Готовый перевод Whispers of the Rootless Tree / Шёпот бескорневого древа: Глава 3

Небо еще не рассвело, Юнь Сэн в одиночестве стоял на краю обрыва у разрушенного межмирового разлома. Вспышки молний змейками скользили вокруг, очерчивая его одинокую и суровую фигуру. Его пальцы крепко сжимали древний жетон, на котором едва проступали два иероглифа: «Цзысяо». Это был самый древний дворец в Мире Бессмертных, а также источник власти и тайн.

В ушах свистел ветер, смешиваясь с шепотом расколотых духов границ. Юнь Сэн хранил молчание — с тех пор, как он подглядел Секретный Указ Небесного Императора, Мир Бессмертных казался ему не более чем дымкой на бумаге. Сила Запретных Меридианов бушевала в его теле, и каждый вдох словно разрывал грань между ним самим и окружающим миром. Остаточная Душа из-За Пределов Небес шептала в глубине его моря сознания: Дворец Цзысяо — начало всех бедствий. Если ты ступишь туда, пути назад не будет. Юнь Сэн сжал жетон крепче, и в глубине его глаз замерцал свет, выражающий одновременно бдительность и решимость.

На краю Громовой Тюрьмы смутно вырисовывался силуэт Дворца Цзысяо. Перед не открывавшимися тысячелетие дворцовыми воротами простирались девятислойные нефритовые ступени. Юнь Сэн приближался шаг за шагом, и каждый шаг казался стуком по краю судьбы. Позади него буря разрушенного мира постепенно утихала, словно весь мир ждал его выбора.

Мрачные дворцовые ворота покрывали руны, рябью расходившиеся по поверхности. Юнь Сэн поднял руку, приложил жетон к каменной створке, и синеватый свет проник в трещины камня, из-за чего из-за дверей послышался глухой гул. Остаточная Душа из-За Пределов Небес взревела в его голове: Ты открываешь дверь Силой Запретных Меридианов, Мир Бессмертных не примет тебя! Юнь Сэн холодно усмехнулся: Я и так не принадлежу к Миру Бессмертных, так с чего бы мне заботиться о том, примет он меня или нет?

Ворота медленно отворились, и тени хлынули наружу, словно прилив. Юнь Сэн резко качнулся вперед, защищая себя Силой Запретных Меридианов, и ступил во Дворец Цзысяо. Внутри было сумрачно, на стенах висело бесчисленное множество старинных картин, и бессмертные на них выглядели искаженными, будто беззвучно кричали. Юнь Сэн обвел всё взглядом и ощутил ледяной взгляд, следящий за ним — казалось, эти глаза на полотнах судят его за появление здесь.

В центре главного зала парящей покоилась шахматная доска, на которой были разбросаны черные и белые камни, а партия еще не завершилась. Подойдя ближе, Юнь Сэн обнаружил, что на каждом камне вырезаны имена Бессмертных Врат, Древних Кланов и даже его собственное имя. Остаточная Душа из-За Пределов Небес прошептала: Это Шахматная Доска Небесных Таинств, все живые существа — лишь пешки, и лишь тот, кто управляет игрой, обретает свободу.

Юнь Сэн протянул руку, желая прикоснуться к ней, но невидимая сила оттолкнула его. Над шахматной доской всплыл фиолетовый дымный силуэт, постепенно оформляясь в человеческую фигуру — это был Владыка Дворца Цзысяо, Правитель Цзюньмин. Он был облачен в фиолетовые одежды, его брови и глаза казались нарисованными, а взгляд был холодным и строгим. Владыка Дворца Цзысяо равнодушно произнес: Потомку Запретных Меридианов не следует соваться сюда. Разве ты не знаешь, что Дворец Цзысяо не открывался тысячелетие, и тот, кто отворит его, неизбежно навлечет на себя кровавый долг?

Юнь Сэн держался с достоинством, не выказывая ни раболепия, ни высокомерия, и прямо встретил его взгляд: Процветание Мира Бессмертных — лишь иллюзия. Раз уж я подглядел Секретный Указ Небесного Императора, то должен во всем разобраться: кто же на этой шахматной доске истинный игрок?

