Готовый перевод Dual Souls: My Days with the Empress / Две души в одном теле: Симбиоз с императрицей: Глава 14

Серебряный Труп Старый Ван стоял на коленях в самой глубокой тени темного переулка, его зеленые глаза походили на два огонька блуждающих огней, которые никак не хотели гаснуть, а на кончиках когтей еще висел небольшой разорванный лоскуток с рукава одежды У Цзичэня.

Ли Сянлин стояла за спиной дедушки, ладонью до боли вжавшись в рукоять Меча Призыва Трупов, ее костяки побелели, а ладони уже так вспотели, что рукоять стала гладкой и липкой.

Она слышала, как ее сердце бьется, словно боевой барабан, но это был не страх — впервые она распробовала вкус того, каково это: «держать инициативу в собственных руках», словно гу-червь наконец восстал против того, кто его кормил.

Вся площадь мгновенно взорвалась.

Меч из Древесины Персикового Дерева в руке У Цзичэня звенел от мелкой дрожи, а его красивое лицо было бледным, как у свирепого трупа, только что вытащенного из Кладбищенского Леса: — Старый Ван… Как Старый Ван превратился в труп?! Он же Укротитель трупов Сюань-ранга! Эта волна трупного яда… ее не могут сдержать даже мои кровавые чары!

Стоявшие за его спиной ученики из клана у-гу в суете и панике принялись трясти мешки с гу, золотые червь-личинки с жужжанием метались во все стороны, но стоило им приблизиться к серой пелене сферы серебряного трупа, как их крылышки мгновенно чернели, и они шлепками падали на землю, издавая мелкий дребезжащий стук.

На красном свадебном наряде Ли Цинвань все еще были видны следы черной грязи с горного перевала, а ее голос звучал пронзительно, как у дикой кошки, которой наступили на хвост: — Старший брат Цзичэнь, скорее отступай! Эта тварь — не обычный свирепый труп, яд вокруг его тела слишком дьявольский!

Сестрица Сянлин, ты… Разве ты только что не говорила, что исчезновение Старого Вана не имеет к тебе никакого отношения? Почему теперь…

Она осеклась на полуслове, потому что серебряный труп взмахнул когтями, и из темного переулка выбрались три силуэта железных трупов. Подобно трем серым призракам, они заставили ее и нескольких старейшин боковых ветвей клана отступить на три шага назад, так что их пятки вляпались в угольную золу от факелов.

Борода Великого старейшины Ли Чжэньшаня непрерывно дрожала, его духовная сила великого мага Сюань-ранга уже устремилась вперед, но словно врезалась в слой ледяного клейкого вещества — липкого и тягучего, — которое с шипением и густым черным дымом разъедало его чары сдерживания душ.

Он приглушенно рявкнул: — Никому не двигаться! Этот трупный яд… Старик отродясь не видал! Сперва успокойте Инь и Ян, не позволяйте ему полностью выйти из-под контроля!

Лица Второго и Пятого старейшин были пепельно-серыми, талисманы подавления трупов в их руках побелели от сжатия, но никто из них не смел первым бросить свой талисман — они впервые в жизни видели столь неведомого трупного вождя, и кто знает, к каким серьезным последствиям приведет даже малейшее соприкосновение?

Обычные крестьяне, выращивающие гу, и охотники жались на самом краю толпы, а их ноги ослабли, словно они наступили на гнилую жижу полей червей.

— Старый Ван — мастер Сюань-ранга… Как он мог измениться в одно мгновение? — у охотника средних лет дрожал голос, а его мяодао то поднималась, то опускалась обратно.

— Сама госпожа Цинвань, обладающая родословной серебряного ранга, отступила, а мы с нашей родословной медного и железного рангов… тоже должны броситься туда на верную смерть?

Стоявшая рядом женщина-крестьянка тянула ребенка назад, а ее глаза при этом неотрывно смотрели на серебряного трупа.

Дедушка Ли Тяньту зычным голосом рявкнул: — Девчонка, назад! Эту штуку тебе не одолеть! Если Старый Ван превратился в труп, то это наверняка из-за той странной скверны на перевале!

