Готовый перевод Journey to the West: Qilin Bloodline, Disciple of Kunlun / Западный поход: Кровь Цилиня: Глава 4

Хотя Цзи Чэн искренне считал себя человеком несгибаемого характера, и хотя ученичество было ключевым шагом к мести, и хоть эта облаченная в синие одежды женщина вовсе не походила на нормальную бессмертную…

Но всё же выживание оставалось основой всего, и было неразумно рисковать ради столь незначительного пустяка собственной жизнью.

Кто знает, может, эта синеокая бессмертная и впрямь какая-нибудь скрытая в тиши великая мастерица?

Цзи Чэн утешал себя подобным образом.

Человек и зверь вернулись в бамбуковый дом, и та женщина в синем чинно уселась на бамбуковый стул.

Цзи Чэн принял человеческий облик, преподнес чашку чая в знак принятия ученика, а затем распростерся ниц, совершив полагающийся ритуал.

Женщина улыбнулась:

— Раз ты вступил в мою обитель, то, само собой, должен знать мое имя и титул. Я — Чжэньцзюнь Сюанььюань Сыли с гор Куньлунь, а зовут меня Бессмертная Цзинь Юань.

Услышав, как наставница называет свой титул, Цзи Чэн наконец взглянул на новоявленную учительницу по-новому.

Уж не ошибся ли он часом в оценке, и эта наставница — действительно какая-то могущественная фигура?

В этом мире, где вполне реально существовали бесчисленные боги и Будды, осмеливаться называть себя чжэньцзюнем или бессмертной достопочтенной могло либо безумно надменное существо, либо обладающий истинным могуществом отшельник.

К тому же, раз она способна культивировать здесь, в горах Куньлунь — прародительнице всех гор на свете, Цзи Чэн счел второй вариант более вероятным, а потому спросил:

— У моей наставницы безграничные чары и неизмеримая сила, должно быть, и наша школа процветает невероятно. Интересно, сколько учеников в нашей секте?

Цзиньюань Сяньцзюнь громко рассмеялась, подхватила серебряный кувшин с вином и, даже не используя чашку, запрокинула белоснежную, подобную нефриту шею и сделала глоток, выказав изрядную долю удалой бесшабашности:

— Когда твоя наставница странствует по миру, ей нужно лишь, чтобы мысли текли свободно. Я одинока, но одних этих пяти иероглифов: «Повелительница Сыли Сюаньюань» — с лихвой хватит, чтобы перевесить мириады слов.

Звезды сияли подобно снам, женщина в синем потягивала вино из кувшина, глядя на луну, а в бамбуковой роще ветер колыхал три тысячи прядей её темных волос.

— Иными словами, в секте есть только учитель да я…

Словно почувствовав некоторую неловкость, Цзиньюань Сяньцзюнь опустила винный кувшин и почесала в затылке:

— В былые годы у меня был ученик, только мы неосторожно потеряли друг друга из виду, и за все эти годы от него не было никаких вестей. Можно сказать, твоя старшая соученица. Если в будущем нам суждено, быть может, мы еще увидимся.

Цзи Чэн озадаченно произнес:

— Я часто слышал, как люди говорят, что когда бессмертные достигают вершин Небес, они постигают тайны земли, способны гадать и ворожить, по звездам отыскивать следы. Почему наставница не попыталась предсказать местонахождение старшей сестры?

Услышав это, Цзиньюань Сяньцзюнь на мгновение лишилась дар речи, напустила на себя суровый вид и произнесла:

— Что ты понимаешь! Это искусство гадания зиждется на пяти элементах и восьми триграммах, берет за стволы десять небесных знаков и за ветви двенадцать земных, опирается на взаимное порождение и преодоление, на расчеты и перемены — оно бесконечно сложно! Разве можно объяснить это парой фраз?

Цзи Чэн с некоторым сомнением произнес:

— Учитель, неужели вы не умеете гадать?

Лучше бы он ничего не говорил — стоило прозвучать этим словам, как Цзиньюань Сяньцзюнь жутко смутилась:

— Кто не умеет? Просто не сильна в этом! Разве подобает говорить «не умеет» о делах практикующих бессмертие?

Цзи Чэн с самой первой встречи только и делал, что оказывался под каблуком у этой дешевой наставницы, но сейчас, улучив момент, прикрыл рот рукой и тихонько хихикнул, отчего в воздухе на миг воцарилась легкая и радостная атмосфера.

