Готовый перевод I Became a Cub in the Elven Kingdom / Я стал детёнышем в Эльфийском королевстве: 24 глава. В поисках Священного Древа

Белочка вылупилась на малыша-фею, размахивающего «оружием», своими большими невинными глазами, пребывая в полном недоумении от его криков.

— Пи-пи-пи? — Белочка дернула пушистым хвостом и подалась вперед буквально на полвершка.

Заметив, что белка не только не отступает, но и подбирается ближе, Шу Ли напрягся, словно перед ним стоял заклятый враг, и снова закричал:

— Назад! Назад! Назад!..

Белочка отдернула лапку, потерла щеку, пару раз пискнула и с невинным видом уставилась на малыша.

Шу Ли замер. До него внезапно дошло, что он кричал на китайском, а не на эльфийском! Неудивительно, что белка его не понимала.

В минуты испуга или стресса люди инстинктивно переходят на родной язык.

Шу Ли обдало волной смущения.

Сглотнув слюну, он поспешно переключил внутренний языковой режим на эльфийский и произнес:

— Пожалуйста... пожалуйста, отступи... Не подходи ближе...

Оставалось надеяться, что животные в Лесу Фей понимают эльфийский.

То ли молитвы сработали, то ли еще что, но белочка действительно сделала несколько шагов назад, усевшись на безопасном расстоянии.

Шу Ли не смел расслабляться, всё так же сжимая в ручонке кинжал.

Хотя в глубине души он прекрасно понимал: этот кинжальчик был до смешного мал — им разве что плодоножки срезать. Ну как он защитит его от белки, которая крупнее его раз в десять с лишним? Что за шутка?

Да он, скорее всего, даже густую шерсть зверька не проткнет!

— Пи-пи-пи! — Белочка подхватила недоеденный фрукт, кивнула Шу Ли и лапкой показала, мол, ешь давай дальше.

Такой вкусный плод — грех не доесть!

Скорее, скорее, а то другие звери утащат!

Хрум-хрум...

Глядя на раздувшиеся щеки белочки, Шу Ли постепенно успокоился.

Он понял, что всё еще находился в шоке после встречи с гигантским летающим зверем, из-за чего теперь шарахался от любой живности.

На самом же деле белочка не проявляла ни малейшей агрессии. Её взгляд был чистым, мордочка — дружелюбной, а сама она выглядела ужасно мило, усердно грызя свой фрукт.

Поколебавшись мгновение, Шу Ли убрал кинжал в ножны.

Возможно, Сиэт был прав: животные в Лесу Фей действительно дружелюбны к феям. Даже тот гигантский монстр не причинил ему вреда, пока он лежал без сознания.

Вполне вероятно, что летающий зверь просто впал в панику, осознав, что случайно «умыкнул» малыша-фею, и в спешке бросил и ветку, и самого Шу Ли, спасаясь бегством.

Шу Ли окинул взглядом буйную зелень вокруг и досадно сжал крошечный кулачок.

Эта большая неуклюжая птица! Удрала без следа, бросив Шу Ли в незнакомом месте, абсолютно одного и беспомощного.

Теперь, когда он пропал, взрослые феи, должно быть, с ума сходят от волнения и ищут его повсюду. Но кто знает, когда они его найдут?

Перед Шу Ли стояло два пути:

* Оставаться на месте и ждать спасения.

* Найти дорогу к Священному древу самому.

Один путь — пассивный, другой — активный. Шу Ли выбрал второй.

Ждать на месте, может, и безопаснее, но это запросто спровоцирует тревогу, страх и прочий негатив, вредя физическому и ментальному здоровью. В тяжелых случаях дело могло дойти и до депрессии.

Попытка найти путь к Священному древу таила в себе неизвестные опасности, зато инициатива оставалась в его руках.

Упорядочив мысли и закрепив решимость, Шу Ли обнял фрукт и откусил большой кусок.

