Готовый перевод The Necromancer Can Heal / Могущественный некромант владеет исцелением: Глава 27

В прошлой жизни Ло Бай не слышал о каком-либо продолжении цепочки заданий в руинах Сияющих рыцарей. По крайней мере, название «Сияющая церковь» ровным счётом ничего ему не говорило.

«Неужели в прошлый раз квест не запустился только потому, что Ландиас так и не сумел выбраться из лагеря?»

— Рекомендуемый уровень — пятнадцатый... — негромко произнёс Ло Бай.

Сам он едва достиг двенадцатого, зато Ландиас красовался уже с двадцать вторым. К тому же в распоряжении юноши находились безмолвный рыцарь Безлунной ночи двенадцатого уровня, огненный лучник и целая сотня верных скелетов-прислужников.

Уровень большинства бойцов оставлял желать лучшего, но это с лихвой компенсировалось численностью. К тому же уникальный пассивный навык Ло Бая «Бессмертный», временно блокирующий падение здоровья ниже единицы, уже перезарядился. Даже если дела примут скверный оборот, мгновенная смерть ему не грозила. С разницей в три уровня вполне можно рискнуть.

Ло Бай повернулся к спутнику:

— Ты что-нибудь знаешь о Сияющей церкви?

Рыцарь на мгновение погрузился в воспоминания, и его лицо омрачилось глубокой печалью.

— Перед тем как принять обет и сменить класс, каждый Сияющий рыцарь должен был пройти обряд крещения и наставления у епископа Сияющей церкви. Она была нашей колыбелью веры. Увы, её прихожане первыми пали, пытаясь сдержать натиск монстров. Они ушли гораздо раньше меня.

— Вот как...

Ло Бай ободряюще похлопал Ландиаса по плечу.

— Нам предстоит войти в подземелье, напрямую связанное с этой церковью. Ты готов, Ландиас?

Он невольно засомневался, не всколыхнёт ли этот поход старые раны спутника. Вместо ответа рыцарь бережно взял ладонь Ло Бая и прижал её к своей груди.

— Я, Ландиас, клянусь кодексом чести: мой клинок принадлежит лишь тебе, Ло Бай.

Сквозь доспехи Ло Бай ощутил ровный, сильный стук сердца рыцаря — беззвучное подтверждение его непоколебимой верности. Больше не колеблясь, он подтвердил запуск задания.

Пространство вокруг них исказилось вспышкой телепортации, и в следующее мгновение вся четвёрка оказалась перед безмолвным, окутанным тишиной храмом. Здание высотой в три этажа венчал острый, устремлённый в небо шпиль. Окна украшали многоцветные витражи, а на самой вершине крыши покоился сияющий символ ордена, источающий в бледном свете луны холодное, призрачное мерцание.

Ландиас несколько секунд всматривался в очертания постройки, и в его глазах отразилась светлая грусть.

— Это Горный приют, — тихо произнёс он. — Всего в полудне пути от рыцарского лагеря. Местную общину возглавлял епископ Саль. Ему тогда было под шестьдесят, и он в совершенстве владел магией света средней ступени. Меня привезли сюда восьмилетним мальчишкой, и целый год я постигал здесь таинства Сияния.

Ночная мгла окутывала собор, придавая ему таинственный, почти нереальный вид. Однако в мягком лунном свете кружили странные пунцовые пылинки, похожие на микроскопический планктон. Это едва заметное движение привносило в безмятежную картину скрытую угрозу.

Ло Бай пробыл на улице всего ничего, как вдруг почувствовал непреодолимую сонливость. Веки отяжелели, взгляд затуманился, а голова невольно склонилась к плечу. Но сонливость одолела не только его — Ландиас и остальные тоже замерли, погружаясь в апатию, их разум словно растворялся в тумане.

Тишину безлунной ночи прорезал резкий звук бьющейся посуды. Вздрогнув, Ло Бай мгновенно очнулся. Взглянув на панель интерфейса, он похолодел: полоса его здоровья незаметно сократилась на сто единиц.

«С этим местом явно что-то не так».

