Готовый перевод Cultivation: I Became an Emperor of Luck / Император Удачи: Путь культиватора с Хаотическим телом: Глава 21

Несколько человек вздрогнули и, ловко подхватив оружие, вскочили на ноги. Они долго ждали, но вокруг не было ни звука. Цинь Цзи уже теряла терпение и собиралась что-то сказать, как вдруг в их сторону полетели ледяные иглы.

Четверка легко уклонилась от атаки, однако заметила, что, несмотря на грозный вид, иглы не обладали большой силой. Сердце Цзин Мяня кольнуло недоброе предчувствие. Переглянувшись с Юнь Исяо, он направился в ту сторону, откуда прилетели снаряды.

В узком каменном коридоре то и дело попадались разбросанные валуны. Лишь подойдя вплотную, Цзин Мянь заметил за одним из камней узкий проход и невольно нахмурился.

Тщательный осмотр не дал результатов: кроме нескольких капель непонятной жидкости на полу, здесь не было ничего, что указывало бы на присутствие посторонних. Казалось, здесь вообще никого не было.

В глазах Цинь Цзи мелькнула догадка, и она внезапно громко произнесла:

— Не зря тебя прозвали Ледяной Крысой, всё прячешься по углам, боишься показаться на глаза?

Голос эхом разнесся по коридору, но спустя мгновение всё снова стихло. На лице Цинь Цзи отразилось сомнение.

Юнь Исяо с того самого момента, как увидел капли жидкости, хранил молчание, выглядя крайне сосредоточенным. Цзин Мянь уже собирался спросить его о чем-то, как вдруг его уши едва заметно дрогнули.

С дальнего, пустого конца коридора донесся едва слышный звук ударов, перемежающийся с каким-то хаотичным шумом, но из-за большого расстояния разобрать что-либо было невозможно.

Лицо Юнь Исяо изменилось, словно его худшие опасения подтвердились. Он призвал летающий меч, подхватил Цзин Мяня и прыгнул на него.

— Уходим!

Юнь Ую, не задавая лишних вопросов, схватила Цинь Цзи, и они вместе устремились прочь на мечах.

Стоило им промедлить всего несколько мгновений, как стук стал отчетливее, а земля начала дрожать, словно к ним приближалось нечто исполинское.

— Сотрите со своих тел любые следы чужой ауры, — серьезно приказал Юнь Исяо, направляя меч вперед.

Цзин Мянь, поняв его без слов, сложил пальцы в заклинании, очищая их обоих. Юнь Ую, летевшая рядом, поспешно сделала то же самое, а Цинь Цзи, не понимая, что происходит, послушно повторила за ней.

Но это не помогло.

Стук становился всё ближе, весь коридор содрогался, и даже невероятно прочные каменные стены, казавшиеся им нерушимыми, начали покрываться трещинами.

Цзин Мянь, сосредоточившись на пределе возможностей, помогал Юнь Исяо выбирать путь. Учитывая прошлый опыт, он особенно внимательно следил за валунами и вскоре действительно обнаружил развилку.

— А-Сяо, снижайся, за левым валуном есть проход.

Не успел он закончить фразу, как Юнь Исяо уже сбросил высоту и свернул в узкий лаз.

Им повезло: такие проходы были очень узкими и ветвистыми. Спустя несколько часов полета преследовавший их гигант был вынужден замедлиться, и до них донесся лишь далекий, гулкий рев, эхом отразившийся от стен.

Они летели уже долго. Юнь Ую еще держалась, сменяясь с Цинь Цзи, которая, как и она, была на пике стадии Основания, а вот Юнь Исяо начал сдавать — его лицо заметно побледнело.

Цзин Мянь сжимал сердце от жалости, непрерывно скармливая ему таблетки для восполнения духовной энергии, и проклинал собственную слабость.

— Что это вообще за тварь такая? Почему мы не можем от него оторваться? — спросила Цинь Цзи.

— Это сухой кит, — Цзин Мянь узнал зверя по характерному крику. — Сухие киты огромны, они обожают огненные кристаллы и часто обитают в крупных лавовых озерах. Они живут поодиночке, но очень привязаны к потомству. Если тронуть детеныша, кит будет преследовать обидчика до самой смерти.

— Но мы же его не трогали!

Цинь Цзи была в ярости. Взрослый сухой кит по силе равен культиватору на стадии Зарождения Души. Тайное царство Фэйхун ограничивает уровень существ на присоединенных землях пиком стадии Золотого Ядра, но даже так они вчетвером были для него легкой добычей.

— Те капли — это кровь детеныша, — сказала Юнь Ую. — Кто-то намеренно заманил нас в ловушку.

В крови детеныша сухого кита есть особый запах, который чувствуют только родители, и избавиться от него непросто.

