Готовый перевод Villainous Charm in the Cultivation World [Rebirth] / Злодей, покоривший мир культивации [Возрождение]: Глава 21

В воспоминаниях Ши Цяня в бытность его Владыкой Демонов ему доводилось не раз слышать об этом человеке от своих подчиненных, и те отзывались о нем точно так, как описывало первоначальное произведение.

Но было очевидно, что только что этот образ разрушился до основания. Ши Цянь сам был мастером скрывать свое истинное «я», поэтому как никто другой понимал значение слов расхождение внешнего и внутреннего, а потому не собирался как-либо оценивать Цзин Су. К тому же у него не было привычки бездумно критиковать чужие увлечения.

Пробыв Владыкой Демонов столько лет, Ши Цянь по разным причинам так и не повстречал эту почти легендарную личность. Он никак не ожидал, что они встретятся при подобных обстоятельствах, да к тому же собеседник, похоже, намеревался взять его в ученики?

Праведник желает взять в ученики демона? Это было бы величайшей шуткой в Поднебесной. Не говоря уже о том, что его тело давно было переполнено демонической энергией и уже не могло постигать Дао, с какой стати Владыке Демонов, привыкшему действовать своевольно и без оглядки, связывать себя лицемерной моралью так называемых праведных заклинателей, твердящих о следовании воле небес и неотвратимости кармы?

Ши Цянь не понимал, каким образом оказался связан с Цзин Су. Тот только что сказал, что спас его — неужели Цзин Су заявился прямо в Массив Укрощения Демонов, чтобы вытащить его оттуда? Но сразу после этого одна странность заставила Ши Цяня невольно замереть.

Что-то было не так: он не мог обнаружить в этом теле ни капли энергии, к тому же ощущения от него были совершенно чужими. И хотя тело отлично гармонировало с душой, легкий дискомфорт всё же оставался.

Это было не его тело. Или, вернее, не только его.

Ему еще никогда не доводилось слышать, чтобы после перерождения в новом теле заводилась еще одна душа. И пусть та душа казалась настолько разбитой, что грозилась рассеяться в любой момент, несомненно, она существовала в этом теле уже давно.

Словно почувствовав приближение Ши Цяня, хрупкая душа прижалась к нему, неся с собой удивительные для Ши Цяня отчаяние и нежелание смириться.

Душа Ши Цяня, разумеется, была намного сильнее чужой, однако та вовсе не пыталась вытолкнуть его или поглотить. Вместо этого, прежде чем Ши Цянь успел сообразить, в чем дело, она с безумной поспешностью вплавила последние крупицы своей духовной силы в его собственную душу. Иными словами, она совершала самоубийство.

Воспоминания прежнего владельца тела потоком хлынули в сознание Ши Цяня через слияние душ. Это происходило с ним уже во второй раз за столь короткий срок, и ощущение разрывающегося от напряжения мозга было не из приятных.

Этого юношу тоже звали Ши Цянь. Ему было четырнадцать лет, и он являлся единственным законнорожденным сыном клана Ши — одного из двенадцати великих заклинательских семейств. Обладая превосходными природными данными — редчайшим за сотню лет Ледяным Небесным Духовным Корнем — и будучи окруженным надеждами семьи на то, что в пятнадцать лет он сможет поступить в одну из трех великих сект, он до поры до времени даже не занимался семейными практиками.

Юноша с таким выдающимся талантом купался в беспрецедентной заботе: его буквально берегли пуще глаза. Подобное отношение не сделало его характер заносчивым, но породило неизбывную наивность.

Беда грянула с небес. Клан Лань, бывший ровня двенадцати семействам, неведомо откуда прознал, что у клана Ши хранится божественный артефакт. Ослепленные завистью, они в союзе с другим кланом, Юнь, учинили в клане Ши резню.

Не знавший тренировок юноша, обладая прекрасными задатками, мог лишь бессильно смотреть, как его любящих и заботливых родных и старших убивают одного за другим. Когда мать погибла, защищая его, отец внезапно поддался демоническому помутнению. Перебив всех вокруг, он вонзил меч в грудь собственного сына. Бушующая демоническая ци разорвала его меридианы, но еще страшнее и отчаяннее было увидеть в глазах всегда беззаветно любившего его отца самую настоящую, осязаемую ненависть.

За что?

Последняя искра сознания в душе наивного юноши обратилась с этим вопросом к Ши Цяню, но ответа дожидаться не стала.

