— Рабыня… рабыня не знает… Он лишь пообещал помочь мне избавиться от рабского положения… Я тогда… ослепла жаждой свободы…
Чанси вдруг осеклась на полуслове. Лицо её побледнело, будто выцветшая бумага, а в глазах, устремлённых на Ли Синь, погас последний огонёк жизни, оставив лишь пепельную пустоту.
Предать господина и не суметь даже назвать имя заговорщика… Она утратила последнюю ценность, ради которой ещё можно было держаться за жизнь…
* * *
Даже если удастся проследить за Чанси до того мужчины, он всё равно может оказаться не настоящим убийцей.
Тот, кто замышляет убийство, наверняка хитёр и осторожен — не станет оставлять за собой следов. А ведь рядом скрывается бомба замедленного действия! Действительно, сплошная головная боль!
Ли Синь тихо вздохнула.
— Ух!
Изо рта Чанси хлынула струя крови. Она опустила взгляд на кинжал, вонзившийся ей в живот, и рухнула навзничь.
Ли Синь подняла глаза на стоявшего рядом мужчину и, упершись ладонями в колёса кресла, медленно покатилась вперёд:
— Генерал Гу, вы осмелились носить оружие прямо во дворце! Неужели вам не страшно обвинение в государственной измене?
— Молодой господин Му! — воскликнул Гу Уюй, стремительно нагнав её и схватив кресло за спинку. — Сегодня я спас вам жизнь и избавил от этой вероломной рабыни! А вы не только не благодарите меня, но и пытаетесь обвинить в ношении оружия! Мне больно, право слово!
Из-за персикового дерева вдруг вышел мужчина в ярко-жёлтой императорской мантии. Золотые пятикогтевые драконы на ткани будто рвались в небо, подобно самому облику их владельца: брови, как клинки, взмывали к вискам, а глаза, холодные и пронзительные, словно ледяной иней, излучали царственную мощь и суровость.
Увидев Гу Уюя за спиной Ли Синь, Цзюнь Цин на миг застыл, но тут же перевёл взгляд на неё. В его глазах мелькнула тревога, борьба, но всё это быстро улеглось, сменившись спокойствием:
— Си, что случилось? Пойдём ко мне, переоденешься.
— Не стоит, — тихо ответила Ли Синь, слегка склонив голову. — Ваше Величество, мне нездоровится, я не смогу присутствовать на сегодняшнем пиру. Позвольте мне вернуться домой.
В пальцах Цзюнь Цина, спрятанных в рукавах, хрустнули сухожилия, проступили жилы. Он натянуто улыбнулся:
— Ты же знаешь, что простужаешься при малейшем сквозняке. Даже если хочешь уйти, сначала переоденься.
— Ваше Величество, я… не смею…
Она не договорила. Цзюнь Цин прервал её, в его бровях мелькнула тень раздражения. Он медленно разжал сжатый кулак и холодно взглянул на неё:
— Раз уж тебе так не хочется, я не стану настаивать. Иди, отдыхай.
«Всё моё сердце — тебе… А ты, Му Си… Ты же мужчина! Иногда я сам презираю себя за эту слабость…»
Гу Уюй с интересом наблюдал за происходящим. Его брови окрасились лёгким румянцем, будто от закатного сияния.
— Приветствую, Ваше Величество, — сказал он, наконец заметив взгляд императора, и сделал почтительный поклон.
Цзюнь Цин стоял, заложив руки за спину, и едва заметно кивнул:
— Генерал Гу, милости просим. Сегодня же ваш триумфальный возвращение, пир вот-вот начнётся. Успеть домой переодеться — нереально. Пусть слуги проводят вас и подберут наряд.
«Му Си — в императорские покои, а Гу Уюя — просто слуга поведёт? Му Си — забота, Гу Уюй — лишь необходимость ради пира? Да уж, разница налицо…»
— Благодарю, Ваше Величество! — Гу Уюй поклонился ещё раз, в его глазах мелькнули искорки. Он с интересом посмотрел на юношу в инвалидном кресле и тихо цокнул языком.
«Все говорят, что молодой господин Му, хоть и прикован к креслу, обладает непревзойдённым умом и пользуется особым доверием императора… Но мне-то кажется… — подумал он, — скорее, между ними нечто большее, чем просто доверие. Очень интересно!»
