Готовый перевод Transmigration: Saving the Supporting Male Characters / Быстрое переселение: Спасение второстепенных героев: Глава 246

Это оказалось тайное письмо, написанное самим старым императором. В нём он сообщал, что после официального провозглашения наследного принца в канун Нового года отправится в путешествие по Чуаньнаню и поручит Ли-вану полномочия по управлению государством. Если тому угодно, он может даже отречься от престола.

Брови Ли-вана нахмурились. В нынешней обстановке отречение отца было бы наихудшим решением. Страна стояла на грани войны, внутренние и внешние угрозы требовали стабильности, а смена власти в такой момент могла лишь усугубить хаос.

— Ах!

Лёгкий вздох вырвался из груди Ли-вана. Он понимал: отец глубоко разочаровался в нынешнем дворе Южного Юэ и чувствовал усталость. Если удастся взять под контроль Вэнь-вана, Хэн-вана и Сянь-вана, а также схватить предводителя Цзюйши, внутренняя угроза будет устранена.

Затем можно будет применить тактику затягивания времени, чтобы за год собрать припасы и создать боеспособную армию. Тогда всё изменится. Ли-ван взял перо и быстро написал ответное письмо, приложив к нему прошение о браке, и передал оба свитка своему тайному стражнику.

Заднее окно слегка колыхнулось, будто здесь никогда и не было никого.

***

Тем временем в особняке министра Чжуна.

Министр Чжун, заранее узнавший новости, нервно расхаживал по комнате. Его дочь Чжун Шурань, обвивая пальцами пряди волос у висков, тихо произнесла:

— Отец, не стоит тревожиться. Сейчас — самое подходящее время!

Министр Чжун теребил бороду, хмурясь:

— Ты слишком упрощаешь ситуацию. По донесениям моих информаторов, Ли-ван спас Вэнь-вана и Хэн-вана на охоте. Теперь эти трое, похоже, достигли какого-то соглашения. В такой момент связываться с Сянь-ваном — не самая мудрая затея!

Чжун Шурань презрительно фыркнула. Ведь она помнила исход событий из прошлой жизни и была абсолютно уверена, что победу одержит именно Сянь-ван.

— Отец, не переживайте. То, что Сянь-ван выбрал именно сейчас момент для помолвки, — к лучшему. В такой критический час наша верность ему принесёт наибольшую выгоду. Разве не так?

Она убеждённо продолжала:

— Как бы ни был слаб или изолирован Сянь-ван, у него всё ещё есть поддержка рода Сюаньюань и государства Цян. Этого куда больше, чем у двух простых ванов. Сегодня именно цянцы совершили покушение на Вэнь-вана и Хэн-вана. Если даже императорская охота оказалась уязвима, значит, план был продуман заранее.

— Нам остаётся немногое. Почему бы не поддержать Сянь-вана морально в такой момент? Только так мы увеличим шансы на победу!

Министр Чжун задумался. Хотя это и была его младшая дочь, её суждения нередко превосходили мужские. Всё, что она говорила, отличалось здравым смыслом и глубиной.

Ему показалось, что в её словах есть доля истины. Он решительно кивнул и сел писать ответное письмо Сянь-вану, выражая ему свою верность.

Вечером двадцать девятого числа Сюэ Пин получил приглашение от резиденции Ли-вана: на императорский банкет в канун Нового года он и его сестра должны явиться как почётные гости. Сюэ Пин, конечно, не возражал, но тут же бросился в суматоху, разыскивая для Цзыяо наряд, достойный дворцового торжества.

Ранним утром тридцатого числа, едва рассвело, несколько служанок из резиденции Ли-вана вытащили Цзыяо из постели. С закрытыми глазами она позволила им переодеть, умыть и причесать себя.

С каждым днём её внешность становилась всё совершеннее. Кожа — белоснежная и гладкая, словно фарфор, а глаза — чёрные, как бездонная ночь, сияли такой чистотой, что на них было невозможно смотреть без смущения.

Цзыяо дважды приоткрывала глаза и, увидев, что ей приготовили скромное, но изысканное платье, осталась довольна.

