Готовый перевод Quick Transmigration: Battle to Protect the Demonic NPC / Быстрые миры: Битва за защиту демонического NPC: Глава 22

В тот же миг Су Баоянь тоже заметила Тан Синли. Та сидела у окна — осанка безупречна, улыбка изящна. Кроме некоторого сходства в чертах лица, они словно принадлежали двум разным мирам.

Су Баоянь устроилась за столиком и заказала латте. Приподняв уголки губ, она произнесла:

— Здравствуйте, госпожа Тан.

Тан Синли ответила улыбкой:

— Здравствуйте. Давно слышала о вас.

— Давно слышали? — приподняла бровь Су Баоянь. Из-за своей юной, почти детской внешности она привыкла думать, что выглядит загадочно и соблазнительно, но на деле окружающие видели в ней лишь наивную и беззаботную девочку.

— Да, — Тан Синли неторопливо помешала кофе в чашке, на губах играла лёгкая усмешка, будто она вспоминала что-то забавное. — Сокурсники Юньци часто подшучивают, мол, он завёл себе маленькую подружку.

[Система: Цель намекает, что у вас маленькая грудь. Примечание: среди друзей Ли Юньци вы действительно известны как «девушка с крошечной грудью»].

— Ты уверена, что она именно хвалит меня за маленькую грудь?

[Абсолютно! Это искренняя насмешка над вашей «крошечной грудью»!] — весело отозвалась система.

Су Баоянь взглянула на часы и улыбнулась:

— Вечером Юньци пригласил меня на ужин, времени в обрез. Давайте без церемоний. Скажите прямо, госпожа Тан, зачем вы меня вызвали?

— Вы получили моё письмо? Там были фотографии, — прямо спросила Тан Синли, всё так же мягко улыбаясь, будто ей было любопытно, какую реакцию вызовет её вопрос.

Фотографии? Су Баоянь достала из сумки бумажный конверт и вынула небольшую стопку снимков:

— Получила. Это они?

Сначала она помахала ими в воздухе, а затем стала аккуратно раскладывать на столе:

— Юньци редко рассказывает о прошлом. Я почти не видела его фотографий — думала, он просто не любит сниматься.

Разложив все снимки, она добавила:

— Кроме меня, он редко кому улыбается. Оказывается, он умеет так широко и радостно улыбаться и другим.

Тан Синли смотрела на неё. Она ожидала ревности или расстройства, но ничего подобного не произошло. Перед ней сидела совершенно спокойная девушка.

Конечно, ведь она — не та «девушка с крошечной грудью», которой стоило бы переживать хоть каплю.

— На этой фотографии девушка очень похожа на меня, — указала Су Баоянь на один из снимков: осень, китайские камфорные деревья, черноволосая девушка с прямой чёлкой, изящными чертами лица и юным выражением глаз.

— Да, это я, — улыбнулась Тан Синли, будто сквозь фотографию увидела своё прошлое. — Тогда мы были вынуждены расстаться. Я недавно вернулась в страну и изначально не хотела вмешиваться в его жизнь, но…

— Но что? — подыграла Су Баоянь.

— Но… — Тан Синли посмотрела на неё. — Но, увидев вас, у меня возник один вопрос. И, думаю, не только у меня.

— Вы тоже хотите знать ответ, — её взгляд задержался на фотографии, в глазах мелькнула ностальгия. — Признаю, у меня есть свои мотивы, но, госпожа Су, вы ведь тоже не хотите быть чьей-то заменой?

Именно эти слова изменили всю жизнь «девушки с крошечной грудью». Су Баоянь подумала: «Эта женщина умна. Она знает чужие слабые места и умеет ими пользоваться».

Тан Синли заметила, как выражение лица собеседницы изменилось, как пальцы, сжимающие фотографию, невольно напряглись, сминая уголок снимка, а потом ослабли.

— Он восхищался вами в юности, — сказала Су Баоянь, кладя фотографию на стол и переводя взгляд на беззаботную улыбку молодого Ли Юньци. — Но вы сами понимаете: вы уже не та, кем были тогда.

Она подняла глаза и уверенно посмотрела на Тан Синли:

— Мне не нужен ответ. Но вы должны это знать, чтобы в будущем не мешать нашей жизни.

С этими словами она встала, но Тан Синли окликнула её:

— А вы сами-то что можете ему дать? Кроме повода для насмешек его друзей, которые издеваются над ним, будто он педофил? Что ещё вы ему принесёте?