Говорив это, он изо всех сил тряс колокольчик, похищающий души, пытаясь усмирить мечущуюся вокруг ци инь, и в его голосе звучала свирепая решимость защитить внучку, за которой, однако, скрывалось сильное истощение.

Ли Сянлин ничего не ответила, лишь опустила голову, ее голос был тихим и мягким, но в нем проступала стальная нотка: — Дедушка, я правда ничего не знаю… Когда я подходила к выходу из переулка, я не видела старейшину Вана. Если хотите все проверить, идите и проверяйте. Я — простой трупный младенец с родословной медного ранга, как я могла навредить Укротителю трупов Сюань-ранга?

В пучине ее разума раздался слабый, но полный холодной насмешки голос Ли Жохань: — Девчонка, сыграно неплохо. Когда Этот Император находилась на Континенте Лунъюань, стоило появиться трупному вождю имперского ранга, как старейшинам всей секты приходилось опускаться на колени и кричать святая дева;

а здешняя толпа мастеров уровня Сюань и Ван остолбенела лишь потому, что впервые увидела серебряный труп со способностями к «алхимической реконструкции и сфере трупного яда». Хватит, вовремя остановись, если продолжишь балаган, Верховный жрец Святой Ступени действительно явится сюда лично наводить порядок.

Позволь серебряному трупу увести всю рассеянную ци инь вглубь Ущелья Кладбищенского Леса, как только баланс Инь и Ян восстановится, с тебя будет смыто абсолютно любое подозрение.

Мысль мелькнула в голове Ли Сянлин.

Зеленые глаза Серебряного Трупа Старого Вана резко вспыхнули, он внезапно издал низкий рык, обращенный к небу, и его когти вычертили в воздухе дугу. Три силуэта железных трупов одновременно повернулись и, подобно трем серым призрачным теням, стремительно бросились в сторону Ущелья Кладбищенского Леса.

Сфера трупного яда с грохотом сжалась, увлекая за собой метавшиеся по всей деревне зловещие ветра инь, черную дымку и рассеянные души.

Возглавляемый серебряным трупом отряд из четырех фигур в мгновение ока скрылся в глубине черной дымки, оставив после себя лишь постепенно тающий след трупной ци, который походил на серый хвост, развеваемый горным ветром.

Площадь мгновенно погрузилась в тишину.

У Цзичэнь тяжело отдувался, а черные следы на его руке исчезали с видимой глазу скоростью: — Он… он сбежал? Инь и Ян… неужели и правда пришли в равновесие? В его голосе все еще звучал не прошедший до конца страх, но сделать хотя бы шаг вперед он уже не смел.

Лицо Ли Цинвань было смертельно бледным, но она явно испытала облегчение, а ее красный свадебный наряд шумно хлопал на ночном ветру: — Раз сбежал — и славно… раз сбежал — и славно… Сестрица Сянлин, раз ты только что говорила, что ничего не знаешь, тогда… тогда давай пока на этом и закончим.

В ее словах отчетливо сквозило прощупывание почвы, однако смотреть упорно в глаза Ли Сянлин она уже не осмеливалась — баланс Инь и Ян только что восстановился, и кто после этого осмелится беспочвенно вешать ярлыки?

Великий старейшина погладил бороду, дважды окинул взглядом лицо Ли Сянлин и в конце концов холодно фыркнул: — Вопрос о превращении Старого Вана в труп Зал Старейшин обсудит завтра. А сегодняшний пир… расходимся.

Когда он повернулся, его спина была явно напряжена, а шаги — тяжелее обычного. Ветвь клана с таким трудом заключила этот союз, но все пошло прахом из-за внезапно объявившегося серебряного трупа. Бушевавший в его сердце огонь клокотал так сильно, что едва не выплескивался наружу, однако выместить злость было не на ком.

Толпа постепенно рассеялась.

Ли Синмянь поддержал Ли Цинвань и тихо пробормотал: — Сестрица Цинвань, эта девчонка… кажется, изменилась.

Ли Няньхэ тихо поддакнул: — Обладать родословной медного ранга и при этом командовать столь зловещим серебряным трупом? Здесь определенно есть какой-то подвох! Но раз баланс Инь и Ян восстановлен… если мы сейчас снова начнем говорить о ней гадости, не решат ли старейшины, что мы намеренно сеем смуту?