**[Активирован навык: Аура очищения]**

Маленький светящийся сгусток соткался из воздуха и принялся плавно кружить вокруг Ло Бая. Стоило ему соприкоснуться с витающими в воздухе алыми частицами, как те с едва слышным пронзительным писком испарялись, оставляя после себя лишь невесомую дымку. Яд скрывался в самом воздухе.

Ландиас тоже тряхнул головой, избавляясь от остатков наваждения.

**[Активирован навык: Сплетение света и смерти]**

Вокруг рыцаря развернулась серая полупрозрачная сфера личной территории. Под давлением этой незримой силы кружащая в воздухе багровая пыль сгинула без следа, огласив дворик беззвучным многоголосым стоном.

Ландиас нахмурился:

— Это ядовитые споры. Мерзкий растительный токсин, лишённый вкуса и запаха. Обычная сонная трава, впитав кровь и предсмертную злобу невинных жертв, мутировала в багрянец скорби. Стоит этим спорам коснуться кожи, как жертва впадает в ступор, теряет волю к борьбе и погружается в кошмары. Но откуда под стенами Сияющей церкви взялась столь омерзительная скверна?

— Войдём внутрь и во всём разберёмся, — твёрдо ответил Ло Бай.

Осторожно ступая, отряд двинулся на звук бьющегося стекла. Вскоре они обнаружили, что в уединённой исповедальне собора скрывался потайной спуск в подвал, откуда и доносились приглушённые голоса.

Ландиас помрачнел, его лицо выражало крайнее замешательство.

— Я и не подозревал, что под алтарём есть подземелье, — прошептал он.

Проведя здесь целый год в детстве, он внезапно ощутил, насколько чужим и зловещим оказался этот некогда тихий приют. Рыцарь первым осторожно спустился по ступеням. Ло Бай следовал за ним шаг в шаг, а Арчер и Райт прикрывали тыл.

Внизу было сыро и темно. В нос ударил тяжёлый запах застоявшейся крови, перемешанный со сладковатым, приторным ароматом прелых трав — отвратительное, удушающее сочетание. Притаившись за каменным выступом стены, они прислушались к разговору двоих людей.

— Сын мой, твоя душа полна скверны, оттого ты и страдаешь, — раздался в полумраке вкрадчивый, неестественно мягкий голос пожилого человека. — Прими крещение истинного Господа, отдай ему свою веру, и мучения утихнут.

— Тварь... пошёл прочь! — вскричал в ответ молодой заложник, срываясь на отчаянный, полный боли хрип.

Старик продолжал завлекать, его тон сочился ложным сочувствием:

— Тьма в твоём сердце будет омыта, плоть очистится от скверны. Ты возродишься заново, станешь чистым и верным слугой нашего Владыки.

— Проклятый еретик! Тебе никогда не сломить мою волю! — выплюнул пленник, задыхаясь от ярости. — Мой бог — Творец Жизни и Света, чистейшее и благороднейшее существо во всём мире! А ты — лишь презренный отступник, продавший душу бездне! Да пребудет со мной Сияние!

— Какое поразительное упрямство, — сокрушённо вздохнул старик, цокнув языком. — Все боги едины в своём величии, к чему эти глупые деления на Свет и Бездну? Там, где вспыхивает пламя, неизбежно рождается тень. Неужели ты не видишь, что твой ненаглядный Свет просто сменил обличье? Слепцы вроде тебя недостойны зваться его детьми.

— Мразь! Уж точно не тебе судить об этом!

— Что ж, будь по-войски. Я покажу тебе истинное лицо твоего Света.

С этими словами облик старика начал стремительно меняться. Белки его глаз налились чернильной тьмой, а под бледной кожей лица запульсировали уродливые, почерневшие вены. Его аура сделалась омерзительно чуждой, лишённой всего человеческого.

«Решил трансформироваться?»

Ло Бай молча указал Ландиасу на безумца. Поняв жест без слов, рыцарь больше не сдерживался.

**[Активирован навык: Карающий свет]**

— Возмездие настигнет тебя, нечестивец! — прогремел голос Ландиаса, когда ослепительный столб небесного пламени пробил потолок подземелья и обрушился прямо на голову мутанта.