Заметив, что Цзи Чэн хихикает над ней, Цзиньюань Сяньцзюнь тут же вспылила от стыда и гнева, свирепо стукнула его серебряным кувшином по голове и выговорила:

— Ах ты, паршивый циринь, до чего же ленив и бесстыден! Смеешь потешаться над учителем? Уж не хочешь ли ты, чтобы наставница угостила тебя домашними телесными наказаниями?

Умный человек не станет препираться, когда сила на стороне противника, и Цзи Чэн мгновенно принял серьезный вид, пытаясь сменить тему:

— Только что я слышал, как вы упомянули, будто я какой-то циринь… Но старшие в роду говорили мне, что я принадлежу к клану Сюаньхоу. Каково же на самом деле мое происхождение, прошу наставницу просветить меня.

Цзиньюань Сяньцзюнь не стала зацикливаться на предыдущем происшествии, сжала в пальцах персик и, покусывая его, заговорила:

— Долго же об этом рассказывать. Знаешь ли ты, что в далекой древности три клана стояли плечом к плечу и владычествовали над Континентом Хунхуан? То были клан Драконов, клан Фениксов и клан Цириней. Эти три клана достигли предельного величия, так что даже Небесный Путь испытывал перед ними трепет. Вот только позже…

— Катастрофа Лунхань?

Цзиньюань Сяньцзюнь взглянула на Цзи Чэна, похоже, слегка удивившись:

— А у тебя и впрямь есть кое-какие познания. В той катастрофе Лунхань три клана вели бесконечные междоусобные войны, неся тяжелейшие потери. Они так избили Континент Хунхуан, что он раскололся, накликав чудовищную карму, и едва не истребили друг друга до последнего.

— Позднее предки трех кланов принесли великую клятва на собственной крови, смыв все взаимные обиды и вражду. Могущественные существа клана Драконов навечно сковали свои физические тела у морских глазок, а их потомки в последующие века стали вечно охранять Четыре Моря.

— Клан Фениксов усмиряет Бессмертные Вулканы, собственной врожденной стихией огня гася буйство пламени ради защиты этого края от бедствий и спасения живых существ от страданий.

— Клан же Цириней обратился в духов земли, охраняя живые жилы Континента Хунхуан и поддерживая их спокойствие, чтобы таким образом искупить свои грехи.

— Прошли мириады лет, и Континент Хунхуан постепенно успокоился. Помимо клана Драконов, что по-прежнему властвует над водами Четырех Морей, клан Фениксов и клан Цириней понемногу исчезли из истории Хунхуана.

Цзиньюань Сяньцзюнь сделала глоток чая, чтобы смочить горло, и продолжила:

— В те времена, когда три клана властвовали над Хунхуаном, они оставили после себя множество зависимых племен и видов. Например, клан Павлинов подчинялся Фениксам, клан Цзяо и змей — Драконам, а клан Сюаньхоу — Цириням. В жилах всех их так или иначе текла кровь владычествующих кланов. В тебе же более половины крови принадлежит цириням, так что тебя едва ли не с полным правом можно назвать циринем.

Тело цириня — звучало это внушительно и грозно. Не было ли это как-то связано с тем, что весь его род много лет назад подвергся истреблению?

Улучив подходящий момент, Цзиньюань Сяньцзюнь решила попутно просветить ученика в некоторых познаниях об эпохе Хунхуан:

— Нынешние времена не сравнить с древностью. В древности врожденные существа были любимцами Небесного Пути, с самого рождения обладая силой законов и находясь под их защитой.

— Такой клан, как ваш клан Цириней, являет собой духов центральной добродетели почвы, и владение законами земли — ваше исконное мастерство. Те же из вас, кто обладал высокими природными способностями, могли постичь и другие законы, и те, кто доживал до зрелого возраста, неизменно достигали уровня Великих Золотых Бессмертных Дало.

— Ныне же Небесный Двор — это законный владыка Небесного Пути, управляющий Тремя Сферами и Шестью Путями, назначающий горных богов и божеств земли заведовать земными жилами и направлять потоки их духовной энергии.

— Такие врожденные существа, как вы, рождаются уже без поддержки законов и могут лишь упорным трудом преодолеть порог Сфера Таинственного Бессмертного, чтобы вновь обрести природные таланты. Иначе вы останетесь лишь пустыми звуками без реальной силы, похожими на цветы в зеркале или луну в воде.

