Она только собралась уточнить, как снаружи раздался зов:
— Вождь, идти есть!
Альло отозвался и тут же сжал её ладонь.
— Ман! Пошли! Пойдём поедим.
Гу Сян вывели наружу.
За шатром уже сгущались сумерки, и у каждого жилища горел небольшой костёр.
Едва она подошла, несколько знакомых самок протянули ей кусок уже зажаренного мяса.
— Госпожа-целительница, это для вас.
Гу Сян на миг замерла. Целительница…
— «Целительница» — так в этом времени называют врача, — пояснил Янь Цзинь. — Но ты, по правде говоря, лишь наполовину целительница: настоящие здесь умеют и гадать, и проводить жертвоприношения. А ты знаешь немного медицины — да и то лишь по «Энциклопедии лекарственных растений».
Гу Сян прищурилась. Выслушав его замечание, она скрипнула зубами:
— Может, тогда заберёшь у меня эту энциклопедию? Посмотрим, запомню ли я хоть что-нибудь без неё!
Янь Цзинь промолчал.
— Ха-ха-ха! Нет уж, раз уж ты потратила очки, чтобы её получить, оставайся с ней!
Да, интеллект Гу Сян всегда был исключительно острым: увиденное однажды она запоминала навсегда. В этом он вынужден был признаться!
Гу Сян откусила кусочек мяса — оно оказалось невероятно солёным!
Она инстинктивно захотела выплюнуть, но сдержалась.
В эту эпоху еду ценили на вес золота, и то, что они сами предложили ей готовое блюдо, ясно говорило о её высоком статусе в племени. Аккуратно стряхнув лишние кристаллы соли с края куска, она продолжила есть — стало немного легче.
Но откуда у них вообще соль?
Она огляделась и увидела, что все куски мяса опускают в деревянные корыта, где, помимо воды, лежали крупные кристаллы.
Подойдя ближе, Гу Сян заглянула внутрь.
Да, это точно была соль!
— Альло, откуда у вас это?
Альло взглянул туда и ответил:
— О, неподалёку есть озеро, вода в нём очень вкусная. Когда жарим мясо, немного этой воды делает его вкуснее.
Гу Сян мысленно фыркнула.
Теперь понятно, почему племя Тяньюй так злобно настроено против племени Жиань.
В таком маленьком месте есть и горы, и река, и леса — и ещё соль!
Кто бы не позарился!
— А, это я знаю, — сказала она вслух. — Но соли нужно класть совсем немного: если переборщить, станет плохо.
Остальные прислушались. Действительно, бывало, что после обильной трапезы с солью им становилось не по себе — особенно хотелось пить. А если воды не было, приходилось терпеть; а если была — пили много и потом болел живот.
Гу Сян вновь мысленно хмыкнула.
Столько жирного мяса и сырой воды — ещё повезёт, если просто живот не расстроится!
Она показала им, как правильно готовить: перед жаркой нужно сделать на мясе надрезы и немного вымочить его в солёной воде.
В тот день в племени Жиань царило особое веселье. После еды все взялись за руки и стали водить хоровод, напевая что-то непонятное для Гу Сян.
Постепенно танцующие окружили Гу Сян и Альло.
Ей было интересно, но присоединиться она не решалась.
Дело не в стеснении — просто боялась, что раскроется…
Глядя, как их короткие юбочки прыгают в такт танцу, Гу Сян не могла сдержать улыбки.
Вернувшись в шатёр, она с наслаждением завернулась в большое одеяло, сшитое днём.
Альло тоже был рядом, но держался на расстоянии.
Гу Сян подползла ближе и приложила ладонь к его пояснице.
Его тело словно излучало тепло — она подумала, что в холода рядом с ним ей точно не придётся мёрзнуть!
Но для Альло её прикосновения стали настоящей пыткой.
Он резко повернулся и серьёзно посмотрел на неё:
— Ман! Если ты и дальше так будешь, я не удержусь и захочу завести с тобой детёнышей!
Гу Сян на миг опешила, моргнула, но её «преступные» руки не остановились.
— Разве ты раньше не очень хотел детёнышей?
Раньше…
Раньше он думал, что племени Жиань нужны новые детёныши. Но теперь понял: сколько бы их ни было, важнее для него только она. И он ни за что не станет рисковать её здоровьем.
Она… боится боли. Значит, он обязан её защитить!
— Альло, ты точно не хочешь завести со мной детёнышей?
Её пальцы ловко бегали по его телу, разжигая пламя. Глядя на его растерянное, мучительно сдержанное выражение лица, она находила это забавным.
Он ведь не из тех, кто легко поддаётся порывам… но с ней всё иначе!
Альло смотрел на улыбающуюся Гу Сян, и его кадык судорожно дёрнулся.
Он пошевелился, разрываясь между желанием и разумом.
И наконец принял решение —
Потушить огонь! Чёрт возьми, раз не вижу — не мучаюсь!
Резко развернувшись, он прижал её к себе.
— Не двигайся! Ещё пошевелишься — съем тебя!
— Съ… есть меня? — удивлённо моргнула Гу Сян. — А как именно?
— Конечно, зажарю и съем!
Гу Сян промолчала.
А, вот оно что! Не то «съесть»!
Какой же глупый мужчина… Скучный!
Фыркнув, она решила ложиться спать.
