— Слуга, ты отлично справился. Под моим наставничеством ты, несомненно, сильно продвинулся.
На подобное бесстыжее существо без телесной оболочки Чжан Тудоу могла лишь закрыть глаза.
Драться? Невозможно — не видно и не достать.
Ругаться? Пустая трата сил.
— Слуга, ты, наверное, хочешь поблагодарить меня? Не стоит так церемониться — это моя обязанность.
— Ты же мой слуга. Чем выше твой ум, тем больше чести мне.
— Слуга, всё-таки поблагодари! Я подумал и решил: дам тебе шанс выразить признательность.
— Слуга…
Чжан Тудоу: «Не могу, малышка не в силах! Хочу его прикончить!»
— Что с тобой? — спросил мужчина в чёрном, глядя на нищенку напротив. Её лицо исказилось, она судорожно сжимала в руках одежду и яростно рвала её — вид был поистине пугающий.
— Ничего… ничего… — ответила Чжан Тудоу, прерванная его голосом. Её черты мгновенно смягчились.
Перед ним расцвела безобидная белоснежная лилия — нежная, томная, полная чувств. Её большие, жалобные глаза так пристально смотрели на мужчину, что тот почувствовал себя крайне неловко.
— Слуга, твоё мастерство мгновенной смены выражения лица поистине высоко!
— Если не будешь говорить, никто не подумает, что ты немой, — улыбаясь сквозь зубы и сохраняя образ белоснежной лилии, Чжан Тудоу мысленно ответила загадочному существу.
— Я лишь боялся, что ты забудешь о моём существовании! — вдруг смутился он, но тут же нахмурился. — Слуга, похвала от меня — величайшая милость! А ты осмеливаешься желать мне немоты?!
— Твои похвалы мне не нужны. Просто заткнись, — уже не в силах удерживать улыбку, Чжан Тудоу опустила голову и прошипела сквозь стиснутые зубы.
— Хмф! — надменно фыркнув, он тут же перешёл в зловещий тон. — Заткнусь, раз просишь. Только не вздумай потом умолять меня заговорить снова.
— Это тебе только во сне приснится, — наконец-то обрела покой Чжан Тудоу, радуясь, что избавилась от этого сумасшедшего голоса.
Мужчина в чёрном, увидев, как нищенка опустила голову, облегчённо выдохнул. Он боялся, что она начнёт требовать ответственности за прошлую ночь.
Прошлой ночью он потерял сознание от сильной кровопотери. Помнил лишь, как нападавшие отступили, а у двери остался один страж. Дальнейшее было смутным и обрывочным.
Очнувшись ночью, он обнаружил, что на нём осталось лишь нижнее бельё, а верхняя одежда валялась рядом. Страж у двери исчез. Медленно сняв с руки маленькую голову, он поднялся, оделся и прислонился к колонне.
Лишь под утро ему удалось немного отдохнуть.
— Я… — начал мужчина в чёрном, глядя на нищенку, но не знал, что сказать.
Она спасла ему жизнь. По логике вещей, он должен был предложить жениться на ней или взять на себя ответственность.
Но он этого не сделал!
— Я ухожу, — произнёс он, глядя на восходящее солнце над озером.
Чжан Тудоу каждое утро вставала рано и убирала все свои ночные «безобразия». К этому моменту павильон был безупречно чист — никто бы не догадался, каким странным он бывал ночью.
— Возьми меня с собой, — воспользовавшись моментом, попросила Чжан Тудоу. — За спасение жизни полагается награда. Научи меня боевым искусствам.
Мужчина опешил. Он ожидал, что нищенка потребует выйти за него замуж.
Ведь в наше время нищенке крайне трудно выйти замуж.
Обычно их выдают за бедняков, да ещё и с приданым. Иначе — не только не возьмут, но и в доме уважения не будет.
Мужчина в чёрном с изумлением уставился на нищенку, пытаясь прочесть на её лице, насколько она серьёзна.
Спустя некоторое время он отвёл взгляд и спросил:
— Ты уверена?
— Конечно, — ответила Чжан Тудоу с полной серьёзностью.
Мужчина вспомнил прошлую ночь и почувствовал, как уши залились румянцем. Он не решался повернуться к женщине, которая видела его обнажённым.
