Готовый перевод Ferocious Dog of Old / Верный цепной пёс: Глава 9

Тао Хуайнань, бросив фразу, собирался уйти, но, повернувшись, едва не ударился о журнальный столик. Тянь И тут же перехватил его и сгрёб в охапку. Помял ему ручки, потискал животик — нянчился с ним, как с любимой куклой.

Будь то друзья старшего брата или знакомые взрослые — не было никого, кто не любил бы Тао Хуайнаня. Он был послушным, приходя в чужой дом, никогда не шумел и не капризничал: дашь ему в руки какую-нибудь безделушку, и он будет тихо-мирно с ней возиться, не доставляя взрослым никаких хлопот. Беленький, мягонький, ещё и пахнущий молочком — как раз из тех красивых малышей, в которых взрослые души не чают. Судьба и впрямь была к нему несправедлива: огромные, чёрные, блестящие, такие живые глаза этого чудесного ребёнка, к сожалению, ничего не видели.

О чём говорили в комнате, стоящий снаружи Чи Ку не слышал. Он и не догадывался, что плакса Тао Хуайнань плёл старшим братьям, будто они с ним — не разлей вода. А ведь они двое за все выходные не перекинулись и словом, полностью игнорируя друг друга.

По-хорошему, их нужно было отвезти обратно в интернат ещё в воскресенье вечером, но Тао Хуайнань так поник и раскис, всем видом показывая нежелание, что у Тао Сяодуна дрогнуло сердце: он не выдержал, позвонил учителю и предупредил, что привезёт детей завтра утром. Классный руководитель не особо из-за них переживал — оба мальчика не доставляли проблем, поэтому он без лишних вопросов согласился.

Засыпая вечером, Тао Хуайнань крепко вцепился в руку брата, прижался к ней щекой и, как настоящий прилипала, ни в какую не хотел отпускать. Золотистый ретривер свернулся калачиком у кровати Хуайнаня, время от времени кладя морду на её край и принюхиваясь. Тао Сяодун, чья рука оказалась в плену, от нечего делать похлопывал младшего брата свободной ладонью.

Воспитание ребёнка и вправду отнимало уйму сил, но чаще всего, глядя на то, как эта кроха кряхтит, жмётся к нему и потихоньку растёт, Тао Сяодун чувствовал на душе тепло и покой. Казалось, что всё это придаёт смысл его стараниям.

Чи Ку снова направился в туалет — уже третий раз за короткое время. Услышав, что мальчик опять вышел из своей комнаты, Тао Сяодун выглянул в коридор. Выйдя из ванной, Чи Ку на обратном пути нос к носу столкнулся с ним у двери своей комнаты.

— Что случилось? — спросил Тао Сяодун.

Чи Ку сперва промолчал, и Тао Сяодун переспросил:

— Живот болит?

— Нет, — наконец заговорил Чи Ку. Он выдержал долгую паузу, прежде чем неловко добавить: — Подушка испачкалась.

— Ну и ладно, — усмехнулся Тао Сяодун. — Из-за этого ты тут суету навёл?

Он зашёл в комнату мальчика и включил свет. Чи Ку, следовавший за ним, снова замолчал. Тао Сяодун увидел на одной из подушек только наперник, без наволочки, и не знал, смеяться ему или плакать:

— Только не говори, что сам её постирал.

Чи Ку не проронил ни звука. Мгновение Тао Сяодун помедлил, но потом спросил:

— А как она испачкалась-то?

Чи Ку отвернул голову в сторону, избегая зрительного контакта с Тао Сяодуном, и ответил:

— Пошла кровь из носа.

— А что ж ты молчал?! — Тао Сяодун положил руку ему на затылок и заставил чуть запрокинуть голову. Под носом крови уже не было. — Из-за чего?

— Не знаю.

Нос Чи Ку повредил отец — сломал переносицу. Тао Сяодун задал ему ещё несколько вопросов. Кровотечение из носа не считалось чем-то страшным: у самого Тао Сяодуна в детстве часто шла кровь из-за хрупкости капилляров. В случае же Чи Ку оставалось только постепенно выхаживать его, беречь от ушибов и раздражений. Он ещё маленький, со временем всё заживёт. Когда мальчик только появился у них, он вечно шмыгал носом, а теперь сопли прошли.

— Ты же ребёнок, зачем сам стираешь? — Тао Сяодун щёлкнул его по лбу. И хотя он давно привык к тому, что Чи Ку ни с кем не сближается, видя его таким, всё же чувствовал, что мальчишка слишком уж зажат и держит оборону.

