Она на мгновение замолчала, затем с досадой вздохнула и тут же произнесла:
— Анни Артур клянётся быть верной только брату, любить вас одного — и навеки.
— Отлично.
Рейлф с удовлетворением приподнял уголки губ и притянул её к себе. Его пальцы то и дело нежно скользили по её гладким, шелковистым волосам.
В тот день, будто поддавшись соблазну, она поцеловала его — и её губы оказались настолько сладкими, что он не удержался и изменил своё решение.
К тому же ему доставляло удовольствие видеть, как она покоряется ему.
— Надеюсь, ты запомнишь свои слова.
Ань Цин слегка нахмурилась, отстранилась от него и, взяв его пальцы в свои, крепко сжала.
— Мои слова искренни.
Она подняла глаза, и их взгляды переплелись.
После долгого молчания Рейлф усмехнулся, отвёл глаза и снова притянул её к себе:
— Надеюсь, так и есть.
Внезапно он нахмурился:
— Нет. Обязательно так и есть.
Его холодные пальцы подняли её подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза.
— Если ты посмеешь предать меня, последствия тебе прекрасно известны.
Она тут же покачала головой и улыбнулась:
— Этого не случится. Никогда.
С этими словами Ань Цин снова спрятала лицо у него на груди.
...
Время летело быстро. С тех пор как Иэн Этерлин появился здесь, прошло уже немало времени. Будучи человеком тактичным, Ань Цин больше не упоминала перед Рейлфом об этом неприятном персонаже.
И сам Рейлф, казалось, тоже забыл о нём в их общении.
Долгое время, проведённое вместе, позволило ей понять: когда у Рейлфа хорошее настроение, он бывает весьма сговорчивым.
Например, он охотно исполняет множество её просьб — порой даже доходит до того, что почти уступает ей во всём.
Но переходить его черту нельзя.
Главные запреты Рейлфа — предательство и побег. За время, проведённое с ним в качестве возлюбленной, Ань Цин в полной мере ощутила всю глубину его собственничества.
Она прекрасно понимала, что Рейлф ещё не влюблён в неё по-настоящему, но даже в таких неопределённых отношениях он проявлял крайнюю властность.
Теперь, когда он находился в замке, она должна была бросить всё и проводить с ним всё время. Он постоянно спрашивал её, любит ли она его и будет ли верна ему всю жизнь.
Хотя Ань Цин чётко осознавала, что находится здесь ради задания, такое давление, от которого невозможно было вырваться, стало для неё настоящим новшеством.
И хотя это было несправедливо, она начала понимать, почему Иэн Этерлин решился бежать от него.
— Дорогая, о чём ты думаешь?
Рейлф заметил её рассеянность и тут же нахмурился — на лице появилось недовольство.
Она тут же улыбнулась и покачала головой:
— Братец, ты слишком много думаешь.
Он прищурился, лицо его потемнело, и пальцы подняли её подбородок:
— Мне не хочется вникать в твои маленькие хитрости, но лучше тебе чётко знать мою черту.
В душе она чувствовала раздражение:
— У меня нет никаких хитростей.
Тело её резко потянуло сильной силой — Рейлф схватил её за запястье и прижал к себе.
Прижавшись к нему, она отчётливо ощущала исходящую от него ауру недовольства — даже можно сказать, опасности.
С досадой вздохнув, она вынуждена была отстраниться от него и, глядя в его мрачные глаза, обхватила ладонями его лицо и прижала свои губы к его.
Спустя долгое время Рейлф, наконец, отпустил её губы и с наслаждением взглянул на её запыхавшееся лицо. Лишь теперь его настроение улучшилось, и он больше не возвращался к прежней теме.
— Ты становишься умнее.
Ощущая, как его ладонь гладит её по голове, она перевела дыхание и больше ничего не ответила.
...
— С днём рождения, Анни.
Раньше Анни Артур, кроме холодных и резких слов в адрес своего брата, почти ничего другого не говорила.
Но с тех пор как этот порядок был нарушен, их отношения стали чрезвычайно близкими.
Как глава клана и принц крови, Рейлф редко устраивал праздники, но на этот раз гостей собралось немало.
Бал проходил в замке, хотя некоторые детали вызывали любопытство.
— Рейлф, неужели и ты полюбил такие шумные сборища? — произнёс один из мужчин, держа в руке бокал и обнажая острые клыки с насмешливой улыбкой.
Имя Рейлфа в кругу вампиров было почти табу — при упоминании его вспоминали о жестоком характере и беспощадных методах.
Он убивал без колебаний: любого, кто осмеливался ему перечить, он не щадил.
Холодный взгляд Рейлфа заставил мужчину тут же стереть усмешку с лица.
— Какой невоспитанный, — пробормотал тот, пожав плечами, и сделал глоток крови из бокала.
Неудивительно, что у семьи Каппадокия всегда в изобилии свежая кровь — спрос превышает предложение.
Подумав об этом, он приподнял бровь и сделал ещё один глоток, на лице появилось выражение наслаждения.
— Благодарю всех за то, что пришли на мой день рождения.
Вскоре Ань Цин, облачённая в роскошное белоснежное платье, медленно вошла в зал.
Из уважения к Рейлфу все гости горячо зааплодировали.
Она была удивлена.
Она думала, что, учитывая характер и связи Рейлфа, никто не пришёл бы, но гостей оказалось немало.
Сказав несколько тёплых слов благодарности, она присоединилась к празднику.
Только она откусила кусочек нежного и ароматного торта, как почувствовала лёгкое давление на талии. Ань Цин повернула голову и тут же улыбнулась:
— Братец.