— Бай Хань, — произнёс он два иероглифа, но тут же почувствовал неловкость и добавил: — Это моё имя.
— Ага! Чжан Тудоу. Моё имя, — парировала Чжан Тудоу, подражая его манере.
На самом деле Бай Хань вовсе не хотел казаться надменным. Просто ему было неловко перед женщиной, видевшей его наготу, поэтому он всё это время стоял спиной к ней.
Так они обменялись именами и отправились в путь вместе.
По дороге они вершили правосудие и… устраивали хаос в мире Цзянху.
Да-да!
Вы не ослышались!
Они не объединили Цзянху — они его «проткнули»!
Их имена стремительно поднимались в списках разыскиваемых, и позиции постоянно менялись.
Такой стиль жизни, при котором враги повсюду, заслуживает лишь одного слова — «уважуха».
Когда они, измученные и оборванные, вернулись в уезд Сихэ, прошло уже три месяца.
Сихэ — глухой, бедный горный уезд.
Но это лишь видимость…
Здесь не встретишь ни одного нищего.
Почему?
Потому что, едва переступив порог города, вы увидите одних лишь людей в лохмотьях с заплатками, растрёпанными волосами и чёрными от грязи лицами и руками.
Бедность!
Крайняя бедность!
Такую оценку давали все проезжие торговцы.
Это первое впечатление чуть не ввело в заблуждение и Чжан Тудоу.
Ночью в Сихэ
Бай Хань, будучи учителем, должен был устроить для Чжан Тудоу экскурсию по городу, показать местные красоты и деликатесы.
Но, увы…
Зато учитель Бай Ханя оказался настоящим джентльменом: он с удовольствием взял Чжан Тудоу под руку и повёл гулять.
Учитель Бай Ханя… представьте себе: возраст, фигура, внешность.
Чжан Тудоу была поражена!
Образ седовласого старца мгновенно рухнул. Кто бы мог подумать, что у этого наставника такое совершенное телосложение, такое прекрасное лицо и такой нежный характер!
«Кхм-кхм…»
Почему Чжан Тудоу знала о его фигуре? Потому что однажды случайно увидела.
Лучше бы об этом забыть…
Однажды ей срочно понадобилось спросить совета, и она ворвалась в его комнату, застав его врасплох.
Наставник принимал ванну…
Её глаза приковались к его обнажённому телу и не могли оторваться…
И тогда он спросил:
— Ну как, нравится?
— Нравится, нравится! — из носа хлынула кровь, и в тишине комнаты раздался громкий глоток слюны.
Вспоминая теперь своё тогдашнее выражение лица, Чжан Тудоу хотела отрицать, что это была она.
Лёгкий смешок прервал её воспоминания.
— О чём задумалась? — тёплый воздух коснулся её левого уха, щекоча и заставляя сердце замирать.
Голос наставника был необычайно приятен — не грубый, а мягкий, как журчание ручья, но и не слишком женственный.
Чжан Тудоу отступила на несколько шагов и ответила:
— Ни о чём.
— Тогда почему ты покраснела? Жарко? — наставник прищурил миндалевидные глаза и игриво улыбнулся.
— Ага, — пробормотала Чжан Тудоу, и её лицо стало ещё краснее. Она не смела поднять глаза.
— Твои ладони ледяные. Видимо, ты заболела, — наставник не собирался её отпускать. Он подошёл, взял её руки, помял их и вдруг притянул к себе, шепнув ей на ухо: — Может, думаешь обо мне?
Чжан Тудоу упиралась в его руки, пытаясь вырваться из этого давящего объятия.
— Кто о тебе думает! Отпусти меня скорее!
Наставник послушно отпустил её. Увидев, как она мгновенно отскочила и пошла вперёд, он лишь улыбнулся: «Какое забавное создание!»
— Пришёл господин Бай!
— Господин Бай, сюда посмотрите!
— Господин Бай…
— Ой, как счастье! Он только что взглянул на меня!
— Да ладно! Он посмотрел на меня дважды!
— А меня больше раз!
— А меня ещё больше!
— …
Такая сцена поразила Чжан Тудоу!
— … — Я тоже ошеломлён. За такой выход я ставлю сто баллов из ста. Лишний балл — за использование моего присутствия.