«Как бы то ни было, сначала надо набить животик. Только тогда появятся силы со всем справиться».

Белочка с удовлетворением покончила со своим плодом и засунула косточку за щеку, чтобы унести домой малышу.

Она подалась вперед, надеясь разжиться и косточкой от фрукта феи.

Но у малыша-феи аппетит оказался скромным. Он осилил лишь половину и больше не мог впихнуть в себя ни крошки.

— И-и-ик! — вырвалась у Шу Ли сытая отрыжка.

Он озабоченно погладил свой кругленький животик.

Эти грушевидные плоды были сочными и вкусными, но для него одного — слишком уж огромными.

— Пи-и-и~ — тихонько пискнула белочка, привлекая внимание Шу Ли.

Увидев, что белка подошла ближе, Шу Ли опустил кинжал и вежливо извинился:

— Прости за то, что было раньше. Я просто очень испугался... вот и заставил тебя отступить.

— Пи-пи-пи, — белочка покачала головой, показывая, что не обижается, и ткнула лапкой в недоеденный фрукт Шу Ли.

Шу Ли как раз гадал, куда девать оставшуюся половину. Раз белка не прочь, он решил отдать ее.

Если, конечно, та не брезгует.

Белочка не брезговала ни капли. Для зверей еда есть еда — главное, чтобы вкусно. Она с радостью сцапала половинку, в пару укусов доела мякоть и сгрузила косточку за щеку.

Шу Ли расправил крылышки, взлетел и осмотрел фруктовую ветку, принесенную Большой Неуклюжей Птицей.

Ветка была метра три-четыре в длину и вся усыпана плодами. Посчитав их, с учетом умятых им и белкой, он насчитал ещё десяток.

Готовые провианты!

Если он собирался лететь к Священному древу своими силами, ему требовался запас еды на дорогу.

Но тут возникла серьезная проблема.

Как с его-то крошечной комплекцией утащить фрукты, которые больше него самого?

Если только...

Шу Ли опустил голову и взглянул на серебряное кольцо у себя на пальце.

Это было пространственное кольцо, подаренное ему Королем Эльфов. Шу Ли намеревался вернуть его в целости и сохранности, но оказавшись в безвыходном положении, был вынужден воспользоваться им.

«Мне правда очень жаль», — мысленно извинился Шу Ли перед Королем Эльфов, после чего выхватил кинжал с пояса.

Белочка, увидав, что малыш-фея снова достал кинжал, с понятливым видом тут же попятилась.

Заметив такую бурную реакцию, Шу Ли неловко сказал:

— Э-э... я просто хочу срезать пару фруктов.

Услыхав это, белочка заволновалась еще пуще: она мгновенно обняла ближайший фрукт и жалобно уставилась на Шу Ли.

Хотя она и понимала, что эти сочные плоды, скорее всего, из Сада Фей, ей всё равно хотелось утащить парочку своим детенышам!

Шу Ли завис в воздухе с поднятым кинжалом, его лицо вспыхнуло от смущения.

«И почему всё выглядит так, будто я обижаю маленькую белочку?»

Кто тут вообще в большей опасности? Будь эта белка понаглее и забери она все фрукты, он остался бы совершенно бессилен!

— Пи-пи-пи... — жалобно просила белочка.

Шу Ли прижал ладонь к лбу и примирительно предложил:

— Половина тебе, половина мне?

— Пи! — белка воодушевленно закивала.

Так малыш-фей и белка с радостью поделили десять плодов.

Шу Ли срезал плодоножки кинжалом, а затем слегка коснулся фруктов пространственным кольцом, мысленно напевая: «Убрать, убрать, убрать». В то же мгновение фрукты испарились, сгинув в кольце.

Потрясающе!

Первое использование пространственного кольца прошло как по маслу.

Повторив операцию, Шу Ли один за другим убрал оставшиеся плоды.