Рейлф обнял её за талию, его глаза устремились на её алые губы, и он мягко улыбнулся:
— Радуешься?
Она замерла на мгновение, потом совершенно естественно ответила:
— Разве тебе не видно?
С этими словами она приподняла бровь.
Увидев, как её алые губы изогнулись в улыбке, Рейлф прищурился, и его соблазнительная улыбка заставила кадык слегка дрогнуть. Он ещё крепче обнял её.
— Рейлф Артур!
Гармоничная атмосфера бала не продлилась долго. Праздник был в самом разгаре, когда внезапно всё нарушил пришедший гость.
Громкий крик заставил всех присутствующих замереть.
Рейлф сделал пару шагов вперёд, прищурил глаза, и от него тут же повеяло опасностью.
...
В зал вошёл мужчина.
На нём был длинный плащ с капюшоном, лицо его, измождённое годами, было крайне бледным. Капюшон скрывал черты, и он одиноко и неуместно стоял среди праздничной толпы.
Рейлф приподнял бровь, а затем уголки его губ изогнулись в усмешке.
Когда все недоумённо замерли, из его уст раздался холодный голос:
— Давно не виделись, Остин Ния.
Ань Цин тут же подняла глаза и устремила взгляд на мужчину.
Остин снял капюшон, открывая своё лицо.
Худощавый, с измождённым видом, с чёрными волосами и следами долгих странствий на лице — всё это не могло скрыть его благородной красоты.
— Где Этерлин?! — прорычал он, и его голос, полный ярости, едва не разорвал барабанные перепонки присутствующих. Все нахмурились.
Однако явно нашлись и любопытные — многие с интересом наблюдали за противостоянием двух мужчин.
Рейлф не испугался Остина. Он с презрением приподнял бровь:
— А почему я должен тебе это говорить?
Лицо Остина побледнело ещё сильнее, зубы его скрипели от ярости. С рёвом он бросился вперёд:
— Я убью тебя!
Охваченный гневом, Остин с красными глазами мгновенно оказался перед Рейлфом.
Рейлф оттолкнул Ань Цин и усмехнулся. На его лице появилось редкое выражение — почти ожидание.
Его глаза вспыхнули кроваво-красным, в уголках губ блеснули острые клыки вампира, и он элегантно щёлкнул пальцами.
Все затаили дыхание.
Был ли третий принц крови таким ужасающим, как о нём ходили слухи? Им было любопытно.
Остин внезапно замер на месте, словно окаменев. Его глаза распахнулись, губы дрожали.
— Остин...
Дрожащий женский голос разнёсся по залу.
Остин медленно поднял голову, в его глазах мелькнула краснота, и, увидев женщину, он прошептал:
— Этерлин...
Он сделал шаг в её сторону:
— Этерлин...
Перед его глазами мелькнула чёрная тень — и в мгновение ока Рейлф исчез.
В следующий миг он уже стоял рядом с Этерлин, довольная улыбка играла на его губах.
Лицо Остина мгновенно стало мертвенно-бледным.
— Доволен встречей?
Остин широко раскрыл глаза, наблюдая, как Рейлф сжал пальцами горло Этерлин.
Через мгновение её ноги оторвались от пола, лицо покраснело, и она начала судорожно бороться за воздух.
...
— Рейлф, ты зашёл слишком далеко! Ты уничтожил весь клан Вентрю, и я ещё не рассчитался с тобой за это!
Рейлф с насмешкой посмотрел на бушующего Остина и элегантно усмехнулся:
— Да?
Его глаза стали ярко-алыми, тьма в них сгущалась, губы налились кроваво-красным, и острые клыки вампира полностью обнажились.
Рейлф с самого начала не собирался прощать Этерлин.
Ань Цин помнила его слова:
«Я уничтожил весь клан Вентрю».
Но система не подавала сигналов — значит, главный герой не погиб.
Но Рейлф слишком проницателен. Как он мог не знать, что тот выжил?
Значит...
Он всё это время планировал убить и Рейлфа, и Этерлин.
Даже этот бал, возможно...
Подумав об этом, она глубоко и задумчиво подняла глаза.
...
Ярость Рейлфа была по-настоящему страшной.
Гости больше не испытывали желания наблюдать за зрелищем — они бросали бокалы и разбегались в панике.
Брошенные бокалы тут же разлетелись вдребезги от давления, исходящего от Рейлфа.
Ань Цин куснула губу, чувствуя нарастающее напряжение, и собралась уйти с этого опасного места —
Но в следующее мгновение её глаза распахнулись от изумления.
— Рейлф! Тебе всё равно, если твоя сестра умрёт?! — проревел Остин, и от его голоса у Ань Цин закружилась голова.
Никто не ожидал, что он мгновенно переместится к Ань Цин, схватит её за запястье и крепко зажмёт.
Блеснуло лезвие, и острый нож приставили к её белоснежной шее.
...
Рейлф замер. Его кроваво-красные глаза пристально уставились на Остина. Тело его окаменело. В руках он держал уже почти бездыханную Этерлин.
Он чётко видел, как лезвие оставило на шее Ань Цин тонкую кровавую полосу.
На его руках вздулись вены.
Он прищурился, на лице появилась улыбка, но она внушала ужас.
Он никогда не был добрым человеком.
Тех, кто осмеливался обмануть или предать его, он никогда не прощал!
Внезапно он холодно рассмеялся, сделал вид, что ему всё безразлично, и с вызовом приподнял бровь:
— Ты думаешь, этим ножом можно убить вампира из рода Каппадокия?
Ведь вампиров не так-то просто убить. Их тела заживали в тысячи раз быстрее, чем у людей.
http://bllate.org/book/1936/215662
Сказали спасибо 0 читателей