Готовый перевод Craving: A Silent Confession / Слюнки текут: Безмолвное признание: Глава 24

Отношение Шэнь Вэньлана изменилось внезапно и жутко.

Буквально со следующего дня после того, как Гао Ту передал ту поддельную медицинскую карту и, дрожа от страха, стал ждать окончательного приговора, всё словно перевернулось.

Вездесущий, пронзительный и давящий взгляд исчез, сменившись... заботой? Гао Ту почти не верил своим глазам.

Сначала Шэнь Вэньлан велел помощнику перепоручить другие проекты, требовавшие сверхурочной работы, другим секретарям, благовидно назвав это «снижением рабочей нагрузки, полезным для восстановления».

Затем Гао Ту заметил, что каждое утро на его рабочем месте точно по расписанию появляется чашка горячего молока идеальной температуры вместо привычного черного кофе.

На одном из совещаний отдела Шэнь Вэньлан даже при всех напомнил Гао Ту, что тот может отдохнуть в любой момент, если почувствует себя плохо. Его тон был обыденным, но этого хватило, чтобы весь секретариат уставился на них.

Эти мелкие перемены, словно камни, брошенные в гладь озера, подняли круги тревожной и пугающей ряби в и без того онемевшем сердце Гао Ту. Вместо облегчения он почувствовал еще больший леденящий ужас.

Что это значит для Шэнь Вэньлана? Чувство вины? Из-за того, что в ту ночь он силой ворвался в его съемную квартиру? Или... проверка иного рода? Более изощренная форма контроля, подобная варке лягушки на медленном огне?

Гао Ту попытался справиться с этим при помощи эмоциональной изоляции, вызываемой лекарствами, но инстинктивное понимание настроения Шэнь Вэньлана, уходящее корнями в десять лет совместной работы, всё еще слабо билось под онемевшей ледяной коркой. Он больше не понимал Шэнь Вэньлана.

Это дезориентировало его сильнее, чем прямые расспросы и холодные подозрении.

В секретариате тоже поползли тихие сплетни.

Видали? Генеральный директор Шэнь сегодня снова отпустил секретаря Гао пораньше.

Да не то слово! Я вчера заносил документы и видел проект оценки рисков по сделке слияния на столе у генерального. Это же черновой вариант, который делал секретарь Гао, и генеральный Шэнь подписал его, не изменив ни единого слова! Раньше разве было такое, чтобы не возвращали на переделку по три-четыре раза?

Тц, похоже, эта «болезнь» секретаря Гао пошла ему на пользу? Отношение генерального Шэня явно изменилось!

Да не просто изменилось, он словно другим человеком стал. Как думаете, неужели генеральный Шэнь...

Перешептывания раздавались в комнате отдыха и в углах коридоров, а взгляды — полные зависти, любопытства или двусмысленных догадок — тонкими иглами впивались в спину Гао Ту.

Он замкнулся еще сильнее, забившись в самый дальний угол своего рабочего места, и страстно желал превратиться в прозрачную тень.

Секретарь Гао, — воспользовавшись тем, что в обеденный перерыв никого не было, к нему подсела молоденькая сотрудница из того же отдела, которая обычно относилась к нему довольно дружелюбно, и произнесла вполголоса: — Генеральный Шэнь к вам так добр. Мы все видим, как сильно он о вас заботится.

Гао Ту механически пережевывал обед. Еда казалась безвкусной — еще один побочный эффект «безмолвия».

Услышав это, он едва заметно замер с палочками в руках, поднял голову и попытался разглядеть на лице девушки искреннее сочувствие или скрытый, корыстный подтекст.

Однако в ее глазах читалось лишь искреннее (или, по крайней мере, такое, каким он хотел его видеть) восхищение.

Генеральный Шэнь... просто проявляет заботу о подчиненных. — Гао Ту опустил глаза, его голос звучал ровно, без малейшей эмоции, пытаясь положить конец этому разговору.