Ши Цянь хранил молчание. Поступок юноши он оставлял без комментариев, однако подобное проявление явной слабости и побега от реальности ему определенно не нравилось. Его собственный нрав всегда отличался четким разделением на добро и зло: за любое злодеяние следовало возмездие. Этот же мальчишка, носивший с ним одно имя, оказался до обидного хрупким.

Взять вот так и умереть, оставив ему в наследство потрепанное тело с уничтоженными меридианами и поврежденным духовным корнем — поистине верх безответственности. Вот это и было истинной причиной недовольства Ши Цяня.

Впрочем, приняв воспоминания юноши, Ши Цянь примерно понял, почему вместо того, чтобы обрести тело по канонам оригинала, он угодил в оболочку умирающего тезки. Очагом Массива Укрощения Демонов, лишившего его жизни, служил именно тот самый божественный меч клана Ши, уничтожающий демонов, и сейчас этот меч преспокойно покоился в его собственном Даньтяне.

Судя по всему, истинный хозяин тела не ведал об этом, иначе не стал бы вопрошать, за что отец его возненавидел. Обнаружив меч, Ши Цянь разом постиг происхождение юноши.

Законнорожденный сын истребленного заклинательского клана, упомянутый в первоисточнике парой строк, у которого хранился важнейший предмет, в конце концов попадающий в руки главного героя — кто он, если не пушечное мясо?

Превратиться из злодея в пушечное мясо — поистине забавный поворот.

Но история уже текла иначе. По канону клан Ши был подчистую вырезан кланами Лань и Юнь за сто лет до гибели Владыки Демонов, не оставив в живых никого. Однако теперь он был жив — пусть и в чужом теле, а божественный меч в его чреве не достался клану Лань, чтобы стать оружием их гения и главного гаремного героя этой книги по имени Лань Тянь. Более того, меч неведомым образом превратился в реликвию, принадлежащую ученику Цзин Су, первейшего мастера мира заклинателей.

Знакомый длинный меч в Даньтяне излучал слабый, но отчетливый призрачно-бессмертный ци. Общеизвестно, что сколь бы слабой ни была бессмертная энергия, там, где она присутствует, демоническая ци бессильна — эти две силы издревле являлись заклятыми врагами.

Но больше всего Ши Цяня поразило не присутствие бессмертной энергии, а нефритовая подвеска, сросшаяся с мечом. Нефрит Чжуюнь, сопровождавший Ши Цяня две жизни, плотно прижался к клинку и, казалось, обретя собственную волю, источал радостные эмоции.

Постепенно в сиянии нефрита меч в Даньтяне Ши Цяня едва заметно качнулся, словно отвечая на радость подвески. Наконец Ши Цянь разглядел узоры, проступившие на теле клинка: они складывались в два древних стилизованных иероглифа — Чжуюнь.

Меч Чжуюнь. В точной памяти Ши Цяня этого названия не было в помине. По правде говоря, автор, поленившийся к самому финалу оригинала, так и не удосужился дать главному оружию протагониста благозвучное имя, и все знали его лишь под прозвищем божественного меча, укрощающего демонов.

Теперь же этот меч вместе с подвеской полностью слился с нынешним телом Ши Цяня. Хотя внешне от них не было никакой видимой пользы, на деле это означало одно: даже если в будущем удастся полностью восстановить меридианы, путь демонического культиватора для Ши Цяня был закрыт раз и навсегда — разве что он решит покончить с собой. К тому же излечить меридианы было делом простым, а вот восстановить поврежденный духовный корень — куда сложнее.

Потому в мире заклинателей люди с поврежденным духовным корнем считались откровенными калеками. Ши Цянь не понимал, с какой стати Цзин Су вздумалось брать его в ученики, да еще в качестве личного ученика, к выбору которых заклинатели всегда относились с величайшей осторожностью. Вспомнив впечатления от Цзин Су, Ши Цянь почувствовал неладное.

Но, трезво оценивая обстановку, Ши Цянь понимал: артефакт, вросший в Даньтянь, невозможно извлечь, не умерев. А раз так, то ради обретения силы у него не оставалось иного выбора, кроме как встать на путь заклинательства.

Мысли лихорадочно неслись в голове, но решение было уже принято. Возвращение на сотню лет назад не означало, что он намерен легко отпустить тех, кто причинил ему боль — память у него была отменная.

Будучи демоническим практиком, Ши Цянь в прошлом сталкивался с некоторыми техниками праведников, но все они казались ему жалкими поделками мелких сект. Теперь же ему предстояло войти в Небесную Секту — не только сильнейшую среди крупных объединений, но и славящуюся искусством меча. И пусть доверия к Цзин Су не было, на данный момент это явно оставалось лучшим выбором.