Раздалось шипение испаряющейся плоти. Из тела старика повалили клубы зловонного чёрного дыма, а на каменный пол с хлюпаньем полетели куски обугленной гнилой плоти. Тварь медленно развернулась, и в неровном свете факелов показалось лицо, которое Ландиас знал слишком хорошо.

Его наставник. Добрый учитель, чья мудрость когда-то вела юного рыцаря по пути добродетели, теперь стоял перед ним живым воплощением кошмара — уродливым, осквернённым существом, источающим могильный холод.

Саль, чьи глаза теперь казались бездонными провалами, мягко, но жутко улыбнулся:

— Надо же, мой лучший ученик вернулся под родной кров. Я предлагаю тебе великую честь — примкни к нашему Братству Падших, неси волю истинного Творца в этот угасающий мир. И ты, юный жрец, — его взгляд скользнул к Ло Баю, — нашему Господу очень пригодятся твои таланты.

Привязанный к стулу парень отчаянно замычал, умоляюще глядя на Ландиаса.

«Умоляю, не слушай его! Бегите!»

Вокруг фигуры Саля сгустился багровый туман, завихряясь зловещим ореолом. Он протянул к ним костлявую руку:

— Ну же, дети мои. Идите ко мне.

Его вкрадчивый шёпот, казалось, проникал в самую глубь разума, сковывая волю и заставляя мысли Ло Бая путаться, замедляться, погружаться в сладкую полудрёму. К счастью, активная Аура очищения вовремя развеяла ментальный морок, вернув ему ясность мысли.

— В атаку! — скомандовал Ло Бай.

По его велению из земли соткались костяные воины, выставив вперёд ржавые мечи. Райт раскрутил тяжёлую пику, Арчер натянул тетиву алхимического лука, а Ландиас, ведомый глухой яростью, сделал стремительный выпад.

**[Активирован навык: Размашистый удар]**

Тяжёлое копьё со свистом рассекло воздух, буквально перерубив Саля пополам в районе поясницы.

— Ты не мой учитель. Ты лишь чудовище, укравшее его обличье! — выплюнул Ландиас.

Однако на лице Саля даже не дрогнул ни один мускул. Он всё так же безумно улыбался.

— О, неужели? Если я не Саль, то кто же тогда перед тобой?

Разрубленные половины его тела не упали на землю. Вместо этого они обратились в вязкую, дегтярно-чёрную жижу, которая вытянулась тонкими жгутами и мгновенно стянула плоть воедино. Спустя секунду от раны не осталось и следа. Он был абсолютно невредим.

Поправив полы сутаны, отступник неторопливо извлёк из-за пазухи Книгу кровавого завета в багровом кожаном переплёте.

— Сияние давно угасло, мой мальчик. Старые боги мертвы. Лишь новый Владыка способен излечить эту землю и подарить ей истинный покой.

С дикой ухмылкой Саль полоснул когтем по ладони и с силой прижал кровоточащую руку к пожелтевшим страницам. Книга вырвалась из его пальцев, зависла в воздухе и начала источать пульсирующие сгустки тёмной, почти чёрной крови.

— Пусть маленькие любимцы нашего Господина проверят, достойны ли вы войти в чертоги новой веры!

Договорив, предатель обратился в облако багрового тумана и бесследно растворился в темноте подвала. А оставленный им сгусток крови на полу начал стремительно раздуваться, пульсировать и расти. Спустя мгновение перед отрядом предстала двухметровая безликая фигура. У монстра не было ни скелета, ни кожи — лишь сгустки кипящей, сочащейся сукровицы цвета переспелой вишни.

Это был Кровавый демон — порождение чистой скверны.

В прошлой жизни Ло Бай не раз сталкивался с этими тварями на закате человеческой эры. Кровавые демоны были невероятно живучи — не уступали в этом даже высокоуровневой нежити. Пока у них оставался хоть один источник свежей крови, они могли возрождаться бесконечно.

Именно эти чудовища, вскармливаемые плотью павших, использовались захватчиками для планомерного истребления защитников Поднебесной. Ло Бай всегда считал их уникальными призывными существами вражеских классов, и для него стало откровением, что они — порождение этого мира, тесно связанное с падением Сияющей церкви.

