Готовый перевод Thinking of My Jun Tian Melody / Думы о мелодии Джуньтянь: Глава 8

«Цзаогу»… Неужто название этой арфы предвещает её владельцу вечное одиночество? Как нельзя лучше подходит тому мужчине, что стоит на недосягаемой вершине, где холоднее ледяного ветра, и чья судьба отмечена роком.

Кон Цинь мельком взглянула на фиолетовую фигуру и тут же опустила глаза.

В этот миг Сюаньлянь произнёс:

— Гунфэн Чжунъэ, выйди вперёд и выслушай приказ.

— Ученик здесь.

Из строя Вершины Гун выступил вперёд высокий юноша с благородной осанкой и чертами лица, полными утончённой сдержанности. На лбу его сиял древний серебристый обруч, а уголки губ едва тронула лёгкая улыбка. Он стоял, как свежий ветер под соснами — спокойный, мудрый, будто в его взгляде хранились тысячелетия, а мысли уже давно обрели ясность и покой.

В ладони Сюаньляня возник белый нефритовый свисток в форме круглого би с восемью отверстиями — древний, изящный, исполненный таинственной гармонии. Он вручил его любимому ученику:

— Чжунъэ, с этого дня «Бисинь» переходит в твои руки. Усердствуй в культивации и верно служи Императору.

Чжунъэ принял свисток с глубоким почтением:

— Ученик запомнит наставления Учителя. Благодарю Императора, благодарю Учителя.

С этими словами он вернулся на своё место в строю.

Затем заговорил Чанцзюнь, и его голос прокатился над площадью, звучный и мощный:

— Шанфэн Ли Чжэн, выйди вперёд.

— Ученик здесь.

Из рядов выступил юноша с ослепительно белыми зубами и алыми губами, поразительно красивый. Его гордые, непокорные глаза сияли вызовом, а чёрно-золотая боевая одежда с едва заметными золотыми узорами подчёркивала стройную, но мощную фигуру. Он напоминал божественный клинок, спрятанный в ножны, — весь пронизанный неукротимой жаждой боя.

В руке Чанцзюня возникла полупрозрачная чёрно-нефритовая флейта. Её головка была вырезана в виде звериной пасти, держащей жемчужину, а хвост украшали тонкие золотистые узоры. Чанцзюнь сказал:

— Ли Чжэн, с получением «Флейты со звериным узором» ты становишься главой Вершины Шан. Ни в коем случае не позорь ни Императора, ни Вершину Шан.

— Есть. Ли Чжэн благодарит Императора и Учителя.

Пока Ли Чжэн возвращался на место, Су Хэн произнесла:

— Цяньши, выйди вперёд.

— Ученица здесь.

Из строя Вершины Цзяо выступила высокая девушка с изящной, но сильной фигурой. На ней было белое короткое одеяние с воротником из перьев феникса, а снизу — длинная юбка цвета весенней воды с узором из вьющихся ветвей. У самого левого виска расцветал алый узор цветка камелии, придающий её лицу неотразимую, почти опасную притягательность. Даже Кон Цинь, будучи женщиной, не могла отвести взгляда.

Су Хэн вызвала в руки лютню «Лэнцуй» — не шире предплечья, прозрачную, бледно-зелёную, словно весенний лист. По всей поверхности инструмента была вырезана роскошная гирлянда распустившихся цветов, а верхний изгиб украшали жемчужные кисточки. Но струны были алыми, как свежая кровь. Контраст зелени и красного придавал «Лэнцуй» зловещую, почти магическую красоту.

Су Хэн сказала:

— Цяньши, я спокойно передаю тебе «Лэнцуй» и Вершину Цзяо.

Девушка, известная под дао-именем Цяньши, хоть и обладала яркой, почти вызывающей внешностью, говорила хрипловато и сдержанно:

— Ученица не подведёт ни Императора, ни Учителя.

С этими словами она поклонилась Сюаньляню с лютней в руках и вернулась в строй Вершины Цзяо.

Тут заговорила Цзинцзюань:

— Юйфэн Лю Си, выйди вперёд.

Пять вершин всегда следовали порядку пяти нот: гун, шан, цзяо, чжэн, юй. Даньчжу, видя, что Цзинцзюань опередила её и уже передаёт преемнице свой артефакт, поняла: сейчас передача титула Кон Цинь вызовет волну возмущения. Она едва заметно усмехнулась про себя, но, учитывая присутствие Сюаньляня, не выдала своих чувств.