Это пространное объяснение новоявленной наставницы разрешило немало сомнений, терзавших Цзи Чэна.

Убедившись, что наставница и вправду обладает подлинными знаниями и умениями, Цзи Чэн успокоился и решил обосноваться здесь, стремясь постичь такое искусство культивации, чтобы жить вечно, пока живут небо и земля.

……

С тех пор Цзи Чэн обрел надежный приют на Пике Изумрудного Бамбука, построив себе небольшой домик рядом с бамбуковой хижиной наставницы.

Цзиньюань Сяньцзюнь тоже не спешила обучать Цзи Чэна формулам и сверхъестественным способностям, а лишь ежедневно заставляла его читать книги и изучать правила приличия.

У скалы позади бамбукового дома имелась каменная пещера, внутри которой хранились мириады свитков: сочинения ста школ мысли, трактаты по астрономии и географии, астрологии и гаданиям, вплоть до ремесел земледелия и причудливых легенд о нечисти — там было абсолютно всё.

Цзиньюань Сяньцзюнь не устанавливала строгих правил, позволяя Цзи Чэну читать в свое удовольствие. В свободное время она брала его с собой в горы собирать травы и учила различать их свойства, а по возвращении по вечерам заставляла варить целебные отвары.

Пока наставница занималась алхимией, Цзи Чэн разжигал под печью огонь и слушал её рассказы о медицинском искусстве и методах варки пилюль.

Хотя Цзиньюань Сяньцзюнь порой вела себя эксцентрично, уроки давала с предельным усердием, так что Цзи Чэн извлекал из них огромную пользу, а дни его текли хоть и просто, но насыщено.

У его дешевой наставницы имелись две страсти: первая — собирание трав и алхимия, а вторая — неуемная жажда вкусной еды.

Особенно эта страсть к гастрономии доставляла Цзи Чэну немало хлопот.

Началось всё с того, что после обретения стабильности Цзи Чэн однажды непреднамеренно продемонстрировал навыки современной жарки на сковороде и варки супов.

Пусть не хватало многих приправ, но блюда получались яркими, ароматными и невероятно аппетитными, открыв для Цзиньюань Сяньцзюнь совершенно новый мир — в эту эпоху концепция жареных блюд еще просто не существовала.

Угостившись парочкой пиал, наставница с легким сердцем постановила, что впредь частота приемов пищи увеличивается ровно до трех раз в день, неизменно и неукоснительно.

Что же до ночных перекусов, то они зависели исключительно от настроения Цзиньюань Сяньцзюнь: было хорошее настроение — добавлялся один ночной перекус, портилось — сразу три.

Делать было нечего: раз уж она бессмертная, которая может объедаться досыта и не толстеть, Цзи Чэну оставалось лишь подчиняться.

За несколько лет в бессмертных искусствах он особо не продвинулся, зато мастерство кулинарии шагнуло далеко вперед.

В горах не замечаешь смену лет, и вот в мгновение ока прошло целое десятилетие.

Благодаря заботливому откармливанию собственной учительницей, нынешний Цзи Чэн достиг десяти чжанов в длину от головы до хвоста и трех с половиной чжанов в высоту; с головой дракона и телом льва, лапами тигра и хвостом быка, он выглядел величественно и внушительно.

Когда он распростирался на земле, то казался маленькой бледно-золотой горой, а алые узоры на лапах тянулись от самых ног до спины.

Однако Цзи Чэна терзало одно огорчение: в человеческом облике он по-прежнему выглядел подростком лет тринадцати-четырех.

Цзиньюань Сяньцзюнь заявляла, что всё это в пределах нормы: начав путь самосовершенствования и питаясь духовной энергией неба и земли, не только выглядишь молодым, но в будущем можно даже обратить возраст вспять и помолодеть.

Все десять лет Цзиньюань Сяньцзюнь ежедневно подмешивала различные духовные субстанции, подбирая для Цзи Чэна отвары и мази из трав для внутреннего и наружного применения.

По словам самой наставницы, это делалось для того, чтобы заложить прочный фундамент и заодно залечить скрытые травмы, полученные Цзи Чэном в детстве во время скитаний по лесам и горам.

Скрытые раны — дело серьезное; в юности они могут никак себя не проявлять, но с течением времени такие травмы превращаются в бреши в бессмертном теле и даже становятся преградой на пути к дальнейшему совершенствованию.

