Готовый перевод Transmigration: Saving the Supporting Male Characters / Быстрое переселение: Спасение второстепенных героев: Глава 118

После утренней аудиенции император оставил министра Лу в императорском кабинете. Ли Би поведал ему о своём замысле, разработанном вместе с Ли Чжи. Министр Лу уже в почтенном возрасте, и череда крупных дел в последнее время изрядно вымотала его, однако, желая облегчить бремя государя, он всё же с неохотой принял поручение. Ли Би с глубоким чувством сжал руку старика. Раньше он считал министра Лу чрезмерно прямолинейным и неприступным, постоянно твердящим о правилах и уставах, и вовсе не ценил его. Теперь же понял: именно таков подлинный облик верного чиновника.

Поручив начать составление дела о хищениях налоговых поступлений уже этой ночью, Ли Би приказал вызвать Тянь Тянь, ныне возведённую в ранг наложницы высшего ранга Цзыяо. Вскоре она прибыла. Поскольку они провели вместе лишь несколько дней и находились в самом разгаре страстного увлечения, Ли Би проявлял к ней особую заботу и хотел заранее определить ей надёжное убежище. Кратко объяснив суть, он приказал Личной страже Императора отвезти Тянь Тянь в монастырь Цися на окраине столицы, где та временно скроется.

Долго молчавшая система наложниц не выдержала и взволнованно заговорила:

[Не соглашайся! Скажи императору, что хочешь разделить с ним и жизнь, и смерть!]

Тянь Тянь резко вырвалась из рук служанок и бросилась на колени, обхватив ноги Ли Би.

— Государь! Не отсылайте меня! Пусть будет со мной и жизнь, и смерть — лишь бы быть рядом с вами!

Хотя слова её были дерзки, Ли Би был глубоко тронут. В столь опасный час она выбрала остаться с ним, тем самым вручив ему собственную судьбу. Взглянув на эту девушку, так напоминающую Ао-ао, и встретив её полный обожания взгляд, как мог он остаться равнодушным?

Он поднял плачущую красавицу и крепко прижал к себе.

— Хорошо, не уходи. Вместе встретим всё, что придёт!

Тянь Тянь кивнула. Система наложниц тут же прошептала ей на ухо:

[Уровень симпатии Ли Би к тебе достиг 95%!]

Тянь Тянь радостно улыбнулась, и её взгляд стал ещё страстнее.

Ци Бао, наблюдавший за системой наложниц, нахмурился, увидев, насколько та коварна, и немедленно доложил обо всём Цзыяо.

Цзыяо, выслушав, немного подумала:

[Не спеши. Пусть даже осталось всего 5% до предела — для императора это почти недостижимый рубеж. Такой уровень доверия нельзя заработать быстро. Да, если она добьётся цели, то непременно посягнёт на истинную драконью ци Ли Би, но пока она не представляет угрозы!]

Ци Бао кивнул и вернулся к наблюдению. Хотя в доме Лю всё ещё шла напряжённая подготовка, приближение Дня Небесного Рождения заставляло их быть осторожнее, что давало Ли Чжи и Цзыяо дополнительное время. По всей стране незаметно происходила смена гражданских и военных чиновников — никто ничего не заметил!

В день Дня Небесного Рождения Ли Би утром отправился в дворец Цынинь, чтобы почтить императрицу-мать Лю. Ведь день рождения сына — день страданий матери, и даже будучи императором, он не мог пренебречь сыновним долгом. После церемонии он сел на мягкий диван. Императрица-мать Лю, словно между делом, спросила:

— Доволен ли ты девицами, которых прислала тебе императрица-мать?

Ли Би замер. Он понял, что мать хочет спасти род Лю.

— В последнее время я чрезвычайно занят и не имею времени уделять внимание обитательницам гарема. Через несколько дней обязательно познакомлюсь с ними поближе. Матушка может быть спокойна!

Императрица-мать Лю резко взмахнула рукавом.

— Если не нравятся — так и быть. Мои намерения тебе ясны. Твоему дяде уже лишили титула. Разве этого недостаточно? Хватит! В день своего праздника я плохо себя чувствую и не стану присутствовать на пиру!

Ли Би с разочарованием взглянул на холодную мать. Хотя с детства они были далеки друг от друга, он всегда проявлял к ней почтение и заботу. Отчего же теперь такое отчуждение? Вздохнув, он покинул дворец.

В полдень его ждало тяжёлое испытание. У него не было сил размышлять об этом. Нужно сосредоточиться.

Он взял Тянь Тянь за руку, и они направились к павильону Наньлин. Ли Би был облачён в жёлтую императорскую мантию, расшитую пятикогтевыми золотыми драконами, его фигура была статна, а черты лица — благородны и привлекательны. Новые наложницы, только что привезённые во дворец, все были необычайно прекрасны, и Тянь Тянь почувствовала робость. Хотя она безмерно любила Ли Би, она понимала: этих женщин никогда не будет мало.