Не останавливаясь ни на минуту, они свернули в очередной коридор и снова оказались в лавовой пещере. Неподалеку шумел лавовый водопад. Цзин Мянь, обладавший острым зрением, заметил хвост огненной сороконожки, скрывшийся за потоками раскаленной массы.

— Кажется, за водопадом есть пространство, — сказал он и направил туда свое духовное чутье.

Жар мгновенно разъел большую часть его энергии, Цзин Мянь глухо застонал, но его глаза загорелись:

— Эта огненная энергия необычна, она должна на время сбить кита со следа.

Юнь Исяо поджал губы, активировал защитный артефакт и рванул прямо сквозь лавовый водопад.

Тем временем, неподалеку, из пустоты возник невысокий худой мужчина. Он вошел в пещеру и с нежностью посмотрел на Бин Ин, которая медитировала, восстанавливая силы:

— Ин-эр, я всё выяснил. Та огненная сороконожка ушла, потому что ее отвлекла группа Цинь Цзи.

— Цинь Цзи? — лицо Бин Ин изменилось, а в глазах Сюань Цзе, сидевшего рядом, мелькнуло странное выражение.

— Не волнуйся, — сказал Бин Ин. — Я сделал так, чтобы они испачкались в крови детеныша кита. Тот погнался за ними, так что они, скорее всего, уже мертвы.

— Невозможно, — нахмурилась Бин Ин. — Люди из клана Юнь не так просты. Нам нужно поторопиться, чтобы они не успели забрать всё самое ценное.

Она попыталась встать, но пошатнулась — раны всё еще давали о себе знать. Бин Ин поспешно подхватил ее:

— Твои раны еще не зажили, я понесу тебя.

Бин Ин опустила глаза, скрывая отвращение, но не стала отказываться. Сюань Цзе молча последовал за ними.

Лавовый водопад действительно помог скрыть их ауру. Кит замедлил движение, словно потерял направление, что позволило четверке укрыться в пещере за водопадом и немного передохнуть.

Цзин Мянь, едва опустившись на землю, достал котел и принялся за алхимию. Казалось, он уже знал, что делать. Юнь Исяо сел рядом, используя каждую секунду для восстановления сил.

Юнь Ую встала на страже у входа. Заметив, что Цинь Цзи колеблется, она спросила:

— Цин-цин, что случилось? Ты знаешь, кто это был?

Цинь Цзи кивнула, потом покачала головой:

— Я лишь предполагаю. Возможно, в Центральных землях вы не знаете, но у Бин Ин есть приспешник, довольно известный на Севере. Его настоящее имя неизвестно, но говорят, что Бин Ин однажды спасла его, и он взял имя Бин Ин. Северные культиваторы называют его Ледяной Крысой. Его уровень — лишь начальная стадия Основания, но он невероятно быстр и обладает плащом-невидимкой, полностью скрывающим ауру. Он невероятно предан Бин Ин и выполняет за нее всю грязную работу. Поэтому, если кто-то и решил без причины лишить нас жизни, не дав нам ничего почувствовать, то это мог быть только он. Впрочем, может, я и ошибаюсь, ведь здесь много бродячих культиваторов, это мог быть какой-нибудь другой злой мастер.

— Р-р-а-а-у-у!

Вскоре сухой кит снова нашел их след и, двигаясь еще быстрее, чем раньше, врезался в их укрытие. Низшие огненные сороконожки в панике разбегались в разные стороны.

Цинь Цзи посмотрела на Цзин Мяня, который всё еще был занят алхимией, и покрылась холодным потом:

— Успеешь ли ты закончить? Может, уйдем сейчас?

Юнь Ую вопросительно посмотрела на Юнь Исяо. Тот сохранял спокойствие, несколько мгновений наблюдал за Цзин Мянем и покачал головой:

— Сейчас закончит.

Как только он произнес это, котел задрожал.

Руки Цзин Мяня замелькали, оставляя в воздухе остаточные изображения. С последним движением раздался глухой звук, крышка котла отлетела, и наружу вылетело несколько пилюль. Одновременно с этим пещеру заполнил невыносимый зловонный запах.

— Ешьте!

Цзин Мянь не стал ничего объяснять, бросил каждому по пилюле и проглотил свою. Спустя мгновение этот запах начал исходить и от него самого.

Юнь Исяо и Юнь Ую, не раздумывая, проглотили пилюли. Цинь Цзи, помучившись секунду, стиснула зубы и тоже проглотила.

В этот момент кит был всего в сотне метров от них — для него это было расстояние одного шага. От вибрации лавовый водопад едва не иссяк. Четверка затаила дыхание. Произошло чудо: кит прекратил преследование.

— Р-р-а-а-у-у!

— У-у-у-у…

Кит несколько раз развернулся на месте, окончательно потеряв их след. Его рев был полон ярости и давления, от которого в лавовом коридоре повсюду всплыли трупы сороконожек с раздавленными внутренностями.