Особенно остро это касалось Расы Демонов: из-за ее упадка, рассеяния племен по четырем сторонам света, неполноты учений и неспособности выбиться в люди, а также постоянных облав со стороны Небесного Двора и практикующих человеческого рода, стычки случались регулярно, и потому почти каждый демон носил в себе скрытые увечья.

Многие одаренные талантом вундеркинды в юности наводили страх на все Три Сферы, но впоследствии из-за этого скатывались до уровня обывателей и даже не могли сделать шага вперед на пороге старости, вызывая лишь вздохи сожаления.

……

В этот день Цзи Чэн караулил железный котел, в котором на медленном огне булькали целебные травы.

Цзиньюань Сяньцзюнь же, устроившись в кресле-качалке со старинным свитком в руках, то и дело прихлебывала чай, выглядя невероятно довольной.

— Эта пилюля Возвращения Истока — всего лишь азы для вхождения на порог, здесь не нужны ни пилюльная печь, ни уголь. Сварить её в обычном железном котле — вот это настоящее мастерство.

Дешевая наставница утверждала, что истинный навык заключается в умении управлять силой огня на таком крошечном пространстве.

Поэтому на Пике Изумрудного Бамбука всю грязную работу по варке еды и бытовым делам неизменно выполнял Цзи Чэн, хотя тот серьезно подозревал, что наставница выдумала всю эту теорию исключительно ради того, чтобы побездельничать.

Отвар дошел до нужной кондиции, и теперь предстояло остудить его, разлить по формам и скатать в шарики-пилюли.

Сидевшая рядом и читавшая каноны Цзиньюань Сяньцзюнь неожиданно спросила:

— Цзи-цзи, а сколько времени ты уже состоишь в моем учелении?

Цзи Чэн дунул на угли под котлом, раздувая пламя посильнее, и ответил:

— Когда ученик только ступил на порог, на задней горе как раз проклюнулся росток лобровиевой фиолетовой орхидеи. Каждый год она выпускает по одному листу, и сейчас их уже десять. Стало быть, прошло ровно десять лет, как ученик в вашей обители.

Что же до прозвища, которым его наградила дешевая наставница, Цзи Чэн решил, что он человек почтительный и соблюдающий уважение к старшим, так что не станет к этому придираться.

Цзиньюань Сяньцзюнь попыталась было сложить пальцы для гадания, но спустя мгновение с досадой опустила руку.

Язык у этого непутевого ученика чертовски острый — не дай бог расчет окажется неверным, и тот снова начнет над ней подтрунивать, куда тогда девать учительское достоинство?

С другой стороны, вся эта наука инь-ян и числовых предсказаний — ну и чертовски же трудно её рассчитать!

Цзиньюань Сяньцзюнь была женщидой мудрой, а раз не получается сосчитать, решила не упираться лбом в стену. Она отложила бамбуковый свиток и с тихим вздохом произнесла:

— Десять лет… Как же быстро летит время.

Подождав еще немного, пока Цзи Чэн не заволновался так, будто по его сердцу скребли кошачьи лапы, Цзиньюань Сяньцзюнь наконец заговорила:

— Я хочу передать тебе великое искусство. Желаешь ли ты?

Услышав это, Цзи Чэн почувствовал, как в груди заплясал дикий восторг.

После нескольких лет штудирования древних трактатов Цзи Чэн составил самое четкое представление о базовых основах культивации.

Практикующие увеличивают свою силу за счет постижения неба и земли, а обладающие глубоким пониманием систематизируют собственные озарения о мироздании, превращая их в передаваемые из поколения в поколение истинные каноны и сокровища — это и есть фундаментальные Великие Законы.

По своей сути они представляют собой толкование Дао, помогающее ученикам постигать Великий Путь и снижающее риск свернуть не туда.

Точно так же, как Формула Тяньсяня Великого Объёма, которую практикует Обезьяна, или Таинственное Искусство Девяти Витков, что изучает Эрлан Шэнь — все они являются фундаментальными Великими Законами.

Сила Великого Закона кроется в его сути, а не в количестве, ибо он служит основой культивации.

Что же касается Семидесяти двух превращений Диша и Тридцати шести превращений Тяньган, также именуемых Таинственным Искусством Четырех Девяток и Таинственным Искусством Девяти Витков, то они относятся к магическим способностям и техникам, обучая искусству управления духовной силой, но не являются коренными Великими Законами.

