Готовый перевод The Prime Minister's Beloved Little General / Генерал в сердце канцлера: Глава 20

Ци Мумянь просидел в кресле всю ночь. Едва наступил рассвет, он вывел коня из города, намотал несколько кругов по окрестностям и лишь затем направился в сторону храма Вэньцзюэ.

Храм располагался на горе Фэнцюэ, в двадцати ли от столицы. Когда Ци Мумянь добрался до подножия, карета из резиденции премьер-министра уже была на месте.

Цзи Юй, сидевший на облучке, вертел головой по сторонам. Заметив Ци Мумяня, он обменялся с ним взглядом и что-то сказал внутрь кареты. Следом тонкая бледная рука приподняла занавеску, и из экипажа вышел Цзи Сичжао. Сегодня он был в том же белом одеянии, но талию охватывал пояс с узором из магнолий, отчего его стан казался еще более хрупким и изящным.

Ци Мумянь отвел взгляд, спрыгнул с коня, привязал его к дереву и зашагал к Цзи Сичжао.

Тот смотрел на тропинку, ведущую в гору, и, даже не обернувшись на шум шагов, произнес:

— Сегодня здесь довольно людно.

Подъем к храму был проложен самими монахами: в неровную почву просто уложили несколько каменных плит, а по краям разрослись заросли сорняков высотой по пояс. Ци Мумянь взглянул на тропу: из-за узости пути на ней с трудом могли разойтись три человека, поэтому дорога была забита толпой.

— Неужели все эти люди пришли просить о любви? — Ци Мумянь издал насмешливый звук и, подперев подбородок рукой, задумчиво добавил: — Неужели это и впрямь так работает?

Цзи Юй, следовавший позади, фыркнул:

— Раз так любопытно, сходи и проверь сам.

Ци Мумянь был уже в том возрасте, когда пора обзавестись семьей. Если бы его мать была жива, она бы давным-давно женила его на какой-нибудь девице. Подумав, он решил, что именно из-за этого давления на него вчера и навалилась такая тоска.

Впервые он не стал препираться с Цзи Юем, а с живым интересом отозвался:

— Пожалуй, так и сделаю. Посмотрю, насколько всё это правдиво.

Цзи Сичжао искоса взглянул на него, хотел что-то сказать, но промолчал. Опустив глаза, он приказал Цзи Юю:

— Жди здесь.

Цзи Юй послушно остановился, а Цзи Сичжао двинулся вверх по склону.

Ци Мумянь обернулся к Цзи Юю и приподнял бровь:

— Присмотри за моим конем. — Не дожидаясь ответа, он указал на удаляющуюся фигуру. — А я присмотрю за твоим господином. Честный обмен.

Цзи Юй неохотно кивнул.

Ци Мумянь сделал несколько широких шагов и поравнялся с Цзи Сичжао. Эта узкая, неблагоустроенная тропа была полна крутых подъемов и острых камней, идти по ней было тяжело. Цзи Сичжао же двигался с удивительной легкостью — его осанка оставалась прямой, а шаги — ровными, словно он прогуливался по гладкому полу.

Ци Мумянь лишь диву давался, в очередной раз коря себя за поспешные выводы. Как он вообще мог решить, что Цзи Сичжао — хилый болезненный юноша?

Заметив, что Ци Мумянь отстал, Цзи Сичжао остановился и обернулся:

— Что случилось?

Ци Мумянь подошел к нему вплотную и с недоумением спросил:

— Цзи Сичжао, почему ты совсем не загораешь?

Цзи Сичжао выглядел слегка растерянным. Его глаза, чистые, как воды горного ручья, чуть расширились, а солнечный свет запутался в длинных ресницах. В этот миг он казался воплощением изящества и красоты, скрытой в туманах южных провинций. Такое лицо встретишь раз в сотню лет.

Ци Мумянь шумно выдохнул:

— Мне кажется, ты стал еще бледнее, чем раньше.

Раньше Цзи Сичжао тоже был бледен, но в нем хотя бы теплилась жизнь, он не выглядел таким хрупким. Теперь же, если не считать яркого пятна губ, он был белее снега — порой казалось, что перед тобой призрак, явившийся из иного мира.

