Толстяк стиснул зубы и, угрюмо махнув рукой, повёл за собой свиту недовольных подчинённых.
— Рань Жань, к счастью, ты пришла.
Как только за последним из них закрылась дверь, Бай Цзинь шагнул к Ань Жань. Он протянул руки, будто собираясь обнять её, но та ловко уклонилась.
Бай Цзинь растерялся. Почему Ань Жань сегодня так странно себя ведёт?
— Эй, Бай Цзинь, — холодно бросила она, подняв на него взгляд. — Я ещё надеялась, что ты хоть чем-то полезен и способен нормально управлять Базой Аньжань. А ты оказался жалким трусом и бездарью, чуть не позволив этой шайке мерзавцев захватить контроль над базой.
— Что?! — Бай Цзинь изумлённо уставился на неё. Его губы задрожали. — Жаньжань, о чём ты говоришь?
— Я говорю, что ты можешь слезать с поста главы базы, ничтожество!
Ань Жань резко сжала пальцы в кулак. Глаза Бай Цзиня расширились от ужаса. Он схватился за горло и начал отчаянно царапать шею, будто пытался разжать невидимые пальцы, сжимавшие его гортань, — точно утка, у которой вытягивают шею. Но в следующее мгновение хрустнул позвонок, и из разорванной артерии хлынула струя крови, окропив белоснежное шифоновое платье Ань Жань.
С отвращением пнув тело, она отшвырнула его вперёд. По белоснежной плитке пола потянулись алые полосы.
— Видимо, на таких ничтожествах долго не постоишь — всё равно приходится самой брать всё в свои руки. Хотя… Бай Цзинь всё же неплохо управлял Базой Аньжань. Хоть какая-то польза от него была.
Ань Жань достала из-за пазухи маленький фарфоровый флакончик, откупорила его и высыпала содержимое на труп. Тот мгновенно растаял, превратившись в лужу прозрачной жидкости.
— «Вода, растворяющая кости» — действительно превосходна. Уничтожает тела бесследно.
Улыбнувшись, она спрятала флакон обратно, переоделась и, избавившись от окровавленного платья, вышла.
…
В последнее время у ворот Города Зомби собралась группа выживших — одни дети, одиннадцати–двенадцати лет от роду. Они тихо сидели у стен, не плача и не шумя, лишь с надеждой глядя на величественные врата и высокие стены.
Они мечтали, чтобы эти ворота открылись.
— Братик, ты думаешь, королева зомби нас впустит?
Девочка прижалась к мальчику и с наивным любопытством спросила:
— Конечно, впустит! Так сказал Шэнь Цин. Он говорил, что зомби в Городе Зомби очень добрые и даже спасли его однажды. Он сам хотел прийти, но его брат не разрешил. Поэтому мы пришли первыми и ждём его здесь.
Мальчик ответил спокойно и уверенно — совсем не так, как должен был говорить ребёнок его возраста.
— Правда? Братик, мне так хочется пить и есть… Надеюсь, королева зомби скоро заметит нас и впустит внутрь.
Девочка с надеждой смотрела на высокие стены — самые величественные, какие она когда-либо видела.
— Да, как только королева зомби увидит нас, она нас впустит.
Мальчик прижал голову девочки к себе и мягко погладил её:
— После того как королева зомби впустит нас, она даст нам много-много еды. Тогда тебе больше не будет ни голода, ни жажды. Шэнь Цин сказал, что Ззаоззао — самая милая, и королева зомби обязательно полюбит её и даст ей много еды.
— Угу! — энергично закивала девочка, и на её лице расцвела улыбка. — Братик, я разделю всю еду с тобой! Ты так много перенёс ради меня, я обязательно буду хорошо к тебе относиться.
— Хорошо… — мальчик закрыл глаза. В душе у него было горько.
Если бы Шу Мин действительно хотела их впустить, она бы давно открыла ворота. Не прошло бы столько времени без движения.
В зале
Линь Сяосин стоял рядом с Шу Мин.