В схватках между практикующими решающую роль играли главным образом оружие с сокровищами, а также ци и плотская телесная оболочка.

При равном уровне культивации тот, у кого нет оружия, в основном не мог одолеть вооруженного; если же имелось несколько грозных сокровищ, можно было и вовсе одержать победу над сильнейшим за счет слабого.

Ярчайшим примером тому в Катаклизме Эпохи Запечатывания Богов служил Инь Цзяо, простой смертный практик, который, вооружившись Печатью, Взламывающей Небо своего учителя Гуан Чэнцзы, гонял по всей округе собственного наставника — саму достопочтенную особу Золотого Бессмертного Тайъи — и задавал ему знатную трепку.

Он загнал Гуан Чэнцзы в такие тупики, что тому некуда было бежать на небесах и негде укрыться под землей, выглядел тот до крайности жалко, и в конце концов справиться с Инь Цзяо удалось лишь благодаря слаженным действиям соучеников.

Или взять двух вольных бессмертных Сяо Шэна и Цao Бао, которые с помощью Земной Монеты, Сбивающей Сокровища, попросту отобрали сокровища у самого главного брата Учения Пересечения Чжао Гунминя, оставив старшего брата стоять с ошеломленным видом и в конце концов обратив это великое могущественное существо в бегство.

Стоит помнить, что в ту пору уровень культивации Чжао Гунминя прочно держался в верхушке Дало, в то время как Сяо Шэн и Цао Бао были лишь дикими горными практиками, даже не ставленными бессмертными — какова мощь сокровищ, можно было судить по одному этому примеру.

То же самое касалось ци и плоти. Будь то дальний магический бой с противником или ближняя рукопашная схватка, требовалось огромное количество физических сил.

На поле брани всё менялось в мгновение ока, и если не хватало выносливости, то пары мгновений на отдых и замешательство хватало проворному врагу, чтобы убить тебя десятки раз.

Именно поэтому в равных условиях боевая мощь расы демонов превосходила человеческую: демоны от рождения обладали мощными телами, и обычный практик стадии очищения ци и превращения в дух запросто мог проиграть пробудившему разум свирепому тигру.

В битвах полагались на сокровища и телесную оболочку, тогда как долголетие зависело от уровня культивации и духовной силы.

Уровень культивации составлял основу практикующего, отражая степень его постижения Дао, и снизу вверх примерно делился на:

Очищение эссенции и превращение её в ци, Очищение ци и превращение её в дух, Очищение Духа и Возврат к Пустоте.

Смертные практики, достигшие сферы Очищения Духа и Возврат к Пустоте, именовались земными божествами, в просторечии — земными бессмертными; по исчерпании срока жизни они получали право быть назначенными Небесным Двором в качестве местных божеств земли.

Само совершенствование являлось борьбой с Небесами, и после Абсолютной Вершины Возвращения Пустоты к Очищению Духа требовалось пережить грозовое испытание.

Преодолев небесную молнию, обретали уровень Сюаньсянь; таинственные бессмертные получали право вознестись в небесный мир, и подавляющее большинство божеств Небесного Двора находилось именно на этой ступени.

Выше Сюаньсяня располагались Бессмертные Тайъи, способные уже на начальном уровне овладевать законами. В зависимости от глубины их постижения они делились на Вольных Бессмертных Тайъи, Истинных Бессмертных Тайъи и Золотых Бессмертных Тайъи — но об этом позже, сейчас об этом распространяться не стоит.

Золотой Бессмертный Тайъи обретал способность жить вечно, не старея, а поднимаясь еще выше — до уровня Великого Золотого Бессмертного Дало — достигался возраст, равный вечности неба и земли: если не случалось глобального Катаклизма Эпохи, золотое тело оставалось неразрушимым, а дух и плоть — вечно бессмертными.

Стоявшие еще выше Почти-Святые и Святые уже превосходили любые представления смертных: перевернуть горы, повернуть моря или вернуть к жизни из мертвых для них было делом привычным.

Уровень культивации являлся основой практикующего и мостом, соединяющим его с Небом и Землей, определяя предел мощи магических способностей.

Одно и то же заклинание огненного шара, сотворенное таинственным бессмертным, могло выжечь досуха воды целого пруда, а примененное бессмертным Тайъи — иссушить воды целой реки, и разница в мощи была невообразимой.

