Готовый перевод Mirror [Unlimited] / Зловещее зеркало [Бесконечный поток] [❤️]: Глава 9. Заброшенная деревня (9)

Чжоу Жуй словно разом забыл о больной ноге. Он молниеносно вскочил и одним прыжком отлетел к самой двери.

— Кто вообще держит дома гроб?! — разразился он руганью.

— В деревнях это вполне нормально, — сказала Сюй Сяоюань, хотя и самой ей было не по себе. — Многие старики заранее готовят себе гроб, погребальную одежду и всё остальное.

Но даже ей казалось, что совпадение вышло уж слишком невероятным. Надо же было Чжоу Жую сесть именно на гроб. Вот уж действительно не везёт так не везёт.

Убедившись, что с ним вроде бы ничего не произошло, Чжоу Жуй немного успокоился.

— Ну сел я на гроб, и что? Я же ничего с ним не сделал.

После этого внимание всех окончательно переключилось на гроб. Он стоял в глубине комнаты и был покрыт толстым слоем пыли. Если бы Чжоу Жуй на него не уселся, они, скорее всего, обнаружили бы его далеко не сразу.

Инь Байхэ провёл рукой по краю гроба.

— Не заколочен.

Его светлые длинные пальцы резко выделялись на фоне чёрного дерева. Остальные неотрывно следили за каждым его движением.

Инь Байхэ убрал руку и задумчиво опустил глаза.

— Что не заколочено? — не поняла Сюй Сяоюань.

— Обычно после того, как покойника кладут внутрь, крышку гроба заколачивают гвоздями. — Си Лэ посмотрел на Инь Байхэ. — Значит… этим гробом ещё не пользовались?

Инь Байхэ кивнул.

— Угу.

— А-а… — протянул стоявший рядом Чжоу Жуй. — Тогда в чём похоронили хозяина этого дома?

Дом явно пустовал уже очень давно, а значит, скорее всего, его хозяин умер. Но приготовленный для него гроб почему-то так и остался неиспользованным.

— Может, к моменту его смерти гроб просто ещё не успели сделать, — предположил Си Лэ.

А потом, когда гроб всё-таки сделали, его принесли сюда, хотя хозяина к тому времени уже похоронили.

Но почему тогда дверь не заперли?

Все они жили в одной деревне. Даже если вся семья умерла, неужели не нашлось ни одного односельчанина, который хотя бы запер бы дом? Или хозяева настолько ни с кем не ладили?

Пока Си Лэ размышлял об этом, вдруг раздался глухой скрежет. Он обернулся и увидел, что Инь Байхэ уже немного сдвинул крышку гроба. Сюй Сяоюань и Чжоу Жуй тут же отступили ещё на несколько шагов.

Гроб оказался пуст.

Инь Байхэ снова задвинул крышку.

Си Лэ неотрывно наблюдал за ним. Крышка выглядела тяжёлой, а Инь Байхэ сумел сдвинуть её в одиночку. Оказывается, сил у него было немало.

А с виду такой утончённый и благородный.

Убедившись, что в гробу ничего нет, Чжоу Жуй заметно осмелел, хотя из-за раненой ноги теперь и сам едва ковылял.

Вскоре он обнаружил кое-что в главной комнате, обернулся и дважды кашлянул, привлекая всеобщее внимание:

— По моим наблюдениям, в этом доме жил мужчина.

Чжоу Жуй гордо вскинул голову. Сюй Сяоюань даже немного неловко было смотреть на него в таком виде, но сам он на неё вообще не обращал внимания.

— Смотрите. Здесь лежит лекарство. Я раньше видел, как таким пользовался мой отец, оно специально для мужчин. А ещё вот этот шкафчик: внутри только один комплект посуды.

Никто не ответил. В комнате воцарилась тишина.

Си Лэ про себя посмеивался, но всё же решил поддержать его:

— И что из этого следует?

Чжоу Жуй тут же торжественно объявил:

— Значит, он был холостяком!