Тан Синли, увидев, как та уверенно себя ведёт, разозлилась и не сдержалась. Но тут же пожалела об этом — её воспитание не позволяло говорить подобное прилюдно.

Ещё больше она пожалела, когда увидела Ли Юньци, стоявшего у стойки бара. Он наверняка всё услышал и теперь с непроницаемым выражением лица замер на месте.

[Система: Успешно разозлили цель. Новая сюжетная ветка активирована. Задание выполнено. Награда: 200 очков задания, карта трансформации].

Услышав системное уведомление, Су Баоянь приободрилась и уже не обращала внимания на слова Тан Синли. Она лишь легко бросила в ответ:

— Да, у меня плоская грудь и нет женственности. Я ничего ему не даю. А вы? Сможете ли вы заставить других хвалить его, будто он — отличный жеребец, что вернулся к вам, изысканной, но скучной траве?

С этими словами она направилась к выходу, но чуть не столкнулась с Ли Юньци, стоявшим прямо за её спиной.

Су Баоянь вздрогнула — она знала, что главный герой появится, но не ожидала, что он будет стоять именно здесь.

В оригинальной истории в этот день в этом кафе всё происходило точно так же. Тогда «девушка с крошечной грудью» подошла к нему, заглянула в глаза и спросила:

— Значит, я для тебя всего лишь замена? Каждый раз, улыбаясь мне, ты думаешь о ком-то другом?

И самым унизительным было то, что Ли Юньци не ответил. Он лишь сказал:

— Иди домой.

Тогда девушка подумала: «Молчание — лучший ответ». Или, может, если бы он прямо сказал «да», ей было бы ещё больнее.

Потом она ушла. Больше не смела встречаться с ним, даже не ходила в офис. Через два месяца, когда она наконец собралась с духом и вернулась к Ли Юньци, было уже слишком поздно.

Су Баоянь улыбнулась ему и вдруг захотела задать тот же вопрос от лица той несчастной девушки:

— Значит, я для тебя всего лишь замена? Каждый раз, улыбаясь мне, ты думаешь о ком-то другом?

Даже если в итоге она опустится до самой глубины и больше не будет достойна этого человека, для неё этот ответ всегда останется важным.

Она хотела знать это до самой смерти.

Но Су Баоянь так и не спросила. Она решила, что однажды обязательно получит ответ — даже если та девушка уже никогда его не услышит. Она сама услышит его устами этого мужчины.

Но не сейчас.

— Подожди меня в машине, — сказал Ли Юньци.

Су Баоянь взглянула на него и вышла, не сказав ни «да», ни «нет».

Но за дверью послушно встала и стала ждать. Кто же ещё, как не он, был тем, кого ей следовало ждать.

Пока она стояла, мимо неё проходили люди — с разными лицами, разными эмоциями, но каждый живой и настоящий.

Внезапно она почувствовала одиночество. В этом мире у неё не было ничего своего, кроме души. Она использовала чужое тело как сосуд и чужое имя, чтобы любить человека. Было ли это правдой или ложью?

Система заметила аномалии в данных тела своей хозяйки: эмоциональные колебания, по-человечески — грусть. Решила проявить заботу.

[Ты слышала одну фразу?] — спросила система.

Су Баоянь не собиралась отвечать.

Но это не помешало системе продолжить:

[Когда грустно — погладь свою грудь и скажи себе: «Мальчик, будь сильным!» Так что, хозяин, держись!]

Су Баоянь на миг растянула губы в улыбке, но тут же лицо стало серьёзным. Она помнила этот мем. Тогда она тоже смеялась. Тогда у неё, кроме души, было ещё много всего.

Когда Ли Юньци вышел, он увидел Су Баоянь, стоящую у обочины. Она подняла глаза, заметила его — и тут же отвела взгляд.

Он видел Су Баоянь во многих образах: обычно добрая и безобидная, иногда растерянная и глуповатая, злая — как маленькая кошка, царапающаяся когтями, грустная — с мокрыми глазами, но легко утешаемая. Но сейчас она была совсем другой: холодной, отстранённой, будто больше не та милая и глуповатая девушка, что умела кокетничать и дурачиться.

Ли Юньци подошёл, естественно взял её за руку и повёл к машине. Су Баоянь через его плечо увидела, как Тан Синли стоит у двери кафе и смотрит на них. Тогда она широко улыбнулась ей в ответ — дерзко, ярко, с прищуренными глазами, похожими на лунный серп, в которых откровенно читалась насмешка. Такая улыбка легко могла вызвать ненависть.