Духовная же сила определяла нижний предел боевой мощи. Практики впитывали духовную энергию неба и земли в собственные тела, что и составляло их духовную силу.

Желая применять всевозможные тайные техники, культиваторы должны были опираться на внутреннюю энергию. Чем глубже был запас духовной силы, тем сильнее оказывались способности к колдовству — это было крайне похоже на шкалу магии в будущих играх.

Поэтому в мире бессмертных, хотя уровень культивации и оставался фундаментом, боевую мощь нельзя было измерять лишь им одним, и примеры побед слабого над сильным или нелепых поражений встречались на каждом шагу.

Возвращаясь к прерванному разговору: раз наставница собралась передать ему Великий Закон, это означало, что он сможет официально ступить на путь бессмертных.

Двадцать лет упорного труда наконец принесли плоды — как же мог Цзи Чэн не радоваться?

Цзи Чэн опустился на колени:

— Скитаясь полжизни в одиночестве, я не встречал истинных покровителей. Если наставница не побрезгует передать мне великое учение, я готов служить верой и правдой, не щадя живота своего!

Облаченная в синее женщина поднялась на ноги, нахмурила две тонкие брови и, поколебавшись с мгновение, словно приняв некое решение, произнесла:

— Есть три тысячи путей Дао, и каждый ведет к долголетию. Ты обладаешь звездной судьбой и глубокой кармой. Но вновь разразился Катаклизм Эпохи, и чем глубже карма существа, тем сильнее оно привлекает к себе взоры.

— Ищешь ли ты в эту эпоху долголетия — это все равно что вытаскивать каштаны из огня: оступишься хоть на миг, и обратишься в прах, исчезнут и дух, и тело. В бушующем Катаклизме Эпохи даже твоей наставнице будет трудно спасти тебя.

— Если же ты не пожелаешь изучать великий закон, а останешься мирно жить со мной в горах в качестве ученика, в учениях школы Сюань есть триста шестьдесят побочных путей, и я могу обучить тебя любому из них.

— По завершении духовных трудов, пусть и не достиьешь вечной жизни, но обретешь праведный результат. Ради лица твоей наставницы подняться на небеса и стать благочестивым истинным бессмертным — задача не из труднейших. И в дальнейшем, кого бы ты ни обидел, наставница всегда сможет тебя защитить.

Цзиньюань Сяньцзюнь была женщиной прямолинейной и не стала устраивать сцен с полуночными тайными встречами в задних покоях, а просто выложила перед ним все за и против, предоставив выбор ему самому.

Цзи Чэн с улыбкой покачал головой — прошло двадцать лет, а его решимость осталась прежней.

Он снова поклонился:

— Прошу учителя передать мне Великий Закон. Ученик не пожалеет о том, даже если умрет десятки раз!

Цзиньюань Сяньцзюнь тяжело вздохнула, словно заранее предвидя такой исход, и произнесла:

— Ну ладно, ладно. Уж не знаю, в какой из прошлых жизней я навлекла на себя этого капризного должника, но теперь так и быть, позволю тебе добиться своего.

В душе Цзи Чэна разлилось глубокое тепло: учительница и вправду приложила колоссальные усилия ради него, прокладывая ему путь и ограждая от опасностей. Пусть он сам и нес в сердце кровавую месть, но всё же не смел предать учительских стараний.

Цзи Чэн шагнул вперед и льстиво улыбнулся:

— Учитель, не беспокойтесь. Ученик всегда действует осторожно и осмотрительно, относится к людям с добротой. Хотя настала эпоха великой борьбы, думаю, для таких добросердечных людей, как мы, это не станет преградой. А когда ученик поднимется и добьется успеха, непременно отыщу по всему свету любые кулинарные изыски, чтобы наставница могла отведать их все.

Цзиньюань Сяньцзюнь с шутливым упреком рассмеялась:

— Я-то думала, у тебя, паршивец, корни глубокие, а оказалось, язык подвешен куда сильнее, чем твои истоки.

Цзи Чэн тут же воспользовался моментом и поинтересовался:

— Интересно, каков же Великий Закон наставница желает мне передать? Неужели то самое «Таинственное Искусство Девяти Витков»?