На ней было белоснежное придворное одеяние. По воротнику, рукавам и подолу серебряными и сиреневыми нитями были вышиты узоры облаков и символы «хуэйвэнь». Пояс, обвитый слоями ткани оттенков сирени, подчёркивал тонкую талию. На нём висел лишь один амулет — нефритовая подвеска «Цзюйцюй Линлун» из Долины Лекарей.

Волосы были уложены в причёску «дуйюньцзи», а на макушке красовалась золотая диадема с рубиновыми подвесками, которые нежно покачивались при каждом движении головы.

Через полтора часа всё было готово. Цзыяо, несмотря ни на что, спокойно села завтракать. Лишь под настойчивыми уговорами Сюэ Пина она наконец поспешила к карете и отправилась в резиденцию Ли-вана.

Вскоре они прибыли. Ли-ван уже ждал у ворот. Вместо того чтобы заходить внутрь, все сразу пересели в самую роскошную карету резиденции и направились ко дворцу. Заметив, что Цзыяо всё ещё в плаще из шкуры рыжей лисы, Ли-ван слегка нахмурился.

Из сундука в карете он достал точно такой же плащ, но из белоснежной шкуры, и протянул его Цзыяо. Та понимала: сегодня ей придётся действовать в согласии с Ли-ваном, поэтому без возражений надела его.

Когда она подняла глаза, то увидела, как уголки губ Ли-вана дрогнули в сдержанной улыбке. Цзыяо мысленно закатила глаза.

— Ваше высочество, всё готово? — обеспокоенно спросил Сюэ Пин. — А если Сянь-ван попытается захватить власть сегодня вечером? Не окажется ли наша подготовка напрасной?

Ли-ван покачал головой и взглянул на Цзыяо:

— Не волнуйся. Я спас его, ведь он мой седьмой брат. Но если он упрямо пойдёт по ложному пути и продолжит сговор с Цянским государством, я не проявлю милосердия. Такое предательство непростительно.

Цзыяо кивнула и машинально коснулась спрятанного на руке чехла с серебряными иглами — в нём хранилось почти тысяча игл. Даже если сегодняшняя ночь обернётся жестокой битвой, она готова ко всему.

Хотя банкет назначили на вечер, на самом деле торжества начинались днём. Они прибыли во дворец заранее, чтобы весь двор увидел: старый император действительно выздоровел благодаря брату и сестре из Долины Лекарей и может присутствовать на празднике.

Карета остановилась у ворот лишь на мгновение и тут же двинулась дальше. Цзыяо бросила взгляд на Ли-вана и поняла: он уже контролирует охрану дворца. Это давало преимущество в предстоящих событиях, но и возлагало огромную ответственность.

Ли-ван почувствовал её взгляд и поднял глаза. Взглянув прямо в её лицо, он серьёзно кивнул. Он знал: она переживает за него. Хотя Цзыяо и не приняла его предложения руки и сердца, её забота о нём была очевидна. Это тронуло его до глубины души.

Глядя на неё, он не мог представить, как будет жить, если упустит эту женщину. Раньше он не знал, чего хочет больше — любви или политического союза. Но теперь всё стало ясно: его чувства к ней превзошли даже жажду власти. Мысль о том, что ради неё он готов отказаться от всего, что вот-вот станет его, потрясла самого Ли-вана. Как мог такой холодный человек стать таким?

Он глубоко вдохнул и закрыл глаза, стараясь отложить эти мысли. Сегодняшняя ночь слишком важна.

Цзыяо почувствовала, как дыхание и пульс Ли-вана изменились. Она догадалась, что он размышляет об их отношениях. Она промолчала. В этой жизни Владыка Тьмы не терпел, когда им управляли извне. Только осознав всё сам, он примет верное решение. Именно поэтому она до сих пор отказывалась от титула супруги Ли-вана.

Если бы она согласилась сразу, его симпатия к ней не смогла бы расти дальше. Только заставляя его стремиться, только оставаясь недосягаемой, она могла довести его привязанность до ста процентов. Иначе задание в этом мире провалится, и ей не удастся вернуться в системное пространство.

Цзыяо достала из кармана коралловый флакончик, высыпала три пилюли и протянула Ли-вану и Сюэ Пину:

— Это новые противоядия, которые я разработала. Их можно принять заранее — они нейтрализуют большинство ядов.

Ли-ван и Сюэ Пин без колебаний проглотили по одной. Пилюли оказались не горькими, а скорее прохладными и ароматными, мгновенно растворившись во рту.

