Санг Юй бросила стражнику кошёлек с деньгами:
— На одного человека.
Тот взвесил его в ладони, и лицо его озарилось радостью: по прикидкам, в кошельке было не меньше двадцати лянов серебра.
«Сегодня мне повезло», — подумал он, широко улыбаясь, и распахнул ворота:
— Проходите, госпожа. В такое позднее время большинство постоялых дворов уже закрыто. Если вам понадобится ночлег, загляните в западный квартал — там обычно позже закрываются.
Санг Юй кивнула в знак того, что услышала, хлестнула кнутом и въехала в город.
Однако она не стала следовать совету стражника искать гостиницу, а просто устроилась спать в своей карете.
За время пути она приобрела немало удобств, и в её пространстве-хранилище хватало всего — одеял, подушек и прочего. Эта карета была ничуть не хуже любой гостиничной комнаты.
На следующий день
Санг Юй сразу отправилась покупать дом. Денег у неё было с избытком, и нет смысла экономить — она предпочитала жить с комфортом.
— Система, мы уже в Линчэне. Теперь ты можешь определить, где он находится? — спросила она, умываясь.
Дуду провёл сканирование и ответил:
— В резиденции семьи Цзи.
Руки Санг Юй на мгновение замерли.
Резиденция семьи Цзи… Та самая?
Если род Ха, к которому принадлежала первоначальная хозяйка тела, считался одним из самых знатных среди аристократии, то семья Цзи была опорой друидов.
— Ты имеешь в виду тех самых друидов-лидеров?
— Да.
Санг Юй вытерла лицо полотенцем.
Друиды… Значит, ей предстоит столкнуться с главной героиней. Ведь в её нынешнем статусе простолюдинки вряд ли удастся приблизиться к самой вершине этого мира.
Друиды здесь — высшая каста. Они не только духовные лидеры, но и арбитры в любых спорах. В глазах простого люда они ценились даже выше знати. Они стояли на самой вершине этого мира.
Бросив полотенце, Санг Юй произнесла:
— Покажи мне дорогу к дому семьи Ся.
Первоначальная хозяйка тела звалась Ся Цинь.
Благодаря навигации системы Санг Юй почти напрямую направилась к резиденции Ся.
У ворот стояли рабы-привратники и преградили ей путь:
— Госпожа, у вас есть визитная карточка?
Визитная карточка? Откуда ей взяться?
Санг Юй прищурилась, собираясь что-то сказать, как вдруг услышала скрип колёс. Она повернула голову вправо.
К воротам медленно подкатывала роскошная карета — по украшениям было ясно, что внутри сидит знатная дама.
Привратники, увидев карету, поспешно обратились к Санг Юй:
— Подождите немного.
Затем они бросились навстречу, явно собираясь помочь пассажирке выйти.
Сначала из кареты вышла благородная дама средних лет. Её черты лица напоминали Ся Цинь примерно на треть.
Санг Юй сразу поняла: это, должно быть, мать первоначальной хозяйки тела.
Она с интересом посмотрела на девушку, которая вышла следом, и в глазах её мелькнула усмешка.
Как говорится, встречаешь повсюду. Разве это не Цзяо Люйхуэй?
Цзяо Люйхуэй, занятая тем, что обнимала руку госпожи Ся, даже не заметила Санг Юй.
Зато госпожа Ся, словно по материнскому чутью, сразу же увидела Санг Юй.
Взглянув на неё, она замерла. Эта девушка… чертовски похожа.
На кого? На её покойную мать.
Санг Юй, заметив её взгляд, улыбнулась — на щеках проступили ямочки, делавшие улыбку особенно милой.
Из-за замешательства госпожи Ся Цзяо Люйхуэй тоже подняла глаза. Увидев Санг Юй, она побледнела и застыла как вкопанная.
— Ты… как ты…
Её отец прислал письмо всего два дня назад и чётко написал, что уже продал ту девушку.
Улыбка Санг Юй не исчезла:
— Хочешь спросить, как я здесь оказалась? Разве мой дом — не мой дом? Или ты думаешь, что, заняв чужое место, можешь запретить мне вернуться?
Госпожа Ся пошатнулась и невольно отстранилась от Цзяо Люйхуэй.
Два привратника-раба вытаращили глаза, явно испугавшись возможных последствий.
Цзяо Люйхуэй, увидев реакцию госпожи Ся, запаниковала:
— Мать, не верьте ей! Она лжёт! Я её не знаю! Схватите её!
Госпожа Ся резко окликнула:
— Стойте!
Она медленно подошла к Санг Юй и дрожащей рукой коснулась её лица.
Проверка не требовалась — внутреннее чутьё подсказывало ей, что слова девушки правдивы.
Вспомнив сказанное Санг Юй, госпожа Ся нахмурилась и обратилась к Цзяо Люйхуэй:
— Пойдёмте внутрь. Здесь не место для разговоров.
Она не спешила выносить приговор — всё должно быть подтверждено доказательствами.
Цзяо Люйхуэй испугалась, сделала шаг назад, затем развернулась и бросилась бежать.
Санг Юй мысленно покачала головой.
В этом мире нет приборов для подтверждения родства по крови. Если бы Цзяо Люйхуэй упорно отрицала всё, а сама судьба подарила бы ей удачу, возможно, она смогла бы выкрутиться. В конце концов, родители могли бы дать ложные показания, а внешнее сходство — не доказательство: разве мало в мире матерей и дочерей, которые совсем не похожи?
Но эта дурочка сама выдала себя бегством. Теперь всё очевидно, и Санг Юй даже не пришлось ломать голову.
Глаза госпожи Ся потемнели от ярости. Теперь она полностью поверила Санг Юй.
