Готовый перевод Dual Souls: My Days with the Empress / Две души в одном теле: Симбиоз с императрицей: Глава 13

Трупный туман в темном переулке, словно зловещий ветер, просачивался сквозь щели частокола. Факелы метались, то вспыхивая, то затухая, и от их света лица всех присутствующих казались то мертвенно-бледными, то синюшными.

Ли Сянлин только что вернулась к краю праздничных столов от выхода из темного переулка. Ноги ее еще дрожали, а ладони в рукавах были насквозь мокрыми от холодного пот.

У Цзичэнь уже примчался туда вместе с несколькими учениками Ветви Колдовства Гу. Указав острием Меча из Древесины Персикового Дерева прямо ей между бровей, он закричал — злобно и яростно, словно дворняга, которой наступили на хвост:

— Сянлин! Твою мать, объясни толком! Где Старый Ван? Он же Укротитель трупов Сюань-ранга!

Ты всего лишь девчонка-Трупный Младенец из новичков, с родословной медного ранга, которая даже Заклинание Фиксации Трупов не способна удержать как следует — как ты умудрилась сделать так, что он бесследно исчез?!

Позади него ученики Ветви Колдовства Гу трясли мешками с Гу, издававшими непрерывное жужжание, а в их глазах плескалась чистая жажда убийства.

Со стороны Ветви Поднятия Трупов Великий старейшина Ли Чжэньшань еще не успел раскрыть рта, как Ли Цинвань — даже не сменившая свой красный свадебный наряд, с подолом платья, все еще испачканным черной грязью с горного перевала — завизжала, бросившись вперед и тыча пальцем прямо в нос Ли Сянлин:

— Сегодня свадебный пир сестры Цинваня, а ты непременно должна все испортить, да? Сначала подделала любовное письмо, чтобы рассорить всех, а теперь еще и сгубила Старого Вана?

Кто такой Старый Ван? Сюань-ранг! Ветеран Департамента Управления Трупами, сколько свирепых трупов он усмирил! Ты — всего лишь Трупный Младенец, неужели ты думаешь, что тебе хватит той жалкой обломанной деревяшки, что оставили твои родители? Ты же хочешь потащить на дно всю нашу Ветвь Поднятия Трупов!

Ли Синмянь и Ли Няньхэ тоже протиснулись в толпу. У Ли Синмяня рука была обмотана полосой ткани, он скрипел зубами от боли, но намеренно повысил голос так, чтобы слышал весь сестринец:

— Именно! Сестрица Сянлин, твое пробуждение родословной золотого ранга провалилось, пробудился лишь медный ранг, и раз уж за тебя заступался дедушка-вождь, мы стерпели.

Но Старый Ван — Укротитель трупов Сюань-ранга! Ты со своим уровнем Трупного Младенца даже не Проводник Трупов, как ты могла подстроить ловушку против него? Наверняка ты тайком вырастила какого-то запретного свирепого трупа!

Знаешь ли ты, что баланс Инь и Ян нарушен? Три великих нерушимых закона у всех на виду: за тайное убийство сородичей — отправление в земли предков-колдунов на вечные муки!

Обычные крестьяне, выращивающие Гу, и охотники жались на самом краю, переглядываясь между собой. Кто-то пробормотал вполголоса:

— Старый Ван ведь Сюань-ранг… А девчонка Сянлин всего лишь Трупный Младенец, да и родословная у нее медного ранга, как она могла…

— Неужели правда? Может, и вправду трупное осквернение? Или… снова явилось Зло?

Дедушка Ли Тяньту протиснулся вперед со стороны главного почетного места, грубой мозолистой рукой прикрывая Ли Сянлин за спиной. Его зычный голос дрожал от гнева, и он рявкнул на У Цзичэня и Ли Цинвань:

— Закройте свои пасти, твою мать! Старый Ван — Укротитель трупов Сюань-ранга, а моя внучка — всего лишь Трупный Младенец!

Она пришла в клан всего несколько дней назад, даже Заклинание Успокоения Души толком сотворить не может, с чего бы ей убивать мастера Сюань-ранга? Издеваетесь над людьми до конца?!