Отогнав лишние мысли, Ши Цянь открыл глаза.

Это была темная, убогая каменная комната. Она оказалась совсем небольшой, а поскольку, кроме каменного ложа, на котором лежал Ши Цянь, в ней ничего не было, помещение казалось пугающе пустым. От гладких каменных стен еще пахло свежим сколом — зоркий глаз Ши Цяня сразу определил новопостроенное жилище. Вести отсюда наружу могла лишь одна массивная дверь, наглухо запертая в этот момент, а слабый свет из узкого оконца подсказывал, что на дворе все еще день.

Быстро окинув взглядом обстановку, Ши Цянь до конца осознал свое положение.

Подумать только: мало того, что его насильно женили на учителе, так еще и заперли в темнице.

Ци Сы был калекой — из тех, что от рождения не могут ходить. В семье Ци он был четвертым по счету, отсюда и имя — Сы. Но теперь от клана Ци остался лишь он один, так что о порядке старшинства больше никто не вспоминал.

Ци Сы был безумцем. Так утверждал каждый, кому довелось слышать его имя, но те, кто воочию видел его безумие, по большей части уже отправились на тот свет — как, например, этот канувший в лету клан Ци.

Кхе-кхе... Женщина кашляла, задыхаясь от едкого дыма, и слезы превратили ее изысканный макияж в безобразную маску. Глаза, которые она изо всех сил старалась держать открытыми, были залиты влагой, и в них не осталось ни следа от былого жалостливого очарования. Если бы не разделявшее их море огня, она, пожалуй, уже кинулась бы на Ци Сы, чтобы разорвать его на куски.

Ци Сы! Кхе-кхе, даже если ты убьешь меня, клан Ци тебе не достанется! — Женщина, надрываясь от кашля и забыв про манеры, которые блюла десятилетиями, в истерике кричала от страха перед смертью. — Ты ведь тоже умрешь! Неужели ты думаешь, что старейшина Ци отпустит тебя?! Он давно подсыпал тебе яд перед смертью, тебе осталось жить всего месяц!

Услышав это, Ци Сы с невероятным удовольствием рассмеялся. Его лицо, на три четверти схожее с лицом женщины, но более утонченное, в отсветлении пламени казалось зловещим и демоничным:

Клан Ци? Ты думаешь, от клана Ци осталось хоть что-то, кроме этого особняка? К тому же разве он не отправляется на погребение вместе со мной? И кстати, с чего ты решила, что старейшина Ци умер своей смертью?

Именно так... — Ци Сы поднял руку и сделал хватательное движение в пустом воздухе. Его безумный смех звучал легко и мягко: — Я вырвал у него сердце.

Его пальцы были донельзя тонкими, напоминая обтянутые кожей кости, а эта тонкая кожица пестрела шрамами. Нетрудно было заметить, что все они старые: густая сеть перекрещивавшихся рубцов уходила вверх под одежду.

Женщина немигающим взглядом уставилась на руку Ци Сы. Ее зрачки сузились до точек, словно она узрела злого духа, и она завопила изо всех сил:

Ты псих!

Исчерпав весь свой лексикон на проклятия и не дождавшись от Ци Сы никакой реакции, а также заметив, что трещащее пламя уже подбирается к ее ногам, женщина наконец запаниковала. Притопывая и зажимая голову руками, она запричитала:

Я еще не хочу умирать, не хочу! Пусть кто-нибудь спасет меня!

Ой-ой, Ци Сы! Ци Сы, спаси меня! Я же твоя родная мать!

Мать? — Ци Сы прищурился, уголки его губ тронула легкая улыбка. Ничуть не смущаясь бушующего вокруг пожара, он направил свое кресло прямо к женщине. Языки пламени лизали его одежду из хлопчатобумажной ткани, та мгновенно вспыхнула, плоть зашкворчала, и в воздухе запахло жареным мясом. Казалось, он вовсе не чувствует боли. Остановившись перед женщиной и глядя на перепуганное до полусмерти создание, он произнес темно поблекшим взором и чеканя каждое слово:

Я — никому не нужный бастардок. С чего бы мне иметь мать?

Не подходи! — Увидев объятого пламенем Ци Сы, женщина от ужаса с жалкой покорностью заупиралась руками в пол, отползая назад и продолжая клянчить пощады у существа, похожего на демона. — Я правда твоя мать! Прости, прости меня, я была неправа, я не должна была бросать тебя из-за того, что ты родился калекой. Отпусти меня... отпусти, я еще молода, я не хочу умирать...

