, когда она пугалась древних предметов со зловещими узорами.

*

Видимо, царь Чу хотел, чтобы Цяньмо как можно скорее выздоровела и вновь могла работать, поэтому прислал к ней особую служанку.

Эта женщина была Цяньмо не чужой — та самая пожилая служанка из управления рудника Туншань. Она не умела писать, и Цяньмо, как и все остальные, звала её Сань.

Сань была не так уж стара — ей было чуть за пятьдесят, волосы наполовину поседели, но она была крепка, полна сил и не умолкала ни на минуту. Рана Цяньмо, впрочем, не была серьёзной. Стрела той ночью лишь скользнула по спине, после того как отскочила от борта судна. Цяньмо попросила Цзюя показать ей длину раны, и та показалась ей вовсе не страшной. По её мнению, всё дело было в том, что наконечник стрелы оказался грязным, из-за чего началась инфекция и поднялась температура. Сань кое-что понимала в лечении и умела готовить какие-то неизвестные травы. Она прикладывала их к спине Цяньмо и варила отвар из чего-то неведомого — чёрный и горький настолько, что у Цяньмо от одного глотка брови сводило в узел.

Однако лекарство подействовало удивительно быстро: после сна жар у неё уже спал.

Рана на спине легко могла разойтись, поэтому Цяньмо не следовало много двигаться и приходилось всё время оставаться в каюте.

Но без дела она не сидела.

Во-первых, хотя её чуский язык позволял вести переговоры даже с самим царём Чу, разговор всё равно давался с трудом. А впереди предстояло ещё много общения — значит, нужно усерднее учиться. Во-вторых, она чувствовала, что недостаточно знает об этой эпохе. Хотя исторические знания у неё имелись, они были слишком разрозненными и требовали привязки к конкретным датам и событиям.

К сожалению, Сань мало что знала и могла лишь сказать, что имя царя — Люй. Писать она не умела, а обо всём остальном лишь бормотала что-то невнятное.

К счастью, был сыжэнь Цюй.

Он часто навещал Цяньмо, был добродушен и умел читать и писать.

— Храмовое имя прежнего правителя? — удивился он, прочитав надпись, которую Цяньмо вывела углём на деревянной дощечке. Эта странная женщина — чего только не спрашивает! Но всё же взял уголь и написал один иероглиф: «Му».

Цяньмо посмотрела на этот знак — и вдруг всё стало ясно, будто тучи разошлись.

Царь Чу Му.

Умершие правители получали храмовые имена, по которым их и называли потомки. Царство Чу, начиная с царя У, перестало подчиняться чжоуским титулам и стало называть своих правителей «царями», давая им храмовые имена. Цяньмо помнила, что царь Му имел дурную славу: он убил собственного отца, царя Чэн. А после Му на престол вступил… Чжуан.

Цяньмо оцепенела.

Царь Чу Чжуан! Это имя знали даже те, кто вовсе не интересовался историей.

Самая известная история о нём — притча о «птице, которая однажды взлетит и поразит всех своим пением».

Однажды молодой правитель целыми днями предавался развлечениям и не занимался делами государства. Один из министров спросил его: «Есть птица, три года сидит молча, не летает и не поёт. Что это за птица?» Правитель ответил: «Эта птица, если не летит — то не летит, но когда взлетит, достигнет небес; если не поёт — то не поёт, но когда запоёт, поразит всех».

Эта притча встречается в двух источниках: один рассказывает о царе Вэй из Ци, другой — о царе Чжуане из Чу. В детстве дедушка рассказывал Цяньмо эту историю как сказку. Она даже помнила, что в версии про царя Чу того министра звали У Цзюй…

— …А у этого доктора У есть имя и фамилия?

— Не знаю. Все зовут его доктором У…

Цяньмо вдруг вспомнила того самого министра при дворе царя Чу и замерла в изумлении.

Сыжэнь Цюй, увидев её растерянный вид, решил, что болезнь повредила рассудок женщине, покачал головой и вышел.

Вошла Сань, потрогала лоб Цяньмо и, что-то бормоча, уложила её обратно на ложе.

Цяньмо лежала лицом вниз на матрасе, но мысли её не унимались.

Она помнила, что царь Чу Чжуан прославился как правитель и полководец. Всю жизнь он воевал, противостоя северному царству Цзинь, и стал одним из «Пяти властителей эпохи Чуньцю». Но подробностей Цяньмо не помнила. Она даже пожалела, что в юности, когда дедушка спросил, не хочет ли она поступать на исторический факультет и продолжить его дело, выбрала бухгалтерию — из-за баллов и перспектив.

