Готовый перевод VR Game: Pear Garden Dominance / Голографические игры: Театр правит миром: Глава 26

В сумерках, там, где свет переплетался с тенью, у входа в переулок стоял юноша лет восемнадцати-девятнадцати. Его глаза, в которых отражались яркие огни, были прикованы к чему-то, а уголки губ слегка дрогнули в задумчивой усмешке.

Няньгао не отрываясь смотрел на окно второго этажа небольшой закусочной, где сидел юноша в черном.

Незнакомец выглядел совершенно обычно, но каждое его движение было пронизано изяществом, что создавало странный, диссонирующий образ. Он задумчиво потирал пальцами чайную чашку, уставившись на воду внутри, а его слегка приподнятые брови выражали легкую досаду.

Няньгао вышел из тени, смешался с оживленной толпой, осторожно лавируя между прохожими, вошел в закусочную и поднялся на второй этаж.

Усевшись напротив юноши, Няньгао улыбнулся:

— Снова встретились.

Рука незнакомца, державшая чашку, напряглась, но лицо осталось бесстрастным:

— О? Мы знакомы?

— Конечно! Я нашел тебя, Лицедей. — Няньгао положил локти на стол, подпер подбородок руками и с любопытством разглядывал собеседника.

Лицедей — легендарная фигура в мире «Ковчега творения». По слухам, он был непревзойденным мастером маскировки: мог принять облик любого человека, скопировать голос, манеры и даже особенности речи, из-за чего найти его было практически невозможно. Он однажды пообещал: тому, кто сумеет его отыскать, он исполнит любое желание, если оно будет в его силах и не перейдет границы дозволенного.

Человек перед Няньгао действительно был Лицедеем. Он и сам не ожидал, что, зайдя в игру от скуки, будет кем-то обнаружен.

Даже будучи разоблаченным, Лицедей не выказал беспокойства. Он сохранял свое обычное, простоватое лицо, но при этом одарил собеседника лукавой, почти зловещей улыбкой, отчего ощущение диссонанса стало еще сильнее.

Няньгао недовольно нахмурился и сердито зыркнул на него.

Лицедей лишь недоуменно пожал плечами, не придавая этому значения:

— Говори, что мне нужно сделать?

Убедившись, что Лицедей держит слово, Няньгао заметно повеселел. Он закинул удочку:

— Хочешь победить? Я могу обеспечить нам бонус к награде.

Верно, они оба состояли в одной группе. Их значки на груди были красными, и скрыть их было нельзя. Однако этот человек мог перевоплотиться в кого угодно, и нельзя было гарантировать, что его значок настоящий. Поэтому Няньгао и сказал: «Я нашел тебя». По правилам игры эта фраза означала, что «кот» поймал «мышь». Раз после этого не последовало системного оповещения, значит, Лицедей действительно был в его группе.

Награды Лицедея не особо волновали — высокий уровень лишь немного упрощал процесс маскировки, — но перспектива «победить» его заинтересовала. У него не было особых увлечений, кроме любви к забавам.

— Победить? До смены фазы игры осталось четыре минуты, — напомнил он юноше.

Четыре минуты двадцать семь секунд, — мысленно поправил его Няньгао.

— Значит, нам нужно поторопиться, — Няньгао подмигнул собеседнику.

Лицедей улыбнулся шире:

— Слушаю тебя.

Няньгао кивнул и коротко, по существу, изложил свой план.

С каждым словом глаза Лицедея загорались все ярче. Это была не просто отличная идея, это была потрясающая забава. Он мог поручиться, что последние три минуты игры превратятся в настоящий хаос.

Потратив еще десяток секунд на уточнение деталей, они разошлись в разные стороны.

Яркий лунный свет словно застыл, не желая уступать место рассвету, а шумная жизнь города текла своим чередом.

Сяосяо Юйся шла по улице, не скрываясь. Поскольку ее обнаружили, значок стал серым, и игроки — как из первой, так и из второй группы — лишь бросали на нее мимолетные взгляды, не видя смысла тратить время.

Она прогуливалась, делая вид, что просто глазеет по сторонам, но на самом деле внимательно наблюдала за игроками. Сяосяо Юйся была новичком в развлекательном режиме, сыграв всего на пару матчей больше, чем Няньгао. В каждой новой сессии система генерировала уникальные условия, и у каждой локации, казалось, были свои правила.

Она заметила, что среди NPC скрываются игроки.

Они прикрывали значки на груди веерами или аксессуарами, делая вид, что рассматривают товары на прилавках, а при приближении NPC тут же переходили к следующей лавке. Если не приглядываться, обнаружить их было почти невозможно.

Они мастерски прятались, сохраняя невозмутимость, даже когда мимо проходили люди из первой группы, сливаясь с толпой, словно настоящие NPC.

Сяосяо Юйся запоминала всё, чтобы в следующий раз использовать этот опыт.

— Быстрее! Говорят, тот парень с бонусной наградой ищет напарников на Северной улице! Мест мало, не успеем — всё разберут! — двое игроков пронеслись мимо нее в сторону Северной улицы.

Парень с бонусной наградой… Неужели это Няньгао?

Невозможно. Сяосяо Юйся тут же отбросила эту мысль. Интуиция подсказывала, что Няньгао не стал бы так рисковать. И все же в душе зародилась тревога: они были знакомы совсем недолго, и даже при наличии доверия нельзя было быть уверенной на сто процентов.

