Что она увидела! Что именно увидела!
Лысина! Лысина, сверкающая, будто отполированная до зеркального блеска!
Того, кто её несёт, — монах! С такой лысиной, что хоть в ней отражайся!
Из-за неудобного угла Шу Сяомэн так и не разглядела черты его лица, но в её представлении лысые мужчины уж точно не могут быть красивыми.
Она вяло прижалась к груди монаха. На её шерсти ещё виднелись пятна крови.
Шу Сяомэн осмотрела себя — ни царапины, ни ссадины. Значит, кровь чужая.
Она огляделась. Вокруг раскинулся густой лес: высокие деревья, плотная листва. Если бы не стойкий запах крови в воздухе, это место вполне сошло бы за уединённый курорт.
Девушка снова подняла мордочку, пытаясь разглядеть лицо монаха, но безуспешно.
Тогда она опустила голову и занялась тем, что переваривала информацию, полученную от 001-го.
Это была эпоха междоусобиц и войн. Нынешний император Бай Гуан был глуп и развратен, предпочитал наслаждения управлению государством. Чиновники воровали и грабили народ, отчего простые люди жили в нищете и отчаянии.
В таких условиях многие благородные и честолюбивые люди отказались покорно подчиняться тирании императора и подняли знамя восстания.
Они собрали собственные силы и, несмотря на жестокие притеснения, сумели сформировать мощную оппозицию.
Малые государства, граничащие с Байским царством, тоже не дремали — все ждали удобного момента, чтобы напасть. Так страна оказалась в смертельной схватке с внутренними и внешними врагами.
Её задание было тесно связано с нынешним императором.
Бай Муцзю — дядя императора и настоятель монастыря Чаогуан.
В шестнадцать лет Бай Муцзю вдруг постиг бренность мирского и решительно постригся в монахи. С тех пор прошло десять лет.
Для многих десятилетие — срок немалый, но для Бай Муцзю эти годы пролетели, словно мгновение.
За всю свою жизнь он почти не знал трудностей: и до пострижения жил в роскоши, и в монастыре не столкнулся ни с какими серьёзными испытаниями. Его путь был удивительно гладким.
И всё же у этого человека было одно заветное желание.
Именно его выполнение и было её задачей.
Шу Сяомэн шевельнула ушами и быстро закрутила глазами.
Кстати! На этот раз она воплотилась в тяньшаньскую снежную лису — редкую и драгоценную!
Шу Сяомэн обрадовалась: теперь она наконец сможет открыто есть мясо!
В прошлых заданиях ей постоянно мешали — ни разу не удалось как следует насладиться курицей или уткой!
Жареный цыплёнок в глиняной оболочке, курица по-сычуаньски… Одни только мысли об этом заставляли слюнки течь!
Шу Сяомэн чмокнула носом — и этим привлекла внимание Бай Муцзю.
Бай Муцзю опустил взгляд на лису, которая, судя по всему, уже мечтала о жареной птице, и на миг замолчал.
— Хорошо, малышка, их нельзя есть.
Он смотрел на трупы, рассыпанные по земле, и правой рукой перебирал чётки. Его взгляд оставался спокойным.
Шу Сяомэн, конечно, не слушала его — её разум уже полностью захватили образы жареных цыплят.
Бай Муцзю долго читал над погибшими молитвы об упокоении, и лишь потом отправился в монастырь, держа лису на руках.
Его монашеская ряса резко контрастировала с кровавой бойней вокруг.
Закатное солнце озарило его фигуру, словно окутав священным сиянием.
Шу Сяомэн подняла голову и уставилась на мужчину, озарённого закатом.
Раньше она всегда считала, что лысые мужчины не могут быть красивыми. Но в этот миг поняла: ошибалась.
Бай Муцзю прекрасен. Даже если видно только его подбородок.
Бай Муцзю вернулся в монастырь Чаогуан. Здесь осталось всего несколько человек — в эпоху войн и смятений мало кто стремился к молитвам и подаяниям.
Кто станет приносить подношения в храм, когда сам еле держится на ногах?
Бай Муцзю спокойно отнёс снежную лису в свою келью. Ужин уже прошёл, и сегодня вечером ему нечего было есть.
Голодная Шу Сяомэн: «???»
А как же жареный цыплёнок?
Бай Муцзю поставил лису на стол и аккуратно вытер с её шерсти кровь чистым платком.
— Ты должна быть чисто-белой, — тихо сказал он.
Шу Сяомэн махнула хвостом, и пушистый конец щекотно коснулся лица монаха.
— Хорошо, — снова тихо произнёс он.
Шу Сяомэн закатила глаза. «Хорошо»? Подавай-ка лучше жареного цыплёнка!
Бай Муцзю долго и тщательно оттирал кровь с шерсти лисы. Лишь спустя целую палочку благовоний пятна исчезли.
Он посадил лису на стол и, глядя ей прямо в глаза, сказал:
— Я вижу, ты одарена разумом. С сегодняшнего дня ты будешь со мной. Поняла?
Шу Сяомэн махнула хвостом — мол, поняла.
При этом она незаметно оглядела Бай Муцзю и вдруг осознала: красивые люди красивы в любой причёске.
Перед ней стоял Бай Муцзю с густыми бровями-мечами, тёплыми карими глазами, прямым носом и губами средней полноты. Его монашеская ряса придавала ему особую отрешённость и благородство.
Шу Сяомэн на миг залюбовалась и даже растерялась.
Бай Муцзю лёгонько щёлкнул её по носу.
— Почему такая растерянная?
Шу Сяомэн: «…»
Красив, конечно, но рука-то тяжёлая!
Она была уверена: её нос точно покраснел!