Система наложниц тут же заговорила ей на ухо:

[Грустные мысли — лишь твои собственные. Забудь их! Разве со мной рядом может случиться нечто подобное? К тому же, если император окажется таким непостоянным, стоит тебе лишь зачать наследника — и ты сможешь занять его место!]

Слова системы так напугали Тянь Тянь, что она пошатнулась и чуть не упала. Ли Би мгновенно подхватил её.

— Что с тобой, любимая?

Лицо Тянь Тянь побледнело, но она покачала головой.

— Ничего... Просто немного тошнит. Не беспокойтесь!

Успокаивающе улыбнувшись, она сама взяла Ли Би за руку, и они пошли дальше.

Павильон Наньлин был величественен. После церемониального возглашения главного евнуха Цао пара медленно вошла внутрь. Все чиновники склонили головы и преклонили колено, приветствуя государя.

Система наложниц не упустила момента и прошептала Тянь Тянь:

[Ты идёшь рядом с императором и можешь стоять прямо, принимая поклоны подданных. А если бы ты сама заняла это место? Не пришлось бы больше подчиняться чужой воле, заглядывать в глаза другим или льстиво угодничать ради милости. Подумай об этом!]

Тянь Тянь задумалась и, сев рядом с Ли Би, невольно подняла глаза. Её взгляд упал на двух людей, не преклонивших колени. Приглядевшись, она удивилась: это были государь Сяосяо и тот самый юноша в мужском наряде! Цзыяо многозначительно посмотрела на Тянь Тянь, и та почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом.

Ли Би понял: появление Ли Чжи и Цзыяо в зале означало, что угроза устранена. Его уверенность выросла, и он почувствовал себя гораздо увереннее. Закатав широкие рукава, он поднял бокал и обратился к собравшимся:

— Каждый год в День Небесного Рождения вы, мои верные чиновники, подносите мне поздравления и вина. Сегодня всё будет иначе! Я благодарю вас за всё, что вы сделали для Южной Тан. Выпьем вместе!

Кто осмелится не последовать примеру императора? Все подняли свои бокалы и выпили до дна. Ли Би отметил, что братья Лю тоже выпили, и немного успокоился. Вино, поданное Цзыяо, содержало особое снадобье, вызывающее временное помутнение сознания и заставляющее говорить только правду. Цзыяо называла его «пилюлей искренности». Пока лекарство начинало действовать, главный евнух Цао приказал сёстрам Лю, недавно поступившим во дворец, выступить с представлением. Одна играла на цитре, другая танцевала — зрелище было изысканным и завораживающим, и все погрузились в наслаждение.

Ли Би кивнул министру Лу. Тот понял: настал его черёд. Сжав кулаки в рукавах, он вынул свиток и, воспользовавшись паузой между выступлениями, вышел в центр зала и, подняв документ над головой, произнёс:

— Ваше Величество! У меня есть важнейшее донесение! Прошу простить за дерзость!

Ли Би не выказал удивления.

— О чём речь, министр Лу? В столь торжественный день?

Министр Лу раскрыл свиток и начал читать:

— Докладываю Вашему Величеству! Недавно группа беженцев из провинции Шу прибыла в столицу и подала жалобу в Верховный суд на семью чиновника Лю. Согласно их показаниям, с тех пор как шесть лет назад Лю взял под контроль провинцию Шу, он удвоил налоги во всех двадцати с лишним уездах, прилегающих к ней, и даже в годы голода не снижал сборов. Только в одной провинции Шу сумма хищений превысила шестьдесят семь миллионов лянов серебра. С учётом соседних уездов общая цифра не поддаётся исчислению. Все свидетельские показания и вещественные доказательства тщательно проверены и подтверждены. Прошу Ваше Величество вынести решение!

Ли Би с яростью швырнул бокал на пол. Двадцать стражников в фиолетовых масках мгновенно появились в зале.

— Люй Чэнцзин! Правда ли то, что говорит министр Лу?

Сознание Люй Чэнцзина было затуманено, но он всё ещё мог отвечать. Стражники вывели его в центр зала.

— Украл — так украл. О чём спрашивать? Вся Южная Тан держится на плечах рода Лю! Без нас тебя бы давно разорвали на части! Я лишь взял небольшую плату за услуги. Разве это преступление?

Ли Би понимал: сейчас Люй Чэнцзин говорит правду, но от злости задрожал всем телом.

— Я щедро награждал вас! За что вы так со мной поступили?

Люй Чэнцзин громко рассмеялся.