Ох. — Ци Сы тихонько рассмеялся хриплым голосом. — Спасибо, что поведала об этом.

Протянув руку, он стряхнул пламя с одежды. Губы, уже обезображенные ожогами до неузнаваемости, едва заметно шевельнулись, изображая нечто вроде улыбки:

Благодарю вас, госпожа Ци.

Женщина, казалось, не поняла смысла сказанного. Она лишь растерянно задрала голову — от чудовищной нехватки кислорода в задымленном пространстве ее зрение застилала пелена.

Ци Сы протянул руку, лег ей на плечо и прижал к себе, а в глубине его горла зародился легкий вздох.

Гул рухнувшей потолочной балки, слившийся с воем прибывающих на улице пожарных машин, заглушил предсмертный вопль женщины.

Здравствуй, матушка. — Опустив руки, Ци Сы посмотрел на теплое алое сердце, пульсирующее у него на ладони, и во взгляде его проступили нежность и одержимость.

В дыму и пламени алые краски заката должны были полыхать ярче, но казались на редкость серыми.

...

Обретя сознание вновь, Ци Сы открыл глаза и обнаружил вокруг лишь непроглядную тьму и абсолютную тишину — казалось, во всей вселенной он остался один. Нащупав рукой грудь, он ощутил слабый, но устойчивый ритм сердечных сокращений, что убедительно подтверждало: он снова жив.

К счастью, его ноги обрели чувствительность.

Из-за кромешной тьмы Ци Сы мог судить об окружающей обстановке лишь по ощущениям: под ним была кровать. Попытавшись приподняться, он внезапно ощутил приступ головной боли, и в сознании вспыхнули разрозненные кусочки воспоминаний.

Ци Сы, Сы — от слова «своевольный». Он родился в семье заклинателей Ци и был ее единственным законным сыном. С самого рождения на него возлагали огромные надежды: родительская любовь, семейное внимание, выдающийся талант. Более того, с малых лет он был заочно избран личным учеником гениального старейшины Цинлинской секты меча, достопочтенного Цин Су, и должен был отправиться в секту по достижении десяти лет.

Истинный баловень судьбы.

Но, как и водится в подобных историях, радость длилась недолго. Из-за того, что единственный в клане старейшина уровня Зарождения Души потерпел неудачу при прорыве к стадии Божественной Трансформации и погиб, оставшись без покровителя, клан Ци подвергся совместному натиску со стороны других влиятельных семейств — кланов Бай и Су. В конце концов на них позарился демон, прознавший про семейную реликвию, и клан был полностью уничтожен. Эпоха великого рода заклинателей подошла к концу.

Воспоминания обрывались на том моменте, когда мать закинула Ци Сы в повозку, а сама развернулась навстречу смерти рука об руку с демоном.

Переварив восьмилетнюю историю этого тела, Ци Сы так и не смог понять, схватили ли его демоны или спас кто-то другой.

Ци Сы приподнялся на локтях, но тело оказалось столь хрупким, что одно это движение заставило его тяжело задышать. Посидев на кровати и переведя дух, он осторожно нащупал край ложа и с удивлением обнаружил, что кровать необычайно высока — выпрямленные ноги не доставали до пола.

Нахмурившись, он немного сполз по краю матраса и наконец коснулся ступнями ледяного пола.

Ощущение собственного веса на ногах было удивительным. Осторожно подпрыгнув на месте, Ци Сы едва не потерял голову от восторга, который подарили ему ноги. Однако он забыл, что, несмотря на унаследованные воспоминания восьмилетнего ребенка, за свои реальные двадцать с лишним лет он никогда не ходил на собственных ногах. И хотя первая попытка подпрыгнуть удалась на славу, стоило ему сделать уверенный первый шаг, как на втором он закономерно запутался в собственных конечностях и рухнул вниз.

В момент, когда тело потеряло равновесие и полетело вперед, Ци Сы по привычке инстинктивно сгруппировался, чтобы смягчить падение.

Но ожидаемая боль так и не пришла. Тело вдруг стало невесомым, и мгновение спустя он опустился на что-то мягкое. Судя по ощущениям, это была та самая кровать, которую он только что покинул.

На лице Ци Сы тотчас застыло выражение растерянности и страха — в точности как у любого ребенка, внезапно оказавшегося в незнакомом месте и испуганного до полусмерти. Перед глазами по-прежнему чернела глухая тьма. Сопоставив факты, Ци Сы примерно понял свое положение: звуков приближения кого-либо он не расслышал. Точнее говоря, с момента пробуждения до него не доносилось ни единого звука, включая те, что издавал он сам. Вдобавок голос пропал окончательно.