Цзыяо приняла свою и передала весь флакон Ли-вану. Тот опустил голову, и в его глазах мелькнула тёплая улыбка — она заботится и о его людях!

Он постучал по деревянной раме кареты. Занавеска приподнялась, и внутрь метнулся И Фань. Ли-ван протянул ему флакон:

— Раздай это всем, кто несёт службу во дворце сегодня. Это противоядие, разработанное будущей супругой Ли-вана.

И Фань преклонил колени, поблагодарил обоих и вышел. Цзыяо замолчала.

Карета долго катилась по дворцовым улицам и наконец остановилась. Все вышли наружу. С дорог уже убрали снег, но на стенах и крышах он ещё лежал. Цзыяо предположила, что это сделано намеренно — чтобы легче было заметить проникновение врагов.

От ворот до этого места она насчитала шестнадцать тайных постов и четыре явных. Такая охрана была исключительно тщательной.

Однако если Сянь-ван и цянцы действительно планируют переворот, они наверняка подготовились заранее. Проникнуть на императорскую охоту с тридцатью смертницами — задача не из лёгких.

Внезапно Цзыяо вспомнила устройство дворца эпохи Мин: под главным залом обычно прокладывали тайные ходы для бегства в случае осады. Возможно ли, что в Южном Юэ тоже есть подобные тоннели?

Использует ли их Сянь-ван?

Она расширила своё духовное восприятие, пытаясь охватить весь дворец, но сил не хватило.

Цзыяо замедлила шаг. В этот момент они входили в одно из зданий. Она будто случайно наступила на пятку Ли-вану.

Тот обернулся. Цзыяо сложила два пальца левой руки в условный знак — «срочно обсудить».

Ли-ван громко обратился к ведущему их евнуху:

— Приготовьте для гостей чай и угощения. Воду для чая возьмите со снега, собранного с цветов сливы.

Слуги немедленно поклонились и вышли, приказав всем остальным отправиться в сад за снегом.

Когда в зале никого не осталось, Цзыяо ещё раз проверила пространство своим духовным восприятием и подошла к Ли-вану и Сюэ Пину.

— Ваше высочество, знаете ли вы, есть ли во дворце тайные ходы? В прошлом случались осады, после которых дворец оказывался пуст — даже при самой надёжной охране. Если враги уже внутри, через подземелья, всё может быть потеряно!

Ли-ван замер. Он начал ходить взад-вперёд. Цзыяо напомнила ему о событиях двухсотлетней давности: когда предыдущая династия пала, императорский дворец был пуст. Значит, тайные ходы существуют!

— Да, при основании Южного Юэ действительно строили подземные тоннели, — сказал он. — Но я не знал об этом. Когда мы пойдём к покоем отца, я спрошу. Обычно об этом знает каждый император.

Цзыяо кивнула. В этот момент снаружи доложили о возвращении слуг.

Несколько юных евнухов внесли изысканные сладости и заварили чай «Сюэдин Ханьцуй» на снегу со сливовых цветов. Цзыяо отпила глоток и, подняв глаза, сказала стоявшему внизу слуге:

— Снег со слив, выдержанный три года в глиняных кувшинах… Вкус действительно превосходен!

Её слова заставили Ли-вана нахмуриться. Эти слуги явно пренебрегали его указаниями. С громким стуком он поставил чашку на столик. Слуга тут же упал на колени, дрожа от страха и умоляя о прощении.

Ли-ван собрался было сказать что-то резкое, но Цзыяо звонко рассмеялась:

— Какая наглость! Его высочество просто не удержал чашку в руке, а ты уже каешься! Неужели ты хочешь сказать, что Ли-ван славится тем, что без разбора наказывает слуг? А?

Глаза Ли-вана стали ещё темнее. Он вдруг осознал: именно такие люди постепенно разрушают его репутацию. Если он хочет занять трон, больше нельзя допускать подобной вольности.

Он махнул рукой, и двери зала распахнулись от его внутренней силы.

— Цюй-гунгун! — приказал он. — Отведите этого слугу и допросите строжайшим образом. Узнайте, кто посмел подстрекать его к клевете на меня! Настоящая дерзость!

http://bllate.org/book/1955/220897