— Ваше Величество, дети уже больше получаса ждут у ворот. Впустить их?
Шу Мин неторопливо гладила Тэнтэня, который покорно свернулся у неё на руке и время от времени нежно терся свежими побегами о её пальцы.
— А? Впустить?
Она медленно произнесла:
— Ну, можно и впустить. Но ты же знаешь — я не кормлю бездельников.
Линь Сяосин сразу понял, что она имеет в виду, и почтительно откланялся:
— Сяосин понял.
Едва он вышел, как навстречу ему шёл Му Юй. Линь Сяосин тут же опустил голову и встал в стороне, ожидая, пока тот пройдёт.
Но Му Юй остановился прямо перед ним. Линь Сяосин удивлённо поднял глаза и увидел перед собой ледяное, бесстрастное лицо. Он нахмурился.
— У господина Му есть ко мне дело?
Му Юй бросил на него холодный взгляд и едва заметно усмехнулся.
— Советую тебе отказаться от своих намерений. Она не для тебя. Иначе не обессудь.
— Не понимаю, о чём вы, господин Му. Простите мою глупость, — ответил Линь Сяосин.
Му Юй приподнял бровь:
— Не понимаешь? Ладно, продолжай притворяться. Только не вздумай метить на неё. Она будет только моей женщиной.
— Как интересно звучат слова господина Му. Вы что, угрожаете мне?
Линь Сяосин вдруг улыбнулся:
— Жаль, но чем больше вы запрещаете мне что-то делать, тем сильнее мне этого хочется. Я тоже буду бороться за А Мин. В конце концов, она ведь ещё не приняла вас, верно?
— Ты!.. — лицо Му Юя почернело от ярости, на виске заходил желвак, уголок глаза дёрнулся, но он сдержал гнев.
Ему очень хотелось придушить этого назойливого Линь Сяосина, но тот был человеком Шу Мин, и трогать его без причины значило бы вновь испортить отношения, которые только начали налаживаться.
— Если у господина Му больше нет дел, я пойду. У меня ещё есть поручение от А Мин, и оно куда важнее, чем слушать ваши бессмысленные угрозы.
Линь Сяосин развернулся и ушёл, на лице его играла дерзкая улыбка.
Му Юй мрачно смотрел ему вслед, прищурившись.
…
Ворота Города Зомби вскоре распахнулись, к изумлению детей, уже почти потерявших сознание от усталости.
Те самые ворота, о которых они так мечтали, открылись! Все вскочили на ноги и радостно закричали:
— Открылись! Открылись! Нас спасут!
— Зомби и правда добрые! Шэнь Цин нас не обманул!
Они обнимались, на лицах сияли счастливые улыбки.
— Братик, королева зомби решила, что Ззаоззао милая! Поэтому и открыла ворота!
Ззаоззао тихо прижалась к мальчику и прошептала:
— Я же такая обаятельная, правда?
— Да, Ззаоззао самая милая и обаятельная.
Мальчик ласково похлопал её по спинке:
— Ззаоззао — настоящий ангелочек. Как же ей не быть милой?
Из ворот неторопливо вышел Линь Сяосин с дружелюбной улыбкой.
— Здравствуйте! Меня зовут Линь Сяосин. Королева зомби послала меня встретить вас.
— Она велела мне проводить вас внутрь и устроить вас с едой и жильём.
Дети радостно завопили — это был самый счастливый момент с начала апокалипсиса.
— Ура!
— Хорошо, идёмте. Но помните: как только войдёте в Город Зомби, вы должны вести себя тихо. Королева не любит шума.
Линь Сяосин присел на корточки и мягко сказал детям.
— Поняли! — дружно закричали они.
— Молодцы. Пошли.
Линь Сяосин встал у ворот и повёл их внутрь. Ззаоззао, прижатая к груди брата, шла последней.
Вдруг Линь Сяосин обернулся и улыбнулся мальчику. Тот растерялся.