— Ученица здесь.

Откликнувшаяся девушка была ученицей Цзинцзюань и, как и она, практиковала водную стихию, но с иным оттенком. Если Цзинцзюань была подобна мягкой, текучей воде, то эта девушка напоминала лёд — холодную, чистую и неприступную. Её брови слегка приподняты, глаза — как звёзды в зимнюю ночь, губы, похожие на лепестки шиповника, плотно сжаты. Узкие рукава и подчёркнутая талия её ледяно-голубого наряда с синими узорами подчёркивали одновременно холодную гордость и непринуждённую свободу.

Цзинцзюань держала в руках поперечную флейту из чистейшего ледяного нефрита, голубую, как безоблачное небо. Флейта была обвита серебряным узорчатым кольцом, от неё исходило мерцающее сияние. Цзинцзюань улыбнулась:

— Лю Си, сегодня я передаю тебе «Шуанчжи». Веди учениц Вершины Юй достойно и облегчай заботы Императора.

Лю Си приняла «Шуанчжи»:

— Лю Си будет следовать вашим наставлениям. Всё, что я сделаю, будет во благо Императора.

Сказав это, она тоже вернулась в строй.

Лишь теперь Даньчжу произнесла:

— Линцзян, подойди ко мне.

Кон Цинь ещё не успела сделать и шага, как Чанцзюнь и Цзинцзюань хором воскликнули:

— Император! У нас есть доклад!

Сюаньлянь посмотрел на них:

— Говорите.

Чанцзюнь и Цзинцзюань переглянулись, и Цзинцзюань сказала:

— Император, мы считаем, что эта девочка по имени Линцзян не подходит на роль главы Вершины Чжэн. Во-первых, она здесь совсем недавно и не знает ни людей, ни порядков в секте. Во-вторых, Вершина Чжэн долгие годы готовила Юйчи — внезапная замена была бы несправедливой. В-третьих, насколько я вижу, она практикует не методы Зала Цзышанцюэ, и её уровень культивации ниже, чем у Юйчи. Боюсь, она не справится с такой ответственностью.

Её слова были логичны, взвешенны и выражали мысли большинства присутствующих.

Лицо Даньчжу потемнело, будто готово было пролиться чёрной тучей.

Кон Цинь же оставалась спокойной, ожидая окончательного решения Сюаньляня.

Юйчи с влажными глазами смотрела на Сюаньляня, вновь питая надежду. Она лишь просила Императора вспомнить о её усердии и давних заслугах и передать титул главы ей.

Но Сюаньлянь не колебался:

— В Зале Цзышанцюэ давно установлен порядок: каждый глава вершины сам выбирает себе преемника. Даньчжу уже определилась — значит, всё должно следовать установленному порядку.

Его слова положили конец спору.

Присутствующие были удивлены: оказывается, Даньчжу не лгала, и Император так легко, почти без раздумий, выбрал Линцзян, игнорируя все доводы Цзинцзюань. Но вскоре они поняли: возможно, для Сюаньляня Линцзян и Юйчи ничем не отличались, поэтому он и выбрал самый простой путь.

Выражение лица Юйчи мгновенно потускнело. Она бросила последний взгляд на Сюаньляня и опустила голову. Остальные присутствующие переглянулись, но никто больше не осмелился возразить.

Даньчжу улыбнулась:

— Благодарю Императора за справедливое решение для нашей Вершины Чжэн.

Затем обратилась к Кон Цинь:

— Линцзян, чего же ты ждёшь? Иди сюда.

Кон Цинь послушно направилась к ней.

Все взгляды устремились на эту незнакомую девушку.

Женщины Небес всегда отличались безупречной красотой — уродливых среди них почти не бывало. Даньчжу сама была выдающейся красавицей. Но эта юная девушка в алой даосской робе, с полураспущенными волосами, собранными в серебряную корону с алой точкой, затмевала даже Даньчжу. Особенно поражали её глаза — тёплые, как весенняя вода, и в то же время глубокие, как нефрит. В них сквозила невинность и обаяние, от которых невозможно было отвести взгляда.

Даньчжу показала пару бубенцов размером с голубиное яйцо, по форме напоминавших перевёрнутые бутоны цветов. Они были алыми, будто вот-вот вспыхнут пламенем, и издавали звонкий, чистый звук.

