Готовый перевод Dual Souls: My Days with the Empress / Две души в одном теле: Симбиоз с императрицей: Глава 7

Ночной ветер за окном подхватил остатки аромата с Полей Червей, смешав его с далеким и зловещим завыванием из Ущелья Кладбищенского Леса, похожим на шепот бесчисленных призраков.

На кончиках пальцев Ли Сянлин все еще ощущалась ледяная пыль от гу. Она смотрела, как крошечный силуэт железного трупа-гу выползает за оконный переплет и растворяется в тени деревенской тропы, а ее сердце колотилось, словно испуганный гу-червь. Неужели эта штука действительно способна вскрыть их тайные интриги?

Но если всё вскроется, как ее накажут по трем железным законам ветвей?

Она прикусила губу, с трудом подавляя смятение в душе. Лампа с гу-маслом в комнате покачивалась, отбрасывая мечущиеся по стене тени, словно за ними кто-то подглядывал.

Шаги за дверью уже приближались — беспорядочные, но с отчетливым оттенком спесивой решимости.

Это была не уверенная поступь дедушки и не легкая походка служанки, а стук мяоских сапог нескольких молодых девушек, смешанный с приторно-сладким запахом гу-медикаментов.

Сердце Ли Сянлин упало. Она торопливо спрятала корзину для Гу, смахнула со стола следы пыли, глубоко вдохнула и толкнула дверь.

За дверью стояли Ли Синмянь, Ли Няньхэ и две служанки-гу-сеятельницы из других ветвей. Там же была и А Лань с опухшими, покрасневшими глазами, словно проплакавшая всю ночь.

Ли Синмянь в синем мюском наряде, с позвякивающими серебряными украшениями, не пыталась скрывать свое надменное выражение лица.

Она шагнула вперед, прищурившись:

— Сестрица Сянлин, открывай дверь! Мы знаем, что ты занимаешься культивацией гу! Сестрица Цинвань велела спросить: до каких пор ты собираешься устраивать балаган с Полями Червей? Тетушка вернулась домой в беспамятстве и всё бормочет, что Сянлин использовала Гу Любви. Ты что, вздумала использовать Гу Любви, чтобы очернить нашу ветвь?

Ли Няньхэ скрестила руки на груди, ее голос звучал сладко, но в нем чувствовалось скрытое жало:

— Именно! Сестрица Сянлин, ты пробудила родословную медного ранга, и мы над тобой не смеемся. Но тетушка после возвращения домой только и твердит, что ты заставила ее лжесвидетельствовать под воздействием Гу Любви. Гу-отвар на Полях Червей — это вина Ли Цинвань, но с какой стати ты заставила ее испытать обратную реакцию? Сестрица Цинвань ужасно разозлена и говорит, что ты просто завидуешь ее родословной серебряного ранга! Мы, сестры, пришли уговорить тебя пойти в Зал Старейшин и признать свою вину, чтобы главная и побочные ветви не разругались окончательно.

А Хуа, та самая служанка-гу-сеятельница, визгливо поддакнула, не скрывая завистливой злобы:

— Девчонка Сянлин, перестань упрямиться. Прошлой ночью по всей деревне поползли слухи, будто у тебя помутился рассудок из-за демонов сердца, раз ты даже вывела свирепый труп и покалечила А Цуй. А теперь ты еще и управляешь тетушкой с помощью Гу Любви, чтобы оклеветать Цинвань. В главной ветви только твой дедушка за всё в ответе, а за нашей побочной ветвью стоят Великий старейшина, Второй старейшина и Пятый старейшина — тебе с нами не тягаться! Лучше признавайся сразу, а не то снова откроют Зал Старейшин, и нам, сестрам, придется идти свидетельствовать против тебя в пользу сестрицы Цинвань.

А Лань опустила голову, ее голос звучал тихо, как жужжание комара:

— Сестрица Сянлин... Нас прислала сестрица Цинвань. Я... я тоже не хотела, но из-за истории с тетушкой всем не по себе. Если ты и вправду не использовала Гу Любви, пойдем с нами в Зал Старейшин и всё там разъясним.