— Ваше Величество! — внезапно подбежал к ним евнух в тёмно-зелёной одежде и поклонился. — У пруда с лотосами найдено тело убитой кинжалом служанки — Чанси, служанки молодого господина Му!
* * *
Ли Синь на миг замерла, сжав руки на подлокотниках кресла, но тут же спокойно подняла глаза:
— Ваше Величество, Чанси только что, воспользовавшись тем, что вокруг никого не было, столкнула меня в пруд. Благодаря генералу Гу я осталась жива. Но она оказалась вооружена, и генерал вынужден был её убить.
Цзюнь Цин на миг задержал взгляд на лицах Ли Синь и Гу Уюя, потом резко махнул рукавом и подошёл к ней. Он наклонился так близко, что их дыхания переплелись.
На лице юноши ещё не высохла влага; капли сверкали на тонком пушке, словно роса на утренней траве.
— Си, — тихо произнёс он, — раньше ты никогда не защищал чужих такими словами.
(«Ты защищаешь Гу Уюя… Значит, оружие точно его!»)
Ли Синь чуть дрогнула ресницами и так же тихо ответила:
— Генерал спас мне жизнь. Я обязана отблагодарить его.
— Ладно, — Цзюнь Цин выпрямился и долго смотрел на неё. — Раз устал, иди отдыхай.
Гу Уюй… вечно своеволен, действует, не думая о последствиях.
Хоть и непобедимый полководец Тяньлинской империи, но и жестокий демон, чьё имя заставляет детей замолкать от страха. Каждый взятый город он вырезает до единого человека.
Когда я взошёл на трон, страна была в хаосе, соседи нападали, а в армии не было достойных командиров. Пришлось отдать ему печать полководца… Но носить оружие во дворце?! Наглец!
И самое обидное — Му Си встал на его сторону!
Цзюнь Цин почувствовал, будто заболел. Даже зная, что они оба мужчины, он всё равно ревнует…
Он не хочет делить Му Си ни с кем!
«Возможно, нам лучше чётко обозначить границы. А то… не дай бог, я однажды не совладаю с собой…»
Он устало потер переносицу. «Настоящий император не должен позволять кому-то управлять своими чувствами и решениями!»
— Молодой господин Му, — сказал Гу Уюй, когда император ушёл, пожав плечами и вздохнув с притворной болью, — вы уж слишком неблагодарны!
Какая же злоба должна быть, чтобы так за меня заступаться? Не видели, как почернело лицо Его Величества?
— Это предупреждение для вас, генерал, — спокойно ответила Ли Синь, подозвав служанку, чтобы та катила её кресло. — Вы слышали поговорку: «Убей кролика — и гончих на кухню»? Приберегите свой нрав. Это пойдёт на пользу и вам, и Его Величеству.
Мужчина смотрел ей вслед, прищурив длинные, лисьи глаза, похожие на серп луны. В их глубине мелькнул холодный расчёт.
«Похоже, речь идёт не просто о сдержанности… Скорее всего, ему собираются отобрать воинскую власть. Интересно, удастся ли ему сохранить голову?..»
* * *
— Господин, что с вами случилось? А Чанси? — у ворот дворца к ней подбежала девушка в лиловом платье. Она бросила взгляд на служанку за спиной Ли Синь и поспешила вытереть ей лицо платком; тревога читалась в её глазах.
Управляющий подошёл, мягко отстранил девушку и приказал слугам поднять кресло в карету:
— Быстрее везите господина домой! А то простудится!
Юноша откинулся на подушки кареты, закрыл глаза. Его ровное дыхание будто отделяло его от шума улицы, погружая в собственный, тихий мир.
«Так это и есть наказательный мир?»
Парализованные ноги, обрывки сюжета, невозможно найти того, чьи данные были искажены вирусом… Положение явно не в её пользу.
* * *
[Да, госпожа адмирал! Основная задача в этом наказательном мире — обеспечить себе безопасность. Уровень сложности здесь ниже, чем в мирах апокалипсиса или паранормальных явлений. Система верит в вас — вы обязательно справитесь!]
Ведь в предыдущих мирах выполнение заданий было на сто процентов, но при отсоединении от носителя прогресс внезапно обнулился.
Система была уверена: это точно не вина Ли Синь!
