Готовый перевод Scorched Sun's Fury / Пламя Раскаленного Неба: Глава 19

Лу Цзинь резко замер. Ветер с песком хлестнул по лицу, словно лезвие ножа, полоснувшее по коже. Тот детский крик вонзился в его и без того натянутые до предела нервы тонкой острой иглой.

Он не обернулся и ни на секунду не замедлил шаг — развернувшись, он бросился в самую глубь руин.

Одним движением включив коммуникатор, он проговорил низким, сдавленным голосом, который, однако, прорезал грохот канонады:

— Линь Яо, бери на себя общее управление! Восточный фланг на Стоуне! Я вернусь через пятнадцать секунд!

Бежал он тяжело. Его способность не была связана со скоростью, и каждый шаг давался так, будто он ступал по раскаленной железной плите. Колени налились свинцом, в легких словно насыпали битого стекла, каждый вдох отдавался резкой болью. Но он не мог остановиться. Не смел.

Кредо базы Разбитого Клинка было выжжено у него на подкорке — никого нельзя оставлять позади, даже если это всего лишь ребенок.

В тот же миг Лин Хао, укрывшийся за заграждением, застыл.

Стоило детскому плачу коснуться его слуха, как весь мир вокруг внезапно изменился. Больше не было слышно взрывов и яростных криков — в ушах зазвучали его собственные рыдания из далекого детства, когда он прятался под пультом управления. В тот день мать упала среди орд мертвецов, протягивая к нему руки, но мутант разорвал ей грудь… Он до сих пор помнил запах её феромонов, рассеивавшийся в воздухе — холодный аромат звездного неба.

Помнил он и данную себе клятву: больше никогда не касаться битвы, больше никогда не позволить никому умереть из-за него.

Пальцы задрожали, кончики их похолодели. Лэй Ле, заметив неладное, тут же заступил перед ним, негромко окликнув:

— Молодой господин.

Лин Хао не ответил. Зрачки его сузились до крошечных точек, дыхание почти остановилось, он словно провалился в тени прошлого, не в силах пошевелиться.

В этот миг сверху раздался пронзительный визг деформируемого металла!

От удара снаряда стальная балка оторвалась от креплений и рухнула прямо в узкую щель, где сжался маленький мальчик. Лицо ребенка было перепачкано пеплом и слезами, рот широко открыт, но из горла не вырывалось ни звука.

Лу Цзинь был еще на полпути, он физически не успевал.

Секундой позже белоснежная фигура стремительно сорвалась с места.

Это был не Лу Цзинь, не Стоун и не Лэй Ле.

Это был тот самый человек, который вечно твердил, что драки — это слишком грубо и неэстетично, — Лин Хао.

Его тело отреагировало быстрее, чем разум. В момент прыжка из укрытия аура вокруг него резко изменилась! Тонкий аромат кедра взорвался, превратившись в подавляющие феромоны драконьего типа, накрывшие всё вокруг. Воздух затрещал, электрические разряды, словно змеи, обвились вокруг его рук.

Не коснувшись земли, он вскинул руку — мощный электромагнитный импульс ударил точно в падающую балку!

Грохот!

Сталь разлетелась на куски, искры брызнули во все стороны. Используя отдачу, Лин Хао перевернулся в воздухе и приземлился, крепко подхватив ребенка. Его колени с глухим стуком ударились о землю, но он продолжал прижимать малыша к себе, подставив спину летящим камням и жару взрыва.

Воцарилась мертвая тишина.

Казалось, даже далекая стрельба замедлила свой ритм.

Лу Цзинь добежал до места и резко остановился. Что он видел? Человек, который целыми днями жевал шоколад и притворялся слабым и ленивым, сейчас стоял на одном колене, прижимая к себе ребенка, а между его пальцами еще плясали остатки электрических разрядов.

Это не был маскировочный уровень С.

Это была сила S-класса, способная изменить ход войны.

Лу Цзинь уставился на руки Лин Хао, а затем медленно поднял взгляд.

Лин Хао почувствовал на себе этот взор и, наконец, поднял голову. Их взгляды встретились. Никакой гордости, никаких оправданий — лишь мгновение растерянности и попытка уклониться. Он быстро опустил веки, зарываясь лицом в детские волосы, словно не смея смотреть в глаза этому человеку.

Лу Цзинь сглотнул.

Он не произнес ни слова.

Развернувшись, он ушел. Его шаг был жестче и быстрее, чем до этого. Щебень разлетался под его ногами, из трещин на наплечнике сочилась кровь, но он не чувствовал боли. В голове была лишь одна мысль: лекарство, нужно лекарство.

Он с ноги распахнул дверь медпункта. С грохотом выдернул ящики, зазвенели флаконы. Выудив последнюю ампулу стабилизатора психики S-класса и двойную дозу подавителя феромонов, он вонзил иглу в железу на шее. Острая боль, подобно электрическому разряду, пронзила всё тело. Он закусил губу до крови, и алые капли, стекая по подбородку, расплывались на боевом костюме темными пятнами.

Но глаза его оставались широко открыты.

Он смотрел туда, где за дверью клубился дым, смотрел на фигуру, всё еще стоявшую на коленях среди руин.

Затем он выдернул шприц, отшвырнул пустой флакон и снова бросился в гущу битвы.

Лэй Ле наконец пришел в движение. Он быстро подошел и присел рядом с Лин Хао, тихо произнеся:

— Нам пора уходить.

