Готовый перевод Eighteen Songs of a Nomad Flute / Восемнадцать песен варварской флейты: Глава 19

Мирные дни продлились недолго, и вскоре объявились новые незваные гости. На этот раз пожаловала пожилая женщина с весьма внушительной свитой из полутора десятка человек. Когда она появилась перед Ли Юэин в сопровождении двух служанок, лицо Ли Юэин мгновенно переменилось.

Яньжань всё это время ждала снаружи, прислушиваясь к звукам в доме. Ли Юэин пригласила пожилую госпожу в гостиную, где они заварили чай для беседы. Прислушавшись повнимательнее, Яньжань узнала, что между этой старухой и Ли Юэин существовала глубокая связь: та оказалась бывшей несостоявшейся свекровью Ли Юэин. Сыном же этой женщины был никто иной, как Цзинь Жувэнь — тот самый человек, которого Яньжань уже видела раньше и о котором упоминал Чай Нинъюй.

Подслушав их разговор, Яньжань выяснила, что в прошлом Ли Юэин и Цзинь Жувэнь искренне любили друг друга. Однако из-за того, что Ли Юэин уже была замужем прежде, семья Цзинь категорически выступала против их свадьбы. После долгих и упорных настояний Цзинь Жувэня его родственники всё же пошли на уступку: они согласились позволить ему взять в жёны девушку из благородной семьи, а Ли Юэин сделать наложницей. К удивлению всех, Цзинь Жувэнь на это согласился, из-за чего Ли Юэин порвала с ним и с тех пор они разошлись в разные стороны.

На этот раз старуха явилась к Ли Юэин потому, что нынешняя жена Цзинь Жувэня родила ему двух дочерей, но до сих пор не подарила ни одного сына. Семья потребовала, чтобы Цзинь Жувэнь взял ещё одну наложницу, но тот наотрез отказался, а когда на него слишком сильно надавили, и вовсе ушёл из дома и перестал возвращаться. Перечить взрослому сыну мать была уже не в силах. Поразмыслив, родители Цзинь Жувэня пришли к выводу, что вернуть его сможет, пожалуй, лишь женитьба на Ли Юэин. В былые годы они вели себя с ней крайне сурово и понимали, что затаили глубокую обиду, но теперь пожилой госпоже пришлось переступить через гордость и прийти во всём лично.

Яньжань услышала, как старуха говорила:

— Если ты согласишься, семья Цзинь никогда тебя не обидит. Мы возьмём тебя в жёны по всем правилам, как законную супругу. А если после входа в дом ты родишь сына — мать возвысится благодаря ребёнку. Разве этого недостаточно?

Украдкой заглянув в окно, Яньжань увидела леденящее выражение на лице Ли Юэин и сразу поняла, до чего та была разгневана. Однако по её характеру ей было не свойственно скандалить с людьми, поэтому в худшем случае она могла лишь процедить: «Проводите гостью».

И действительно, вскоре Яньжань услышала голос Ли Юэин:

— Благодарю за столь щедрое предложение, госпожа, но Юэин ныне не может его принять. Тетя У, проводите госпожу Цзинь за меня.

Тем не менее Яньжань чувствовала, что от злости у неё сейчас лопнут лёгкие. А в ответ послышался голос госпожи Цзинь:

— Девица, как вы можете так разговаривать? Старуха лично явилась к вам, неужели и этого мало?

Не успела госпожа Цзинь договорить, а Ли Юэин — ответить, как Яньжань вихрем ворвалась в комнату и прямо в лицо выпалила гостье:

— Пошла вон!

Увидев, что Яньжань вошла и бросила такие слова, Ли Юэин слегка нахмурилась и уже собиралась её остановить, но Яньжань опередила её:

— Больше ничего не говори. Общаться с подобными людьми — лишь марать себя.

Ли Юэин на мгновение опешила, а Яньжань снова повернулась к госпоже Цзинь:

— Вы что, оглохли? Не слышали, велели вам убираться? Кто такая наша Юэин, чтобы всякая рвань вроде вас смела на неё покушаться?

Слушая её речи, Ли Юэин не знала, плакать ей или смеяться. В конце концов она махнула рукой и предоставила Яньжань полную свободу действий, а сама лишь молча сидела в стороне и наблюдала.

Лицо госпожи Цзинь от гнева стало багрово-фиолетовым. В ярости она взвизгнула:

— Откуда взялась эта невоспитанная дикая девчонка?

На что Яньжань тут же отпарировала:

— А откуда взялась такая бесстыдная бабка? Возомнила о себе невесть что, притащилась в чужой дом и ещё командует! Велено убираться — так проваливайте живо, а не то пеняйте на себя!