То, что Старый Ван пропал, тревожит меня больше вашего! Но вешать дохлых собак на мою внучку? Не бывать этому! Правила Ветви Поднятия Трупов Ли Тяньту все еще в силах блюсти!

Третий и Четвертый старейшины тоже поспешно вышли вперед. Третий старейшинагладил бороду, и в его голосе слышалась нетерпеливая забота:

— Старый вождь прав! Девчонка Сянлин — Трупный Младенец, да к тому же с медной родословной, ей с трудом дается даже управление низкоранговым свирепым трупом. Разве могла она поднять руку на такого, как Старый Ван Сюань-ранга? Тут точно что-то нечисто! Люди из Ветви Колдовства Гу и ответвлений, не смейте поднимать смуту под шумок!

Четвертый старейшина закивал головой, как толкующий зерно пест, а его пухлое лицо покраснело:

— Верно, верно! Я смотрел, как эта девчонка растет с малых лет, она добрая, как цветы Мяо. Вредить людям? В сказках не увидишь! Если со Старым Ваном действительно что-то случилось, наш вождь наверняка первым начнет расследование! Вы, из ответвлений, сначала подчистите грязь у себя дома!

Ли Цинвань побелела от ярости, ее красный свадебный наряд ярко мелькал в отсветах пламени. Она резко оттолкнула руку У Цзичэня и заверещала, тыча пальцем в лицо дедушки:

— Старый вождь! Вы до такой степени покрываете внучку? Старый Ван, Укротитель трупов Сюань-ранга, внезапно исчез, а девчонка Сянлин как раз увязалась за ним! Кто же еще, если не она?

У нее медная родословная. После того как ее родители пали в битве со Злом, главная ветвь Поднятия Трупов держится лишь на одном вас. А теперь она выращивает свирепые трупы, подделывает любовные письма, вредит людям… И вы все еще защищаете ее?

Баланс Инь и Ян вот-вот рухнет! Злые духи в Ущелье Кладбищенского Леса уже приходят в движение, вы слышали этот низкий вой?!

Кончик меча У Цзичэня все еще дрожал. Он уставился на Ли Сянлин, его красивое лицо исказилось так, будто он превратился в другого человека. Голос его звучал глухо и злобно, но сквозь него просачивалась обида разорванного старого чувства:

— Сянлин… Ты и впрямь хочешь припереть меня к стенке?

Раньше я хорошо к тебе относился, а теперь, когда твой медный ранг оказался никуда не годным, ты решила разрушить наш брак? Если со Старым Ваном и вправду что-то случится, моя Ветвь Колдовства Гу первой тебя не простит!

Толпа сгущалась все плотнее. Стражники селения крепче сжали рукояти мяодао, крестьяне, выращивающие Гу, отступали, но не могли удержаться и снова подавались вперед, отчего тени от факелов хаотично метались.

Трупный запах в воздухе становился все тяжелее, смешиваясь с ароматом благовоний Гу, грозя взорваться в любую секунду.

Где-то вдали из Ущелья Кладбищенского Леса донесся зловещий низкий вой, и зловещий ветер, взметнув черную тучу, хлынул в сторону селения, наполовину пригасив факелы.

И в этот самый момент из глубже темного переулка донесся глухой треск — хруст костей. Серебряный Труп Старый Ван — тело, превращенное Ли Жохань, — бесшумно поднялся. Серебристо-серая кожа отсвечивала холодным блеском в лунном свете, а в зеленых глазах застыл неискоренимый могильный холод.

Он сохранил секретные техники усмирения трупов времен своей жизни, но никто не узнал в нем Серебряный Труп — всем казалось, будто это внезапно обезумевший свирепый труп, источающий густой, неразбавленный трупный яд.

Серебряный Труп сделал один шаг, и его когти метнулись прямо в грудь стоявшего впереди У Цзичэня.

У Цзичэнь попытался заслониться Мечом из Древесины Персикового Дерева, но лезвие мгновенно покрылось черными узорами, и трупный яд пополз вверх по его руке. Он истошно завопил от боли:

— Свирепый труп! Старый Ван… Старый Ван подвергся трупному осквернению?!

