Краешком губ тронула едва уловимую улыбку, слегка склонила голову и, приблизив губы к самому уху императрицы, тихо прошептала:
— Мне нужна твоя голова. Раз уж ты так щедро готова её отдать, я не стану церемониться.
С этими словами она вонзила кинжал в шею императрицы ещё глубже.
Лицо императрицы, и без того мертвенно-бледное, стало совсем белым, как бумага. Всё тело её задрожало мелкой дрожью.
— Не убивай меня… пожалуйста, не убивай…
Услышав эти мольбы, в глазах Су Сяосяо мелькнуло презрение. Эх… неужели такая высокая особа, как императрица, может оказаться такой трусливой?
Сама Су Сяосяо тоже не была героиней, готовой с лёгкостью принять смерть, но уж точно не растерялась бы до такой степени!
С презрительным вздохом она вновь холодно заговорила:
— Мне ничего не нужно, кроме твоей головы. Иначе как мне быть уверенной, что ты в будущем не навредишь моей семье?
— Нет, нет! Не трону! Обещаю, я никогда не посмею тронуть твоих родных!
Императрица торопливо заговорила, готовая, казалось, ради спасения собственной жизни обещать всё на свете — даже небо снять с небес. Но такие обещания, как известно, не стоят и медяка.
В её ясных глазах засверкали ледяные искорки. Су Сяосяо слегка приподняла уголки губ и, подняв взгляд на двух нянек, стоявших напротив и уже побледневших от ужаса, чётко произнесла:
— Прошу вас, няни, принесите сюда чернила, кисть и бумагу.
И ещё одно: лучше никому не рассказывайте, что здесь происходит. Иначе не ручаюсь, увидите ли вы живую императрицу или лишь её труп.
Её слова повисли в воздухе. Няни переглянулись, затем вопросительно посмотрели на императрицу.
В такой ситуации императрица, конечно же, не могла не согласиться.
— Быстро! Бегите! — закричала она.
Няни немедленно развернулись, чтобы выбежать, но Су Сяосяо остановила их:
— Постойте! Пускай идёт только одна — та, что справа от меня. Вторая остаётся здесь!
Та, что стояла справа, сразу же засеменила к выходу, но за спиной вновь прозвучал ледяной голос Су Сяосяо:
— Запомни: если осмелишься рассказать об этом кому-то ещё, сама станешь трупом. И даже если ты просто не вернёшься, думаю, императрица найдёт способ устроить жизнь твоей семье.
Её слова, тихие, но пронизанные угрозой, разнеслись по всей темнице. Няня на мгновение замерла, затем решительно зашагала прочь.
Через четверть часа она вернулась — одна, без стражи и лишних людей.
— Ваше величество, будьте добры написать указ, — сказала Су Сяосяо. — Иначе как мне поверить, что вы не тронете мою семью? Как я могу быть спокойна, отпустив вас?
— Хорошо, хорошо, пишу, пишу! — заторопилась императрица и быстро начертала указ о помиловании. Конечно, писала она сама, но содержание диктовала Су Сяосяо.
В нём чётко говорилось: независимо от того, что бы ни совершили члены семьи Су, императрица не имела права их наказывать — тем более казнить!
Пусть такой указ и не мог защитить от тайных интриг, но Су Сяосяо сделала всё возможное. В конце концов, родители, которые ради сына заставили дочь переодеться в мужское платье и проникнуть во дворец под видом евнуха, вряд ли заслуживали доверия!
Забрав указ, Су Сяосяо наклонилась к уху императрицы и тихо прошептала:
— Не вините меня, ваше величество. Наложница Лань не только не угрожала моей семье, но и щедро заплатила мне. В этой сделке выгоднее всего помогать именно ей. Так что, если захотите отомстить — не ко мне. Я всего лишь беру деньги и решаю чужие проблемы.
Хотя она говорила тихо, обе няни прекрасно слышали каждое слово. И, конечно, именно на это и рассчитывала Су Сяосяо.
Затем она велела одной из нянек связать другую — в пыточной комнате всего хватало. Едва связав свою напарницу, няня сама лишилась чувств: Су Сяосяо быстро и точно ударила её чем-то тяжёлым.
Действовала она стремительно, не давая никому шанса на побег.
Связав всех троих без сознания, Су Сяосяо отряхнула одежду, переоделась в наряд одной из нянек и спокойно покинула темницу.
Она без труда выбралась из Куньниньгуна и поспешила в Ланьский сад. Пусть наложница Лань и не была ангелом, зато четвёртый принц Сюань Чжэнь был вполне надёжным. Да и задание она ещё не выполнила!
Подойдя к Ланьскому саду, Су Сяосяо не стала входить сразу — в таком виде её могли заподозрить. Вместо этого она подошла к стражникам у ворот и сказала:
— Я ищу Сяомуцзы. Передайте, пожалуйста.
Через некоторое время Сяомуцзы вышел наружу, но сначала не узнал её.
— Ты меня звал?
Су Сяосяо тут же подняла лицо:
— Это я, Сяомуцзы.
Хотя лицо её было перепачкано, голос остался прежним. Услышав его, Сяомуцзы обрадовался:
— Сяоцзы! С тобой всё в порядке?
Она покачала головой:
— Всё хорошо. Проводи меня внутрь.
Вскоре Су Сяосяо уже была в своей комнате и быстро переоделась в обычную одежду.
— Сяоцзы, императрица тебя не тронула?