Хотя… она ошибалась. По сравнению с этим миром, апокалипсис был для Ли Синь куда проще.
А здесь — переодеваться в мужское обличье, да ещё и инвалид… Сложность возросла вдвое!
Му Си — героиня этого мира. Чтобы отомстить за уничтожение своего рода, она переоделась мужчиной, скиталась по Поднебесью, а затем поступила советником к принцу Шэну Цзюнь Цину. Вместе они сблизились, и когда он стал императором, так и не узнав её истинного пола, начал страдать от «извращённой» любви и отдалился от неё.
Однажды случайно раскрыв её тайну, он понял всё. Их чувства вспыхнули с новой силой.
Но вирус исказил сюжет: Цзюнь Цин, мучаясь от своих «неправильных» чувств, отдалился от Му Си и так и не узнал, что она женщина. Под гнётом интриг их отношения разрушились. Все близкие Му Си погибли, она оказалась на улице и была изнасилована и убита шайкой головорезов.
Найдя её тело, Цзюнь Цин сошёл с ума от раскаяния и превратился в тирана.
Сложность наказательного мира в том, что из-за глубокого повреждения реальности Система не может считывать данные. Задание знает лишь оригинальный сюжет, а об искажённой версии — лишь несколько строк. Поэтому невозможно быстро найти и устранить того, кто влияет на развитие событий.
Раз заговорщик так нацелен на героиню, значит, в оригинале он был с ней близок и пострадал из-за неё.
Приняв ванну, Ли Синь надела белые домашние одежды и, прислонившись к подушкам, стала методично перебирать возможных врагов. Вывод был один:
«Врагов у героини — не счесть!»
Например, наследный принц Тяньлиньской империи: любил её, но был уничтожен её интригами. Если он переродился, то наверняка жаждет мести!
Или знатные девицы, влюблённые в Цзюнь Цина: все их попытки погубить Му Си провалились. В новой жизни они точно не дадут ей покоя!
Фраза «изнасилована до смерти» намекает: заговорщик — женщина. Возможно, та, кого в прошлой жизни саму изнасиловали!
— Господин, выпейте имбирного отвара, а то простудитесь… — раздался робкий голос за дверью.
Цайцин осторожно открыла дверь. Увидев хрупкого юношу, лежащего на кровати, она покраснела.
— Спасибо, — Ли Синь протянула руку за чашкой. Её прохладные пальцы случайно коснулись пальцев девушки, и та, испугавшись, резко отдернула руку, потом смущённо теребила край платка, глядя на господина.
— Что случилось? — удивлённо спросила Ли Синь. Её взгляд, как весенний иней под солнцем, был так мягок, что в нём легко было утонуть.
— Ничего… Просто… господин не должен со мной церемониться… Ведь вы спасли мне жизнь…
* * *
Девушка выскочила из комнаты, заливаясь румянцем.
— Цок-цок, молодой господин Му, вы и впрямь умеете сводить с ума девушек! — с крыши раздался насмешливый голос. Ли Синь почувствовала, как перед глазами мелькнула тень, и следом в комнату прыгнул человек.
— Генерал Гу, разве не знаете, что незваный гость — вор? — спокойно сказала она, делая глоток имбирного отвара.
Если он будет так часто врываться, рано или поздно раскроет её секрет!
Гу Уюй, не церемонясь, уселся на ложе и вдруг приблизил лицо к ней.
Перед чашкой внезапно возникло увеличенное лицо, и Ли Синь дрогнула. Весь отвар выплеснулся наружу.
К счастью, Гу Уюй успел отпрянуть и избежал участи быть облитым кипятком.
— Молодой господин Му! Да вы жестоки! Сначала не благодарите за спасение, теперь ещё и хотите испортить моё лицо, которое сводит с ума тысячи красавиц! За что мне такое наказание?!
— Теперь ясно: с тех пор как мы встретились, одни беды! Как же мне не везёт!
«Актёр!» — мысленно фыркнула Ли Синь, едва сдерживая улыбку. «Как такой комедиант смог захватывать города и заслужить прозвище „Бог Войны“?»
— Раз со мной одни беды, — сказала она вслух, — впредь, генерал, обходите меня стороной. Благодарность я пришлю позже. Считайте, мы в расчёте.
http://bllate.org/book/1972/224826
Сказали спасибо 0 читателей