У него-то было пространственное кольцо, а вот как собирается тащить свою долю белочка? Фрукты ведь немаленькие, за щеки их точно не запихнешь.

Едва он об этом подумал, как неподалеку раздалось многоголосое «пи-пи-пи». Подняв голову, он увидел четверых бельчат, резвенько карабкающихся по веткам.

Бельчата с радостным писком облепили белку... точнее, белку-мать.

Мать-белка с исполненным авторитета видом отдала распоряжение. Четверо бельчат тут же врассыпную бросились к фруктам, вцепившись в них и принявшись подгрызать плодоножки, пока те не переломились.

Вцепившись в свои трофеи, малютки поскакали прочь.

Шу Ли: ......

Вот это оперативность!

Мать-белка признательно пискнула малышу-фее, подхватила последний фрукт и ловко спрыгнула с ветки.

Не теряя времени даром, Шу Ли расправил крылья и взмыл ввысь.

Нужно успеть сделать всё до наступления темноты.

Для начала требовалось определить направление к Священному древу.

Священное древо — самое высокое дерево во всем Лесу Фей, так что его должно быть видно даже за десятки тысяч ли.

Но как именно засечь его местонахождение?

Ответ очевиден: лететь вверх, подняться над кронами деревьев и осмотреть окрестности с высоты птичьего полета.

Шу Ли задрал голову, разглядывая исполинское дерево, на котором сидел. Как он ни старался, разглядеть крону так и не смог.

«В этом дереве не меньше сотни метров высоты!»

Что ж, остается только лететь наверх!

Хотя он и страдал акрофобией, полет вдоль ствола — это совсем не то же самое, что болтаться в открытом небе.

В первом случае, устав, всегда можно присесть на ветку, тогда как во втором опоры нет, и при упадке сил ты просто беспомощно камнем полетишь вниз.

Шу Ли замахал крылышками, гоня себя вверх изо всех сил.

Вперед!

Надобно добраться до верхушки до захода солнца.

Крошечный малыш-фей размером с палец, не превышающий размерами насекомое, как бы бешено ни махал крылышками, не мог тягаться в скорости с птицами.

Сжав волю в кулак, Шу Ли заставлял крылья вибрировать с бешеной частотой. Спустя, казалось, целую вечность нахлынула усталость. Он опустился на ветку перевести дух.

Приземлившись, он утер пот со лба и глянул вниз, чтобы оценить пройденное расстояние.

Шу Ли: ⊙_⊙

«Я так старался, а скорость — километров двадцать пять в час?!»

С этой высоты Шу Ли всё еще отлично видел ту самую фруктовую ветку внизу: значит, пролетел он от силы метров тридцать.

Что поделать, придется лететь дальше.

На этот раз он летел дольше, одолев еще больше метров. Крылья почти свела судорога, прежде чем он наконец нащупал ближайшую ветку и опустился на нее.

Тяжело дыша, он с досадой воззрился на возвышающийся ствол.

Он явно недооценил высоту этого исполина. Пролетев почти двести метров, он одолел лишь половину пути!

«Неужели деревьям в Лесу Фей обязательно быть такими нелепо огромными? — недоумевал он. — Они что, все соревнуются со Священным древом, пытаясь вымахать под тысячу метров?»

Впрочем, Лес Фей существовал десятки тысяч лет. Любое случайное дерево запросто могло прожить десять тысяч лет, так что вышина в пару сот метров для него — сродни юному саженцу.

Шу Ли решил отдохнуть подольше перед финальным рывком к кроне. Достав из своей сумки-перевязи тетрадь, он засел за учебу прямо во время передышки.

Ш-ш-ш... ш-ш-ш... ш-ш-ш...

Леденящий душу звук раздался в воздухе, и температура мгновенно упала. Шу Ли инстинктивно поднял голову и столкнулся нос к носу с огромной... просто колоссальной змеиной головой.

Ш-ш-ш... Гигантский змей высунул алый раздвоенный язык, который, скользя мимо, слегка задел руку Шу Ли.