Лин Хао не шелохнулся. Руки всё еще мелко дрожали, но хватка, которой он держал ребенка, не ослабла ни на йоту. Он смотрел в землю, наблюдая, как на кончиках пальцев гаснут последние искры, словно гасла клятва, которую он так отчаянно хранил.

— Я… не должен был вмешиваться, — пробормотал он.

— Но ты спас его, — Лэй Ле положил руку ему на плечо. — Это было правильно.

— Но я обещал себе больше никогда не участвовать в боях, — голос Лин Хао едва пробивался сквозь грохот орудий. — Я так долго бежал, так долго прятался, лишь бы не стать таким, как он… Но сейчас я даже не думал о последствиях.

Лэй Ле промолчал, лишь помог ему подняться. Ребенка уже забрали тыловики для осмотра. Уводя Лин Хао в безопасную зону, Лэй Ле на ходу бросил взгляд на поле боя.

Лу Цзинь снова был на передовой. Он стоял у пролома, раз за разом обрушивая кулаки на нападающих зомби, движения его были механическими, но решительными. Каждый удар казался борьбой с чем-то невидимым.

Линь Яо, сидя перед мониторами, не отрываясь от гарнитуры, холодно отдавала приказы:

— Огневой группе западного сектора продвинуться на пять метров, прикрыть фланг отряда Лу; восточный фланг, держать оборону, не подпускать ни одного к пролому.

Её взгляд скользнул по экрану, задержавшись на Лу Цзине. Он был на пределе, но продолжал идти вперед. Она прикусила губу и нажала кнопку связи:

— Лу Цзинь, твое состояние не позволяет продолжать бой.

— Заткнись, — бросил Лу Цзинь, голос его звучал хрипло. — Занимайся своей позицией.

Линь Яо больше не стала настаивать. Она знала: есть вещи, которые, однажды случившись, уже никогда не станут прежними.

Стоун по-прежнему удерживал восток, его пулемет извергал пламя, пули лились дождем. Увидев краем глаза вернувшегося Лу Цзиня, он нахмурился и рявкнул:

— Командир, ты какого черта опять откуда-то вынырнул?!

— Меньше болтай, — Лу Цзинь ударом ноги отшвырнул зомби и свернул шею другому. — Держи этот проход, не дай мне зря бегать.

Стоун не стал спрашивать. Он знал, что Лу Цзинь никогда не говорит лишнего и не делает бессмысленных вещей. Но в этот раз что-то было не так. Взгляд командира был слишком холодным — не как у человека, ведущего бой, а как у того, кто пытается кого-то наказать.

Лэй Ле, уводя Лин Хао за укрытие, только остановился, как Лин Хао вдруг схватил его за запястье:

— Вернись и посмотри на него.

— Тебе нужно отдохнуть, — отрезал Лэй Ле.

— Я не о себе, — Лин Хао разжал пальцы, голос его напрягся. — Он только что вколол подавитель… двойную дозу. Такая доза отнимает три дня жизни. Почему он это сделал?

Лэй Ле помолчал, прежде чем ответить:

— Потому что он почувствовал себя преданным.

Лин Хао застыл.

И правда, предательство. Он скрывал свою личность, скрывал способности, скрывал цели. Он ел их еду на базе Разбитого Клинка, пользовался их ресурсами, смотрел, как Лу Цзинь раз за разом бросается в пекло, пока сам отсиживался в тылу, чиня системы очистки воды и настраивая связь, словно сторонний наблюдатель, взиравший на их борьбу.

Но только что он нарушил обет.

Лу Цзинь злился не на то, что он спас ребенка. А на то, что, имея силу, он всё это время оставался в стороне.

Лин Хао думал, что сможет играть эту роль вечно, но инстинкты оказались правдивее клятв.

Вдали Лу Цзинь снова выпустил феромоны. Запах пороха и железа накрыл поле, заставляя орду мертвецов отступить. Но в этот раз его качнуло, и лишь рука, упертая в стену, не дала ему упасть. На лбу вздулись вены, холодный пот вперемешку с кровью стекал за воротник.

Он знал, что долго не продержится.

Но не мог остановиться.

Стоило ему замереть, как перед глазами всплывали те убегающие глаза, приходило осознание, что он позволил себе усомниться в этом человеке, что тот, имея мощь, лишь холодно наблюдал, как они рискуют жизнями.

Поэтому он мог только идти вперед, заполняя мысли болью и круша в бою всякую слабость.

Лин Хао стоял в тени укрытия, глядя на фигуру, которая раз за разом падала в огне и снова поднималась, и наконец понял одну вещь:

Некоторые люди рождены быть самой битвой.

А он — лишь ветер, пролетающий мимо.

Лу Цзинь снова прыгнул, размозжив кулаком голову высокоуровневого мутанта. Черная жижа брызнула ему на лицо, он небрежно смахнул её. Но при приземлении левая нога предательски подогнулась, и он рухнул на колени в песок.

Опираясь на землю, он медленно поднял голову.

Взгляд пронзил дым и столкнулся с фигурой, наблюдавшей за ним из-за укрытия.

Затем Лу Цзинь, не колеблясь, отвел взгляд.

Этот человек силен. Очень силен.

Но он не тот, кого стоит оставлять рядом.

Только Разбитый Клинок, оставленный приемным отцом, был его собственностью.

Остальное его не волновало.

http://bllate.org/book/19386/1896293