Судя по всему, он превратился в глухонемого, а бонусом, возможно, ослеп.

В первые восемь лет прежний владелец тела был абсолютно здоров. Подобный недуг наверняка был вызван пилюлей, которую ему влил демон перед тем, как мать закинула его в повозку. Наверное, именно из-за этой пилюли его собственная душа и заняла чужое место.

Лишенный зрения, Ци Сы не мог узнать пришельца, но судя по предыдущему поступку, тот не желал ему зла. Мгновенно разобравшись в ситуации, он не позволил себе ослабить внутреннее напряжение.

В следующее мгновение Ци Сы почувствовал, как его правую руку перехватили. Чужая ладонь оказалась в несколько раз больше его собственной, жестковатая от мозолей, с прохладным, освежающим дыханием.

Возможно, из-за потери зрения и слуха обоняние Ци Сы обострилось до предела: несмотря на некоторое расстояние, он все еще ощущал легкий, чистый аромат бамбука, исходивший от незнакомца. Вслед за этим давление на ладонь привлекло все его внимание.

Цин Су.

Поочередно складывая черточки, выводимые на коже, Ци Сы мысленно прочел эти два иероглифа. Именно так звали наставника из воспоминаний прежнего хозяина тела — старейшину Цин Су из секты Цинлин.

Закончив выводить имя, Цин Су отпустил руку. Ци Сы тоже убрал пустую ладонь и, примерно прикинув по траектории движений направление, в котором находился собеседник, одарил Цин Су улыбкой, давая понять, что личность учителя ему ясна.

Мгновение спустя его руку снова приподняли, вложив в ладонь большую чашу. Воздух вокруг мгновенно пропитался густым запахом лекарства.

Пусть он ничего не видел, Ци Сы чувствовал, что Цин Су наблюдает за ним. Подняв чашу повыше, он единым духом осушил горькое питье и уже собирался вернуть сосуд, как во рту внезапно оказалось что-то сладкое — карамель мгновенно развеяла остатки горечи.

Цин Су забрал пустую чашу и собрался уходить.

Почувствовав, что гость уходит, Ци Сы приоткрыл рот — ожидаемо не издав ни звука — и с застенчивой благодарностью улыбнулся в сторону Цин Су. Разумеется, ответа не последовало.

Тихо просидев на постели еще какое-то время, он решил, что мужчина удалился. Больше не пытаясь вставать, Ци Сы зевнул, натянул одеяло и устроился поудобнее. То ли из-за лекарства, то ли от усталости его сознание быстро затуманилось.

В полусне Ци Сы вдруг почудилось, будто перед глазами мелькнула вспышка света.

Резко протрезвев, он понял, что ему не показалось: в поле зрения, состоявшем из сплошной черноты после пробуждения, появилась длинная полоса, напоминающая полосу загрузки в какой-нибудь компьютерной игре.

Полоса ползла донельзя медленно. Борясь со сном, Ци Сы протаращился на нее почти целый час, пока глаза не стали закрываться сами собой, но шкала так и не дотянула даже до одной десятой.

Очередное возвращение в сознание началось с боли. Полоса загрузки преодолела экватор, так что определить, сколько именно он проспал, не представлялось возможным. Сейчас он был погружен в лечебную купель, воздух густо пах медикаментами, а каждый дюйм тела пронзала жгучая боль, словно ему ломали кости и жилы. Это мучение вдесятеро превосходило ту боль, что он испытывал при сожжении заживо.

Однако подобная пытка на удивление прояснила голову Ци Сы, и он заметил, что здесь полоса загрузки заполняется гораздо быстрее.

Под непрерывным наблюдением Ци Сы индикатор наконец добрался до финальной черты.

Добро пожаловать в игровую систему Цзяньсан! Игра успешно загружена, желаем приятного времяпрепровождения!

Ци Сы был калекой — из тех, что от рождения не могут ходить. В семье Ци он был четвертым по счету, отсюда и имя — Сы. Но теперь от клана Ци остался лишь он один, так что о порядке старшинства больше никто не вспоминал.

Ци Сы был безумцем. Так утверждал каждый, кому довелось слышать его имя, но те, кто воочию видел его безумие, по большей части уже отправились на тот свет — как, например, этот канувший в лету клан Ци.

Кхе-кхе... Женщина кашляла, задыхаясь от едкого дыма, и слезы превратили ее изысканный макияж в безобразную маску. Глаза, которые она изо всех сил старалась держать открытыми, были залиты влагой...

http://bllate.org/book/19444/1906350