Готовый перевод Southern Archives: The Zhang Family's Spirit Medium / Южные архивы: В клан Чжан пришла шаманка: Глава 4

Чэнь Цзиньшу последовала указаниям дедушки и отправилась на юг, за море, в Балунчжоу в Наньяне. Дорога выдалась тяжелой и долгой, и едва она успела устроиться на новом месте, как из-за непривычного климата у нее началась диарея.

Из-за всех этих невзгод Чэнь Цзиньшу сильно похудела.

В этот день Чэнь Цзиньшу почувствовала себя намного лучше, да и погода стояла прекрасная. Просидев в помещении несколько дней подряд, она уже чувствовала, как от безделья у нее затекли кости, и решила выйти прогуляться.

Побродив с полдня, Чэнь Цзиньшу отыскала ресторанчик без ярко выраженного местного колорита, намереваясь перекусить и продолжить прогулку. Она выбрала столик у окна, выходящего на улицу, откуда можно было любоваться видами вдаль, да и воздух там был свежее.

Сделав заказ, Чэнь Цзиньшу в ожидании еды пила чай, прикрыв глаза и погрузившись в себя. За соседним столиком переговаривались гости: хотя они и старались говорить вполголоса, слух у Чэнь Цзиньшу был необыкновенно острым.

Вы слышали? Вчера вечером на море поднялся густой туман, и Да-Бин со старым Чэнем встретили водяных призраков.

А? Правда что ли? Неужели на рифе Паньхуа?

Именно там. Сегодня утром старый Чэнь в одиночку принес тело Да-Бина, чтобы заявить в полицию. Говорят, Да-Бин весь с ног до головы был обсыпан солью.

Что за смерть такая? Жуть какая-то.

Кто ж его знает? Короче говоря, в ближайшие дни к рифу Паньхуа лучше не приближаться.

Услышав последние слова, Чэнь Цзиньшу задумалась. В тот же момент в ее голове раздался голос Прадеда клана Ман:

— Иди. Мы присмотрим за тобой, ничего не случится.

Чэнь Цзиньшу кивнула. Она в любом случае собиралась туда отправиться: хоть сейчас она и находилась в Балай и не могла продолжать гадать и разрешать чужие беды, совершенствоваться нельзя было бросать. Дедушка говорил: Ученик Чума должен обладать сердцем, готовым идти туда, где творится хаос.

Чэнь Цзиньшу расплатилась за еду, отправила Хуан Сяопао разведать место происшествия, вернулась в свое жилье и стала терпеливо ждать. Перед самым закатом солнца Хуан Сяопао вернулся с донесением. Переодевшись в купленное только сегодня ципао цвета небесной лазури, Чэнь Цзиньшу отправилась к пристани, арендовала лодку и направилась к рифу Паньхуа.

В то же время Чжан Хайлоу и остальные уже прибыли к рифу Паньхуа. На самом острове не было ни души, даже намека на призраков.

Чжан Хайлоу окликнул Чэнь Либяо. Тот вышел из каюты, с трепетом поглядывая на Чжан Хайлоу — он смертельно боялся, что тот снова останется недоволен и выплюнет лезвие. Чжан Хайлоу кивнул подбородком в сторону острова:

— А где призраки?

Чэнь Либяо окинул взглядом окрестности:

— Это... Когда я видел их вчера, на море стоял густой туман. Стоило туману рассеяться, как они, естественно, исчезли.

Чжан Хайлоу вытащил сигарету и поднес к носу, втягивая запах:

— И когда поднимается туман?

Чэнь Либяо поднял голову, взглянул на солнце и произнес:

— Обычно это происходит перед закатом. Ветер стихает, туман начинает постепенно подниматься и держится до самой полуночи. Как только снова задует ветер, туман рассеивается. Я встретил водяного призрака как раз перед тем, как снова поднялся ветер.

Чжан Хайлоу поднял руку и взглянул на часы в корпусе раковины-отшельника:

— Солнце почти село. Идем.

Ся-цзай сошел на берег первым, Чжан Хайлоу последовал за ним. Однако Чэнь Либяо наотрез отказывался высаживаться и топтался на месте. Чжан Хайлоу обернулся к нему:

— Можешь не идти. Ступай возьми фонарь и вино, а потом делай что хочешь.

Чэнь Либяо с облегчением выдохнул и поспешил в каюту за вещами. Чжан Хайлоу забрал фонарь с вином и пригрозил:

— Но если я подам сигнал, а тебя не будет здесь через полпалочки благовоний, можешь больше не показываться в Балай.

Чэнь Либяо закивал.

Зубами вскрыв бутылку вина, Чжан Хайлоу сделал большой глоток и догнал Ся-цзая. Тот присел на корточки и что-то разглядывал. Вскоре над поверхностью моря поднялся туман, и окончательно стемнело.

Они вдвоем с масляными фонарями в руках осматривали остров. Чжан Хайлоу резко обернулся — туман перед ним как раз рассеяло порывом ветра, обнажив несколько силуэтов. Эти фигуры были тощими, словно высохшие трупы, а когда подул ветер, в воздухе затрепетали пряди волос — они действительно походили на водяных призраков.

Чжан Хайлоу немного понаблюдал за ними и окликнул:

— Ся-цзай, поднялся туман, нам нужно держаться вместе.

Спустя несколько мгновений Ся-цзай не отозвался. Чжан Хайлоу позвал еще пару раз, и только тогда Ся-цзай лениво бросил в ответ:

— Я здесь.

Эти трупы бесцельно торчали по всему острову, попадаясь буквально каждые четыре-пять шагов.