Внутренности Цзин Мяня содрогнулись от удара, кровь подступила к горлу, но он с трудом проглотил ее обратно. Его лицо мгновенно стало белым. Юнь Исяо, видя это, покраснел от ярости, крепко прижал его к себе и посмотрел вдаль с нескрываемым намерением убить.

Шли минуты. Наконец кит сдался и, напоследок яростно разворотив всё вокруг, развернулся и ушел в случайном направлении.

Они долго ждали, пока звуки окончательно не стихли, и только тогда смогли расслабиться.

Ноги Цзин Мяня подкосились, и Юнь Исяо усадил его к себе на колени, поднося к губам целебную пилюлю. Цзин Мянь прошептал:

— Я в порядке.

Юнь Исяо молча поджал губы, помогая ему ускорить усвоение лекарства. Цзин Мянь взглянул на него, потерся щекой о его шею и закрыл глаза, чтобы медитировать.

Лишь спустя сутки он открыл глаза.

Цю Ши положила в их кольца много полезных вещей, так что раны Цзин Мяня почти зажили. Но, похоже, он сильно напугал Юнь Исяо: тот с суровым лицом не отпускал его ни на шаг. Цзин Мянь, беспомощно вздохнув, смирился с ролью живого украшения на груди.

Увидев, что с ним всё хорошо, Цинь Цзи наконец спросила:

— Что это за пилюля такая, что так воняет?

Цзин Мянь повел носом, вдыхая всё еще густой аромат, и зауважал Юнь Исяо, который всё еще мог держать его в объятиях.

— Пилюля Зловонного Тела. Это маленькая пакость для розыгрышей. Свойствами она похожа на кровь детеныша сухого кита: запах долго держится на теле. На всякий случай я решил, что лучше проглотить ее, чтобы полностью растворить запах крови детеныша.

Цинь Цзи показала Цзин Мяню большой палец и протянула руку:

— Кит ушел, можно теперь антидот?

Цзин Мянь улыбнулся:

— Антидота нет. Через три дня запах сам выветрится.

Остальные трое: «……»

Они провели в пещере еще два дня, пока запах окончательно не исчез.

Долго блуждая по коридорам, они окончательно потеряли ориентацию. По предложению Цинь Цзи и Юнь Ую, Цзин Мянь и Юнь Исяо решили бросить жребий, куда идти дальше.

По иронии судьбы, оба указали в ту сторону, куда ушел кит.

Переглянувшись, Цинь Цзи стиснула зубы:

— Пошли!

Похоже, в коридоре остался запах кита, поэтому путь был на удивление спокойным. Дойдя до конца коридора, где нужно было поворачивать, Цзин Мянь остановился.

Серебристо-серая энергия едва заметно блеснула на его пальцах и исчезла. Цзин Мянь подошел к стене в конце пути и приложил руку к трещине.

Юнь Исяо и остальные присмотрелись и увидели, что из трещины сочится белый туман.

Сегодня их слаженность достигла предела: переглянувшись, они одновременно ударили по стене.

— БАМ!

Камни разлетелись в стороны, и в стене, которая и так была повреждена ударами кита, образовалась огромная дыра.

Из нее хлынул густой белый туман, мгновенно заполнив коридор.

Они сосредоточили духовную энергию в глазах и заглянули внутрь. Там, в облаках тумана, под потолком, усеянным острыми ледяными иглами, внизу плескалось озеро лавы. В самом центре лавы расцвел двухцветный лотос: одна его половина была кристально-голубой, а другая — оранжево-красной, пышущей жаром. В сердцевине цветка едва заметно мерцал маленький оранжевый огонек размером с большой палец.

— Такой маленький Ледяной Сердечный Огонь… — Цзин Мянь невольно вздохнул.

Он не знал, повезло им или нет. Огонь явно появился совсем недавно, отсутствие разума означало, что контракт можно заключить без препятствий, но чтобы вырастить его до уровня, когда он сможет быть полезен — на это уйдут бесконечные ресурсы и время…

— Пф, раз уж пришли, даже маленький комар — это мясо, — Цинь Цзи загорелась желанием действовать. — Нельзя же оставлять всё тем подлым людишкам.

Цзин Мянь кивнул и уже собирался что-то ответить, как вдруг Юнь Исяо крикнул:

— Осторожно!

В тот же миг его пояс сжался, его развернули, и он оказался в объятиях Юнь Исяо, который отлетел в сторону. Позади послышался приглушенный стон, и на шею Цзин Мяня упало несколько теплых капель.

С грохотом место, где они только что стояли, было разбито вдребезги огромным хвостом огненной сороконожки, появившейся из ниоткуда.

http://bllate.org/book/19377/1894894