«Царь Чу Чжуан… царь Чу Чжуан…» — повторяла она про себя, вспоминая все эти хвалебные строки о его решимости и таланте. И тут же мысленно сравнивала их с тем человеком, которого видела наяву. В этом было что-то странное. Она не сомневалась, что хитрый и расчётливый человек способен добиться великих дел, но восхищаться им, как в учебниках, ей было трудно.

— …Останься сегодня ночью… — прозвучал в памяти его тихий голос той ночи.

Цяньмо скривила губы: «Если уж говорить о его любви к удовольствиям и женщинам — тут он, пожалуй, действительно на высоте».

*

После того как царь Чу ушёл, он больше не появлялся в каюте Цяньмо.

Через два дня рана уже почти зажила. Цяньмо чувствовала, что если ещё немного останется взаперти, начнёт плесневеть. Она сказала Сань, что хочет выйти на палубу. Та осмотрела рану и не возражала, принесла ей одежду и помогла одеться.

Одежда той эпохи была широкой и длинной, края почти касались земли. Цяньмо так и не привыкла к ней и, выходя из низкой двери каюты, постоянно спотыкалась и цеплялась. Но едва она ступила на палубу, как ветер с реки взметнул её рукава, и она почувствовала себя будто воздушным змеем, готовым унестись в небо.

По меркам современных лайнеров, это судно было невелико. Цяньмо подошла к борту и огляделась: холмы и густые леса тянулись по обоим берегам. Её географические знания были неплохи, чувство направления — отличное. Они покинули Тунлюйшань и всё это время двигались вверх по реке Янцзы. Но где они теперь?

— Ся, — сказала Сань.

Цяньмо нахмурилась. Она не помнила такого названия.

Пока она всматривалась вдаль, позади раздался голос. Обернувшись, она увидела царя Чу и замерла.

Он был одет просто, без царских одежд, и казался чуть более доступным, но всё равно излучал величие.

Их взгляды встретились, и Цяньмо не знала, что делать.

— Быстрее кланяйся! — торопливо потянула её за рукав Сань.

Цяньмо опомнилась и, подражая Сань, опустилась на колени.

— Не нужно, — спокойно сказал царь Чу, взглянув на неё. — Как твоя рана?

Цяньмо уже почти поклонилась, но теперь пришлось вставать:

— Уже почти зажила.

— Так и есть, — сказал царь. — Через несколько дней прибудем в Ин. Нам предстоит поход. Сможешь идти в поход?

Цяньмо мысленно закатила глаза.

— Сможет, — ответил он сам за неё.

Царь Чу кивнул.

Цяньмо стояла, опустив голову, и ждала, что он скажет ещё что-нибудь.

Но он молчал.

И не уходил.

Она осторожно подняла глаза и увидела, что он, как и она минуту назад, оперся на борт и смотрит вдаль.

Цяньмо смутилась. Что теперь? Она ведь тоже хотела полюбоваться пейзажем! А он стоит прямо там, где ей нужно быть. Неужели ей придётся всё время стоять рядом, словно служанка?

Она посмотрела на Сань — та спокойно стояла в стороне, явно привыкшая к такому. Цяньмо нахмурилась. Она не собиралась вести себя как горничная. Может, лучше придумать повод и уйти…

— Чего стоишь? Разве ты не хочешь смотреть на пейзаж? — неожиданно спросил царь Чу.

Цяньмо отбросила мысли об отступлении, взглянула на него и, неохотно, подошла к борту, встав рядом.

*

Говорят, главное в отдыхе — не место, а то, с кем ты отдыхаешь. Цяньмо теперь понимала: это абсолютная правда.

Вот и сейчас.

Раньше, когда она смотрела на пейзаж в одиночестве, это было просто созерцание. Но стоило рядом оказаться царю Чу — и всё изменилось. Перед глазами проплывали девственные леса и холмы, которые в её времени можно было увидеть разве что в документальных фильмах, но сосредоточиться на них было невозможно — слишком сильно ощущалось присутствие этого человека.

— Сыжэнь Цюй сказал, что ты из рода Линь? — спросил царь Чу.

Цяньмо поняла, что он уточняет именно род (ши), а не фамилию (син), пытаясь выяснить её происхождение.

— Нет, я ношу фамилию Линь, — честно ответила она.

Царь Чу удивился:

— В Поднебесной нет фамилии Линь.

— Есть. Моя фамилия — Линь.

Царь Чу посмотрел на её упрямое лицо и был озадачен.

— Рабыня-ремесленка Мо, — вмешался Сяо Чэнь Фу, — ты знаешь, что такое преступление лжи перед государем?

Цяньмо взглянула на него:

— Это правда. В таком огромном мире кто может утверждать, что фамилии Линь не существует?