Да вовсе нет! — девушка вошла во вкус. — Раньше генеральный Шэнь со всеми держался холодно и исключительно официально.

Но к вам он относится совсем по-другому! Смотрите, он даже не ругает вас и вечно помогает отбиваться от назойливых поручений из других отделов. На вашем месте, секретарь Гао, я бы...

Дальнейших слов девушки Гао уже не расслышал. В ушах стоял гул, и в них эхом отдавалось лишь одно: «к вам он относится совсем по-другому».

Эта фраза, словно ключ, попыталась взломать ворота его запертых на замок чувств, но принесла лишь пустой гул и еще более глубокий страх.

По-другому? В чем именно по-другому? Это подачка из жалости, потому что он «болен»? Или дело в чем-то... другом?

Неужели тот секрет, что он прятал на самом дне своего сердца целых десять лет и никогда не осмелился бы произнести вслух... дал трещину, из-за чего и проявилась эта неестественная «доброта»?

Эта «доброта» походила на мягкую сеть, незримо опутавшую его, и душила сильнее, чем прежнее холодное пристрастие.

Он предпочел бы, чтобы Шэнь Вэньлан, как прежде, был с ним строг и придирчив — по крайней мере, тогда он знал свое место и понимал, как себя вести.

А теперь он словно угодил в густой теплый туман, где не видно дороги, каждый шаг отзывается зыбкостью ваты, и в любой момент можно сорваться в неведомую бездну.

После обеда Шэнь Вэньлан велел ему принести стакан воды. Гао Ту осторожно поставил чашку на стол и уже собирался, как обычно, немедленно удалиться, но Шэнь Вэньлан окликнул его.

Лицо по-прежнему бледное. — Взгляд Шэнь Вэньлана упал на его лицо, в голосе не угадывалось сильных эмоций, но от содержания слов у Гао Ту сердце ушло в пятки. — Что с результатами повторного обследования у Доктора Линь?

Сердце Гао Ту резко сжалось, едва не остановившись. Он заставил себя успокоиться и ответил заготовленной заранее фразой: — Еще... еще в периоде наблюдения. Доктор Линь говорит, что нужно время.

Шэнь Вэньлан коротко хмыкнул «мгм», не стал расспрашивать дальше, просто сделал глоток из стакана и как бы невзначай произнес: — На отраслевой саммит на следующей неделе поедешь со мной. Отдыхай как следует и не переутомляйся.

Отраслевой саммит? Мероприятие, требующее постоянного сопровождения и решения массы внештатных задач, которое раньше входило в круг его основных обязанностей. Шэнь Вэньлан что... возвращает ему важные полномочия? Или это другая форма контроля — держать его рядом для удобства «наблюдения»?

Гао Ту замер на месте, не зная, как ответить. Согласиться? Это значит подпуститься еще ближе и многократно увеличить риск разоблачения. Отказаться? Под каким предлогом? Он только что сказал, что ему нужно «снизить рабочую нагрузку».

...Слушаюсь, генеральный Шэнь. — Наконец он смог лишь опустить голову и сухо согласиться.

Выйдя из кабинета, Гао Ту почувствовал, как спину обдало холодом. «Доброта» Шэнь Вэньлана напоминала искусно приготовленный яд в сладкой оболочке: за каждой каплей приторности скрывалась смертельная опасность.

Он не понимал истинных мотивов, и эта неизвестность пугала сильнее любой известной угрозы.

Вернувшись за рабочий стол, он машинально нащупал во внутреннем кармане коробочку с лекарствами. Лишь эти холодные таблетки давали ему иллюзию контроля и онемевшее чувство безопасности.

Ласковая клетка зачастую куда безысходнее холодных кандалов. Стоя внутри нее и глядя на нечеткие черты лица своего тюремщика, Гао Ту видел впереди лишь сплошную темноту.

http://bllate.org/book/19762/1946137