— Физические атаки бесполезны! Ландиас, назад! Бей магией света! — крикнул Ло Бай.

Но он опоздал на долю секунды. Тяжёлая пика безмолвного рыцаря Райта уже вонзилась в податливую, сочащуюся плоть монстра.

Кровавая масса взбурлила, выстрелила десятками щупалец и мгновенно увлекла Райта внутрь своего студенистого тела. Будучи хищником, пожирающим чужую плоть, тварь предвкушала сытный обед — глупый человечишка сам прыгнул к ней в пасть.

Жижа заклокотала, пытаясь переварить добычу. Однако спустя пару секунд монстр судорожно содрогнулся. На его гладкой багровой поверхности проступило подобие огромного рта, который с отвращением выплюнул кучу звенящих стальных доспехов и груду сухих белых костей. Тварь даже согнулась пополам, словно её тошнило от этой «трапезы».

«Гадость! Какая гадость!»

Где сочная плоть? Где горячая кровь? Вместо этого ей подсунули сухие, безвкусные железки и пыльные мослы.

Тем временем разбросанные по полу кости зашевелились. С сухим стуком они вновь соединились в скелет, который в мгновение ока оброс призрачной плотью, кожей и волосами, вернув Райту его прежний человеческий облик. Бледный рыцарь невозмутимо поднялся, отряхнул свой серебристый плащ и принялся не торопясь натягивать латные перчатки. Поправив изящные волосы, он равнодушно бросил:

— Выглядит устрашающе, но урона — круглый ноль.

Монстр буквально остолбенел от изумления, его жидкое тело покрылось острыми шипами.

«Что это за тварь? Почему она ещё более неестественная, чем я?»

Ло Бай облегчённо выдохнул. К счастью, его призванные рыцари смерти не были живыми людьми, и растворить их в кислоте или крови было невозможно. Не теряя времени, он вскинул свой посох. Навершие оружия озарилось нестерпимым белым светом, разогнавшим вековой мрак подземелья.

**[Активирован навык: Карающий свет]**

Четыре исполинских столба энергии обрушились на демона, зажимая его в сияющей клетке.

**[-2219 ОЗ]**

Когда ослепительные колонны начали меркнуть, по жидкой туше монстра прокатилась серия микроскопических взрывов — это сработал пассивный эффект посоха, наносящий дополнительный урон святой магией по площади.

**[-134 ОЗ]**

**[-155 ОЗ]**

Запас здоровья чудовища мгновенно сократился на одну пятую. Жаль, что у Кровавых демонов не было врождённой уязвимости к святой магии, иначе этот удар снёс бы добрую половину его шкалы ОЗ.

Ландиас не заставил себя ждать.

**[Активирован навык: Карающий свет]**

Ещё один ослепительный луч ударил точно в темя монстра.

**[-1622 ОЗ]**

Хотя рыцарь уступал Ло Баю в силе заклинаний из-за упора на физические характеристики, его высокий уровень с лихвой компенсировал нехватку магической мощи. Багровая туша демона зашипела, заметно уменьшившись в объёме.

— Мерзкие черви! — взвыл монстр, брызжа кипящей сукровицей. — Вам не одолеть меня! Пока вокруг есть хоть капля крови, я бессмертен!

Из его спины вырвалось несколько толстых щупалец. Они с грохотом разбили ряды стеклянных чанов, выстроившихся вдоль стены. Скрытая в них донорская кровь ручьями хлынула на пол и тут же впиталась в ноги твари. С утробным урчанием Кровавый демон вновь раздулся до прежних размеров, а его шкала здоровья мгновенно заполнилась до предела.

— Ха-ха-ха! Я неодолим!

— Действительно, заноза, — процедил Ло Бай. — Райт, Арчер! Уведите выжившего.

Он кивнул на измученного юношу, привязанного к дыбе. Слуги смерти без лишних слов подхватили бедолагу под руки и рванули к выходу.

— Куда?! — взревела тварь.

Её правая рука вытянулась длинным колючим хлыстом, целясь Райту в спину. Но Ло Бай уже чертил посохом круг в воздухе.