Ли Цинвань завизжала и отпрыгнула назад, ее голос сорвался на фальцет:

— Зло! Это определенно вторжение Зла! Слова о Зле, которые кричали те два старых трупа на перевале, еще не кончились, и теперь Старый Ван тоже… Сестрица Сянлин, это ты привела Зло в селение?!

Старейшины Ветви Поднятия Трупов сбились в кучу: кто-то звонил в Колокольчик, Похищающий Души, кто-то швырял Талисман Подавления Трупов, но едва раздавался звон, как трупный яд из сферы Серебряного Трупа превращал бумажные талисманы в черную гарь.

Обычные жители селения в ужасе пятились назад, охотники едва удерживали в дрожащих руках мяодао:

— Старый Ван… Почему Старый Ван превратился в свирепый труп? Он же Укротитель трупов Сюань-ранга! Это… это Инь и Ян сойдут с ума!

Лицо дедушки было белым как полотно, но он продолжал отчаянно заслонять собой Ли Сянлин, ревя во всю мочь:

— Отступи назад, девочка! Старый Ван — Сюань-ранг, с чего бы ему погибнуть от рук Трупного Младенца? Это явно трупное осквернение! Не паникуйте, сначала усмирите труп! Девчонка Сянлин даже не Проводник Трупов, как она могла вырастить такую тварь?!

Серебряный Труп взмахнул когтями, и из темного переулка выползли силуэты трех Железных Трупов, которые в слаженном тандеме зажали У Цзичэня и нескольких старейшин в кольцо.

Сфера Трупного Яда раскрылась: на расстоянии десяти чжанов ци инь взметнулась до небес, насекомые в мешках с Гу падали на землю испуганно пища, а талисманы подавления трупов разлетались в прах дюйм за дюймом.

У Цзичэнь отступал шаг за шагом, бледный как полотенце, и хотя в его голосе звучал страх, он по-прежнему упрямо гнул свое:

— Сянлин… Ты… ты посмела использовать запретную технику для ответного удара?! Погибнет баланс Инь и Ян, падут все три ветви — сможешь ли ты понести эту вину?!

Ли Сянлин стояла за спиной дедушки и смотрела на лицо У Цзичэня — некогда такое нежное, а теперь искаженное страхом. Ей казалось, будто старые чувства внутри нее рвутся от уколов невидимых игл Гу.

Ее кулаки сжались до белизны в костяшках, ногти впились в ладони, но она не плакала.

Зеленоватый свет Серебряного Трупа отражался в ее глазах, и чуждое ей прежде опьяняющее торжество вместе с безжалостностью тихо прорастали семенами в ее душе.

В море сознания еле слышно пробился слабый голос Ли Жохань, исполненный соблазнительной, ледяной насмешки:

— Девочка… Серебряный Труп уже создан, энергия Инь и Ян окончательно расстроена… Используй его, чтобы поглотить рассеянную ци инь и восстановить баланс… Иначе всю вину за гибель трех ветви действительно повесят на твою голову.

Будь послушна… Очисти их. Трупые вожди, которые никогда не предадут, гораздо надежнее этих живых людей.

Ли Сянлин сглотнула вязкую слюну, не сводя глаз с бывшей любви, корчившейся под когтями Серебряного Трупа, и прошептала так тихо, что слышала только сама себя:

— Наставница… Что… что мне делать?

Зеленые глаза Серебряного Трупа сверкнули, ожидая ее приказа.

Факелы в селении качались из стороны в сторону, завывал зловещий ветер, низкий вой в ущелье приближался. Все затаили дыхание, а трупный яд и ароматы Гу смешались в воздухе, грозя превратиться в бурю, готовую разразиться в любую секунду.

Рев дедушки, защищающего внучку, визг Ли Цинвань, страх У Цзичэня — все сплеталось в ночной тьме в клубок хаоса, тогда как взгляд Ли Сянлин мало-помалу избавлялся от мягкости, становясь все более ледяным.

http://bllate.org/book/19714/1938517