Она могла извергать струи пламени, метать огненные шары разного размера, а взмахнув крыльями — призывать смерчи.
К счастью, в Царстве Сюми водилось немало магических зверей.
Пока Ся Ий-чу находилась в Царстве Сюми, помимо поединков с Гэ Ханем она часто искала встреч с крупными магическими зверями, чтобы сражаться с ними. Незаметно для самой себя, по мере роста силы она накапливала и ценный опыт.
Правда, противника, сражающегося в воздухе, ей ещё не доводилось встречать.
Из-за этого, хотя Ся Ий-чу и удавалось уворачиваться от атак шестиступенчатой Девятицветной Фениксы, делать это было нелегко.
Су Юэянь стояла в стороне и закинула себе в рот несколько пилюль. Мгновенно по телу разлилась прохлада, и прежняя усталость исчезла без следа.
Наблюдая, как Ся Ий-чу с трудом уклоняется от ударов шестиступенчатой Девятицветной Фениксы, Су Юэянь улыбнулась — ей и в голову не приходило, что использовать договорного зверя против Ся Ий-чу может быть чем-то нечестным.
Она уже видела, как получает почётную награду после победы в этом поединке и лично вручаемую императором премию.
Су Юэянь улыбнулась ещё шире, глядя на Ся Ий-чу, которую Девятицветная Феникса загоняла в угол, и сжала своё оружие, собираясь помочь птице.
Но в этот самый момент Ся Ий-чу, которая, казалось бы, должна была быть вся в поту и еле уворачиваться от атак, вдруг обернулась и посмотрела прямо на Су Юэянь.
Су Юэянь на миг опешила, встретившись с ней взглядом.
А Ся Ий-чу вдруг рассмеялась.
На её прекрасном лице расцвела улыбка — не ослепительная, но необычайно привлекательная.
В следующее мгновение на небе появилась тень.
Тень расправила драконьи крылья, и даже тусклый солнечный свет полностью скрылся за её спиной. Пролетая над людьми, она навела мрачную тень, от которой всем стало не по себе.
Разинув пасть, дракон издал рёв, разнёсшийся по всему небосводу.
Шестиступенчатая Девятицветная Феникса, до этого гордо парившая в воздухе и демонстрировавшая своё превосходство, мгновенно сникла, почувствовав это давление.
Не дожидаясь приказа Су Юэянь, она мгновенно спряталась в сознании своей хозяйки и, свернувшись клубочком в углу, дрожала от страха.
Появление Гэ Ханя напугало не только Девятицветную Фениксу, но и всех присутствующих — каждый ощутил божественное давление дракона: мощное, подавляющее, пронзающее до глубины души и заставляющее кланяться, падать на колени и трепетать.
Некоторые уже стояли на земле, дрожа всем телом.
Су Юэянь тоже испытывала ужас. Она смотрела на кружащего над площадью Гэ Ханя и понятия не имела, что это за существо. Она решила, что это чрезвычайно могущественный магический зверь, пришедший напасть на Цзинчэн!
Су Юэянь без остановки звала шестиступенчатую Девятицветную Фениксу в своём сознании, снова и снова приказывая выйти. Но та упорно отказывалась — ведь перед ней был чистокровный дракон древней породы! Сама кровь заставляла её дрожать и чуть ли не кланяться ему, называя «отцом».
Однако бедной Девятицветной Фениксе, как бы она ни сопротивлялась, пришлось подчиниться силе договора. После очередного настойчивого приказа Су Юэянь она всё же вылетела из сознания хозяйки.
Но даже выйдя наружу, она стояла рядом с Су Юэянь, прижавшись к ней и дрожа от страха. Её яркие крылья были прижаты к телу, а голова опущена почти до самой земли.
Среди всех присутствующих лишь Ся Ий-чу стояла на арене совершенно спокойно.
С тех пор как она заключила договор с Гэ Ханем, его драконья аура больше не оказывала на неё влияния.
Увидев, как Гэ Хань своим эффектным появлением напугал всех до смерти, Ся Ий-чу мысленно попросила его хватит издеваться.
Гэ Хань передал ей успокаивающий импульс, сделал круг над её головой и начал медленно снижаться.
По мере спуска он постепенно уменьшался в размерах.
Когда до земли оставалось всего два-три метра, Гэ Хань, который собирался приземлиться рядом с Ся Ий-чу, вдруг заметил стоявших неподалёку Су Юэянь и её Девятицветную Фениксу. Он шаловливо взмахнул одним крылом — и обеих их отбросило в сторону.
Эта сцена буквально ошеломила всех присутствующих.
Разобравшись с противником Ся Ий-чу, Гэ Хань мастерски уменьшился до размеров обычной рыси.
Махая крыльями, он полетел к Ся Ий-чу.
Та поспешила протянуть руки, чтобы поймать его.
Но в самый последний момент, перед тем как упасть ей на руки, Гэ Хань хитро прищурился.
Он посмотрел на Ся Ий-чу и намеренно взмахнул крыльями, поднявшись чуть выше, чтобы, падая ей в объятия, его холодные губы слегка коснулись её нежных губ.
Это прикосновение длилось мгновение.
Ся Ий-чу ничего не заметила, но сердце Гэ Ханя забилось быстрее, а щёки залились румянцем.
Вокруг воцарилась мёртвая тишина.
Ся Ий-чу, держа Гэ Ханя на руках, спокойно повернулась к судье, который стоял на коленях, склонившись к земле, и спросила:
— Судья, не пора ли объявить результат поединка?