— Схватить её!
Рабы-привратники немедленно бросились в погоню.
Цзяо Люйхуэй, в длинном платье и без подготовки, не могла убежать далеко. Её быстро поймали и привели обратно.
— Заберите её внутрь, — приказала госпожа Ся.
Усевшись в главном зале, госпожа Ся холодно произнесла:
— Позовите главу семьи.
Глава семьи Ся, отец Ся Цинь, звался Ся Гэ и был влиятельной фигурой среди знати.
Вскоре вошёл мужчина средних лет с выражением недоумения на лице — он явно не знал, что происходит.
Он бросил взгляд на Цзяо Люйхуэй, стоявшую на коленях, нахмурился, а затем посмотрел на госпожу Ся.
Его зрачки сузились, когда он заметил Санг Юй, сидевшую рядом с женой. В этот миг он всё понял.
Усевшись на главное место, он спросил:
— Что всё это значит?
Госпожа Ся холодно усмехнулась и рассказала всё, что произошло у ворот.
Цзяо Люйхуэй стояла на коленях, стиснув зубы, и желала провалиться сквозь землю.
Она ясно слышала ненависть в голосе госпожи Ся.
Что делать? Её личность раскрыта.
Она не смела представить, что ждёт её дальше.
Ся Гэ выслушал жену и пронзительно посмотрел на Цзяо Люйхуэй:
— Осмелилась выдать себя за дочь рода Ся? Ты смелая. Скажи-ка, из какого ты рода?
Цзяо Люйхуэй стиснула зубы, закатила глаза и рухнула на пол, притворившись без сознания.
Санг Юй усмехнулась про себя.
Она сразу поняла, что та притворяется, но не стала разоблачать её, а спокойно сказала:
— Позвольте мне рассказать.
Она начала с того, кем была Цзяо Люйхуэй, и закончила своим собственным ужасающим путешествием.
Её голос был спокоен, но каждое слово заставляло слушателей содрогаться.
Отравление, лишение голоса, попадание в руки торговцев людьми, бросок в арену для звериных боёв — каждое из этих испытаний казалось невыносимым для юной девушки.
Госпожа Ся дрожала всем телом. Она указала на Цзяо Люйхуэй:
— Принесите холодной воды! Очните её!
Похоже, она собиралась применить пытку.
В знатных домах это было обычным делом — знать имела право карать и даже убивать простолюдинов. А Цзяо Люйхуэй была рабыней рода Ся. Попытка обмануть господ — величайшее преступление, заслуживающее самой суровой кары.
Цзяо Люйхуэй, хоть и притворялась без сознания, слышала каждое слово. Её ресницы дрожали, и в душе царило отчаяние.
Теперь она даже злилась на своих родителей. Если бы они не подстрекали её занять место Ся Цинь, ничего этого не случилось бы.
А лучше бы они вообще убили Ся Цинь сразу — тогда бы она не оказалась здесь, в этой ловушке.
В этот момент Ся Гэ остановил слугу, уже направлявшегося за водой:
— Постой.
Цзяо Люйхуэй облегчённо выдохнула, но тут же услышала:
— Принесите яд, лишающий голоса.
Госпожа Ся удивлённо посмотрела на мужа. Тот погладил её руку:
— Не волнуйся.
— Напоите её этим ядом и отправьте на арену. Если выживет — тогда уж и убивать не поздно.
Пусть переживёт всё то, что пережила наша Цинь.
Санг Юй молчала. Ей было безразлично, как распорядятся с Цзяо Люйхуэй.
Она вернулась лишь для того, чтобы использовать род Ся как ступеньку к приближению к роду Цзи.
Хотя… она подозревала, что Цзяо Люйхуэй не умрёт так просто. Ведь убить главную героиню мира — задача не из лёгких.
Но это уже не её забота. Главное — чтобы та больше не попадалась ей на глаза.
Если же та сама пойдёт на риск — Санг Юй не прочь будет «помочь» небесам.
Дальнейшая судьба Цзяо Люйхуэй временно откладывалась.
После того как ту увели, госпожа Ся обошла Санг Юй вокруг:
— Цинь, ты не пострадала?
Санг Юй покачала головой. Как она могла пострадать? Пострадал лев.
Затем госпожа Ся спросила, как был вылечен яд, лишивший голоса.
Санг Юй свалила всё на чудо божественного вмешательства.
Как и ожидалось, госпожа Ся сразу прекратила расспросы.
Люди этого мира слепо верили в богов, иначе бы друиды не занимали столь высокое положение.
Устроившись в доме Ся, Санг Юй целыми днями бездельничала — её интересовало только, как попасть в резиденцию Цзи.
К счастью, две ведущие семьи Линчэна — Ся и Цзи — были тесно связаны. Вскоре представился подходящий случай.
Через десять дней семья Цзи устраивала обряд жертвоприношения Лунному богу, и часть знати Линчэна была приглашена. Приглашение получили и Ся.
Санг Юй узнала, что подобные случаи будут повторяться часто.
Люди этого мира верили во множество богов — солнце, луна, горы, реки — всё имело своего духа-покровителя.
Как главная друидская семья Линчэна, Цзи проводили большинство ритуалов, поэтому раз в десять–пятнадцать дней они приглашали часть знати на церемонии и молитвы.
Через десять дней
Санг Юй вместе с госпожой Ся вошла в резиденцию Цзи.
— Система, цель задания дома?
— Да.
Санг Юй едва заметно улыбнулась:
— Мать, мне нужно в уборную.
Госпожа Ся кивнула и указала дорогу:
— Запомнила?
— Да, запомнила, — ответила Санг Юй.
http://bllate.org/book/1969/223571
Сказали спасибо 0 читателей