Она взмахнула рукой — и бубенцы уменьшились до размера крупной ягоды, превратившись в серьгу в виде двойного цветочного бутона, которая повисла на левом ухе Кон Цинь. На фоне её белоснежной кожи это смотрелось как снег с алыми цветами сливы.

— «Шуньхуа», — сказала Даньчжу, — я передаю тебе их. С этого дня ты — глава Вершины Чжэн.

— Есть, Учитель, — ответила Кон Цинь.

Перед лицом неожиданной новой судьбы в её душе бушевали противоречивые чувства. Она посмотрела на ряды незнакомых лиц Вершины Чжэн. Большинство смотрело нейтрально, но несколько взглядов были откровенно враждебными. Кон Цинь на мгновение замерла, затем подняла глаза к высокой фигуре Сюаньляня — и странное спокойствие наполнило её сердце. «Ладно, раз уж я здесь, буду справляться».

Даньчжу добавила:

— Юйчи, даже если я не беру тебя в ученицы, не унывай. Я назначаю тебя управляющей делами Вершины Чжэн. Ты будешь надёжной опорой для главы Линцзян.

Услышав, как Даньчжу в трёх фразах изменила её судьбу, Юйчи почувствовала горечь в горле:

— Есть. Ученица приложит все силы, чтобы помочь главе Линцзян управлять Вершиной Чжэн.

Даньчжу удовлетворённо кивнула.

Тут вмешался Чжунъэ:

— Чжунъэ, Цяньши, Лю Си, Ли Чжэн, Линцзян, подходите сюда. Я должен от имени Императора передать вам три наставления.

Кон Цинь последовала за остальными и встала перед ним, склонив голову.

Голос Чжунъэ звучал торжественно и строго:

— Первое. Вы все обладаете выдающимися талантами. Сегодня вы принимаете руководство пятью вершинами Зала Цзышанцюэ — значит, становитесь его опорой и оружием Императора. Если ваш уровень культивации окажется ниже других, вам будет трудно завоевать уважение. Помните: укрепляйте своё Дао-сердце и усердно тренируйтесь.

Все пятеро в один голос ответили:

— Есть.

— Второе. Помните: хотя Зал Цзышанцюэ разделён на пять вершин, он единое целое, существующее ради Императора. Вы должны поддерживать друг друга и действовать сообща. — Он бросил взгляд на Чанцзюня и Даньчжу. — В этом наш поколение потерпело неудачу. Возьмите это себе за урок и поступайте иначе.

Лицо Чанцзюня побледнело, Даньчжу опустила глаза, в глазах Цзинцзюань мелькнуло что-то странное, лишь Су Хэн оставалась спокойной.

Пятеро снова ответили:

— Есть.

— Третье, — Чжунъэ замолчал и взмахом пуховика пустил жёлтый луч света в огромный котёл посреди Площади Воинов.

Дым благовоний мгновенно рассеялся, и из котла поднялся над площадью призрачный образ. Он показывал реки, извивающиеся, как пояса, города и деревни, улицы с шумными базарами, дома с черепичными крышами. Там были и добрые соседи, и дети, смеющиеся во дворах, но также плач, ругань и ссоры… Всё это было живым, шумным, как кипящее вино.

Кон Цинь широко раскрыла глаза. Она никогда не видела ничего подобного. Теперь она поняла: это, должно быть, легендарный Мир Смертных — гораздо оживлённее, чем Небеса над Небесами.

Чжунъэ заговорил:

— Третье наставление: помните — народ важнее всего. До следующей Великой Войны Небес и Демонов остаётся менее десяти тысяч лет. Печати, сдерживающие демонов в пяти местах Поднебесной, слабеют. Демоны и злые духи уже шевелятся. Эти четыре слова — «народ важнее всего» — вы, пятеро, и все ученики Зала Цзышанцюэ должны помнить всю жизнь.

Холодный горный туман проникал до костей, а слова Чжунъэ эхом разносились по просторам, наполняя всё вокруг неожиданной печалью.

Все ученики хором ответили:

— Ученики запомнили.

Кон Цинь смотрела, как образ постепенно исчезает, и в раздумье повторила:

— Народ важнее всего?