Кровь Шу Ли застыла в жилах. Зрачки расширились, тело сковал паралич, он замер, не в силах шевельнуться.

Змей!

Огромный, колоссальный, исполинский змей!

По сравнению с ним он казался себе ничтожней комара.

Крепко вцепившись в тетрадь, Шу Ли покрылся холодным потом. Ужас липкой волной сжимал позвоночник, а душа едва не рассталась с телом.

«Что делать? Что делать? Что делать?!»

«Неужели я сегодня сгину в брюхе этой змеи?»

«А-а-а... Великие Боги, спасите меня, спасите, спасите...»

В голове у Шу Ли царила звенящая пустота. Он напрочь забыл истинные имена всех богов!

Ледяные звериные глаза Демонического Змея разглядывали одинокого малыша-фея. Крошечное создание казалось хрупким, словно букашка, а бледное личико дрожало, как осенний лист.

«Бедняжка, испугался до полусмерти».

Демонический Змей медленно подался назад, давая малышу немного пространства, чтобы перевести дух.

И действительно, как только змей отступил, обомлевший кроха постепенно начал приходить в себя. В глазах мелькнула искорка жизни, маленький ротик чуть приоткрылся, и раздался тоненький, тихий, словно писк комарика, голосок.

Демонический Змей, обладавший чутким слухом, отчетливо разобрал слова малыша.

— З-здравствуйте, господин Великий Змей. Я очень... рад знакомству. Меня зовут Спериэн... я — фей, благословенный Королем Эльфов...

Хоть он и был напуган почти до потери сознания, малыш поприветствовал змея с поразительной вежливостью.

«Фей, благословенный Королем Эльфов?»

Звериные глаза Демонического Змея сузились, зафиксировав взгляд на зеленом цветочном венке на голове крохи.

Будучи магическим зверем шестого ранга с обостренной восприимчивостью к магии, змей отчетливо ощущал исходящую от венка колоссальную силу — мощь, с которой нельзя не считаться.

Проявив настороженность, Демонический Змей отступил еще дальше.

Крепко сжимая тетрадь, Шу Ли выговорил эту дрожащую речь и замер без особой надежды. Но когда он увидел, что змей отступает, ком в горле наконец отлег.

«Да! Я угадал!»

В тот миг, когда он увидел исполинского змея, он чуть не наложил в штаны от страха!

Но когда змей немного отполз, удушающий ужас спал, и едва не отлетевшая душа медленно вернулась в тело.

Мысли закружились вихрем, и он вспомнил слова Сиэта о том, что все магические звери и животные в лесу — друзья фей. Сжав зубы, он решил поверить в это, цепляясь за отчаянную надежду, что это сработает. На эльфийском языке он поздоровался с Демоническим Змеем, упомянув благословение Короля Эльфов, чтобы подкрепить свои шансы.

Он был безмерно благодарен Цзинцзину за то, что тот исправлял его произношение, благодаря чему его устный эльфийский заметно улучшился. Несмотря на легкое заикание, он выговорил всю фразу без единой запинки.

Демонический Змей, похоже, всё понял. Он отступил ещё дальше, гнетущая аура испарилась без следа, а воздух вокруг потеплел на пару градусов.

Шу Ли тайком выдохнул с облегчением и, набравшись храбрости, снова заговорил:

— Простите за вторжение на вашу территорию. Я всего лишь хотел увидеть Священное древо... В какой оно стороне?

Когда страх отступил, речь потекла легко и плавно.

Демонический Змей пару раз прошипел и опустил огромную голову на толстую ветку, молча наблюдая за ним.

Контакт установлен! Сердце Шу Ли захлестнула волна чувств, а на глаза навернулись слезы.

У-а-а-а!

«Папа не врал!»

«Овладев языком, сможешь без страха обойти весь мир!»

Общение — первый шаг к построению крепких отношений между людьми.