Иногда подразнить его — забавно, но всерьёз она не собиралась.
Завтра нужно собирать травы и запасать их впрок.
Гу Сян быстро заснула, а вот Альло не мог уснуть.
Он любил её — всей душой, до самых костей. Но не знал, отвечает ли она ему тем же.
Как она сама однажды сказала, он не любил принуждать — особенно её.
***
В последующие дни Гу Сян ежедневно ходила собирать лекарственные растения и складывала их в пространство.
Она научила каждую семью сушить и измельчать травы, чтобы в случае ранения можно было просто развести порошок водой и приложить к повреждению.
После того как она однажды соорудила корыто для стирки, племя начало делать такие корыта всех размеров — пока Альло не запретил это. Он приказал, чтобы на несколько семей приходилось одно общее корыто: деревья растут медленно, а рубить их — быстро.
Каждый раз, когда Гу Сян отправлялась за травами, за ней следовала целая свита самок. Из-за этого она могла использовать Бинпо лишь осторожно: ведь клинок был невидим, и стоило ей пару раз взмахнуть рукой — целый куст выдирался с корнем.
Потом она приседала и «собирала» травы.
Однажды, обернувшись, она увидела, как несколько самок тоже размахивают руками в воздухе.
— Вы что делаете? — удивилась она.
— Мы видели, как госпожа-целительница взмахивает рукой — и сразу можно собирать травы! Хотим тоже попробовать.
Гу Сян промолчала.
Чёрт побери!
Видимо, больше так нельзя.
— Этот способ работает только при сильном ветре, — сказала она, — и если не рассчитать — легко пораниться. Вам он не подойдёт. Лучше спокойно собирайте вручную, я помогу.
Она присела рядом и стала помогать им сортировать травы.
Семена с этих растений уже разлетелись, так что сохранять их не нужно.
В современном мире люди обычно обрабатывают сорняки гербицидами — брызнут химией, и всё погибает вместе с семенами.
Но здесь всё иначе: растения размножаются сами, без посева.
Вернувшись домой после тяжёлого дня, Гу Сян услышала насмешливый голос Янь Цзиня:
— Сяо Сянсян, скоро в племени Жиань будет весело!
Она не поняла, но по его тону догадалась: он что-то увидел на экране наблюдения.
— Ты что-то заметил? Люди из племени Тяньюй?
— Да! Некоторые самки слышали, что в маленьком племени Жиань есть всё: еда, вода, леса… А ещё говорят, что их самцы недостаточно заботливы. Так что многие хотят перебраться сюда.
— А Су Вэйвэй? Что она думает?
— Откуда мне знать? Но в племени Тяньюй она сейчас нарасхват: вокруг неё крутятся самые отважные самцы. Разве этого мало для её тщеславия?
Гу Сян промолчала. Пусть приходят — она готова к любому повороту. А если не придут — сама пойдёт к ним.
Она ведь не святая. Всё, что делает, — следует за сердцем!
Вздохнув, она заглянула в своё пространство. Там уже скопилось немало трав!
Пространство расширялось по мере роста её уровня, но она почти не пользовалась им.
Она вырвала несколько высохших семян и посадила их в землю, проверяя, взойдут ли они.
Климат внутри был вечной весной. Даже без особых способностей хозяйки, при таком уюте семена должны прорасти!
Внезапно снаружи раздался шум — Гу Сян поспешно вышла из пространства.
Поскольку приближалась зима, зверолюди начали делать запасы мяса.
Иначе, когда наступит холод, звери уйдут в спячку, и еды не будет.
Выбравшись наружу, Гу Сян увидела, что охотники вернулись с богатой добычей.
Они были умны: охотились сообща и почти всегда возвращались с удачей.
Мясо и шкуры разделили между семьями, а потом снова устроили вечерний танец у костра.
Гу Сян заметила: всякий раз, когда племя радуется, они танцуют. Она не понимала смысла движений, но восхищалась чёткостью построений.
Перед сном она поделилась с Альло своими опасениями:
— Хотя в племени Жиань не хватает самок, нужно быть осторожными. Вдруг кто-то пошлёт шпионок под видом переселенок?
Она твёрдо верила: в любую эпоху найдутся коварные люди.
Даже если у тебя нет злых намерений, без бдительности не обойтись!
Она вспомнила Филикса — неизвестно, какие козни он ещё задумает.
Племя Тяньюй хоть и многочисленно, но их жадные взгляды ясно говорили: они жаждут захватить земли племени Жиань.
Перед сном Гу Сян увидела, как Альло сидит у костра и что-то точит.
Подойдя ближе, она поняла: он затачивал клык какого-то зверя, делая его тонким и гладким.
— Альло, что ты делаешь?
Альло улыбнулся, притянул её к себе и аккуратно вставил заточенный клык в её ухо.
— Это знак самок племени Жиань. Раз ты теперь моя самка, тебе тоже нужно его носить.
Гу Сян промолчала.
Чёрт побери!
Почему она вдруг почувствовала, будто её пометили? Словно превратили в вещь?
Нет-нет, это не так!
Она коснулась уха и задумалась. В голове мелькнула интересная мысль.
Да, это мир зверолюдей, но и у них есть чувство собственного достоинства.
Кто захочет самку, которая уже «принадлежит» другому?
http://bllate.org/book/1974/225829
Сказали спасибо 0 читателей