— Братик, разве Сяосин-гэ только что улыбнулся именно тебе?
Ззаоззао с самого появления Линь Сяосина не сводила с него глаз и первой заметила этот жест.
— Не знаю… Наверное, другим. Ззаоззао, не думай об этом.
Мальчик лёгонько ткнул её в носик. Девочка надула губки:
— Ладно, Ззаоззао поняла.
База Аньжань внезапно сменила руководство: прежний глава исчез, и на его место встала его подруга Ань Жань.
Когда об этом узнали снаружи, все ожидали внутреннего бунта, но ничего подобного не произошло. Порядок на Базе Аньжань не только не нарушился, но даже улучшился по сравнению с временами Бай Цзиня. Это вызывало недоумение, но никто не стал вникать в подробности.
Шу Мин получила это известие в тот самый момент, когда проверяла таланты в способностях недавно прибывших детей. Когда Му Юй передал ей эту новость, она лишь понимающе улыбнулась.
— Разве тебе не интересно?
Му Юй стоял позади неё.
— Что тут интересного? Я уже догадалась, как развивается сюжет. Эта непохожая на других Ань Жань, скорее всего, главная героиня этого мира. Бедный Бай Цзинь — просто жертва сюжета, погибший ни за что.
Шу Мин смотрела на тренировочную площадку, где дети усердно занимались, и настроение у неё явно улучшилось.
— Ты уже знаешь сюжет?
Му Юй подошёл ближе и тоже посмотрел на детей, покрытых потом. В уголках его губ мелькнула довольная улыбка.
— Да. Пока неясно, кто такая Ань Жань на самом деле. Но когда мы встретимся, всё прояснится.
Шу Мин ответила спокойно:
— Похоже, «план полного уничтожения» Бай Цзиня тоже был затеян Ань Жань. Иначе почему он так поспешно решил устранить нас?
Если бы те люди не задержали их хоть немного, у нас не было бы шанса укрепиться. Возможно, мы бы и вовсе погибли.
Теперь Ань Жань открыто заняла место Бай Цзиня. Всё это заставляет меня думать, что она нацелена именно на меня.
Му Юй замолчал. Он чувствовал, что в этом мире почти ничего не смог сделать для неё — разве что подарил редкого мифического зверя апокалипсиса. Больше никакой помощи.
Шу Мин становилась всё сильнее и сильнее, и ему оставалось всё меньше возможностей быть ей полезным.
Му Юй усмехнулся:
— Хм…
…
Ань Жань холодно восседала на самом высоком месте в зале, облачённая в белоснежное платье, чистое и безупречное, словно неземная фея — спокойная и изысканная.
Если бы не все присутствующие прекрасно знали, какая она на самом деле, её легко можно было бы принять за святую.
Прошло всего два-три дня с тех пор, как Ань Жань заняла пост главы базы, но уже успела железной рукой подавить любое сопротивление. Теперь все на Базе Аньжань беспрекословно ей подчинялись.
— Когда вы планируете отправиться в Город Зомби?
Ань Жань безразлично крутила в пальцах ядовитую змею с цветочным узором.
Её голос заставил всех присутствующих поежиться, будто по коже пробежали мурашки.
— Завтра… завтра отправимся в Город Зомби, — дрожащим голосом ответил один из них, не в силах унять дрожь в теле.
— Хорошо. Действуйте быстро и решительно.
Ань Жань, похоже, не собиралась тратить время на бесполезные разговоры. Узнав точное время отправления, она могла спокойно заняться своими делами.
Когда все вышли, Ань Жань подошла к одному месту в комнате и нажала на что-то. Пол с грохотом раскрылся, обнажив тайный ход.
Взяв светящийся шар, она спустилась вниз.
Это был ровный, но старый тоннель, покрытый паутиной вековой давности.
Ань Жань осторожно освещала путь вперёд. Вскоре она добралась до развилки с тремя проходами и выбрала правый.
http://bllate.org/book/1968/223368
Сказали спасибо 0 читателей