— А? Ах, да, конечно! — судья поднялся с земли, взглянул на Ся Ий-чу, мельком глянул на Гэ Ханя у неё на руках и тут же отвёл глаза, всё ещё дрожа от страха. — Объявляю, что победу в этом поединке одержала мисс Су Жань! Поздравляю мисс Су Жань с победой в Турнире Облачных Вершин!
Надо отдать должное судье — даже в таком состоянии он не забыл о своих обязанностях и произнёс речь гладко и чётко.
Так поединок завершился самым нелепым образом — и это удивило не только зрителей, но и саму Ся Ий-чу.
Ведь одно из желаний прежней хозяйки тела гласило: «Стань сильной, достигни вершины этого мира и прославь своё имя далеко-далеко».
Ся Ий-чу решила, что участие в турнире и победа в нём — самый быстрый и эффективный способ заявить о себе и продемонстрировать свою силу.
Появление Гэ Ханя в качестве козыря тоже было частью её плана.
Однако реакция окружающих оказалась для неё неожиданной.
Она рассчитывала, что после выхода Гэ Ханя начнётся ожесточённая битва между ним и Девятицветной Фениксой Су Юэянь.
Но теперь стало ясно: она переоценила как силу, так и выдержку Су Юэянь и других присутствующих.
…
Впрочем, как бы то ни было, после окончания Турнира Облачных Вершин имя Ся Ий-чу быстро распространилось по всему городу.
Популярность обрёл и её договорный зверь — загадочное существо, чью истинную природу никто не мог опознать…
В тот же день, хотя прошёл всего час после окончания турнира, слухи о победе Ся Ий-чу и появлении дракона уже заполонили Цзинчэн.
Ся Ий-чу и Гэ Хань шли по оживлённому рынку и слышали, как прохожие обсуждают это событие.
Даже вернувшись в трактир, чтобы пообедать, они слышали, как все вокруг только и говорят об этом.
За последние дни Ся Ий-чу часто бывала здесь, и многие её уже узнали. Люди смотрели на неё с восхищением.
Многие хотели подойти и заговорить, но останавливались, встретив ледяной взгляд Гэ Ханя.
Вскоре после их возвращения в гостиницу прибыл императорский указ.
Его принесли несколько евнухов из дворца.
Они, вероятно, тоже слышали о событиях на турнире и выглядели крайне напуганными. Только старший из них, пожилой евнух, спокойно подошёл к Ся Ий-чу и зачитал указ.
Ся Ий-чу приняла указ.
В нём говорилось, что завтра она должна явиться ко двору.
Почему не сегодня днём? Потому что сегодня днём между Су Ваньжу, Су Юэянь и ещё одним участником должна была состояться битва за второе, третье и четвёртое места.
Хотя победитель турнира уже определился, места ниже первого ещё не были распределены.
Император, вероятно, так торопился отправить указ, потому что, услышав о драконе, испугался, что Ся Ий-чу может скрыться…
На следующий день гостиница «Весенний ветер» открылась вовремя, как обычно, но ни одного посетителя не было.
Спустившись вниз, Ся Ий-чу увидела, как хозяин и слуги гостиницы стоят в стороне, дрожа от страха, а в зале расположились вооружённые стражники и вчерашний пожилой евнух.
Увидев Ся Ий-чу на лестнице, и хозяин, и слуги посмотрели на неё так, будто она была их спасительницей.
— Мисс Су, вы наконец-то спустились! — глаза евнуха загорелись, и он сразу же подошёл к ней.
Все стражники, сидевшие на скамьях, мгновенно встали и выстроились в два ряда.
Говорят: «Дворцовые врата глубже моря», и Ся Ий-чу никогда не питала особой симпатии к императорскому дворцу.
Но сегодня этот евнух явно проявил к ней большое уважение.
Ся Ий-чу улыбнулась ему и спокойно сошла по лестнице. Спросив, не хочет ли он позавтракать вместе, она села за свободный столик и заказала себе еду.
Лишь после завтрака она согласилась последовать за ними во дворец.
У дверей гостиницы уже ждала карета. Толпа горожан собралась вокруг, оживлённо обсуждая происходящее, но Ся Ий-чу оставалась невозмутимой и без колебаний села в карету.
Карета мчалась без остановок прямо к воротам дворца.
Когда она наконец остановилась и снаружи раздался голос, приглашающий выйти, Ся Ий-чу двинулась к выходу.
Дворец государства Сунму был построен с величайшей роскошью и великолепием.
Резные перила, нефритовые плиты, алые колонны и зелёная черепица.
Ся Ий-чу, не отвлекаясь, шла за евнухом прямо в зал, где её должен был принять император.
Однако у входа в зал она увидела трёх неожиданных людей.
Это были Су Юэянь, Су Ваньжу и ещё один худощавый юноша.
— Пятая сестрёнка, как же ты долго! — воскликнула Су Юэянь, едва Ся Ий-чу поднялась по ступеням. — Мы тебя так долго ждали!
Она подошла ближе и ласково обхватила запястье Ся Ий-чу, будто между ними существовала самая тёплая дружба.
Поведение Су Юэянь показалось странным: ведь ещё недавно она явно её недолюбливала.
«Необычное поведение всегда скрывает замысел», — подумала Ся Ий-чу. — «Посмотрим, что она задумала».
На лице Ся Ий-чу не отразилось ни тени подозрения. Она легко похлопала Су Юэянь по руке, снимая её со своего запястья:
— Прости, что заставила вас ждать. Пойдёмте внутрь — не стоит заставлять императора ждать.
http://bllate.org/book/1973/225181
Сказали спасибо 0 читателей