Готовый перевод Dragon's Roar in a Western Fantasy World / Рык Злого Дракона: Перерождение в Фэнтезийном Мире: Глава 19

Несколько путников, сами того не ведая, карабкались невесть сколько времени. Когда они наконец миновали Терновый лес, солнце уже поднялось над восточным горизонтом.

Утренняя дымка, словно тончайшая вуаль, окутывала весь городок. Острые крыши деревянных хижин покрывались крошечными кристаллами изморози, из дымоходов не поднималось ни единой струйки дыма — лишь медные колокольчики на карнизах изредка тихонько звенели от порыва ветра, после чего снова погружались в еще более глубокую тишину.

В целом этот городок был намного меньше Городка Миллю. И хотя его называли городком, он скорее походил на изолированную деревню, затерянную среди гор Цзиньцзи. Вокруг него громоздились гряды холмов, а сам он примостился прямо посреди них. С его восточной стороны тянулся обрыв, заросший Терновым лесом, сплошная бездна, дна которой было не разглядеть.

И именно там тернии росли лучше и пышнее всего.

Путники вышли из Тернового леса как раз в том месте, где полоса терновника была самой пологой и ближе всего подступала к Городку Тернового Дерева.

Куша шел впереди, указывая дорогу:

— Видите? Вон там. Пройдите по этой тропинке, и тот дом, чья стена сплошь обвита календулой, — это и есть апартаменты госпожи Баоцзя. У нее очень красивый двор, а в нем — лужайка. Она говорила, что ее дочка Али больше всего на свете любила резвиться на ней или просто лежать на зеленой травке и слушать ее сказки.

Адеман не решался прерывать малыша Кушу, потому что знал: та самая Али, о которой говорил мальчик, давно уже умерла — ее замучила свирепствовавшая здесь странная болезнь.

Линь Шо по-прежнему спал, только его тело, прильнувшее к спине Адемана, чуть напряглось, а длинные ресницы, точно крылья бабочки, едва заметно дрогнули.

Джек с некоторым воодушевлением обратился к Куше:

— Малыш Куша, веди нас к госпоже Баоцзя! Если она еще жива, мы наверняка сможем узнать, что здесь происходит.

Малыш Куша кивнул в знак согласия и привел спутников к жилищу госпожи Баоцзя.

Перед массивной дверью Куша деликатно постучал.

Изнутри донесся надрывный кашель женщины:

— Кхе-кхе-кхе… Кхе-кхе-кхе… В этот страшный час… кто же… пожаловал ко мне во двор? Ох, неужели это моя милая дочурка Али вернулась… Кхе… Кхе-кхе… Кто бы ты ни был, заходи смело, дверь не заперта… Кхе-кхе-кхе…

Приступы жестокого кашля заглушали ее слова.

Встревоженный Куша толкнул дверь, вбежал во двор и направился к одной из спален. Он без труда распахнул дверь — та действительно оказалась не заперта.

Шедший следом за ним Адеман увидел на кровати безнадежно больную женщину. Она тяжело кашляла, едва будучи в состоянии выговорить хоть слово. У нее были красивые, но глубоко запавшие глаза без зрачков — глаза, которые больше не видели этот мир. Кожа на щеках высохла и сморщилась, лоб покрылся густой сетью морщин, а пересохшие губы потрескались, и из трещинок сочилась темная кровь.

Куша потер заплаканные глаза, притащил стул, взобрался на него, взял похожую на сухую ветку худенькую руку госпожи Баоцзя и проговорил, глядя на ее бледное лицо:

— Ох… Это я, дорогая госпожа, это Куша… Тот самый Куша, которого вы приютили…

Услышав голос мальчика, госпожа Баоцзя озарила свое бледное лицо улыбкой:

— Малыш, разве ты не ушел? Целый месяц тебя не было, почему ты снова вернулся?

Куша твердо ответил:

— Госпожа, Куша же говорил: Куша заберет вас отсюда.

Госпожа Баоцзя покачала головой, и на ее бледном лице отразилось безмятежное счастье:

— Кхе-кхе… Я же говорила, малыш Куша, я никуда не уйду. Я буду ждать возвращения моей дочки Али. Знаешь что? Вчера вечером она заходила ко мне и сказала: «Милая и добрая матушка, милостью Бога ты обязательно попадешь на небеса».

Куша заволновался:

— Но госпожа, здесь больше не осталось ничего съедобного! Вы же знаете, с водой в этих местах творится что-то ужасное…

Госпожа Баоцзя снова закашлялась и ее иссохшая ладонь ласково погладила Кушу по голове:

— Ничего страшного, Куша, все будет хорошо… Бог защитит всех нас… Мой милый малыш Куша, тебе нужно уходить отсюда, уходи немедленно… Нет, погоди, здесь не только Бог, здесь еще и дьявол! Тебе нельзя оставаться рядом с дьяволом, убирайся отсюда скорее, беги! Спасайся! Беги не оглядываясь!

Под конец речь госпожи Баоцзя прервал новый приступ жестокого кашля.

Адеман мягко произнес:

— Госпожа, мне кажется, вам нужно взять себя в руки. Что бы ни произошло в этом месте и с вами лично, поверьте: все обязательно уладится наилучшим образом. Вы сами говорили — Бог хранит каждого. А малыш Куша подскажет нам, как поступить, и выведет на верную дорогу.

Неизвестно почему, но голос Адемана заметно успокоил госпожу Баоцзя, даже ее кашель утих. Переведя дыхание, она обратилась к Адеману:

— Уважаемый гость, ваш голос звучит так гучно и уверенно, что я даже не могу разобрать, юноша вы или девушка, сколько вам лет — поистине удивительно… Впрочем, вы правы, все непременно устроится наилучшим образом. По крайней мере, вчера моя прелестная Али навещала меня…

Тут она замолчала на мгновение и продолжила:

— Да, моя Али, и не одна — их было множество. Одни стояли во дворе, другие на крыше, некоторые — прямо возле моей кровати, а кто-то сидел на этом самом стуле. Да-да, на том самом, на котором сиживала маленькая Али. Все они смотрели на меня и в один голос твердили: «Бог защитит меня, и я попаду на небеса».

Джек сглотнул ком в горле и невольно сжал рукоять оружия на поясе.

Адеману же сделалось зябко спиной, и в эту секунду комната погрузилась в зловещую атмосферу. Казалось, даже утреннее солнце утратило свое тепло под плотной завесой густого тумана.

Линь Шо, лежавший на спинах путников, внезапно открыл глаза. Его чистый, но ледяной взгляд скользнул по каждому уголку комнаты, а когда он задержался на пустующем стуле и окне, брови юноши едва заметно сошлись.

Он ничего не сказал, лишь его дыхание стало еще ровнее, после чего он снова тихонько закрыл глаза и погрузился в сон — так, будто мимолетное пробуждение было лишь проявлением инстинктивной бдительности перед лицом опасности.

http://bllate.org/book/19479/1909577