Старуха затряслась от злости, губы её задрожали. Взглянув на Ли Юэин, которая по-прежнему сохраняла безмятежное выражение лица и совершенно не собиралась останавливать зарвавшуюся пигалицу, та едва не захлебнулась собственной кровью.

— Хорошо, прекрасно! — завопила она. — Даже если наш род Цзинь прервется без потомства, мы ни за что не позволим такой женщине переступить наш порог и опозорить семью! Ты до сих пор не замужем, твоя репутация давно испорчена. Кем, кроме моего глупого сына, ты ещё кому-то нужна? Никому ты не сдалась, а ещё строишь из себя неприступную недотрогу!

С этими словами она поднялась и бросилась вон вместе со свитой. Яньжань выскочила следом за ними и во весь голос крикнула в спину:

— Если наша Юэин вдруг надумает за вас выйти, значит, она ослепла и решила сама навлечь на себя позор! Кто вы такие, чтобы она пала до вас? Невежественные глупцы! Тьфу!

Слова Яньжань глубоко тронули сердце Ли Юэин. Какому человеку не станет тепло на душе, когда кто-то не просто защищает его изо всех сил, но и по-настоящему понимает?

Прогнав госпожу Цзинь, Яньжань вернулась и принялась ворчать на Ли Юэин:

— И что ты с ней церемонилась? О чём вообще с такими разговаривать? Разве ты не понимаешь, что беседовать с подобными людьми — чистое унижение для себя? Если тебе совестно самой выставлять их за дверь, позвала бы меня! С какой стати тебе терпеть их выпады? У меня аж в груди всё кипит от злости!

Ли Юэин посмотрела на неё, сделала маленький глоток чая и, загадочно улыбнувшись, ничего не ответила. Яньжань нахмурилась, подошла, забрала из её рук чашку, уселась рядом и свирепо заявила:

— Если в следующий раз явится кто-то подобный, а ты решишь сохранить гордость и не захочешь мараться — позови меня, я их со свету сживу своими ругательствами!

Ли Юэин не удержалась и прыснула со смеху. Яньжань надула губы и проворчала:

— Ты ведь никогда мне не рассказывала о том, что было в прошлом. Странно даже: должно быть, твой разум тогда помрачился, раз ты вообще думала о замужестве с такими людьми.

Но Ли Юэин, отвечая невпопад, лишь тяжело вздохнула:

— Наверняка это снова Лун Цзайтянь.

Яньжань удивилась:

— А он-то тут при чём?

— Разумеется, это он сообщил Цзинь Жувэню, где я нахожусь.

Сообразив что к чему, Яньжань усмехнулась:

— Ты же в прошлый раз говорила, что если подобное повторится, ты порвешь с ним все связи.

Ли Юэин холодно бросила:

— В следующий раз встречу — собственноручно забью его до смерти.

Ли Юэин полагала, что на этом инцидент исчерпан, однако прошло всего несколько дней, как на пороге объявился ещё один незваный гость — на сей раз сам Цзинь Жувэнь.

Стоило Ли Юэин увидеть его у ворот, как она даже не стала с ним разговаривать. Бросив лишь: «Яньжань, проводи его», она попыталась уйти в дом. Цзинь Жувэнь поспешно бросился следом, на ходу умоляя:

— Юэин, приход матушки сюда произошел абсолютно без моего ведома, я вовсе не желал этого! Я знаю, что в прошлом глубоко разочаровал тебя, и больше не смею питать никаких иллюзий или надежд, тем более не смею снова заикаться о том, чтобы ты вошла в мой дом.

Ли Юэин молчала, но Яньжань уже преградила путь Цзинь Жувэню:

— Она не хочет тебя слушать, убирайся отсюда.

Пытаясь обойти Яньжань, Цзинь Жувэнь в отчаянии воскликнул:

— Юэин, ты должна мне верить! Я прекрасно знаю твой нрав и никогда бы не посмел оскорбить тебя столь бесцеремонным визитом! Появление матери здесь — действительно не моя вина.

Услышав это, Ли Юэин остановилась и холодно произнесла:

— Раз так, тебе тем более не следовало здесь появляться. Уходи.

Тон Ли Юэин был до крайности враждебным, отчего Цзинь Жувэнь встревожился ещё сильнее:

— Юэин, прошло столько лет, но я по-прежнему думаю о тебе. Однако я никогда больше не смел питать запретных надежд, я лишь прошу тебя перестать сердиться на меня...

Он не успел договорить, как Яньжань вскипела окончательно и гневно бросила:

— Тьфу! Возомнил о себе невесть что, стоишь ли ты того, чтобы она на тебя гневалась? Проваливай!