Ли Сянлин стояла на пороге, ночной ветер трепал ее пряди. Она не отступила, и хотя голос ее был тихим и мягким, в нем слышалось упрямство:

— Гу-отвар с примесью миазмов, пожирающих сердце — это вы первыми нарушили железные законы. Обратная реакция тетушки — ее собственная вина, она пожинает плоды своих злодеяний. Я не использовала Гу Любви, Зал Старейшин уже вынес решение. Вы что, пришли сюда, чтобы запугивать меня? Если дедушка узнает...

Ли Синмянь усмехнулась. Из ее рукава внезапно выскользнул серебряный колокольчик-гу, она взмахнула запястьем, и раздался резкий звон, а воздух вокруг мгновенно наполнился густым запахом гу:

— Сестрица Сянлин, хватит упоминать своего дедушку! Он у нас блюдет закон строгости, скольких людей из нашей побочной ветви он уже наказал? Но к тебе он почему-то снисходителен. Мы с этим не согласны, и сегодня мы, сестры, пришли позаботиться о тебе, просто чтобы обменяться опытом в искусстве гу. Управление гу с родословной серебряного ранга против твоего медного... Хочешь попробовать?

Едва договорив, она выплеснула энергию чародеев с кончиков пальцев, и колокольчик-гу превратился в три серебряных луча, метнувшихся прямо в лицо Ли Сянлин.

В сиянии гу скрывались личинки бабочки, уводящей души, издававшие пронзительное жужжание и обладавшие свойствами подавлять волю — это был не смертельный удар, но его вполне хватило бы, чтобы она опозорилась и несколько дней страдала от головокружения.

Ли Няньхэ и А Хуа атаковали одновременно, рассыпав порошок гу-медикаментов, который превратился в небольшое облако миазмов, отрезая Ли Сянлин пути к отступлению.

А Лань немного поколебалась, но с места не сошла и отговаривать их не стала.

Сердце Ли Сянлин сжалось. Хотя ее чародейская сила была слаба, заклинание избегания гу, которому ее научили родители, все еще действовало.

Она отпрыгнула в сторону, и из ее рукава вылетела черная игла — та самая игла с трупным пеплом из прошлой ночи, источавшая леденящую трупную ци.

Зеленый огонек на кончике иглы вспыхнул, пробив свет серебряного гу, и гу-черви с жалобным писком попадали на землю.

Однако Ли Синмянь с подругами превосходили ее числом, и ядовитые миазмы оплели ее руку. Галлюцинации от миазмов, пожирающих сердце, начали понемногу проявляться, перед глазами промелькнула сцена, как У Цзичэнь расторгает помолвку. Боль от этого предательства резанула по сердцу, и ноги Ли Сянлин на мгновение подкосились.

Рука онемела, она с трудом устояла на ногах, подумав: их много, а я одна... Если дедушка узнает, он ужасно заволнуется.

— Девчонка, не упрямься! Их много, и их техники гу объединены, твоя родословная медного ранга этого не выдержит.

Голос Ли Жохань резко прозвучал в ее сознании, с нотками нетерпеливой императорской спешки:

— Этот Император покажет тебе алхимию. Те три останка свирепых трупов в углу — я сначала подчиню их с помощью твоего Искусства Поднятия Трупов, а затем пересоздам с помощью алхимии.

Меч Призыва Трупов послужит вместимостью для духа трупного вождя, им будет легче управлять.

Быстро, капни своей крови внутрь тел, этот Император одолжит тебе свою чародейскую силу, чтобы выковать меч!

Ли Сянлин сжала зубы, бросив взгляд на оставленные дедушкой образцы тел в углу — три останка низкоранговых свирепых трупов, которые служили ей реквизитом для управления трупами.

Сейчас было не до запретов. Ли Жохань уже взяла под контроль Искусство Поднятия Трупов, заставив тела приблизиться, и девушка поспешно прикусила палец, выдавив три капли крови.

Чародейская сила хлынула потоком, и, следуя указаниям Ли Жохань, она сначала использовала Заклинание Фиксации Трупов из Трех Заклинаний Поднятия Трупов, чтобы укротить смертоносную ци останков.

Тела задрожали, показывая признаки подчинения.

Следом раздался голос Ли Жохань, похожий на ледяные нити гу, опутавшие ее сознание:

— Девчонка, смотри внимательно. Алхимия этого Императора — не такая простая вещь, как ваше поднятие трупов. Смешай трупный пепел, добавь яйца гу, пересойди плоть и влей трупный яд.

Когда меч будет готов, ты сможешь управлять тремя трупами.