Сюй Сяоюань не выдержала и прыснула со смеху.

Чжоу Жуй сердито покосился на неё и повернулся к остальным:

— Ну как вам моя теория? Есть у меня задатки детектива?

— Не знаю, — ответила Сюй Сяоюань.

Но мнение Сюй Сяоюань Чжоу Жуя совершенно не интересовало. Он посмотрел на оставшихся двоих с таким видом, словно ребёнок, который только что похвастался своим достижением и теперь ждёт в награду конфету.

— Первая половина верна, — сказал Инь Байхэ.

Иными словами, с последним выводом Чжоу Жуй промахнулся. Тот тут же сник.

— А если не холостяк, тогда кто?

— Может, вдовец? — предположила Сюй Сяоюань.

Их догадки становились всё более странными. Инь Байхэ, сохраняя невозмутимый вид, неторопливо произнёс:

— Раньше в этом доме жили двое.

Старый шкафчик скрипнул. Инь Байхэ мельком взглянул на Чжоу Жуя.

— Ты знаешь, что это лекарство предназначено для мужчин, но не знаешь, для чего именно?

— …

Не знает.

— Для повышения потенции, — пояснил Инь Байхэ.

Лишь спустя мгновение Си Лэ вдруг задумался: откуда Инь Байхэ вообще знает, для чего нужно такое лекарство?

Чжоу Жуй явно не ожидал такого ответа, и выражение его лица стало весьма странным.

— Может… у него что-то было с какой-нибудь женщиной из деревни.

Едва договорив, он уже понял, что снова промахнулся.

Инь Байхэ протянул руку и отодвинул подсвечник, стоявший в центре главной комнаты. За ним обнаружился выцветший иероглиф «Двойное счастье» — 囍.

— Они были мужем и женой, — сказал Си Лэ.

Тем более спальня в доме была всего одна.

— Оба супруга умерли? — Сюй Сяоюань вдруг кое-что осознала. — Но ведь кто-то из них должен был умереть раньше? Если только они не умерли одновременно…

Определить это было непросто.

Больше никаких зацепок в главной комнате не нашлось, и Си Лэ направился в спальню. Там царил беспорядок: постель так и осталась неубранной, а мыши успели прогрызть в ткани множество дыр.

При этом в шкафу не оказалось ни единой женской вещи.

Си Лэ вдруг осенило. Он посмотрел на Инь Байхэ:

— Здесь вообще нет ничего, чем могла бы пользоваться женщина.

— А ведь он и правда мог быть вдовцом, — сказала Сюй Сяоюань, впервые почувствовав себя по-настоящему сообразительной.

— Может, он жену убил, — скривился Чжоу Жуй. — Или вообще заключил загробный брак*. Вы разве о таком не слышали?

[*Примечание: Загробный брак (冥婚, минхунь) — традиционный китайский обычай заключения символического брака, при котором один или оба «супруга» уже умерли. Такой союз могли устраивать родственники по различным ритуальным и семейным причинам, в том числе чтобы умерший не оставался одиноким в загробном мире или чтобы выполнить представления о семейном долге.]

Сюй Сяоюань тут же поддела его:

— Если это был загробный брак, зачем ему тогда лекарство для потенции?

У кровати стояла пара покрытых пылью матерчатых тапочек. Си Лэ на глаз прикинул размер — похоже, мужские.

Носки тапочек были обращены к двери. Значит, хозяин снял их перед тем, как лечь в постель, а потом больше не надевал.

Но что могло заставить человека подняться с постели и уйти, даже не обувшись? Неужели он вышел из дома и больше не вернулся?

Спальня была совсем маленькой. Кроме шкафа, здесь стояло лишь несколько деревянных сундуков — давно развалившихся и совершенно пустых. Больше искать было нечего, и они решили уходить.

Си Лэ шёл последним и прикрыл за собой дверь. Деревянные створки протяжно заскрипели.