**[Активирован навык: Призыв призрачной рати]**

На полу вспыхнула угольно-чёрная гексаграмма, от которой повеяло могильным холодом. Из потусторонних врат начали подниматься бесплотные силуэты в рваных тёмных саванах, протягивая к демону ледяные костлявые руки. Завыл ледяной ветер смерти, обрушивая ярость загробного мира на всё живое.

Кровавый демон обладал сопротивляемостью ко многим видам магии, но перед чистой некромантией его бахвальство мгновенно испарилось. Его искажённое лицо перекосило от неподдельного ужаса.

— Что это?! Откуда этот холод?! Почему мне... страшно?! — заверещал монстр, пятясь назад. — Прочь! Убирайтесь от меня!

Призраки безжалостно рвали его жидкую плоть на части. Каждый их взмах уносил с собой порцию багровой субстанции, которая безвозвратно растворялась в эфире. Демон метался, но не мог дать сдачи бесплотным духам.

Он отчаянно пытался впитать остатки крови с пола, но скорость уничтожения его тела многократно превышала регенерацию. Настоящий кошмар для всего живого, несокрушимый разрушитель авангардов, Кровавый демон оказался абсолютно беспомощен против некромантии Ло Бая.

Его сила строилась на пожирании плоти, но у мертвецов не было мяса. Он привык внушать первобытный страх, но безликие духи Бездны были сотканы из самого ужаса. Некроманты являлись его естественными врагами.

«Если бы в прошлой жизни среди защитников рубежей был хоть один сильный повелитель смерти, мы бы никогда не сдали страну этим тварям».

Поняв, что дело дрянь, демон попытался просочиться сквозь щели в полу, но ледяные когти призраков намертво удерживали его на месте. Смертоносная стужа пробирала его до самого естества. Кровавый демон впервые в жизни осознал, что его сейчас просто... сожрут.

— Что вы такое?! — в панике визжал он, тая на глазах.

Ландиас продолжал методично обрушивать на врага столпы света, а Ло Бай добивал его заклинаниями посоха.

Вскоре от грозного двухметрового великана остался лишь жалкий, испуганно сжавшийся комок слизи размером с кулак. В самом его центре тускло мерцала багровая призма — Кристалл бездны. Пока это ядро оставалось целым, монстр мог восстановиться, добравшись до любого свежего трупа.

Желая покончить с этим раз и навсегда, Ландиас направил остриё копья в кристалл, высвобождая энергию святости. Однако даже направленный взрыв магии света не смог расколоть прочную грань. Тогда рыцарь нанёс мощный физический удар копьём. Раздался резкий металлический звон, но на поверхности кристалла остались лишь едва заметные царапины.

Ландиас в замешательстве обернулся к Ло Баю:

— Моё оружие бессильно. Что нам с ним делать?

Заметив растерянность врагов, крошечный сгусток слизи вновь осмелел и зашевелился:

— Ха! Вам меня не уничтожить! Я бессмертен! Ну же, попробуйте, убейте меня! Ха-ха-ха!

— Обычный сгусток грязной энергии, — равнодушно бросил Ло Бай.

Он неторопливо снял с груди изящную брошь — Клятву повелителя смерти. Глубокий, чистый фиолетовый аметист в оправе засиял потусторонним светом. При виде этой реликвии остатки разума демона сковал первобытный ужас.

— Убери! Убери это немедленно! — взвыл он.

Ло Бай проигнорировал писк и просто прижал брошь к мерцающему кристаллу ядра. Тёмная скверна полноводным ручьём устремилась прямиком в фиолетовый камень. По мере того как кристалл блёк и становился прозрачным, аметист наливался густым, торжествующим сиянием.

— Постой... Моя сила! Куда уходит моя сила?! Прекрати! — отчаянно верещал демон. — Нет! Пощадите! Спасите!..

Спустя секунду опустошённое ядро с тихим шорохом рассыпалось в серый пепел. Жалобный писк оборвался. Демон исчез навсегда, не оставив после себя даже мокрого пятна.

**[Клятва повелителя смерти: уровень заряда увеличен на 5%]**

Ло Бай привычным движением приколол брошь обратно на жреческое облачение. Фиолетовая грань теперь мерцала чуть ярче прежнего.