Повисло молчание, обоим нечего было сказать. Общительный Тао Сяодун мог найти общий язык с кем угодно, но это касалось взрослых. С таким трудным, ершистым ребёнком, как Чи Ку, Тао Сяодун терялся.

В конце концов он погладил мальчика по голове:

— Ложись спать.

Затем он выключил свет и вышел из комнаты.

Ночь прошла, и пришлось столкнуться с тем, что суждено. В школу очень не хотелось, но идти пришлось. Благо, на вторую неделю всё казалось не таким страшным. Тао Хуайнань, вернувшись в интернат, больше не цеплялся за брата так отчаянно, как в первую неделю, и, даже расставаясь с ним, не проронил ни слезинки, лишь перед самым уходом Тао Сяодуна без умолку твердил:

— В пятницу обязательно забери меня, слышишь?

Тао Сяодун ласково подхватил его за подбородок и ответил:

— Не забуду.

Тао Хуайнань добавил:

— И не забывай про Дедулю Ши.

— Помню-помню, я каждый день беру его с собой на работу, — Тао Сяодун, всё так же придерживая мальчика за подбородок, ухватил его щёчки так, что лицо ребёнка смешно перекосилось. — Я его не отдал, так что не переживай.

Тао Сяодун довёл его прямо до парты. Учеников разрешалось провожать до класса только в первое время, через несколько недель придётся оставлять детей у главных ворот. Как только брат ушёл, Тао Хуайнань затих. Спустя некоторое время он обернулся и нащупал метку в правом верхнем углу парты позади себя — это был порядковый номер, обозначавший место Чи Ку. Ощупав номер, он потянулся ещё дальше и нащупал на его столе пенал.

Чи Ку молча наблюдал, как тот, поджав губы, шарит по его парте. Тао Хуайнань хотел протянуть руку ещё дальше, но учитель окликнул его по имени и велел сесть ровно. Внезапный окрик напугал Тао Хуайнаня. Он заморгал, замер на мгновение, поспешно отвернулся и ещё долго сидел прямо, как струнка, с напряжённо поднятыми плечами, перепуганный. До конца урока по шрифту Брайля Тао Хуайнань так и не осмелился обернуться вновь.

Они не разговаривали целых два дня, и начать беседу было очень сложно. К тому же замечание учителя заставило Тао Хуайнаня всё утро просидеть на месте, не шелохнувшись. На переменах он всё же оборачивался, чтобы пошарить позади, пока наконец не наткнулся на руку Чи Ку — только тогда он убрал ладонь, успокоился и больше не порывался оглянуться.

Утренние занятия закончились, пришло время строиться в колонну и идти на обед. И тут уж, как трудно ни было завязать разговор, Тао Хуайнань не сдержался. Он тихонько обернулся и позвал:

— Чи Ку.

Тот уже стоял рядом и ждал его. Не услышав ответа, Тао Хуайнань позвал снова. Его глаза широко раскрылись, в них промелькнула паника. Позови он в третий раз, наверняка бы расплакался, не услышав ответа. Мальчик до ужаса боялся остаться один — как бы он тогда смог идти?

— Чи... — только и успел дрожащим голоском вымолвить Тао Хуайнань, как Чи Ку протянул руку, схватил его за запястье и слегка потянул в сторону.

Тао Хуайнань потянулся свободной рукой и нащупал на его манжете номерок. Только тогда ему полегчало, и он протяжно выдохнул. Чи Ку потянул его к дверям, чтобы встать в строй, и Тао Хуайнань с улыбкой произнёс:

— А я думал, ты меня не дождался, ушёл.

Чи Ку завёл его в колонну. Тао Хуайнань вцепился в его одежду сзади, покачал рукой вверх-вниз и, прижавшись к нему, тихонько переспросил:

— Ты не ушёл, да?

Получил своё, да ещё и невинную овечку из себя строит. Чи Ку не соизволил обернуться. Но если человек надёжно схвачен, кого волнует, говорит он или нет? Тао Хуайнань, как ни в чём не бывало, поплёлся вместе с остальными паровозиком в столовую, снова став послушным мальчиком.

Маленькие слепыши учились ходить самостоятельно. Спустя всего неделю они сильно улучшили свои навыки по сравнению с первой неделей после приезда. В столовой были не только первоклашки, народу хватало. Этих маленьких редисок усадили отдельно, и почти за каждым столом они держали миски, на ощупь пытаясь есть самостоятельно. Лишь немногих, у кого совсем не получалось, приходилось кормить с ложечки.