Тан Синли отвела взгляд и ушла в другом направлении. Увидев это, Су Баоянь едва заметно усмехнулась и отвернулась.

Только сев в пассажирское кресло, Ли Юньци наконец заговорил:

— Куда едем? — спросила Су Баоянь, уже не юная девушка, а взрослая женщина с налётом детской наивности.

Ли Юньци бросил на неё взгляд. Она улыбалась без тени сомнения — совсем не та холодная и отстранённая девушка, что стояла у кафе. Но ему это не понравилось. Он собирался сделать вид, будто ничего не произошло, но раз его «маленькая подружка» сама решила приукрасить реальность, он нарочно собирался разрушить эту иллюзию:

— Разве не ты сказала, что я пригласил тебя на ужин? Конечно, повезу тебя поужинать, — сказал он с лёгкой издёвкой.

Су Баоянь удивлённо приподняла бровь — он так быстро сошёл с канвы сюжета! Но виду не подала и спокойно ответила:

— Ты лучше всех знаешь, приглашал ли ты меня.

Ли Юньци сосредоточился на дороге, не отвечая. Тогда Су Баоянь повернулась к окну:

— Когда ты пришёл?

— А если я скажу, что знал, где вы встречаетесь? Как думаешь, когда бы я появился? — спросил он, не отрывая взгляда от дороги.

— Значит, ты давно там был? Ну что ж, сцена двух женщин, сражающихся за тебя, была, наверное, особенно забавной? — спросила она без особого интереса.

— Такая агрессивная? — усмехнулся Ли Юньци и погладил её по голове. Забавной он не назвал бы, но зато понял кое-что важное: его «маленькая подружка» вовсе не такая безобидная, как кажется. В его отсутствие она умеет изящно улыбаться, а не только глупо хихикать. Она даже может с лёгким презрением высмеять чью-то «изысканную, но скучную» элегантность.

Он вспомнил её слова и улыбнулся. Она была права: много лет не виделись, и та девушка, что когда-то была такой особенной, теперь стала такой же, как все — изысканной, но скучной.

Но ему было всё равно. Он с удовольствием играл с ней. В книгах говорится, что одно из величайших жизненных удовольствий — это вернуть утраченное. Тот, кого он когда-то не смог удержать, теперь сама пришла к нему. Почему бы не принять?

Он примет — до тех пор, пока не перестанет скучать по той девушке из прошлого.

По сути, он был человеком циничным и равнодушным — ему было важно лишь то, что приносит ему удовольствие.

Он размышлял об этом, когда вдруг увидел, как его «маленькая подружка» повернулась к нему и серьёзно спросила:

— Скажи мне честно: ты любишь меня или просто эту внешность?

Она смотрела на него, уголки губ всё ещё были приподняты.

— Я действительно обратил внимание на тебя из-за этой внешности, — подумав, ответил он.

Су Баоянь увидела, как её улыбка медленно исчезает.

Ли Юньци вздохнул и остановил машину у обочины:

— Но я отлично понимаю, что вы — разные люди. Как ты сама сказала: тебе не нужен этот ответ, ведь всё не так, как она утверждала.

Су Баоянь отвернулась и в его отсутствие едва заметно усмехнулась. Она подумала: «Сейчас та „девушка с крошечной грудью“ должна была бы заплакать и броситься ему на шею, чтобы поднять уровень симпатии». Но в следующий миг её улыбка замерла.

Она увидела чёрный кабриолет, который проехал мимо на перекрёстке. Машина мелькнула на секунду, но Су Баоянь успела разглядеть лицо водителя. Оно было точь-в-точь как у молодого императора из дворца Юнъань.

Такое же благородное, такое же красивое.

Она вспомнила тот мрачный день, когда сквозь мерцающий свет кто-то шёл к ней, но она так и не смогла разглядеть его лица.

Цинь И остановился на светофоре и вдруг, без всякой причины, обернулся назад. Он увидел, как из Porsche выскочила маленькая девушка с заплаканными глазами. Слёзы крупными каплями падали на землю, но её взгляд был тёплым и полным нежности, а в глазах читалась глубокая привязанность.

Девушка стояла, словно тростинка, с детским личиком и красными от слёз глазами — вся растрёпанная и жалкая. Но Цинь И подумал, что в этом ветру она выглядела ослепительно прекрасной — как редкая птица, мелькнувшая в небе.

http://bllate.org/book/1946/218424