Цзи Сичжао опустил взгляд на свои руки, которые на фоне ярко-красного кольца казались почти прозрачными, и тихо, с оттенком глубокой печали, ответил:

— Должно быть, я совершил слишком много зла, и небеса решили, что пора забрать мою жизнь.

Ци Мумяню эти слова почему-то не понравились. Он хотел убить Цзи Сичжао, но не хотел, чтобы тот умирал. А если уж и суждено было умереть, то только от его руки.

Ци Мумянь усмехнулся:

— Не переживай. Добрые люди живут недолго, а злодеи — тысячелетиями. С твоим-то уровнем вредности ты проживешь как минимум десять тысяч лет.

Титул долголетия принадлежал лишь одному человеку в Поднебесной, и эти слова были верхом непочтительности.

Цзи Сичжао посмотрел на него:

— Юный генерал, будьте осторожнее в выражениях.

До столицы было более двадцати километров, вокруг ни души. Если бы Цзи Сичжао не придал значения словам, это могло бы сойти за шутку. Но он предпочел сделать замечание.

Ци Мумянь осекся и сменил тему. Раз Цзи Сичжао хочет избежать этого разговора, пусть будет по-его.

Они продолжили путь. Храм Вэньцзюэ находился на середине горы. Спустя полчаса послышался приглушенный звон колокола, а в воздухе разлился густой аромат благовоний.

Дорога стала шире, и теперь четверо или пятеро человек могли идти в ряд. Ци Мумянь сорвал травинку, зажал ее в зубах и, заложив руки за спину, небрежно спросил:

— Как нам найти их и купить это кровавое сандаловое дерево?

Согласно информации Цзи Сичжао, нужно было сначала сделать пожертвование в триста шесть лянов серебра, и только потом кто-то выйдет на связь.

— Триста шесть лянов? — Ци Мумянь выплюнул травинку и округлил глаза, жестикулируя руками. — У меня за весь год не набирается и трехсот шестидесяти лянов! Они что, грабители?

Его жалованье составляло пятьдесят лянов в месяц, и после всех расходов в год удавалось отложить лишь сотню. Он показывал пальцами три и шесть, и его лицо при этом выражало такое потрясение, что это выглядело довольно комично.

Цзи Сичжао не сдержал улыбки:

— Кровавое сандаловое дерево — вещь редкая, так что цена неудивительна.

Ци Мумянь помрачнел:

— Цзи Сичжао, выходит, твое жалованье огромно?

— Не так чтобы очень, — мягко ответил тот. — Хватает на содержание семьи. Конечно, если добавить к ней тебя, я тоже справлюсь.

— Сколько именно? Говори прямо! — Ци Мумянь стиснул зубы, решив докопаться до истины.

Цзи Сичжао поджал губы и негромко произнес цифру:

— Сто лянов.

— Сто лянов? Да ты врешь...

Цзи Сичжао перебил его:

— Золота.

Сердце Ци Мумяня пронзила острая боль. Он пошатнулся и пробормотал:

— Золота... сто лянов золота...

Цзи Сичжао, заметив его состояние, поддержал его за локоть, прошептав с нежностью:

— Осторожнее.

Этот мягкий голос, как игла, вонзился в сердце Ци Мумяня. Он резко оттолкнул руку Цзи Сичжао, охваченный горьким чувством несправедливости.

Он, генерал, рисковал жизнью на поле боя за пятьдесят лянов в месяц, а Цзи Сичжао, просто перебирая бумажки в столице, получал сто лянов золота! Это же целое состояние! На эти деньги можно было купить всю его генеральскую резиденцию!

Это было до крайности несправедливо!

Ци Мумянь закрыл глаза:

— Цзи Сичжао, иди вперед.

Цзи Сичжао хотел было утешить его, но Ци Мумянь добавил:

— Уходи, пока я не решил тебя ограбить.

Цзи Сичжао промолчал и, послушно кивнув, зашагал прочь.

Ци Мумянь открыл глаза, глядя на его удаляющуюся спину, и на его губах заиграла странная, почти безумная улыбка.

Что ж, неплохо. Появилась еще одна причина его прикончить.

http://bllate.org/book/19772/1947907