Сяо Чэнь Фу не ожидал возражения и уже собирался отчитать её, но царь Чу махнул рукой, чтобы он умолк.

Его любопытство было пробуждено окончательно.

— Рабыня-ремесленка Мо, ты умеешь писать?

— Умею.

— Ты пишешь чускими иероглифами, — сказал царь Чу с многозначительным видом. — Скажи, кто научил тебя чускому письму?

— Мой дедушка.

— Он был чусцем?

Цяньмо подумала:

— Можно сказать, да.

— Чусец научил тебя письму, но не научил говорить по-чуски?

Цяньмо смутилась:

— Да.

Царь Чу усмехнулся, его взгляд стал насмешливым и проницательным. Он велел подать чернила, кисть и деревянную дощечку и протянул их Цяньмо:

— Напиши своё имя и фамилию.

Цяньмо на мгновение замерла, потом взяла дощечку и написала. Она занималась каллиграфией, и хотя кисть этой эпохи была непривычной, писать ей не составило труда.

Царь Чу взглянул на изящные иероглифы:

— Линь… — произнёс он, нахмурившись. — А что дальше? Какие-то дикие знаки?

Цяньмо посмотрела на его выражение лица и вдруг поняла.

Дедушка как-то говорил, что её имя впервые появляется в исторических записях эпохи Хань, а сейчас — гораздо раньше. Возможно, он просто не узнаёт эти иероглифы.

«Цянь» — дороги с востока на запад, «Мо» — с севера на юг.

Цяньмо написала ещё раз иероглиф «Линь», затем рядом провела горизонтальную черту:

— Цянь.

Затем вертикальную:

— Мо.

Она посмотрела на царя Чу и с лёгким превосходством улыбнулась:

— Линь Цяньмо.

Царь Чу встретился с её сияющим взглядом, ничего не сказал, но больше не задавал вопросов.

Вскоре он повернулся и передал дощечку Сяо Чэнь Фу:

— Ветер крепчает, скоро будет дождь. Прикажи гребцам ускориться и найти укрытие в спокойном месте.

Сяо Чэнь Фу поклонился и ушёл исполнять приказ.

Цяньмо подняла глаза к небу — над головой сгущались тучи.

Ветер усиливался, неся с собой запах дождя. Цяньмо уже собиралась вернуться в каюту, как вдруг взгляд её зацепился за гору вдалеке. Она была невысокой, стояла у самого берега, и очертания её показались знакомыми, будто…

Сердце Цяньмо забилось быстрее. Она быстро посмотрела на противоположный берег.

Там тоже возвышалась гора, словно глядя вдаль на свою пару. Без современных небоскрёбов, но с той же неизменной формой, что запечатлелась в её памяти.

Цяньмо замерла, глядя на них. Судно двигалось вперёд, и вскоре проплыло между двумя горами. Она точно знала: на этом месте в её времени стоял мост.

— Что делает эта женщина? — закапали крупные капли дождя, и все бросились в укрытие, но Цяньмо всё ещё стояла на носу, не шевелясь.

Царь Чу услышал возглас и обернулся:

— Рабыня-ремесленка Мо!

Но Цяньмо будто не слышала. Она стояла неподвижно.

Ветер усилился, на реке поднялись волны, и судно резко качнуло. Цяньмо потеряла равновесие и чуть не упала за борт, но царь Чу бросился к ней и повалил на палубу.

— Ты что, жить надоела?! Хочешь умереть?! — закричал он, садясь. Но, взглянув на неё, замолчал: Цяньмо плакала — тихо, как ребёнок, до глубины души обиженный. На лице невозможно было различить, где дождевые капли, а где слёзы.

Царь Чу опешил.

— Государь! — слуги подбежали с плащами и зонтами, чтобы укрыть его от дождя.

Сань подняла Цяньмо и потянула обратно в каюту, но царь Чу остановил её:

— Она не может идти.

Сань удивилась, но царь Чу встал, поднял Цяньмо на руки и понёс в каюту.

Судно медленно шло против течения.

После ухода царя Чу Цяньмо закрыла глаза, но уснуть не могла.

Она не ожидала, что он так пристально следит за ней. Он был умён — выяснил всё, что случилось с ней с тех пор, как она попала в этот мир. Он тщательно подготовился, прежде чем прийти к ней с предложением. Все её тайны были для него прозрачны, как стекло.

Отказаться она не могла.

Бывало, она думала, что не боится смерти. Но теперь испугалась.

Когда человек теряет надежду и все пути закрыты, страх исчезает — и смерть кажется избавлением. Но царь Чу не загораживал все дороги. Он оставил узкую тропу — но по ней вела надежда, и она того стоила.

«Ты веришь ему?» — спросил внутренний голос.

http://bllate.org/book/1983/227530