Цзи Чэн не мог не облизываться при одной мысли об этом — ведь, согласно слухам, это была методика, с помощью которой Великий Бог Паньгу проложил путь к Дао за счет физической силы, специализируясь на закалке тела.

Ян Эрлан благодаря этому искусству обрел плотское бессмертие, ярко проявив себя в битве Запечатывания Богов и став ключевой фигурой среди учеников третьего поколения школы Сюань.

Цзиньюань Сяньцзюнь нахмурилась:

— Ты по природе своей циринь, твои кровь и плоть крепки и мощны — об этом и говорить нечего, и культивация «Таинственного Искусства Девяти Витков» пришлась бы как раз кстати, только вот…

Малыш, эта глава еще не закончилась, пожалуйста, кликни на следующую страницу, чтобы продолжить чтение, впереди еще много интересного!

Тут голос учительницы неожиданно сменил тон:

— Только вот наше учение Сюань требует душевного согласия, во всем полагаясь на естественный ход вещей, и здесь нельзя ничего добиваться силой. У меня есть тринадцать томов истинных канонов великих законов, и каждый из них ведет прямо к Великому Пути, суля долголетие. Истинные каноны обладают собственным духом, ты можешь выбрать любой по своему усмотрению, и они определенно тебя не разочаруют.

С этими словами она взмахнула синим рукавом, и на каменном столе аккуратно выстроились тринадцать нефритовых пластин размером с черепицу.

На них красовались драконьи и фениксовы письмена — древние, исполненные величественной простоты, от одного вида которых у Цзи Чэна зачесались руки, словно у голодного до женской ласки бродяги, внезапно узревшего дюжину писаных красавиц.

Цзиньюань Сяньцзюнь не подгоняла его, позволяя разглядывать нефритовые дощечки слева и справа, но все они выглядели абсолютно одинаково.

Цзи Чэн долго всматривался, но так и не смог обнаружить никакой разницы, поэтому просто выбрал вторую справа.

Его руки слегка дрожали — это было куда волнительнее, чем распаковывать случайный сверток с сюрпризом.

Только вот по неизвестной причине его нога вдруг скользнула, он потерял равновесие и нечаянно задел самую правую, первую пластину, так что та упала прямо ему в руки.

Цзиньюань Сяньцзюнь подняла взгляд к пустоте и слегка прищурила свои красивые глаза феникса:

— На этот раз ты оступился. Наставница разрешает тебе сделать выбор заново.

Однако Цзи Чэн с улыбкой ответил:

— Раз учитель говорит, что каноны обладают духом, значит, именно этот свиток предначертан мне судьбой, иначе почему он сорвался именно мне в руки? Раз такова воля небес, прошу учителя передать мне этот истинный великий закон.

Услышав слова Цзи Чэна, Цзиньюань Сяньцзюнь тихо вздохнула, взмахом руки убрала оставшиеся нефритовые дощечки и произнесла:

— Ну раз ты настаиваешь, пусть будет так. У этого тома тоже есть своя предыстория.

— В прошлые годы, странствуя по миру, я случайно столкнулась в пустом пространстве с битвой между древним Буддой мира Лулань и старым демоном похищения душ из мира Желаний.

— Будда желал обратить демона в веру, а демон стремился уничтожить Будду. Уровень их культивации достиг вершин мастерства и ни в чем не уступал моему.

— Они сражались так ожесточенно, что пустота раскалывалась, а сокровища обращались в прах, но из-за равных сил никто не мог одолеть соперника.

— Как раз в тот момент мимо проходила я. Ты же знаешь, я от природы не люблю драки, а потому пожелала разнять их бой. Но Будда и демон были тяжело ранены и не могли шевельнуться, а потому стали умолять меня рассудить их спор, чтобы они могли поочередно изложить свои учения и определить победителя.

Цзи Чэн сдержал желание съязвить: не дай бог учительница одним выстрелом из лука усмирила эту парочку.

— Один излагал глубочайшее буддийское учение, другой источал устрашающее демоническое пламя. Они вели диспут о Дао триста лет, так и не определив сильнейшего, а пространство на сотню чжанов вокруг было сплошь покрыто сакральными речами.

— В конце концов, их ранения оказались слишком тяжелыми, и они один за другим погибли. Похоронив их обоих, я обнаружила, что в процессе диспута великие сакральные речи превратились в переплетающиеся и изменяющиеся руны, отпечатавшиеся в пустоте и сформировавшие единый метод культивации, словно созданный самой природой.

