Готовый перевод 101 Failed Missions / 101 провал миссии: Глава 25

— Ух. — произнес 996.

— Ух. — вторил ему Чжан Тяньсинь.

Они переглянулись… Чжан Тяньсинь снова вскочил, чтобы задёрнуть шторы и открыть окно для проветривания. Он отрезал дымящийся кончик сигары, немного подумал и с шумом швырнул её в мусорное ведро.

— Ну как? Техника переговоров сойдёт?

— Более чем, — система не поскупилась на похвалу. — Уровень кинозвезды, я поражена. Как тебе это удалось, хост?

— Аха… если бы ты прошла через наши еженедельные совещания, планерки, отчеты по продажам и гонки за квартальными показателями… — его взгляд внезапно стал сложным и отрешенным. — …ты бы тоже мастерски овладела искусством прикидываться дурачком, сваливать вину на других, преувеличивать заслуги и выстраивать отношения с руководством.

Они снова переглянулись.

— Ладно, не будем об этом. По крайней мере, теперь инициатива у нас в руках, — Чжан Тяньсинь выглядел исполненным решимости. — Я отыграюсь на главном герое за всё то, что мне пришлось пережить из-за Чжэньчжэнь…

— ?

Почему опять Чжэньчжэнь? Какие ещё пережитые неприятности и отыгрыши? 996 в недоумении превратился обратно в маленького гения и закрепился на его запястье, чувствуя, что снова упустил что-то важное.

— Господин Гун, вы действительно доверяете этому человеку? — полицейский, часто работавший с ними, не скрывал сомнений. — Не то чтобы его прошлое было совсем уж темным, но в его словах слишком много противоречий.

— По крайней мере, у него есть зацепки, — отрезал федеральный детектив с ноткой сарказма.

До чего докатилось правосудие, если приходится полагаться на обычного неравнодушного гражданина, чтобы вычислять подозреваемых и искать свидетелей? Это же просто курам на смех.

Они перебрасывались колкостями, но под тяжелым молчанием Гун Сюмина их пыл постепенно угас. Как ни крути, им нужно было как можно скорее отчитаться перед общественностью. В нынешнее время, когда доверие к властям висело на волоске, возобновление дела родителей Гун Сюмина было вынужденной мерой, но в то же время — их лучшим вариантом. В конце концов, этот филантроп при любых обстоятельствах умел вести себя так, чтобы обе стороны сохраняли лицо.

Они разошлись по своим машинам, и отряд, приехавший с ордерами на обыск, рассеялся.

— Итак, — один из близких друзей Гун Сюмина, бездельник, пользующийся связями своего влиятельного отца в Центральном полицейском управлении, сел в его машину. — Какова наша следующая цель?

— Чайна-таун, — коротко ответил он.

Действительно ли Чжан Тяньсинь — тот человек, что связывает два дела воедино? За неделю до смерти Карл посещал там антикварную лавку и встречался с кем-то. А этот так называемый «детектив из Скотленд-Ярда» в тот же день был задержан полицией за незаконные действия в той самой лавке. Как ему удалось сбежать из участка после попытки кражи, да еще и прихватить с собой два документа с высоким уровнем секретности?

Не говоря уже о том, как эти файлы вернутся к владельцам, Гун Сюмин был уверен: это явная ловушка. Чьи-то невидимые руки манипулируют правдой, бросая ему вызов — или, вернее, провоцируя.

Полицейский, который с большим трудом вытянул из Гун Сюмина ключевые детали, цокнул языком:

— Что это значит? Они что, держат нас за дураков? И кто он такой?

Разумеется, в личном деле Юй Вэйчжэня никто не нашел ничего полезного.

Гун Сюмин пролистал оригиналы документов и отложил их в сторону. Он уже начал улавливать стиль действий владельца антикварной лавки. Тот не из тех, кто прячется в тени, и не боится оставлять лазейки, чтобы подпитывать чужое любопытство. Раз он так любит управлять людьми из-за кулис, насколько вероятно, что он замышляет недоброе?

