Готовый перевод Primordial Wanderer / Путь Великого Хаоса: Возвышение сквозь миры: Глава 15

Гильдия Искателей Пустошей — это особая первопроходческая организация, уникальная для Империи Му. Она полностью состоит из практиков Уровня Духа и выше, а её главной задачей является поиск богатых ресурсами звёздных систем, которые еще не были заняты другими разумными расами.

Когда имперское влияние распространяется на такие земли, обнаруживается, что все семьи искателей пустошей, открывшие этот регион, могут совместно делить одну пятую часть будущего валового внутреннего продукта данной Звёздной Области.

Стимулируемые колоссальной выгодой, многие могущественные практики Уровня Истока берут на себя роль искателей пустошей, и порой к этому ряду присоединяются даже те, кто лишь недавно ступил на уровень Полусвятого.

Фар подробно изложил Бэйчуань Юю всю предысторию произошедшего. Три месяца назад поисковый отряд под предводительством могущественного практика Уровня Истока, состоящий из тридцати пяти воинов Уровня Духа, в пятидесяти миллионах световых лет к югу от границ Империи Му обнаружил загадочную Звёздную Область.

Диаметр этого региона достигал двадцати тысяч световых лет. На первый взгляд он ничем не отличался от любых других звёздных систем, однако выяснилась странная вещь: стоило лишь переступить его границы, как обнаруживалось, что время внутри крайне хаотично, а над всей звёздной областью висит мощное давящее поле. Это давление было направлено исключительно против силы Юань и душ практиков. Те, чья сила Юань достигала Уровня Духа или превосходила его, а также те, чья вышедшая из тела душа обладала мощью выше Уровня Духа, попросту не могли войти внутрь.

Когда остальные тридцать пять членов поискового отряда проникли туда, они обнаружили, что помимо временных аномалий на многих планетах обитают свирепые монстры. Правда, самые сильные из этих чудищ находились лишь на пике Уровня Духа. В кристаллах души одного из убитых монстров они обнаружили густую и концентрированную Силу Времени.

В то же время они выяснили, что некогда в этой Звёздной Области существовала высокоразвитая цивилизация совершенствования, которая, судя по всему, канула в лета. В уцелевших руинах искатели обнаружили несметные сокровища, высокоранговые магические артефакты и тайные руководства по практикам.

Тем не менее эта звёздная система таила в себе смертельную опасность: малейшая оплошность — и неосторожного глупца затягивало в водоворот времени, что неминуемо вело к гибели. К тому же здешние монстры оказались крайне опасными противниками, да и сами руины кишели ловушками. Из тридцати пяти воинов Уровня Духа, вошедших внутрь, живыми выбрались лишь девятнадцать, а коэффициент смертности составил почти половину.

По возвращении выживших в империю власти объявили о взятии этой звёздной системы под свой контроль, присвоив ей наименование Звёздная Область Времени. Однако из-за её чрезвычайной опасности было решено, что осваивать регион пока преждевременно.

— И всё же Сила Времени обладает слишком большой притягательностью для полусвятых. Стоит лишь овладеть ею, и полусвятой сможет успешно совершить прорыв. Наверняка тебе известна крылатая фраза, ходячая среди практиков? — Фар вздохнул.

— Не став святым, останешься лишь букашкой? — произнес Бэйчуань Юй.

Фар кивнул:

— Именно. Достижение Святой Сферы — конечная цель каждого полусвятого. Путь совершенствования идет против воли небес, а потому чем выше твоя сила, тем страшнее небесные кары. На уровне полусвятого каждые тысячу лет неизбежно нисходят три бедствия. Мы зовем их Стихийное Бедствие Силы Юань, Бедствие Физического Тела и Бедствие Души.

Дойдя до этого места, Фар невольно содрогнулся, на его лице промелькнет тень застарелого страха:

— С каждым разом эти три бедствия становятся всё свирепее, и если не удастся стать святым, в конце концов непременно погибнешь под их ударами. Я на сегодняшний день пережил уже четыреста девяносто девять небесных бедствий. Пятое же станет воплощением мощи всех предыдущих напастей вместе взятых, и преодолеть его у меня уже нет ни единого шанса.