Чжунъэ не стал объяснять. Вес этого изречения и его цена — всё это каждый поймёт лишь со временем, через собственный опыт. Он лишь сказал:

— Достаточно. Пятеро глав, преклоните колени перед Императором.

— Не нужно церемоний, — Сюаньлянь, похоже, не любил излишних формальностей. Он остановил пятерых, уже готовых пасть ниц, и щёлкнул пальцами. Пять лучей света вонзились в их музыкальные инструменты или серьгу.

— С этого момента эти пять инструментов подчиняются только вам.

Кон Цинь наконец поняла: хотя Даньчжу и другие учителя и передали им артефакты, без благословения Сюаньляня они не смогли бы ими воспользоваться. Вместе с другими она поклонилась:

— Благодарим Императора.

Чжунъэ обратился к Сюаньляню:

— Император, есть ли у вас ещё наставления?

— Нет, — ответил Сюаньлянь.

С этими словами он встал и, как и пришёл, исчез в сиянии.

Пять глав и все ученики хором воскликнули:

— Провожаем Императора!

Затем ученики последовали за новыми главами на свои вершины, а бывшие главы направились — кто в Сяолифэн, кто на Скалу Сосредоточенного Сердца.

Даньчжу, которой нужно было кое-что сказать Кон Цинь, обратилась к ученицам Вершины Чжэн:

— Вы можете возвращаться на Вершину Чжэн. Глава Линцзян сама соберёт вас, когда понадобится.

Ученицы ушли под началом Сюаньцина и Юйчи.

Даньчжу позвала:

— Линцзян.

— Учитель, — отозвалась Кон Цинь.

— Я думала, что, уйдя в Зал Старейшин, всегда буду рядом, и ты сможешь обращаться ко мне в любое время. Но сегодня я не сдержалась и подралась с Чанцзюнем. Император приказал мне уйти на Скалу Сосредоточенного Сердца на покаяние. Боюсь, мы больше не увидимся.

— Учитель, может, попросим Императора сократить срок?

Даньчжу покачала головой:

— Император уже проявил великую милость. Сто лет для нас, небожителей, — ничто. Но тебе, новичку, придётся теперь справляться в одиночку. Будет нелегко. Ты боишься?

Кон Цинь не хотела тревожить Даньчжу и твёрдо ответила:

— Я не боюсь.

Даньчжу посмотрела на юное лицо ученицы. С того дня, как та покинула род Куньпэнов, беззаботная и счастливая жизнь на Вершине Павлина навсегда осталась в прошлом. Сложность людских сердец — не то, что может представить себе сейчас эта девочка. Лишь пройдя через страдания, она поймёт: в сердцах людей — бездна хитрости.

В ладони Даньчжу появился белоснежный нефритовый жетон с надписью «Юаньхо чжэнъинь пу». Она вручила его Кон Цинь:

— В Зале Цзышанцюэ существует уникальный метод культивации, сочетающий боевые искусства и музыку. Все высшие техники Вершины Чжэн записаны на этом жетоне. Изучай их усердно.

— Есть, — Кон Цинь убрала жетон в своё пространство Дао.

— Я мало знаю новых глав. Но твой учитель Су Хэн — человек высокой добродетели, и её ученица наверняка достойна. Общайся поближе с Цяньши из Вершины Цзяо.

— Есть.

Голос Даньчжу вдруг стал ледяным:

— И самое главное — никогда не забывай о мести.

Кон Цинь удивилась и не удержалась:

— Учитель, у вас тоже с Императором кровная вражда, как у меня?

— Знать слишком много тебе сейчас не на пользу, — ответила Даньчжу. — Есть ли у тебя ещё вопросы о Зале Цзышанцюэ?

Кон Цинь помедлила и задала вопрос, мучивший её с тех пор, как она впервые увидела Сюаньляня:

— Учитель, даже простые бессмертные живут десятки тысяч лет, не говоря уже об Императоре, который уже прожил девяносто тысяч лет. Почему же все младшие Императоры умирают так рано? Говорят, предыдущий Император Байчэ скончался в две тысячи лет, едва дожив до совершеннолетия Сюаньляня.

Лицо Даньчжу мгновенно исказилось, и от неё повеяло убийственной злобой.

Кон Цинь не ожидала такой реакции и испуганно воскликнула:

— Учитель, я что-то не так сказала?

http://bllate.org/book/1981/227380