Не церемонясь, Яньжань вытолкала Цзинь Жувэня за дверь. Однако после его визита Ли Юэин помрачнела и сделалась крайне подавленной. Музыкальная комната закрылась намного раньше обычного, и она в одиночестве уселась за каменным столом среди цветов, потягивая вино. Глядя на её угрюмый вид, Яньжань и сама почувствовала тоску. Подсев рядом, она налила себе чашку вина и сделала глоток.

Ли Юэин хранила молчание, продолжая молча прикладывать к кувшину.

Наконец Яньжань не выдержала:

— Ты снова расстроена из-за этого типа?

Ли Юэин по-прежнему не отвечала.

— И чего ты из-за таких людей переживаешь? — возмутилась Яньжань. — Разве мы плохо жили последние два года, разве тебе со мной было не весело?

Ли Юэин всё так же молчала. Опрокинув голову, она осушила ещё одну чашку до дна.

Подавленная её молчанием, Яньжань немного помолчала, а затем протянула руку и мягко перехватила её запястье:

— Юэин, умница, хватит пить. Если продолжишь, опьянеешь.

Услышав это, Ли Юэин бросила на Яньжань сердитый взгляд и возмущённо выговорила:

— Это что за манеры? С кем ты так разговариваешь?

Яньжань хихикнула:

— Разумеется, с тобой. Разве людей не так успокаивают? Ну же, хорошая моя, я дам тебе конфетку.

Ли Юэин в гневе вспыхнула:

— Полно! Совсем потеряла уважение к старшим, я ведь тебе тетя!

Говоря это, она уже сильно захмелела, язык её заплетался, а слова звучали невнятно. Яньжань лишь смеялась, продолжая пить вместе с ней.

Сама Яньжань выпила совсем немного, а вот Ли Юэин уже дошла до кондиции. В разгар застолья она вдруг тихонько всхлипнула. Яньжань испугалась и поспешно сжала её ладонь:

— Почему ты плачешь? Что случилось?

Ли Юэин не отвечала, плач становился всё громче. Заметив, что та уткнулась лицом в каменный стол, а её хрупкие плечи мелко подрагивают от беззвучных рыданий, Яньжань почувствовала, как её сердце сжимается от боли и жалости.

Мягко приподняв Ли Юэин, Яньжань проговорила:

— Пойдём я отведу тебя в комнату, не терзай себя так.

Подхватив её под руку, она довела Ли Юэин до спальни и попыталась уложить в постель. Но едва оказавшись на кровати, Ли Юэин неожиданно обвила руками её шею, прижалась лицом к груди и зарыдала с новой, непреодолимой силой.

Яньжань замерла, но инстинктивно обняла её в ответ, утешая:

— Поспи немного, проснёшься — и всё пройдёт.

Однако Ли Юэин и не думала размыкать объятия, продолжая крепко прижиматься к ней. Яньжань пришлось оставаться в таком положении, нежно поглаживая мягкое тело женщины.

В этот момент в её памяти всплыло то случайное мгновение, когда она подглядывала за купанием Ли Юэин, а затем — как в лесной глуши застала её со всеми прелестями белоснежной, нежной, словно цветок орхидеи, кожи. Тогда в её сердце зародилось странное, трепетное чувство. В ту пору она ещё не до конца понимала подобные вещи — не то ведала, не то нет, смутно ощущая собственные потаённые желания, но из-за строгой, вечно хмурой физиономии Ли Юэин не смела углубляться в эти мысли. Теперь же, когда всё это нахлынуло разом, от объятий с Ли Юэин её сердце забилось птицей в груди, совершая сумасшедшие прыжки.

Поддавшись внезапному порыву, Яньжань склонила голову и легонько коснулась губами щеки Ли Юэин. Та была пьяна настолько, что сознание её туманилось, и она совершенно не осознавала, что творит Яньжань. Губы Яньжань скользнули ниже, накрывая её уста. Ли Юэин всё ещё плакала, лицо её было мокрым от слёз, и она не замечала, как разгорячённая Яньжань шаг за шагом осыпает поцелуями её шею и мочки ушей.

Опомниться Ли Юэин заставило лишь резкое ощущение: Яньжань развязала её пояс и проскользнула рукой под ночную сорочку, касаясь её тела.

Затуманенный вином разум Ли Юэин мгновенно пронзила паника. Слабым движением она оттолкнула руку Яньжань и бормочащим, мягким голосом произнесла:

— Яньжань... Яньжань, что ты делаешь?

Но Яньжань ничего не отвечала, продолжая целовать её — она тоже опьянела. Почувствовав, что Яньжань заходит ещё дальше, сбросив с неё верхнее хаори, Ли Юэин взмолилась:

— Яньжань, я просто хотела, чтобы ты меня обняла...