Приблизив свет масляного фонаря, Чжан Хайлоу присмотрелся и обнаружил, что стоявший перед ним труп — свежий. По мере того как фонарь поднимался все выше, перед глазами Чжан Хайлоу возникло лицо Чэнь Либяо.

Он был мертв.

Чжан Хайлоу завопил:

— Ся-цзай, иди сюда скорее! Чэнь Либяо мертв! Ся-цзай! Чжан Хайся! Ты здесь?

Чжан Хайся отозвался с насмешкой:

— Что? Испугался?

Затем он, неся уже погасший фонарь, неторопливо подошел к Чжан Хайлоу.

— Зажимать кого-то в угол — излюбленный фокус смертных. Раз это не водяные призраки, поблизости наверняка есть корабль. Их цель — запугать нас и разнести слух, будто здесь водятся призраки; значит, они захотят, чтобы мы убрались отсюда. Так что сейчас все, что нам нужно, — это сохранять хладнокровие.

Не успели слова Чжан Хайся затихть, как Чжан Хайлоу завопил прямо в густой туман:

— Слушайте все, кто здесь находится! Я — морской инспектор Наньяна Чжан Хайянь! Вы тут изображаете из себя призраков и духов, а я собираюсь всех вас привлечь к ответственности! Даю вам три минуты: появитесь в течение трех минут — накажу только зачинщиков, а если нет — покараю всех на месте по законам военного времени!

Сказав это, они синхронно взглянули на наручные часы. Спустя три удара сердца оба одновременно шагнули вглубь острова.

Чэнь Цзиньшу только ступила на землю, как услышала, что кто-то надрывается и выкрикивает угрозы. Она нахмурилась и подумала про себя: неужели этот сыщик всегда ведет дела так безумно? Поразмыслив немного, она все же последовала за доносящимися голосами.

Их шедшие впереди спутники вдруг заметили промелькнувшую тень и остановились. Чжан Хайся настороженно огляделся по сторонам, а Чжан Хайлоу прижал лезвие к кончику языка. На мгновение воцарилась тишина, после чего Чжан Хайлоу резко обернулся и выплюнул лезвие, которое со свистом унеслось вперед. Оба бросились бегом, пытаясь настичь того, кто прятался в тени.

Чэнь Цзиньшу со стороны холодно наблюдала за ними, крайне заинтересовавшись этим трюком с метанием лезвия изо рта, и снова двинулась за ними следом.

Добравшись до края острова, парочка не обнаружила никого, однако на земле обнаружилась свежая лужица крови — очевидно, от того самого лезвия, которое только что выплюнул Чжан Хайлоу.

Чжан Хайся заметил:

— И впрямь живые люди.

Чжан Хайлоу цыкнул языком:

— В последнее время все странности в Наньяне творят люди. Какая скука.

Чжан Хайся покачал головой:

— Думаю, кроме людей, некому творить подобные пакости в этом мире.

Наблюдая со спины за обоими, Чэнь Цзиньшу про себя размышляла. Ее шепчущее чутье подсказывало, что дело обстоит куда сложнее и за кулисами кроется нечто более масштабное. Чтобы сорвать этот заговор, ее собственных сил было недостаточно — требовались помощники. А эти двое: мало того что мастерски владели оружием, так еще один из них щеголял званием морского инспектора — они подходили на роль союзников лучше всех.

Тем временем на море поднялся ветер, и туман стал постепенно рассеиваться. Братья уселись на риф, обдуваемые морским бризом и попивая вино. Чжан Хайлоу все еще не отпускали мысли об этом происшеждении. Он толкнул Чжан Хайся локтем и спросил:

— Ся-цзай, сможешь по этой крови определить, куда они направились?

Чжан Хайся покачал головой:

— Кровь не подходит в качестве следа для преследования, помочь в расследовании она не сможет. К тому же дует такой сильный морской ветер — какой бы ни был запах, его унесет в мгновение ока.

Чжан Хайлоу задумался и произнес:

— Но есть кое-что другое.

Чжан Хайся тоже о чем-то догадался, и его рука с кубком замерла. Оба одновременно посмотрели на растоптанную сигарету на земле. Чжан Хайлоу шагнул вперед, поднял ее и протянул Чжан Хайся.

Та сигарета, которую Чжан Хайлоу вытащил, когда они только прибыли на остров, оставалась некуреной, и сейчас она пришлась как нельзя кстати.

— В эту сигарету я добавил агаровое дерево. У него невероятно стойкий запах, уверен, ты справишься, верно?

Чжан Хайлоу с улыбкой уставился на Чжан Хайся.

Тот потер нос и бросил на Чжан Хайлоу взгляд, словно проверяя, всерьез ли от него требуют принюхиваться к этой гадости. Он терпеть не мог табачный запах — тот притуплял его обоняние.

Немного посомневавшись, Чжан Хайся все же взял сигарету и закрыл глаза. Запах проник в ноздри, впечатался в память, и когда он открыл глаза, направление было уже определено. С брезгливым видом он швырнул сигарету прочь.

Люди в море.

Чжан Хайлоу взглянул на время и удивился:

— Ты хочешь сказать, что кто-то молниеносно перетащил все эти штуки обратно на корабль и уплыл подальше от рифа? Что за лодка способна двигаться с такой скоростью?

Чжан Хайся неуверенно произнес:

— Возможно, это и не лодка вовсе. Хочешь узнать, что именно — пойдем проверим, тем более что добираться недалеко.

Чжан Хайлоу как раз собирался поступить именно так. Переглянувшись, они уже приготовились сбросить одежду и прыгнуть в воду, как за спиной раздался мягкий женский голос:

— Быть может, господам требуется помощь?

http://bllate.org/book/19700/1937711