Опустевший дом снова погрузился в тишину, словно сюда вообще никто никогда не заходил.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда вдруг изнутри донёсся глухой стук.

Тук.

Тук. Тук.

-----------------------------------

Когда они вышли, солнце уже скрылось за горизонтом. Казалось, в этом месте день пролетал особенно быстро, а ночь, наоборот, тянулась бесконечно.

Рядом с этим домом почти никто не жил, однако после их выхода Си Лэ заметил, что мимо один за другим прошли несколько местных жителей.

— Они только что все исподтишка на нас смотрели, — тихо сказала Сюй Сяоюань.

Си Лэ тоже это заметил. Похоже, жители деревни были крайне удивлены тем, что они вошли в этот дом. А во взглядах некоторых даже читался страх…

«Неужели здесь и правда при жизни жила та самая женщина-призрак?»

Си Лэ всё больше склонялся к мысли, что на этот раз они столкнулись именно с женщиной-призраком. Что же до причины её смерти, то, скорее всего, её забили насмерть. Возможно, собственный муж.

К вечеру все собрались на пустыре у въезда в деревню. Возможно, потому что сегодня уже погиб один человек, больше смертей за день не произошло. Все облегчённо вздохнули, и постоянное напряжение немного ослабло.

— Давайте обменяемся информацией, — предложил Лу Дунхай.

— Местные женщины вообще довольно пугливые. К тому же детям запрещают с нами общаться, а стоит спросить об умерших — сразу говорят, что ничего не знают.

Говоривший сплюнул и сердито выругался:

— Да если бы не они, разве пришлось бы нам тут трястись от страха?!

— Я расспросил местных об обряде поклонения божеству горы и кое-что сумел выяснить. Во время обряда они просто относят в горы зерно и приготовленную еду.

— Значит, божество горы тут ни при чём?

— Если мы не ошиблись, призрак действительно женщина, — нахмурился Лу Дунхай. — И она не могла родить. В деревнях сыновей традиционно ценят больше дочерей, так что, возможно, от неё требовали именно сына.

Он немного помолчал и продолжил:

— Пока у нас две версии. Первая: эту женщину выбрали для жертвоприношения божеству горы. Вторая: её просто забили насмерть.

Си Лэ слушал и понимал, что их догадки почти совпадают с его собственными.

В их группе Инь Байхэ говорил мало, а Чжоу Жуй и Сюй Сяоюань были один пугливее другого, так что никто особенно и не ждал от них рассказа. Поэтому Си Лэ заговорил сам:

— Мы нашли один дом. Внутри стоит гроб. Раньше там жила супружеская пара. Похоже, оба умерли, причём жена, вероятно, первой.

Лу Дунхай тут же связал это с их догадками:

— Может, её муж и забил!

— Убить женщину за то, что она не смогла родить сына… Это же слишком жестоко.

— Поэтому она мстит мужчинам и среди погибших их больше? — спросил кто-то.

— Вполне возможно. Но среди погибших есть и женщины, поэтому утверждать наверняка нельзя, — кивнул Лу Дунхай и спросил: — А зеркало вы видели?

Си Лэ покачал головой.

Из дома исчезли вообще все вещи, которыми могла пользоваться женщина, не говоря уже о зеркале.

Как бы то ни было, сегодня им хотя бы удалось немного продвинуться.

Пока они разговаривали, снова появился мужчина, который звал их на еду. Точь-в-точь NPC , исправно появляющийся три раза в день по расписанию.

Ужин был скромным, но аппетита всё равно ни у кого не было.

При виде Инь Байхэ лицо старосты заметно мрачнело. Впрочем, неудивительно: кому понравится услышать, что после смерти тебя некому будет проводить в последний путь.

Си Лэ почти не хотелось есть. Немного перекусив, он вышел к двери. Вскоре следом за ним появился Лу Дунхай.

— Сколько человек выжило в вашем предыдущем мире? — спросил Си Лэ.