— Внимательно изучив его, я обнаружила, что при взаимодополнении буддийских и демонических концепций техника получается удивительно утонченной. Этот метод совмещает в себе величественную мощь буддизма, но лишен лицемерных помыслов; в нем заключен дух свободы и решимости демонического пути, но нет жестокости и кровожадности.

— Я взяла нить врожденной первозданной ци, заложила в основу праведную энергию школы Сюань, и в конце концов родился «Истинный Канон Свободного Блаженства Фаньшэн».

— Только вот постигать его невероятно трудно: необходимо строго оберегать изначальное сердце. Стоит хоть немного отклониться от пути — и в лучшем случае пострадаешь разумом и повредишь дух, а в худшем — рассеешься в небытие и сгинешь без следа. Все подводные камни тебе следует хорошенько обдумать.

За пределами континента Хунхуан лежали мириады миров, в которых тоже скрывались великие отшельники — очевидно, тот древний Будда Лулань происходил как раз из их числа.

Мир же Желаний являлся легендарным миром демонов, и небесный демон Посюн, что некогда смущал сердце Будды во время его просветления, как раз и был владыкой мира Желаний.

Возвращаясь к сути, Цзи Чэн с улыбкой осведомился:

— Раз уж мы заговорили о недостатках канона, не поведает ли наставница о его достоинствах?

Цзиньюань Сяньцзюнь с шутливым упреком рассмеялась:

— Ах ты, проныра непутевый! Внутри этого канона сокрыты великие тайны, ведущие прямо к Дао и вобравшие в себя всю мудрость и кровь того великого Будды и старого демона. Если выпадет нужная возможность, глядишь, удастся постичь какую-нибудь грозную сверхъестественную способность.

— К тому же, если тебе удастся успешно освоить его, в твоем море сознания поселятся дхармовый образ Будды и тень владыки демонов для охраны. В будущем ты сможешь легко противостоять любым методам уничтожения душ, а иллюзорные техники и чары изменения облика станут для тебя лишь пустяком.

Цзи Чэн взвесил все за и против: раз уж хочешь обрести долголетие, выйти за пределы бренного мира и отомстить за обиды — разве можно обойтись без доли риска?

Раз уж выбор сделан, жалеть о нем не стоит, и Цзи Чэн поклонился:

— Здесь нет посторонних ушей, прошу наставника передать мне истинный канон. Ученик непременно оправдает надежды учительницы!

Цзиньюань Сяньцзюнь сложила одной рукой печать заклинания, и нефритовая пластина обратилась сгустком духовного света, что влетел прямо в межбровье Цзи Чэна — в его море сознания. То был тот самый «Истинный Канон Свободного Блаженства Фаньшэн».

Цзи Чэн принялся внимательно изучать его, и даже вступительное общее руководство поражало воображение, уподобляя даосское тело практикующего небу и земле с грандиозным размахом:

Великое Дао не имеет формы, сливаясь воедино, образует тело.

Перемены порождают бытие из небытия, и всё возникает из потока ци.

Там, где ци разделяется, рождаются небеса и земля.

Следом шли детальные методы циркуляции внутренней энергии, включая точные маршруты движения духовной силы и порядок выполнения практик, прописанные до мельчайших подробностей:

Колесница барана везет дыхание к самым стопам, обе почки теплеют, открывая Врата Судьбы.

Колесница оленя взмывает ввысь, сотрясая небеса и землю, собираясь и сгущаясь понемногу, минуя кости спины.

Колесница быка переносит груз, являя истинный киноварь, Желтая Река течет вспять, поднимаясь на Куньлунь.

Жемчужина рассвета озаряет тело и душу насквозь, взращивая вечную жизнь в алхимических треножниках снаружи и изнутри.

Цзи Чэн ощутил себя парящим среди облаков, на миг даже готовый расплакаться от радости. Двадцать с лишним лет упорных стараний наконец привели его на путь бессмертия, и те чувства было трудно выразить словами.

Цзиньюань Сяньцзюнь улыбнулась:

— Радоваться так из-за какой-то одной техники… Смотри мне, выйдешь в мир — не смей говорить, что ты из моей обители, до чего же позорно.

Получив истинный канон, Цзи Чэн больше ни о чем не думал и под руководством любимой наставницы с головой погрузился в его практику.

……

http://bllate.org/book/19750/1943698