У Цзичэнь стоял на прежнем месте с неопределенным выражением лица. Он еще довольно долго сверлил взглядом спину Ли Сянлин, после чего скрипуче зубами последовал за Ли Цинвань, но шагал при этом заметно медленнее обычного.

Дедушка потянул Ли Сянлин за собой в сторону маленькой хижины. Его мозолистая рука похлопала ее по плечу, и он тихо произнес: — Девчонка, сегодня ты всё сделала правильно. Не бойся, дедушка рядом. Однако в его голосе сквозило утомление — Департамент Управления Трупами снова привлечет внимание Зала Старейшин, и он прекрасно это понимал.

Вернувшись в хижину, Ли Сянлин наглухо задвинула засов.

Она села, скрестив ноги, прижала ладонь к груди и ощутила оставшуюся после побега серебряного трупа едва заметную связь родословной, которая походила на тончайшую нить гу и все еще легко вибрировала.

В сознании лениво, но с еще большим соблазном зазвучал голос Ли Жохань: — Видела, девчонка? Люди из нашей Секты Инькуй вовсе не похожи на этих ваших деревенских ребят из Деревни Мяо, которые умеют лишь позванивать своими колокольчиками.

Они уходят в горы бить черных медведей, небесных питонов и даже добывают останки святых или императорских зверей-чудовищ, чтобы сразу волочь их обратно и выплавлять в трупных вождей.

Генералы трупов ведут за собой войска, короли трупов отдают приказы тысячам тел, императоры трупов способны истребить целое государство, а древние боевые трупы способны пробудить даже остаточные души с древних полей сражений.

Этот Император в тринадцать лет уже выплавила своего первого генерала трупов, превратив задиравшего меня старейшину в преданную цепную собаку живьем, и с тех пор в секте никто не смел лишний раз посмотреть на меня косо.

А ты? Только-только начала постигать основы.

Завтра не забудь отправиться в те далекие горы, притащи оттуда останки свирепых зверей или демонических зверей и с помощью алхимии вплавь их в кости серебряного трупа — так он сможет перешагнуть из начальной стадии в среднюю стадию со сферой яда.

Материалы можно добыть на каждом шагу, да и риск минимален. Послушайся меня, станешь сильнее — и тогда эти люди больше не посмеют помыкать тобой.

Слушая это, Ли Сянлин впервые не стала возражать. Она тихо спросила: — Учитель… неужели адепты Секты Инькуй и впрямь выплавляют тела сородичей?

Ли Жохань легко усмехнулась, и ее голос просочился в костный мозг девушки подобно холодному трупному яду: — Разумеется. Достаточно силен — значит, плавишь. Они никогда не предадут, это куда надежнее живых людей. Твой дедушка защищает тебя сейчас, но он не сможет защищать тебя вечно.

Те люди испугались сегодня, но завтра они придут снова. Только тогда, когда за твоей спиной будут стоять серебряный труп, золотой труп, и даже король или император трупов… они по-настоящему убоятся тебя.

Девчонка, ты уже сделала первый шаг, так не сворачивай с пути.

Ли Сянлин больше ничего не сказала. Она лишь молча направила духовную силу, ощущая, как находящийся далеко в глубинах Кладбищенского Леса серебряный труп постепенно поглощает рассеянную ци инь, медленно становясь сильнее.

За окном забрезжил рассвет, и над селением прозвучал удар колокола четвертой стражи.

Снаружи внезапно раздались тяжелые шаги дедушки. Он не стал стучать в дверь, а лишь промолвил через доски глухим голосом: — Девчонка, у дедушки есть для тебя кое-что… поговорим завтра… В его голосе прозвучало легкое сожаление, за которым скрывалась непреклонная решимость.

Сердце Ли Сянлин екнуло, и она подняла взгляд на светлеющий горный хребет за окном. Она не знала, что именно собирался передать ей дедушка, но смутно чувствовала одно: если она хочет стать сильнее, ей придется отсюда уйти.

А далеко-далеко в глубине Ущелья Кладбищенского Леса серебряный труп стоял на коленях в черной дымке, и в его зеленых глазах незаметно мелькнули темно-золотые узоры, словно он ожидал следующего приказа своего хозяина.

http://bllate.org/book/19714/1938518