— Почему она вообще тебя вызвала?
— Что она тебе сказала?
Сяомуцзы засыпал её вопросами, но Су Сяосяо лишь махнула рукой и спросила:
— Когда вернётся принц?
— Скоро. Как только ты ушёл, я сразу же послал гонца известить его.
— Отлично.
На лице Су Сяосяо по-прежнему читалось полное спокойствие, будто она и не думала бояться мести императрицы.
Ведь даже если та и явится сюда, первой она точно не станет искать её!
Су Сяосяо уже с нетерпением ждала, когда начнётся настоящая схватка — «собака на собаку». А пока ей хотелось, чтобы Сюань Чжэнь поскорее вернулся. Не зная почему, она чувствовала себя гораздо безопаснее рядом с ним.
К счастью, ждать пришлось недолго. Сюань Чжэнь вошёл в Ланьский сад и сразу направился к её комнате. Увидев, что она цела и невредима, сидит на кровати и задумчиво смотрит в пол, он наконец перевёл дух.
Хотя лицо его оставалось бесстрастным, в холодных глазах мелькнула нежность — даже сам он этого не заметил.
Су Сяосяо, увидев его, не раздумывая бросилась вперёд и крепко обняла его за талию, спрятав лицо у него в груди.
Осознав, что натворила, она смутилась, но, чтобы не выглядеть глупо, решила не отпускать его и осталась стоять, прижавшись к нему.
Сюань Чжэнь взглянул на эту хрупкую фигурку в своих объятиях, глаза его дрогнули. Он не отстранил её, позволив так и стоять.
В комнате воцарилась тишина, в которой слышалось лишь их дыхание. Через некоторое время Су Сяосяо всё же отстранилась — вечно же так не постоишь.
Едва она разжала руки, над головой прозвучал его голос:
— Испугалась?
Она кивнула:
— Я… приставила кинжал к горлу императрицы, потом оглушила её и связала в темнице, а сама сбежала.
Она подробно рассказала ему всё, что произошло. Ему нужно было знать правду, иначе он не смог бы правильно разобраться в ситуации.
Едва она закончила, в ушах прозвучало:
[Капля… Симпатия главного героя к героине +10. Текущий уровень симпатии: 60.]
Она так откровенно поведала ему всё — это значило, что полностью доверяет ему.
Сюань Чжэнь был доволен этим доверием.
Он снова обнял её и ласково погладил по спине:
— Не бойся. Я рядом.
— Да… с тобой я не боюсь, — глухо ответила она, всё ещё пряча лицо у него в груди.
Уголки губ Сюань Чжэня тронула едва заметная улыбка — такой тонкой улыбки он сам не заметил.
[Капля… Симпатия главного героя к героине +10. Текущий уровень симпатии: 70.]
Су Сяосяо изумилась: «Что за чудеса? Я ведь ничего особенного не сделала — просто сказала, что думаю!»
Она растерялась, а между тем рука Сюань Чжэня по-прежнему мягко гладила её спину, словно убаюкивая ребёнка.
Через два часа Сюань Чжэнь работал в кабинете, а Су Сяосяо сидела рядом и дремала. Пока неясно, будет ли мстить императрица, лучше оставаться рядом с этим «тираном». Ведь даже тиран — не тот, кого можно легко обидеть. Сейчас Сюань Чжэнь словно лев, затаившийся перед прыжком: стоит ему проснуться — и он снова станет повелителем леса!
Пока Су Сяосяо мирно беседовала с Морфеем, за дверью кабинета вдруг поднялся шум.
Она мгновенно распахнула глаза и бросилась к двери, чтобы посмотреть, что происходит.
Но едва она встала, в комнате раздался строгий голос Сюань Чжэня:
— Садись!
Су Сяосяо вздрогнула и тут же опустилась на стул. Обернувшись, она увидела, что лицо Сюань Чжэня потемнело.
Прежде чем она успела что-то сказать, он уже приказал:
— Оставайся здесь. Я сам посмотрю, в чём дело. Пока я не вернусь — ни шагу из кабинета.
В его голосе не было и тени сомнения. Су Сяосяо надула губы и в мыслях хорошенько отругала «Сюань Чжэня-малыша».
Сюань Чжэнь вышел, и как только дверь захлопнулась, Су Сяосяо тут же вскочила и осторожно приоткрыла дверь, заглянув наружу.
Во дворе всё было как на ладони: кабинет четвёртого принца и покои наложницы Лань находились в одном дворе — один на востоке, другой на западе.
Первым делом ей бросилась в глаза наложница Лань — кроткая, почти жалкая. А рядом с ней стояла та самая императрица, которая вчера пыталась её убить.
Не ожидала Су Сяосяо, что «собака на собаку» начнётся так быстро! Но, удивившись, она с удовольствием приготовилась наблюдать за представлением.
Хотя ей очень хотелось выйти и посмотреть вблизи, вспомнив суровое лицо Сюань Чжэня, она решила лучше остаться в комнате.
Странно: перед лицом императрицы, желавшей её смерти, она почти не боялась. А вот перед разгневанным Сюань Чжэнем — испугалась всерьёз.
Во дворе императрица стояла, грозно нахмурившись, а наложница Лань, как всегда, опустила голову и молчала, не отвечая на оскорбления.
Су Сяосяо холодно усмехнулась: исход этой схватки был ей уже ясен. Победит не императрица, а наложница Лань!
http://bllate.org/book/1949/218845
Сказали спасибо 0 читателей