Ландиас во все глаза смотрел на своего господина, потрясённый тем, как легко тот справился с бессмертной тварью. В его душе крепла решимость: его лорд невероятно силён, а значит, и он сам должен превзойти все свои пределы, чтобы оставаться достойным его щитом.

— Всё кончено. Ты в порядке? — спросил Ло Бай, поворачиваясь к рыцарю.

— Да, мой лорд, — Ландиас послушно кивнул, но его взгляд оставался мрачным. — Я просто... не могу поверить, что святая обитель превратилась в этот вертеп. И что епископ Саль...

Ло Бай никогда не умел подбирать нужные слова для утешения. Он лишь молча подошёл и мягко коснулся плеча рыцаря.

— Давай осмотримся. Здесь должны быть зацепки.

— Слушаюсь.

Обыскав дальний угол подземелья, Ландиас наткнулся на потрёпанную кожаную тетрадь. Это был личный дневник епископа.

* «Мишу, 17 лет. На третий день обратился в кровавую жижу. Его вера оказалась слишком слаба и не выдержала благодати Господа».*

* «Юри, 23 года. Продержался всего сутки, после чего его плоть разорвало изнутри. Какое разочарование».*

* «Гэли, 19 лет. Спустя неделю полностью лишился рассудка и превратился в безмозглого безумца. Отдан на прокорм нашему первенцу».*

Строки тянулись одна за другой — сухой, бесстрастный отчёт о чудовищных экспериментах над живыми людьми, которых епископ пытался насильно обратить в лоно новой веры.

Ландиас с такой силой сжал кулаки, что кожа на его костяшках побелела, а латные перчатки заскрипели.

— Я не знал... Как я мог не замечать, что Саль предал идеалы Света? Как они могли творить это безумие прямо здесь, в Горном приюте? Я был так слеп, Ло Бай... Я...

Ло Бай не перебивал. Он лишь тепло и спокойно смотрел на терзающегося рыцаря. Под этим мягким, понимающим взглядом буря в душе Ландиаса начала утихать. Он сделал два глубоких вдоха, пытаясь совладать с дрожью в голосе.

— Прости меня. Я дал волю слабости.

Ло Бай помедлил секунду, а затем протянул руку и ласково взъерошил золотистые волосы рыцаря.

— В этом нет твоей вины, Ландиас. Не кори себя.

Рыцарь закусил губу и, поддавшись секундному порыву, спрятал лицо на плече своего господина. Ло Бай почувствовал, как на его жреческую мантию упала горячая, влажная капля.

— Я ведь знал их... всех до единого, — глухо проговорил Ландиас. — Добряк Гэли был статным парнем, работал извозчиком и возил припасы между общинами. Когда он пропал, я подумал, что он просто сменил маршрут... А он оказался здесь. Миша... Миша так искренне верил в Сияние, мечтал стать священником. Каждую ночь он уходил к реке и читал наизусть священные псалмы, его голос разносился над водой. А у Югэ... у него тяжело заболела сестрёнка, требовались огромные деньги на лекарства, и он из кожи вон лез на тренировках, чтобы поскорее сдать экзамен на рыцаря... И все они... все они погибли в этой яме! Если бы я проявил к ним хоть немного больше внимания, если бы заметил неладное... мог бы я всё изменить?

Ло Бай молчал. Он понимал, что сейчас любые слова будут пустыми. Сияющий Король Рыцарей, некогда ослепительный и непобедимый, вновь столкнулся лицом к лицу с суровой реальностью: все его титулы, мощь и былая слава были ничем перед лицом свершившейся трагедии. Он не смог уберечь свой народ. Ни единого человека.

Ландиас беззвучно вздрагивал, его горячие слёзы медленно впитывались в плотную ткань мантии Ло Бая. Спустя пару минут рыцарь наконец справился с собой. Он отстранился, его обычно ясные голубые глаза покраснели от слёз. На него было больно смотреть.

— Прости, что заставил тебя нянчиться со мной.

Вместо упрёков Ло Бай просто протянул ему флягу с чистой водой и чистый платок.

Они поднялись из подвала и подошли к спасённому юноше.