Владыка Дворца Цзысяо слегка улыбнулся, в его улыбке сквозило нечто похожее на скорбь и жалость: Небесный Путь расколот, кто же всем управляет? Ты думаешь, что разрушитель правил способен выпрыгнуть за пределы доски? Возврат всех родов к руинам и падение божеств — всего лишь повторение старой партии. Камни на доске один за другим начали меняться: черные превратились в Громовую Тюрьму, а белые — в Бессмертные Врата, смешиваясь воедино. Юнь Сэн почувствовал резкую боль в море сознания, и Остаточная Душа из-За Пределов Небес яростно закричала: Он хочет подавить тебя с помощью Небесных Таинств, уходи немедленно!

Однако Юнь Сэн не отступил. Сила Запретных Меридианов в его теле закипела, а между бровей проступил алый узор. Он произнес низким голосом: Тот, кто управляет игрой — всего лишь узник Небесного Путка. Раз уж судьба подобна тюрьме, я стану собственным клинком и разрушу оковы.

Услышав это, Владыка Дворца Цзысяо изменился в лице, а в его глазах промелькнул странный огонек. Помолчав мгновение, он внезапно заговорил: Существует древний завет: лишь потомок Запретных Меридианов способен взять в руки Небесные Таинства и переписать шахматную партию. Но ты должен заплатить цену — отринуть смертную плоть и полностью слиться с Остаточной Душой из-За Пределов Небес. Готов ли ты поставить на кон всё в этой партии?

Сердце Юнь Сэна сильно затрепетало. Отречение от смертной плоти означало, что он потеряет всё свое прошлое, превратившись в полупризрака-полубессмертного, который во веки веков не сможет вернуться в мир смертных. Но если он не сделает ставку, то в конце концов сможет лишь позволить другим помыкать собой, превратившись в песчинку под шахматной доской.

Грохот молний снаружи раздался внезапно, словно предостережение самого Небесного Пути. Юнь Сэн закрыл глаза, и в его памяти пронеслись годы скитаний, призывы близких, предательство друзей и бесчисленные мучительные битвы за выживание на грани смерти. Остаточная Душа из-За Пределов Небес холодно прошептала: Если ты сольешься со мной, я буду жить и умирать вместе с тобой. Когда Небесный Путь рушится, остается лишь один шанс на выживание.

Силуэт Владыки Дворца Цзысяо постепенно блекл, а сияние над шахматной доской становилось всё более обжигающим. Юнь Сэн открыл глаза, и его взгляд засиял подобно факелу: Я ставлю.

Как только эти слова сорвались с его губ, Сила Запретных Меридианов и Остаточная Душа из-За Пределов Небес начали сливаться воедино, их кровь и души переплелись, а боль пожирала его сознание, словно бушующее пламя. Владыка Дворца Цзысяо взмахнул широким рукавом, шахматная доска перевернулась, и весь Дворец Цзысяо задрожал. Древние картины на стенах осыпались одна за другой, бессмертные испускали скорбные вопли, а призрачные тени рассеялись. Тело Юнь Сэна взмыло в воздух, алые узоры расползлись по всему его телу, а вспышки молний и блуждающие духи переплелись, превращаясь в новую печать предначертания.

Мгновение спустя Юнь Сэн рухнул рядом с шахматной доской, и аура вокруг него полностью изменилась. В его глазах вспыхивал странный свет, совмещающий в себе черты как бессмертного, так и призрака. Последняя тень Владыки Дворца Цзысяо прошептала в воздухе: Небесные Таинства изменены, старая партия разбита. Ты станешь началом нового бедствия.

Юнь Сэн медленно поднялся на ноги и посмотрел на далекий небосвод. Буря Громовой Тюрьмы уже утихла за его спиной, а двери Дворца Цзысяо тихо захлопнулись. Он знал, что пути назад от его судьбы больше нет. Он одновременно и тот, кто разрушает партию, и игрок новой партии.

Выйдя из Дворца Цзысяо, Юнь Сэн оставил позади лишь остаточный силуэт. Он тихо произнес про себя: Судьба подобна шахматам, жизнь и смерть зависят от меня.

Первые лучи небесного света забрезжили на горизонте, и фигура Юнь Сэна постепенно удалилась среди руин. Силуэт Дворца Цзысяо глубоко запечатлелся на его судьбе.

http://bllate.org/book/19349/1892059