Следуя за толпой, Сяосяо Юйся направилась к Северной улице. Краем глаза она заметила, как часть игроков, озираясь, пробирается к Южной улице. В голове мелькнула догадка, но прежде чем она успела ее осознать, та исчезла, и девушка продолжила путь на север.

Пробродив в толпе довольно долго, Сяосяо Юйся так и не нашла Няньгао. Внутри закрались сомнения. Другие игроки, не обнаружив цели, начали злиться и требовать объяснений у того, кто первым пустил слух. Тот, прижатый к стенке, поклялся, что собственными глазами видел Няньгао и слышал его слова о поиске напарников.

В этой игре клятвы имели силу: нарушитель на три дня обретал проклятие невезения. Это означало, что человек мог подавиться водой, споткнуться на ровном месте, вляпаться в неприятности или вовсе лишиться возможности получать задания, а если и получал, то награды были мизерными. Поэтому никто не рисковал нарушать такие клятвы.

Раз он поклялся, значит, всё сказанное — правда. Люди оставили его в покое и продолжили поиски.

Вскоре пришло известие: Няньгао видели на Южной улице.

Толпа, словно марафонцы, рванула туда. Игрокам первой группы, которые и так искали цель, скрываться было не нужно, они уверенно шли сквозь ряды NPC. Поскольку до конца оставалась всего минута, многие игроки второй группы расслабились, а внезапное движение первой группы застало их врасплох, и они выдали себя.

Когда все добрались до Южной улицы, цели там не оказалось. Это вызвало подозрения, а самые догадливые поняли, что их просто обманули. Но какой смысл был в этом обмане?

Время истекло, игра перешла в фазу смены ролей.

— Динь! Время вышло, идет генерация смены ролей…

Системное сообщение напомнило охотникам, что времени на поиски больше нет: сейчас они сами станут «мышами», которых все будут травить.

— Динь! Смена завершена. Игрокам первой группы найти укрытие в течение трех минут.

Няньгао поднял руку и обнаружил, что стал абсолютно прозрачным: он не видел ни других, ни самого себя.

Похоже, теперь он был в роли преследуемого. Воспользовавшись своей невидимостью, Няньгао ворвался в казино.

На стене висело огромное игровое колесо. Няньгао приподнял его край, обнаружил за ним скрытый проход и нырнул внутрь.

Это место он нашел случайно. Город не был таким простым, как казалось: здесь было полно тайных ходов и скрытых пространств. Как тот лаз, через который он пролез раньше — казалось бы, вход был у начала улицы, а вышел он на самом конце.

Няньгао, сжавшись в комок, наблюдал за происходящим снаружи. Игровое колесо работало как одностороннее зеркало: изнутри всё было видно, а снаружи — нет.

Мимо казино прошло несколько групп, некоторые даже заходили внутрь, чтобы обыскать помещение, но никто не обратил внимания на колесо.

Так Няньгао просидел в своем укрытии пятнадцать минут.

— Динь! Игра окончена. Идет подсчет результатов…

— Динь! Подсчет завершен. Первое место: Няньгао. Итого: 405 очков.

Игра закончилась. Весь ночной рынок исчез, и все игроки вернулись на стартовую арену.

На огромной арене воцарилась тишина, казалось, можно было услышать, как падает игла. Через пару секунд поднялся невообразимый гвалт, словно тишина была лишь иллюзией.

Как такое возможно?! Сяосяо Юйся не могла в это поверить. Такой высокий счет был немыслим — когда Няньгао нашел ее, у него было всего тридцать семь очков. По ее данным, рекорд в этой игре принадлежал Цзеао — 347 очков, и она была уверена, что эту цифру никому не превзойти.

Не только она была в шоке; многие игроки считали результат абсурдным, и их возмущение росло.

В этот момент над головами игроков нависла огромная тень. Люди подняли головы и увидели, что на арену летит что-то черное и массивное. Не зная, что это, игроки в панике бросились врассыпную, пытаясь спастись.

Грохот — огромный объект приземлился, сотрясая всю арену. Когда все пришли в себя и посмотрели на центр, то увидели гигантского пингвина, который покачивался из стороны в сторону, а его гулкий голос раздался отовсюду:

— Дорогие игроки, в наших состязаниях нет и не может быть никаких фальсификаций. Если есть вопросы — добро пожаловать на дуэль.

— …

Перед лицом такого исполина никто не осмелился бросить вызов. Все притихли, но не из-за того, что сдались — они решили проверить записи игры.

Каждый матч фиксировался на официальном сайте, и его можно было найти по времени проведения.

Пингвин, видя, что беспорядки утихли, уменьшился до обычных размеров и, продолжая покачиваться, покинул арену.

Сяосяо Юйся не обращала внимания на этот фарс, она искала одного человека — ей нужен был ответ. И небо вознаградило ее: у выхода с арены она увидела Няньгао, который собирался уходить.

— Постой! Ты… как ты это сделал? — Сяосяо Юйся тяжело дышала и лишь с третьей попытки смогла выговорить вопрос.

Няньгао приподнял бровь и улыбнулся:

— Слышала притчу про мальчика, который кричал «Волки!»? Я просто увел волков в сторону, оставив овец в покое.

http://bllate.org/book/19413/1901051