— За что? Какое у нас с тобой родство? Ты всего лишь сын наложницы! Королева в своё время пожалела тебя и взяла на воспитание в свои покои. Неужели ты до сих пор веришь, будто в тебе течёт кровь рода Лю? Да это же смех! Королева тогда ведь была с Пэй...

Не договорив, он замолчал — в зал ворвалась императрица-мать Лю и приказала страже зажать ему рот. Такая шокирующая тайна заставила всех присутствующих замереть в изумлении. Даже Цзыяо, знавшая многое о прошлом, была потрясена. Ли Би смотрел на этого человека, и пальцы его дрожали. Теперь он понял, почему императрица-мать Лю так холодна к нему и держится отстранённо!

— Что вы делаете, матушка? Женщинам запрещено вмешиваться в дела двора! Или мне напомнить вам об этом? — голос Ли Би дрожал не от жалости к себе, а от гнева, вызванного предательством.

Императрица-мать Лю покачала головой.

— Распоряжайся с родом Лю по своему усмотрению. Только пощади невинных!

Цзыяо подошла ближе и посмотрела на императрицу-мать.

— А кого вы имеете в виду под «невинными»? Может, того художника по фамилии Пэй, которого вы много лет назад спрятали?

Эти слова разрушили последнюю опору императрицы-матери. Она рухнула на пол и с недоверием уставилась на Цзыяо.

— Откуда ты знаешь?

Цзыяо лишь махнула рукой.

— Догадалась. Лучше спросите вашего брата. Возможно, он давно избавился от этого человека. Зачем оставлять подобное пятно?

Императрица-мать Лю схватила Люй Чэнцзина за одежду и, ползая на коленях, добралась до него. Она вцепилась ему в воротник и начала трясти.

— Где Пэй-лан? Где он?

Люй Чэнцзин раздражённо пытался вырваться.

— Сестра, перестань донимать! Этот Пэй давно мёртв. Когда в прошлый раз ты колебалась, я сразу же приказал казнить его. Картины, что ты получаешь, — это старые работы или подделки, сделанные по моему приказу!

Императрица-мать Лю, словно одержимая, бросилась душить брата. Ли Би не мог допустить такого. Он махнул рукой, и стража увела императрицу-мать в покои.

Затем он поднялся на возвышение и, сжав губы, грозно произнёс:

— Я не ожидал, что род Лю дойдёт до такого цинизма! Министр Лу возглавит расследование. Трибунал проведёт слушания. Все чиновники, связанные с родом Лю, будут проверены. За малейшее нарушение закона последует суровое наказание!

Он махнул рукой, и стражники связали братьев Лю и всех, чьи имена значились в списках, и повели их в тюрьму.

Ли Би оглядел оставшихся в зале чиновников.

— Лишь тот, кто остаётся чистым среди грязи, достоин зваться истинным мужем. Пусть это послужит вам уроком.

С этими словами он ушёл, уводя за собой ошеломлённую Тянь Тянь. В этом облике он действительно обрёл подлинное величие императора.

Цзыяо с сожалением покачала головой, глядя на удаляющуюся фигуру Ли Би.

— Жаль, такой прекрасный пир пропал зря!

Ли Чжи недоуменно взглянул на неё, но молча повёл прочь. Ци Бао закрыл лицо ладонью, мысленно решив, что не знает такого обжорливого хозяина.

Он приблизился к Цзыяо и прошептал:

[Хозяйка, перед входом в павильон Наньлин система наложниц внушала Тянь Тянь: как только она забеременеет, убить Ли Би и править от имени малолетнего наследника, став новой Цыси!]

Цзыяо кивнула.

[Когда она вошла, я бросила на неё один взгляд — и она тут же отвела глаза в панике. Я сразу поняла: они замышляют нечто. Видимо, амбиции есть у всех! Сегодня система наложниц добилась слишком многого и уже считает, что драконья ци в её руках. Нам пора действовать. Ци Бао, следи за ней внимательно. Мы должны незаметно извлечь систему из Тянь Тянь. Только так она сможет спокойно оставаться рядом с Ли Би, и Южная Тан получит долгожданный покой.]

Через месяц всё дело о хищениях было полностью расследовано. Ли Би поручил министру Лу составить указ, в котором все преступления рода Лю — продажа должностей, создание фракций, хищение государственных налогов — были обнародованы перед всем народом. Всего более двухсот человек из рода Лю и связанных с ними чиновников были приговорены к казни через три дня.

Ли Би не стал преследовать императрицу-мать Лю, но, узнав, что Пэй-лан был убит ещё несколько месяцев назад, она потеряла последнюю надежду и волю к жизни. Узнав об этом, Ли Би приказал наставнику Байли осмотреть её. Получив указ, Цзыяо лишь покачала головой.

http://bllate.org/book/1955/220769