— Именно поэтому было решено устроить это состязание Академии? — осторожно поинтересовался Бэйчуань Юй.

Фар с горькой усмешкой кивнул:

— Таково было общее решение всех полусвятых, ведь Сила Времени имеет для нас поистине жизненно важное значение. Местом проведения Большого Турнира выбрали те края по двум причинам: во-первых, чтобы закалить курсантов, а во-вторых, чтобы истреблять монстров и добывать кристаллы души.

— И что же вы хотите, чтобы я оттуда притащил? — Бэйчуань Юй с неприязнью посмотрел на старого хрыча, который шаг за шагом заманивал его в ловушку. Проводить турнир в звёздной системе с таким уровнем смертности — тут и слепому было ясно, что эти мерзавцы замышляют нечто недоброе.

Фар загадочным, заговорщицким полушепотом произнес:

— То, о чем я тебе сейчас поведаю, никому и ни за что нельзя раскрывать, иначе в мире неминуемо разразится кровавая буря.

Бэйчуань Юй с серьезным видом кивнул:

— Клянусь, я никому об этом не проговорюсь.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Фар. — Недавно я встретил то Существо… твоего учителя. Кто бы мог подумать, что легендарный Владык Людей Дуэдайн до сих пор жив в этом мире! И эта Звёздная Область прямым образом связана с дэнданями.

Судя по добытым ими древним трактатам, когда-то данная звездная система находилась под управлением человека из рода дэнданей. Там кроются колоссальные запасы ресурсов для совершенствования, оставленные ими, и самое драгоценное среди них — то самое Древо Времени, из-за которого вся система погрузилась во временной хаос. Источником же подавляющего давления, вероятнее всего, служит павший в былые времена могущественный практик Святой Сферы из числа дэнданей. По всей видимости, оба эти сокровища находятся на той самой планете, где пройдет состязание.

С этими словами Фар с жгучей надеждой посмотрел на Бэйчуань Юя, словно утопающий, узревший спасителя.

Исполненный ожиданий, он продолжил:

— Твой учитель сказал, что мне вряд ли удастся постичь Силу Времени своими силами — для этого обязательно требуется внешняя помощь. А постижение Силы Времени как раз и служит ключом к прорыву в Святую Сферу. Вот я и хочу попросить тебя помочь мне принести оттуда семя Древа Времени. Если семени не сыщется, сойдет и пара молодых ветвей.

— Почему из стольких курсантов вы выбрали именно меня?! — возопил Бэйчуань Юй. Даже идиоту было очевидно пятой точкой, насколько это опасная авантюра — того и гляди, сгинешь в водовороте времени еще до того, как успеешь приблизиться к Древу Времени.

— Из-за того существа, что обитает в твоем теле. Во всей империи лишь ты один способен мне помочь. Разумеется, независимо от того, увенчается твое предприятие успехом или нет, в качестве награды империя пожалует клану Бэйчуань богатую ресурсами звёздную систему, причем империя станет взимать налог лишь с одной пятой части всего объема производства.

— Погодите-ка, дайте мне подумать, — Бэйчуань Юй сжал ладонью ноющий лоб. В этот момент его терзали глубочайшие сомнения и противоречия. Условия в виде целой звёздной системы обладали слишком уж соблазнительной силой. Если подумать, даже другие первоклассные имперские кланы владели в лучшем случае лишь одной звездной системой на семью, да и то владели лишь пятой долей от её доходов. Предложение же Фара позволяло клану Бэйчуань забирать себе целых восемьдесят процентов всей прибыли звёздной системы! Пусть даже эта система окажется самой бесплодной и убогой, богатства, получаемые ежегодно, всё равно будут астрономическими.