В келье мерцала слабая лампада. Бай Муцзю смотрел на лису: её белоснежная шерсть, казалось, светилась изнутри, и это слегка ослепляло.
— У тебя есть имя? — спросил он.
Шу Сяомэн машинально закатила глаза. Если бы она сейчас назвала своё настоящее имя, он бы точно умер от шока!
— Как насчёт «Сюэлянь»? — предложил Бай Муцзю.
Шу Сяомэн промолчала, лишь облизнула свой нос. Да, он точно покраснел!
— Сюэлянь, Сюэлянь, Сюэлянь… — Бай Муцзю повторял имя снова и снова, будто не мог нарадоваться.
Шу Сяомэн странно на него посмотрела и незаметно отползла подальше.
Как можно так долго повторять одно и то же имя? Да уж, с этим заданием всё в порядке? Цель точно в своём уме?
Впрочем, Бай Муцзю вскоре прекратил повторять имя и лёг спать. Хотя до часа Хай (девяти вечера) ещё оставалось время.
За окном завывал ветер, а вдалеке слышались стоны, плач и мольбы о пощаде.
Шу Сяомэн шевельнула ушами, сидя на столе, и не отрываясь смотрела на уже спящего Бай Муцзю.
Согласно информации от 001-го, Бай Муцзю — милосердный и просветлённый монах. Но почему-то ей казалось, что в нём есть что-то… детское?
И ещё…
Шу Сяомэн глянула на свой впавший живот. Этот монах так и не дал ей поесть!
Неужели ей придётся выходить на охоту самой?
При этой мысли глаза Шу Сяомэн загорелись. Конечно! Она же может сама добыть себе еду!
Она спрыгнула со стола и направилась к окну, чтобы выскочить наружу. Но едва она дотянулась до рамы, как раздался знакомый голос:
— Сюэлянь, будь умницей. На улице опасно. Ложись спать.
Шу Сяомэн: «!!!»
Разве ты не спишь?!
Она медленно обернулась к кровати — и увидела, что Бай Муцзю лежит, послушно свернувшись калачиком. Совсем как спящий!
Шу Сяомэн помахала хвостом. Может, это сонное бормотание?
Она снова повернулась к окну и осторожно потянулась к раме.
Но не успела она дотронуться до створки, как вдруг почувствовала, что её тело поднялось в воздух. Опомнившись, она уже оказалась в объятиях Бай Муцзю.
Шу Сяомэн: «!!!»
Телекинез?!
— Спи спокойно, — прошептал Бай Муцзю, не открывая глаз. Дыхание его было ровным. Если бы она не видела, как он только что заговорил, то поверила бы, что он крепко спит.
Шу Сяомэн чуть не заплакала. Она же умирает от голода!
На следующий день, ещё до часа Мао (пяти утра), Бай Муцзю проснулся и разбудил лису.
Шу Сяомэн, разбуженная ни свет ни заря: «???»
Кто я? Где я? Что мне делать?
— Пора завтракать, — сказал Бай Муцзю.
Услышав слово «есть», глаза Шу Сяомэн вспыхнули. Наконец-то жареный цыплёнок!
Жареный цыплёнок, я иду к тебе!
Но когда её посадили за стол, она поняла, что значит «чем больше надежд, тем горше разочарование».
На столе стоял один-единственный кусок хлеба, миска рисовой каши и маленькая тарелка с тушёной зеленью — и без капли масла!
Шу Сяомэн впала в отчаяние. Она ведь должна была догадаться! Какой жареный цыплёнок, если перед ней монах!
Её мечтам о курице не суждено сбыться. Её лисья жизнь потеряла смысл.
Она вяло растянулась на столе, хвост изредка подрагивал — будто последний вздох умирающего.
Бай Муцзю погладил её пушистый хвост, отломил кусочек своего хлеба и положил перед ней.
— Ешь, — сказал он.
Шу Сяомэн: «…»
Она хочет жареного цыплёнка!
Но голод взял верх. Даже если в голове крутились только образы курицы, тело само собой схватило предложенный кусок и проглотило его.
Бай Муцзю, похоже, остался доволен её реакцией, и отломил ещё кусочек.
Сам он тоже ел понемногу, изредка добавляя немного зелени. Так завтрак закончился за одну палочку благовоний.
После еды Бай Муцзю взял лису с собой на утреннюю молитву. Он что-то бормотал, но Шу Сяомэн ни слова не поняла.
От однообразного бормотания её начало клонить в сон. Несколько раз она чуть не рухнула на пол, но Бай Муцзю вовремя подхватывал её.
В монастыре Чаогуан осталось совсем мало людей — всего семь, включая самого настоятеля.
Остальные либо выполняли хозяйственные работы, либо занимались своими делами. Утреннюю молитву совершали лишь единицы.
Раньше их было человек три-четыре, а теперь — только Бай Муцзю.
Хотя он и был настоятелем, он никогда никого не принуждал. По его мнению, главное — самодисциплина.
Закончив молитву, Бай Муцзю вынес дремлющую лису под дерево гуйхуа.
Сезон цветения ещё не наступил, и в воздухе не чувствовалось привычного аромата.
Бай Муцзю сел прямо на землю, прислонившись спиной к стволу, и начал неторопливо гладить пушистый хвост лисы.
Шу Сяомэн сначала пыталась вырваться, но куда бы она ни пряталась, его рука всегда находила её хвост.
В конце концов она сдалась и растянулась на земле, позволяя ему гладить себя.
Всё равно от одного прикосновения шерсть не выпадает. Пусть гладит.
Хотя было бы совсем замечательно, если бы после этого он угостил её жареным цыплёнком.
http://bllate.org/book/1943/217999
Сказали спасибо 0 читателей