Правда, в тот момент она была настолько пьяна, что её рассудок отключился полностью, и вряд ли она отдавала отчёт в том, что произносит. Остатки здравого смысла подсказывали ей лишь одно: то, что делает Яньжань, неправильно.

Пальцы Яньжань скользили по её телу, гладкому и прохладному, как топаз. Сердце девушки колотилось в истоме, пренебречь которой она была не в силах. Услышав мольбу, она на секунду засомневалась, но всё же бережно опустила Ли Юэин на постель, укрыла одеялом и прижалась к ней со спины.

Однако близость этого тёклого и благоуханного тела, едва уловимый аромат жасмина, исходивший от Ли Юэин, не давали ей покоя. Чувствуя, как рассудок снова затуманивается от хмельного желания, Яньжань осторожно откинула одеяло и украдкой заглянула под сорочку. Фигура Ли Юэин была хрупкой, лишённой пышности форм, с тонкими, изящными линиями, но её кожа поражала безупречной белизной, сияя подобно нефриту, а утончённость силуэта напоминала хрупкий лепесток орхидеи.

Одержимая дерзким хмельным безумием, Яньжань крепко прижала её к себе и с жадным трепетом вновь принялась ласкать её тело. Ли Юэин в полубессознательном состоянии сжалась в комочек и, слабо отталкивая её руки, пробормотала:

— Хватит баловаться... Если продолжишь, я рассержусь.

Заметив, что та пьяна в стельку, но всё ещё пытается её запугать, Яньжань сквозь зубы проговорила:

— Только твоих угроз я и боялась, столько времени сдерживалась, а ты всё пугаешь.

Одним движением перевернувшись, она оказалась поверх Ли Юэин. На этот раз, окончательно потеряв страх, она глубоко впилась в её губы поцелуем, а рука тем временем скользнула между бёдер Ли Юэин. Тело Ли Юэин напряглось, брови сошлись на переносице, и с её губ сорвался слабый стон:

— Больно... как же больно...

Яньжань на мгновение замерла. Хотя она имела лишь смутное представление о подобных вещах — знала о разнице между девушкой и женщиной и примерно понимала суть, — она совершенно не ведала, что тело женщины, столь долгое время хранившей целомудрие, при внезапном повторном опыте окажется неподготовленным, а инстинктивные реакции заторможенными. Ощутив, что сокровенное место Ли Юэин всё еще остаётся сухим, а услышав её жалобы на боль, Яньжань почувствовала укол совести и убрала руку. Однако переполнявшая её страсть не позволяла отступить: она жадно и нежно осыпала поцелуями каждый дюйм её тела.

Ли Юэин в этот момент находилась где-то между сном и явью. Время от времени она пыталась оттолкнуть Яньжань в слабом жесте сопротивления, но в её руках не осталось ни капли сил, а губы лишь бормотали бессвязное:

— Перестань баловаться...

Эти слова едва ли можно было разобрать. Переполненная эмоциями Яньжань вовсе не обращала внимания на это пренебрежимо малое сопротивление. Одержимая новизной ощущений, она приподняла одну ногу Ли Юэин, чтобы лучше разглядеть её тело, и с удивлением заметила, что теперь между бёдер Ли Юэин выступила росяная влага, пачкающая кожу. Взглянув на её лицо — с закрытыми глазами, покрытое ярким румянцем, с растрепавшимися прядями волос, упавшими на лоб, — Яньжань никогда прежде не видела её такой чувственной.

Она потеряла голову от открывшегося зрелища и снова склонилась, целуя её тело дюйм за дюймом. Наполовину спящая Ли Юэин невольно издала тихий стон и попыталась вновь согнуть в коленях поясницу. Яньжань поспешно прижала её ноги, обхватила за талию и впилась в её губы глубоким поцелуем. Ли Юэин всхлипнула и инстинктивно вцепилась пальцами в плечи Яньжань, простонав:

— Яньжань... нельзя... так нельзя.

Но было уже поздно. У неё не осталось сил оттолкнуть девушку, а её тело под ласками Яньжань уже растаяло, превратившись в бесформенный ком мягкой ваты. И хотя она продолжала шептать «нельзя», с её губ срывались лишь прерывистые стоны и дыхание.

Яньжань, окончательно опьянённая хмелем и страстью, крепко сжала её за талию, не давая и шанса на сопротивление. Воспользовавшись её бессознательным состоянием, она беспрепятственно хозяйничала в объятиях, и Ли Юэин, подобно рыбе на разделочной доске, теперь оставалось лишь покориться — раз уж нельзя было избежать неизбежного.

http://bllate.org/book/19778/1948702