До этого момента он никогда не интересовался кругом общения Карла. Но время их встреч и череда последовавших событий были слишком уж подозрительными. А так называемые улики и «настоящие преступники» — как знать, не были ли они срежиссированы чьими-то руками?

Прошло больше десяти лет.

На самом деле, у него не было четкого ощущения времени. Все, кто был на месте преступления, как и те, кто видел лишь материалы дела и фотографии, втайне испытывали странное облегчение от «провалов в памяти» Гун Сюмина. Они единодушно считали, что забвение для него — благо.

Мало кто знал, что Гун Сюмин ненавидит это чувство потери контроля.

Конечно, он был благодарен Карлу Пенниворту за помощь и был готов следовать его советам: регулярно посещать психолога и не зацикливаться на расследовании смерти родителей. Какими бы ни были истинные цели окружающих, твердящих «это для твоего же блага», по крайней мере, их краткосрочной задачей было сохранение его психического здоровья и стабильности семейного бизнеса.

Но с годами кошмары стали мучить его всё чаще.

Они начались вовсе не тогда, когда Карл впервые застал его в холодном поту посреди ночи. Кошмары никогда не покидали его — они преследовали его с того самого момента, как родители упали замертво.

В первый раз он проснулся от того, что его дыхание перекрыла кровь.

Он открыл глаза и понял, что то, что он считал кошмаром, уже произошло. Он лежал в луже крови, по левую руку от него был отец, по правую — мать… вернее, их части.

Он кашлял, его, возможно, рвало — тело пыталось заставить его очнуться от бесконечных, наслаивающихся друг на друга ужасов с помощью яростных физиологических реакций.

Он, опираясь на стену, встал и, пошатываясь, побрел прочь, туда, где был свет. В конце переулка, там, где горел фонарь, должен был быть выход. Стоило дойти до него — и он окончательно проснется.

Он бросился к этому свету и врезался в прохожего.

А что было потом?

Потом были крики незнакомца, вопросы, похлопывания по щекам: что случилось, нужна ли помощь, почему ты весь в крови? Вызвать полицию? Вскоре завыли сирены, появились патрульные машины. А потом…

Потом ничего не изменилось, кошмар не закончился. Просто исчезли звуки и картинки, а вспышки крови и свет фонаря в переулке возвращались снова и снова. Гун Сюмин раз за разом открывал глаза, глядя в темноту потолка.

Лишь недавно он наконец смог вспомнить лица своих родителей.

— Приехали.

Машина плавно затормозила на парковочном месте. Антикварная лавка находилась в глубине квартала, нужно было пройти еще метров семьдесят-восемьдесят. Чтобы не спугнуть владельца, друг Гун Сюмина попросил водителя остановиться на соседней улице.

— Мы точно справимся вдвоем?.. — он тревожно коснулся кобуры. Если бы не профессиональная этика, Уильямс предпочел бы держаться за спиной Гун Сюмина. К чему обычному патрульному защищать стодевяностосантиметрового гражданского? Он был готов даже отдать ему своё оружие — в конце концов, этот парень стрелял точнее него с тех самых пор, как впервые взял в руки пистолет.

Так, шаг за шагом, они поравнялись, и через пару мгновений длинные ноги Гун Сюмина обогнали его… Уильямс никогда не видел, чтобы тот так спешил. Он вздохнул и молча прибавил шагу. Сто метров они преодолели в своего рода соревновании.

— …дверь открыта, — нервно пробормотал патрульный. — А… тогда я войду первым.

Он молча снял оружие с предохранителя и двинулся вперед, словно собирался штурмовать логово дракона, но был остановлен Гун Сюмином, который схватил его за шиворот и оттянул назад.

Это была самая обычная антикварная лавка.