Запомни, этот меч хранит душу трупного вождя, ты одалживаешь его лишь на время, этот Император оставит в клинке частицу своего сознания в помощь тебе.

В ее тоне сквозил скрытый расчёт: эта девчонка слаба, как молодой гу, нужно дать ей отведать сладости, чтобы она сама попросила научить ее алхимии — тогда этот Император быстрее восстановит свои силы. Чем сильнее она пострадает и чем слабее будет казаться, тем легче ею управлять.

Процесс алхимии походил на сожжение в огне, со лба Ли Сянлин градом катился холодный пот. Под совместным напором чародейской силы и духа Ли Жохань останки тел забурлили, постепенно принимая форму короткого меча. На черном лезвие мерцали зеленые узоры, источавшие леденящий холодок трупного яда.

Клинок слегка задрожал, и перед ними возникли силуэты трех железных трупов — сероватая кожа, зеленые глаза и аура бессмертия.

Вся процедура под управлением Ли Жохань прошла молниеносно, меч мгновенно сформировался, а миазмы на руке отступили под натиском трупной ци.

Ли Синмянь и остальные остолбенели, а А Хуа завизжала первой:

— Сянлин, ты... ты снова поднимаешь трупы?! Ты же совсем недавно покалечила А Цуй, а теперь смеешь прямо в доме культивировать свирепые трупы?

Это уже второе нарушение запрета! Старейшины узнают об этом, мы пойдем жаловаться на тебя!

Лица Ли Няньхэ побелело, зажатый в ее руке гу-порошок рассыпался по земле:

— Именно! Ты раз за разом преступаешь черту и еще смеешь использовать Искусство Поднятия Трупов для создания свирепых трупов?

Сестрица Цинвань была права, у тебя помрачился рассудок из-за демонов сердца! Пойдемте, нужно скорее рассказать Великому старейшине!

А Лань широко раскрыла глаза, ее голос дрожал:

— Сестрица Сянлин, как... как ты снова смогла поднять свирепый труп? Это же под запретом в деревне!

Однако Ли Сянлин уже взмахнула мечом, и три железных трупа бросились вперед, а трупная ци окутала свет миазмов подобно туману.

Железные трупы не боялись ядов гу: один из них в мгновение ока разорвал серебряный колокольчик-гу, а его когти располосовали руку Ли Синмянь. Трупный яд проник в тело, заставив ее с криком отпрянуть, рука почернела, и начались галлюцинации.

Перед ее глазами промелькнули сцены ее тайного сговора с Ли Цинвань. Ее лицо исказилось от боли, она схватилась за руку:

— Сянлин, ты... ты смеешь ранить меня?! За это нарушение... увидимся в Зале Старейшин!

Она подхватила Ли Няньхэ с А Хуа и в панике выбежала из хижины. А Лань немного помялась и тоже последовала за ними.

Железные трупы вернулись в прежнее состояние, рассыпавшись прахом.

Ли Сянлин тяжело дышала, уставившись на Меч Призыва Трупов — зеленые узоры на клинке едва заметно пульсировали, словно живое существо.

Ее чувства были противоречивы. С одной стороны, помощь Ли Жохань принесла ей облегчение, а чувство безопасности согрело сердце, словно исцеляющее гу. Она подумала: наконец-то удалось их отбросить, в этот раз я не в обиде...

Но с другой стороны, ее охватила паника: она снова использовала трупного вождя, да еще и ранила Ли Синмянь — дело определенно раздуют, и когда снова откроется Зал Старейшин, как она объяснит это дедушке?

Запрет нарушен уже дважды, побочная ветвь непременно воспользуется случаем, а в главной ветви за всё в ответе один дедушка — разве она не доставляет ему лишних хлопот?

Голос Ли Жохань раздался в ее сознании с ноткой довольной усмешки:

— Девчонка, неплохо справилась. Видела мощь этой алхимии? Она куда сильнее вашего поднятия трупов. Захочешь научиться — этот Император может обучить тебя.

Она про себя подумала: эта девчонка распробовала сладость, теперь она не сможет обойтись без моего контроля, и восстановление сил уже не за горами.

Ночь за окном была глубокой, но вдали уже загорелись огни Зал Старейшин — кто-то явно почуял колебания трупной ци.

http://bllate.org/book/19714/1938511