И всё же решающим фактором во всем этом деле оставался его наставник — Владык Людей. Стоило Владыку Людей обмолвиться, что всё в порядке, и Бэйчуань Юй перестал бы бояться любых поручений.

— Учитель, вы действительно согласились ему помочь? — В этот момент душа Бэйчуань Юя проникла в море сознания, обращаясь за советом к Владыку Людей.

Владык Людей кивнул:

— Я действительно дал согласие. К тому же мне самому ужасно любопытно узнать, что же произошло после моего падения? Из-за чего дэндани полностью исчезли из этой вселенной, и почему у нынешней Человеческой расы в телах течет капля крови дэнданей?

— Понятно... — пробормотал Бэйчуань Юй. Раз уж наставник сам горит желанием отправиться туда, то почему бы и нет? — Но учитель, я ведь так слаб, неужели я не погибну там?

— Хм, наглец сопливый, неужто я не вижу, что у тебя на уме? Не бойся, когда окажешься в опасности, я вмешаюсь. К тому же этот турнир станет прекраснейшей возможностью для взлета вашего клана Бэйчуань.

Сердце Бэйчуань Юя заколотилось от переполнявших его чувств, и он поспешно выпалил:

— Да? Неужели там есть что-то такое, что позволит мне разом прорваться к уровню Полусвятого?

Владык Людей с улыбкой покачал головой:

— По сравнению с теми двумя сокровищами полусвятые — просто ничтожная пыль.

— Что же это за сокровища?! — изумленно воскликнул Бэйчуань Юй. Если даже полусвятые перед ними — пустой звук, неужели это вещи, способные вознести человека до ранга святого?

— Если я не ошибаюсь, тот павший воин Святой Сферы — это новый Владык Людей, что наследовал мне после моего ухода. Кто именно, я примерно догадываюсь. Хоть он и погиб, его первородная кровь сохранилась в идеальном сохранности, иначе от нее не исходило бы столь мощное давящее поле Святой Сферы. Стоит тебе очистить и усвоить его кровь, и твоя родословная полностью преобразится в чистейшую родословную дэнданей. Ну а второе сокровище — это то самое Древо Времени. Оно позволит тебе загодя постигнуть Силу Времени, и когда ты дойдешь до уровня Полусвятого, твое восхождение к рангу Святого произойдет само собой, без малейших усилий.

— Учитель, а какие преимущества дает обладание родословной дэнданей? — возбужденно допытывался Бэйчуань Юй. О важности Силы Времени он, конечно, знал, но и перспективы крови дэнданей казались весьма заманчивыми.

— Я уже рассказывал тебе прежде: мы, дэндани, с самого рождения обладаем силой Уровня Духа. Даже если не заниматься совершенствованием вовсе, наша мощь все равно будет расти с каждым прожитым годом, и в конце концов подавляющее большинство соплеменников достигало уровня Полусвятого. Что же до оставшихся — тех, чья кровь была чище прочих, — они неизменно прорывались в Святую Сферу, — с тоской и благоговением в голосе произнес Владык Людей, словно мысленно возвращаясь в дни своей былой грандиозной славы.

— Если ты обретешь чистейшую родословную дэнданей, то сможешь молниеносно постичь Силу Времени. В тот момент ты попросту мимоходом перешагнешь ступень Полусвятого и напрямую вольешься в Святую Сферу. В будущем, если твоя жена будет обладать заурядной кровью, ваше потомство все равно унаследует святую родословную. А если супруга сама будет происходить из полусвятых, то целых три последующих поколения будут рождаться со священной кровью! — Владык Людей нарисовал перед ним грандиознейшую перспективу.

— Охренеть! Да это же просто безумие какое-то! — Бэйчуань Юй был настолько потрясен описанием Владыка Людей, что даже не заметил потекших изо рта слюней. Он даже позабыл, какими путями вообще вынырнул обратно из своего моря сознания.

Первыми словами, слетевшими с его уст после пробуждения, были:

— Старейшина, я принимаю ваши условия, по рукам!

http://bllate.org/book/19736/1941222