Тао Хуайнань ел очень медленно. Чи Ку давно закончил и сидел рядом, уставившись в пустоту. Тао Хуайнань позавтракал дома, выпил большой стакан молока и к полудню не особо проголодался. Зато ему жутко хотелось в туалет — всё утро он боялся лишний раз пошевелиться и так и не отважился отпроситься выйти.

Едва осилив полмиски риса, Тао Хуайнань придвинулся к уху Чи Ку и прошептал:

— Чи Ку, пойдём отсюда? У меня так распирает живот...

По правилам нужно было дождаться, пока закончат есть все соседи по столу, чтобы нянечка строем отвела их обратно, но двое других мальчиков, сидящих с ними, не осилили ещё и половины своих порций.

Чи Ку тут же развернулся и слез со стула, а Тао Хуайнань, цепляясь за него, спустился следом. Нянечка спросила их: «Закончили обедать?» Тао Хуайнань всё ещё не решался заговорить и, вцепившись в одежду Чи Ку, спрятался за его спиной. Один молчун, другой трусишка — эта парочка и впрямь была испытанием. Если и дальше играть в молчанку, придётся стоять и ждать, пока все доедят, а это займёт уйму времени.

Наконец Чи Ку сказал:

— Нам в туалет.

Нянечка иногда забывала, что он зрячий, и относилась к нему, как к слабовидящему ребёнку. Она спросила:

— Может, я вас провожу?

Чи Ку покачал головой. Нянечка вспомнила, что он видит, и отпустила обоих.

На обратном пути, когда Чи Ку вёл его за собой, Тао Хуайнань, неизвестно что надумав в своей головёнке, покачал его руку и с красивой улыбкой произнёс:

— Какой же ты всё-таки хороший!

Но Чи Ку на это совершенно не купился — подобные проявления симпатии на него не действовали. Тао Хуайнань вмиг забыл о том, как на выходных они в упор не замечали друг друга. Когда старшего брата не было рядом, Чи Ку становился для него самым лучшим. Самым-самым.

Эти двое мальчишек вообще были весьма забавными: режим «всегда вместе» работал исключительно в школе. Но стоило на выходных выйти за школьные ворота, как всё кардинально менялось. Как только они возвращались домой, Чи Ку больше не ждал, пока Тао Хуайнань возьмёт его за руку, да и Тао Хуайнань переставал дёргать его по поводу и без, твердя: «Чи Ку, Чи Ку». Взаимный игнор продолжался до новой учебной недели и лишь во второй половине понедельника всё возвращалось на круги своя.

Тао Сяодун каждый раз по телефону слышал от учительницы, что мальчишки дружны так, словно они — единое целое, однако сам ни разу этого не видел. То, что ему говорили, совершенно не сходилось с тем, что он наблюдал своими глазами.

В мгновение ока наступило лето. Тао Хуайнань и Чи Ку ходили в школу уже больше двух месяцев. Они выучили немало знаков шрифта Брайля и знали наизусть несколько стихотворений. Тао Хуайнань стал самым настоящим, образцовым школьником, а о Чи Ку и говорить не приходилось: учительница уже несколько раз повторяла Тао Сяодуну, что мальчик невероятно умён. Тао Сяодун больше не тревожился так сильно, как в начале. Сейчас ему было просто любопытно и весело наблюдать за ними. Дети — поразительно забавные создания.

В пятницу днём Тао Сяодун был свободен, поэтому приехал в школу пораньше и, ожидая, наблюдал за классом из комнаты видеонаблюдения. Тао Хуайнань, которому стало жарко, позвал Чи Ку и пожаловался ему. Чи Ку сложил веером большой лист с тестом и бросил ему, чтобы тот обмахивался. На камерах были видны только движения, без звука. Тао Хуайнань в это время, медленно обмахиваясь, произнёс:

— Чи Ку, давай вечером вместе поедим мороженого.

Но когда наступил вечер, они, держа свои миски с мороженым, даже не сели рядом. Тао Хуайнань устроился за обеденным столом, положив ноги на спину Дедули Ши, а Чи Ку ел на балконе у открытого окна.

Разница в поведении этих двоих до и после школы была разительной. Тао Сяодун смеялся до упаду, глядя на этих фальшивых друзей.

Тао Хуайнань, прикусив ложку, спросил:

— Над чем смеёшься?

— Над тобой, ты забавный, — ответил Тао Сяодун.

http://bllate.org/book/19553/2160468