Лу Дунхай задумался, вспоминая:

— Кажется, вначале нас было примерно столько же, сколько сейчас. А в итоге выбрались только трое.

Лицо Си Лэ помрачнело.

Если судить по прошлому опыту Лу Дунхая, сейчас их оставалось десять человек, а впереди было ещё два дня. Значит, наверняка произойдёт что-нибудь ещё.

Слишком жестоко.

Когда они закончили ужинать, уже почти стемнело. Времени терять было нельзя, поэтому Лу Дунхай велел всем поскорее разойтись по домам и больше не выходить.

Раньше наступление темноты было самым обычным делом. Некоторые и вовсе привыкли возвращаться домой далеко за полночь. Но теперь всё изменилось.

Кто знает, с каким ужасом можно столкнуться ночью снаружи.

Чжоу Жуй наконец добился своего и поселился вместе с Сюй Сяоюань. Оставалось решить, в чьём доме им ночевать.

Свой Чжоу Жуй сразу забраковал:

— Здесь Гао Мин погиб.

— Тёти Ли тоже больше нет, — ответила Сюй Сяоюань.

Чжоу Жуй тут же привёл ещё один весомый довод:

— Вчера призрак уже приходил в тот дом. Он наверняка запомнил дорогу и сегодня может снова заявится.

Сюй Сяоюань этот довод убедил.

На этот раз все не забыли вынуть свечи из фонарей у дверей и выбросить их. Си Лэ и Инь Байхэ вернулись в дом уже в полной темноте.

В комнате было холодновато. Будь Си Лэ у себя дома, он бы уже включил электрическое одеяло или кондиционер на обогрев. Сам он согревался с трудом: сколько ни лежи под одеялом, постель всё равно оставалась холодной.

Инь Байхэ лежал рядом.

Было ещё рано, и Си Лэ не спалось. Он лежал с открытыми глазами и смотрел в потолок. Дома в такое время он, наверное, включил бы какой-нибудь фильм ужасов.

— В прошлый раз выжили только трое.

Си Лэ уже решил, что лежавший рядом Инь Байхэ уснул, когда наконец услышал:

— Угу.

Си Лэ снова вспомнил о том, что произошло днём. Спрашивать об этом прямо было немного неловко, но всё же он не удержался:

— А то лекарство… откуда ты знал, для чего оно?

— Догадался, — ответил Инь Байхэ.

«Не верю», — подумал Си Лэ.

Но тема и правда была довольно щекотливой. Всё-таки для мужчины подобные вещи затрагивали весьма деликатную сторону его достоинства.

— Если хочешь, могу рассказать, как им пользоваться, — вдруг произнёс Инь Байхэ.

— Не надо, — решительно отказался Си Лэ.

— А-а, — протянул Инь Байхэ.

Си Лэ подозревал, что Инь Байхэ нарочно над ним подшучивает, но доказательств у него не было. К тому же после этого тот уснул с невероятной быстротой — Си Лэ даже заподозрил, уж не принял ли он снотворное.

Он перевернулся и случайно задел Инь Байхэ. Тот тоже пошевелился и тут же потянул одеяло на себя, прихватив ещё немного.

Си Лэ: «?»

«Ну надо же».

Его это даже рассмешило.

-----------------------------------

На рассвете в дверь снова постучали.

Си Лэ в очередной раз разбудили. Открыв глаза, он обнаружил, что развалился на всю кровать, завернувшись в одеяло. Когда Инь Байхэ успел уйти, он понятия не имел — тот не издал ни звука.

У двери его уже давно ждал Юй Мин.

— Похоже, сегодня ты отлично выспался.

И только после этого перешёл к делу:

— За ночь погибли двое. И ещё… Чжоу Жуй пропал.

Пропал?

Сон с Си Лэ как рукой сняло.

— То есть он не погиб?

Юй Мин покачал головой:

— Не знаю. Мы не нашли ни его самого, ни тела. Скорее всего, он уже мёртв.

http://bllate.org/book/19427/1989454