Если бы Чжан Тудоу могла услышать внутренний монолог этого сумасшедшего, она бы немедленно его придушила.
Чжан Тудоу: «Ты, чёрт возьми, даже тела не имеешь! Такое возможно разве что во сне!»
Учитель Бай Ханя звался Бай Сюэшан.
Правда, впоследствии некто переименовал его в два простых иероглифа — Бай Сюэ.
Хи-хи! Бай Сюэ… Кому-то не напоминает сказку о Белоснежке и семи гномах?
Неважно, вспомнил ли кто-то, но она точно вспомнила.
И долго думала об этом…
Ей даже снилось, как Бай Сюэшаня окружают семь гномов.
На следующий день она появилась на завтраке с кругами под глазами, как у панды.
Вернёмся к той ночи, когда толпа поклонниц перекрыла улицу.
Чжан Тудоу уже собиралась сбежать, но недооценила популярность господина Бая и ужасную силу этих женщин.
Её чуть не сбросили в пруд с лотосами. Она прижала руку к груди: «Ох, чуть сердце не остановилось!»
Подняв голову, чтобы поблагодарить спасителя, она с ужасом обнаружила, что этим спасителем оказался тот самый виновник её бед!
Чжан Тудоу заскрежетала зубами и яростно уставилась на этого несносного красавца. Но женщины приняли её взгляд за кокетливый флирт и начали метать в неё «ножи» (глазами).
Не оставалось ничего, кроме как включить режим перевоплощения. Она обратилась к наставнику самым приторным голосом, на какой только была способна:
— Господин Бай, быть спасённой вами — величайшая удача в моей жизни! Я готова умереть прямо сейчас и умру счастливой!
От этой сладкой, приторной интонации и томного взгляда даже она сама восхитилась своим актёрским мастерством.
Бай Сюэшан внимательно посмотрел ей в глаза и мягко ответил:
— Раз ты так ко мне расположена, останься со мной. Будешь подавать чай и воду.
Чжан Тудоу: «Как „останься“? Да пошёл ты! Кто тебя вообще соблазняет? Да ещё и прислугой работать? Это разве для меня?»
— А сколько платишь? — лицо Чжан Тудоу мгновенно просияло. Её глаза засверкали: «Плати много — буду работать. Мало — даже не предлагай».
Бай Сюэшан не ответил при всех. Он отвернулся от толпы и, наклонившись к уху Чжан Тудоу, начал торговаться:
— Один цянь. Питание и жильё включены.
Чжан Тудоу не собиралась соглашаться:
— Сто лянов.
Потом решила, что мало:
— Золотых! И без долгов!
— Пятьдесят, — повысил ставку Бай Сюэшан.
— Пятьсот золотых лянов!
— Двадцать.
— Две тысячи золотых лянов!
— Десять серебряных цяней. Это твоя месячная плата.
— Пять тысяч золотых лянов!
Бай Сюэшан вдруг стал серьёзным:
— Жадность до добра не доведёт. Ты этого стоишь?
Хотя вопрос звучал как сомнение, в душе он уже дал ответ:
Она не стоит таких денег.
Чжан Тудоу презрительно усмехнулась:
— Стою или нет — убедись сам.
Их перепалка закончилась тем, что они перестали разговаривать и занялись каждый своим делом.
Чжан Тудоу бродила по окрестностям, знакомясь с местностью и открывая ту сторону этого якобы бедного места, что скрыта от посторонних глаз.
Шёлк и парча, золото и драгоценности — всё это здесь встречалось повсюду.
Ночные улицы сияли, как днём, благодаря жемчужинам, освещающим путь. Роскошь превосходила даже императорский дворец.
Несколько домов терпимости и таверн были переполнены и закрыты для новых гостей, но игровые залы не пустовали ни на минуту.
Чжан Тудоу, имея при себе один серебряный лян, зашла в одну из игровых зал. Выйдя оттуда, она уже держала десять. Затем направилась в следующую.
Повторяя этот процесс, она обошла все игровые залы и превратила свой капитал в тысячу лянов.
В одной из таверн мужчина держал в руке бокал вина, но не пил. Его взгляд был устремлён вдаль — туда, где находилась одна из игровых зал.
http://bllate.org/book/1964/222761
Сказали спасибо 0 читателей