Эльфийский язык спас ему жизнь! Отныне он станет для него сродни родному, и он усядется за его изучение с ещё большим усердием!

Увидев, что Демонический Змей не проявляет ни гнева, ни раздражения, Шу Ли принял это за молчаливое согласие. Подражая изящным манерам взрослых фей, он элегантно поклонился.

— Я немедленно улечу. Пожалуйста, простите за беспокойство.

Не дожидаясь ответа, он быстро засунул тетрадь в сумку-перевязь, энергично замахал крылышками, высвобождая весь свой потенциал, и, словно крошечное ядро, рванул вверх.

Он не позволит страху остановить себя. Во что бы то ни стало он доберется до кроны и разыщет Священное древо!

Золотоволосый малыш-фей безудержно рвался вперед, его крылья вибрировали с невиданной прежде частотой, а сам он мчался к вершине дерева на невиданной скорости.

Чем выше он поднимался, тем сильнее становился ветер, создавая мощнейшее сопротивление полету.

Шу Ли сжимал зубы и терпел. Даже когда ветер грозил сбить его с пути, он напрягал каждую жилочку, выдерживая курс наверх.

«Только бы добраться до вершины, только бы увидеть Священное древо — и это уже будет победа!»

Ведомый чистой волей, он упрямо рвался вперед.

Новый свирепый порыв ветра настиг его, закружив крохотное тельце. Крылышки дрогнули, сбившись с ритма.

Паника захлестнула Шу Ли. И без того панический страх высоты усугубился натиском стихии.

Кувыркнувшись в воздухе несколько раз, он окончательно сбился с курса. Охваченный ужасом, он понятия не имел, как вернуть контроль над полетом.

И в тот самый миг, когда отчаяние готово было поглотить его с головой, снизу метнулась исполинская черная тень, с легкостью подхватив его крошечное тельце.

— А-а!

Шу Ли с плюхом шлепнулся на что-то твердое и холодное, точно лед, а в голове у него всё закружилось.

Переводя дыхание, он мотнул головой, заставляя себя прийти в чувство.

Ш-ш-ш... ш-ш-ш...

Знакомый змеиный шип раздался над ухом. Тело Шу Ли одеревенело, он неверующе опустил взгляд, и рот его раскрылся от изумления при виде гладких, словно зеркало, змеиных чешуек.

Подхватившим его спасителем оказался не кто иной, как Демонический Змей!

Голова Демонического Змея была настолько колоссальной, что Шу Ли мог бы устраивать на ней забеги.

Большие нежно-зеленые глаза Шу Ли расширились от шока.

Он так отчаянно пытался удрать от Демонического Змея из-за страха, а тот, едва возникла опасность, рванул на выручку и спас ему жизнь!

Потрясенный этим открытием, малыш на какое-то время лишился дара речи.

Демоническому Змею и не требовался ответ. Он активировал защитный барьер, укрывая их от высотного ветра, чтобы малыша-фею у него на голове не сдуло ураганом.

Тело змея с ловкостью ужика обвилось вокруг ствола дерева и по спирали устремилось вверх, за считанные секунды преодолев сотни метров и с легкостью выбравшись к самой кроне.

Небо пылало закатными красками; оранжевый свет заходящего солнца ложился на голову змея и восседающего на ней малыша-фея.

Шу Ли прикрыл ладошкой глаза от лучей заходящего солнца и бликов, преломлявшихся на змеиной чешуе.

Когда глаза привыкли к свету, он опустил руку, поднялся во весь свой крошечный рост, задрал личико и уставился вдаль.

Священное древо!

Он и впрямь видел Священное древо!

Даже за десятки тысяч ли это древнее исполинское древо подпирало сами небеса.

Это был дом фей... и его дом тоже!

Слезы подступили к глазам Шу Ли, и впервые в этом чужом мире в его душе затрепетало то самое чувство — чувство, что это его дом.

http://bllate.org/book/19758/1987051