Его состояние было критическим. Если говорить наводящую ужас правду — он уже перестал быть человеком. Изуверские методы Саля запустили в его теле необратимый процесс мутации. Часть его плоти сошла, обнажив сочащиеся сукровицей багровые волокна, превращая беднягу в недоразвитого Кровавого демона.

Ло Бай применил плетение исцеления, затем активировал Ауру очищения. Магия восстановления не дала никакого эффекта, но очищающий свет на мгновение вернул угасающему сознанию парня крупицы ясности.

— Это вы... Король Рыцарей... — едва слышно прошептал он, с трудом разлепив воспалённые веки.

Ландиас вздрогнул, склонился над ним:

— Ты знаешь меня?

— Меня зовут Тай... — уголки его губ слабо дрогнули. — Я видел вас на церемонии посвящения... стоял в самой толпе. Вы всегда были моим... кумиром.

Ландиас опустил голову. Медленно, с торжественной скорбью он опустился на одно колено и прижал кулак к сердцу, отдавая умирающему высший рыцарский салют.

— Да пребудет с тобой Сияние, брат.

Взгляд Тая стремительно мутнел, затягиваясь серой пеленой бездны. Он понимал, что его минуты сочтены.

— Саль... Саль говорил, что уходит в Священный город... на великое схождение Падших. Прошу... остановите его...

— Я клянусь тебе, что сделаю это, — с трудом сдерживая дрожь в голосе, ответил Ландиас.

Скверна внутри юноши взяла своё. Тёмные вены на его шее вздулись, плоть начала распадаться гнилостными волокнами.

— Когда всё закончится... закопайте мой прах под тем старым дубом у входа... И прошу... оборвите мои мучения, мой Король.

Ландиас занёс руку над головой Тая, из его ладони излился мягкий, тёплый свет.

— Твой путь был чист. Ты уходишь верным рыцарем Сияния.

Золотистый луч пронзил тело юноши. На лице Тая застыла безмятежная, мирная улыбка, и он навеки закрыл глаза. Его истерзанная плоть не превратилась в прах, а рассыпалась мириадами тёплых алых искр, уносимых ночным ветром. На траве осталась лишь сломанная, покрытая патиной кираса оруженосца.

Ландиас бережно собрал эти доспехи и похоронил их под корнями векового дерева у ворот, исполнив последнюю волю собрата.

Перед уходом Арчер натянул тетиву своего лука. Свистнула стрела с алхимическим зарядом, и мгновение спустя ночную тишину разорвал оглушительный взрыв. Охваченная яростным пламенем осквернённая церковь с грохотом рухнула, превращаясь в груду дымящихся обломков.

Ландиас замер перед бушующим костром, сложив ладони в прощальной молитве Сияния. На середине священных слов он вдруг осёкся, вспомнив, что его королевство давно стёрто с лица земли, а боги Света канули в небытие. Его глубокие синие глаза медленно повернулись к Ло Баю, облачённому в белоснежные жреческие одежды.

«Да укажет наш новый Владыка путь их заблудшим душам».

Ло Бай молча стоял поодаль, терпеливо ожидая, пока рыцарь закончит свой скорбный ритуал. Лишь тихий плач ночного ветра нарушал безмолвие этой долгой ночи.

**[Системное уведомление: Задание «Сияющая церковь» успешно завершено!]**

**[Награда: Золотой сундук х1, Свиток смены класса — Епископ Сияния (Эпический), Золотые монеты х5, Удостоверение Святилища х1 (Персональное)]**

**[Системное уведомление: Обновлено задание мировой цепочки «Тени Святилища»]**

**[Требования для активации: Уровень 30+, обязательное присутствие спутника Ландиаса]**

**[Внимание: Данное задание является уникальным и привязано к игроку Ло Баю. Передача невозможна. В случае гибели Ло Бая задание будет безвозвратно аннулировано]**

**[Системное уведомление: Игрок Ло Бай первым завершил прохождение подземелья со 100% исследованием территории!]**

**[Награда: Репутация в регионе Поднебесная +100, Мировая репутация +50]**

**[Системное уведомление: Готовится публикация мирового оповещения. Желает ли игрок Ло Бай раскрыть своё имя?]**

http://bllate.org/book/19802/2006907