Уильямс, с замиранием сердца вошедший следом за Гун Сюмином, подумал, что она скорее напоминает лавку для девушек: изящная мебель, украшения с налетом старины, многослойные драпировки, свисающие с кроватей и стен. И при этом никакой тяжести, никакой пыли. Владелец явно не был неряхой, напротив — у него был прекрасный вкус.

Он заметил табакерку, которую смело можно было назвать сокровищем — цвет и текстура были экзотическими. Где-то у великих коллекционеров он уже видел нечто похожее: восточное «многослойное стекло», где рельефные узоры создавались за счет наложения разных цветов, достигая почти естественных градиентов, словно внутрь кристалла заключили крошечное растение.

Боже, эта выглядела даже изящнее тех, что он видел на выставках… Его рука невольно потянулась к ней — ну кто же ставит такие вещи на открытую полку без присмотра? Она достойна ценителя…

Звон колокольчика.

Уильямс замер от неожиданного звука. Он подозрительно огляделся, решив, что активировал какую-то новейшую систему защиты. Пока не заметил движение Гун Сюмина и не поднял голову вслед за ним.

А, так в лавке кто-то был.

— Если вам что-то приглянулось, прошу, обращайтесь бережно.

Хозяин приподнял кофейную чашку в знак приветствия.

Патрульный оказался в затруднительном положении. В конце концов, он неловко достал шелковый платок — ощутив золотое шитье и сложный узор, он понял, что и платок — произведение искусства. В общем, он завернул искусство в искусство, осторожно и дрожащими руками последовал за Гун Сюмином на деревянную лестницу. Вероятно, из-за обилия ценных вещей ему казалось, что даже половицы пропитаны деньгами и временем.

— Смело наступайте, я недавно их привел в порядок, даже если сломаете — платить не придется.

Человек казался доброжелательным.

Таким было первое впечатление Уильямса о Юй Вэйчжэне. Из-за того, что реальность так сильно разошлась с ожиданиями, он не сразу сообразил, кто перед ним, и продолжал озираться, пытаясь понять, не нанятый ли это управляющий.

Когда он пришел в себя, Гун Сюмин уже сидел за столом, на котором дымились две чашки. Любой, у кого есть глаза, понял бы, что Юй Вэйчжэнь приготовил угощение только для одного гостя. В такой ситуации лучшим решением для Уильямса было бы тактично взять табакерку, спуститься вниз и выйти на улицу исполнять свой долг, тем самым сохранив лицо и дав другу пообщаться.

Но он посмотрел на Юй Вэйчжэня.

Потом на две безделушки в руках.

Затем, стараясь быть незаметным, снова посмотрел на Юй Вэйчжэня.

Уильямс со вздохом положил платок с табакеркой, на цыпочках вытащил из-за старинного стола стул и втиснул его в узкое пространство у чайного столика. Прежде чем сесть, он протянул руку с сияющей улыбкой:

— Господин Юй, здравствуйте! Меня зовут Уильямс Робин, я член совета директоров фонда Робин, зовите меня просто Вилли.

— А… очень приятно познакомиться, господин Вилли, — любезно ответил Юй Вэйчжэнь.

Он обернулся и приготовил еще один напиток. Содержимое было не так важно — даже если бы это была шипящая кислота, младший сын финансового магната Вилли, скорее всего, выпил бы её не моргнув глазом… хотя нет, лучше не стоит. Хозяин Юй, опасаясь именно такого исхода, налил ему просто воды.

— Ваша вода невероятно чиста и сладка! Думаю, она освежает душу куда лучше, чем так называемая святая вода из монастыря Ланжуй!

Гун Сюмин впервые за день не смог сдержать эмоций. Он встретился взглядом с Юй Вэйчжэнем, поймал его насмешливую улыбку и, преисполненный странных чувств, медленно выдохнул.

Впрочем, нельзя не признать: Уильямс превратил атмосферу из детективной в комедийную… хотя вряд ли это было так уж необходимо.

http://bllate.org/book/19422/1902031