Готовый перевод Whispers of the Rootless Tree / Шёпот бескорневого древа: Глава 2

Свинцовые тучи давили на самую макушку, вспышки молний походили на брызги черной туши. Юнь Сэн припал к расколотой скале, дыхание его было слабым, а кончики пальцев до побеления сжимали покрытый патиной и ржавчиной бронзовый колокольчик. Ветер Громовой Тюрьмы, пропитанный обжигающей духовной энергией, пронизывал его кости насквозь. Его кровь, странного серебристо-голубого цвета, проступала слабым свечением на ладонях. Колокольчик леденил кожу, казалось, будто чья-то далёкая рука пытается вырвать его из его рук.

Он уже не помнил, в который раз ускользает от смерти в Громовой Тюрьме. Каждый раз, когда небесные молнии обрушивались сверху и плоть раскалывалась на части, ему казалось, что это конец пути. Но какая-то неведомая сила неизменно притягивала его обратно, заставляя цепляться за жизнь и бороться.

— Ты всё еще жив, — леденящий душу голос прозвучал прямо у него в ушах, словно сочась из самых глубин колокольчика.

Юнь Сэн не ответил. Его взгляд был прикован к колокольчику — реликвии, найденной им в глубинах Громовой Тюрьмы. С виду непримечательный, он обладал способностью погружать его в мгновения абсолютной тишины в самый разгар небесной кары. В этой мертвой тишине ему доводилось видеть смутные видения: белые нефритовые ступени, золотой трон императора, бесчисленные тени бессмертных, простертые ниц на земле... А посреди всего этого, паря в пустоте, замерла секретная депеша, опечатанная печатью Небесного Владыки.

Он не знал, было ли это галлюцинацией или остаточными воспоминаниями, которые таил в себе колокольчик. Но он отчетливо помнил фразу, начертанную на том указе: «Все бессмертные — лишь пешки, а Небесный Замысел — игральная доска».

— Ты боишься, — продолжал голос, полный едва уловимой насмешки.

Юнь Сэн сжал зубы, кровь в его жилах закипела. Запретные Меридианы в глубине тела заныли, и стоило ему хоть немного поддаться эмоциям, как они сжались на внутренних органах подобно тугим цепям. Опустив голову, он спрятал колокольчик в карман и медленно произнес:

— Ну и что с того, что боюсь? Пока жив — есть шанс.

Ветер завыл с новой силой. В глубинах Громовой Тюрьмы забурлили новые потоки энергии. Кто это — погоня или те самые Призраки, что подстерегают его судьбу? Юнь Сэн поднялся на ноги. Его одежда давно превратилась в лохмотья, и лишь черные узоры на спине проступали сквозь вспышки молний, напоминая Бескорневое Дерево с переплетенными ветвями, что несет в себе неиссякаемую жизненную силу.

Он двинулся вперед, шатаясь на ходу. Под ногами чернела обугленная скала, и каждый шаг отдавался среди обломков рун Небесного Пути. Громовая Тюрьма не была мирским уделом — это была тюрьма Мира Бессмертных, куда ссылали обладателей запретных меридианов и отступников. Здесь не было дня, лишь бесконечная ночь и громы с молниями. Каждый шаг давался так, будто он бросал вызов всему Миру Бессмертных.

Он помнил, как мать говорила ему:

— Сэн-эр, ты родился без корней, и на этом свете нет для тебя дома. Но пока ты не страшишься идти вперед, тебя не сможет сломить даже воля небес.

Но теперь он не мог разглядеть даже собственного будущего.

Колокольчик легко завибрировал у него на груди, словно откликаясь на его сомнения. Юнь Сэн внезапно остановился, закрыл глаза и прислушался к странному резонансу внутри себя. Из глубин колокольчика за его мыслями словно следила мрачная тень.

— Ты хочешь свободы? — прошептала тень, и голос ее звучал зыбко, но источал неотразимое искушение.

Юнь Сэн распахнул глаза, и вспышка молнии озарила его лицо. В тот миг ему показалось, будто его собственная тень скользит по поверхности колокольчика — смутная, искаженная, источающая опасное сияние.

— Кто ты? — спросил он.

— Я — Остаточная Душа из-За Пределов Небес, заточенная в этом колокольчике на тысячелетие, — тихо произнес голос. — Если ты согласишься заключить со мной сделку, я помогу тебе вырваться из тюрьмы и заглянуть в самый исток Небесного Замысла. Но цена...

— Какова цена?

У Юнь Сэра уже было нехоро предчувствие, но он все же продолжил расспросы.

— Твое тело и твоя душа должны будут слиться со мной воедино. Мы станем единым целым, разделим жизнь и смерть. Сделай ты хоть шаг не туда — и я поглощу тебя.

Юнь Сэн молчал. Запретные Меридианы внутри него глухо ныли, казалось, его судьба балансировала на острие ножа. Если он не попытается вырваться, то неизменно сгниет и погибнет в Громовой Тюрьме; но если он заключит сделку с этой Остаточной Душой из-За Пределов Небес, его ждет погружение в иную, неведомую бездну.

— Ты колеблешься, — усмехнулась тень.

Его пальцы едва коснулись колокольчика, проверяя собственную решимость. В этот самый момент из глубин Громовой Тюрьмы вырвалось мощнейшее духовное давление, и несколько золотых лучей материализовались, превратившись в трех стражей в развевающихся бессмертных одеждах. В их руках блестели Указы Небесного Кары, а взгляды были холодны и безжалостны.

— Юнь Сэн! По воле Небесного Владыки потомкам запретных меридианов не дозволено жить в этом мире! Сдавайся без сопротивления, иначе Громовая Тюрьма обратится в пепел, и от твоей плоти и духа не останется и следа! — сурово рявкнул главный страж. В его ладонях клубились молнии — это была чистейшая карательная мощь высшего уровня Мира Бессмертных.

Юнь Сэн тяжело дышал, глядя на них. Порядок Мира Бессмертных и давящая мощь Небесного Пути уже бесчисленное количество раз загоняли его в тупик. Но сейчас он ощутил странное спокойствие. Он медленно поднял колокольчик и тихо проговорил:

— Раз судьба уготовила мне роль лишь пешки, я непременно сам стану тем, кто держит в руках доску.

Колокольчик издал резкий звон у него в руке, и шепот тени мгновенно усилился, превратившись в ледяной поток энергии, хлынувший в его меридианы. Запретные Меридианы и сила Остаточной Души из-За Пределов Небес схлестнулись в жестокой борьбе; боль была такой сильной, что он чуть не потерял сознание, но он до крови закусил губу, запрещая себе падать.

— Сделка... заключена! — рявкнула тень.

В тот же миг колокольчик обратился в тускло-синюю вспышку света и растворился в теле Юнь Сэра. Запретные Меридианы зашлись в диком резонансе, его глаза вмиг стали серебристо-голубыми, а аура взметнулась до небес. Небесные молнии Громовой Тюрьмы словно по чьему-то приказу разом обрушились на трех стражей.

— Что это за сила?! — в ужасе завопил страж, и Указ Небесного Кары в его руке тут же разлетелся на куски.

Узоры Бескорневого Дерева под ногами Юнь Сэра бешено разрослись, подхватив его на воздух. Его фигура стремительно взмыла вверх среди вспышек молний, а окружавшее его тело сияние струилось водопадом, сливая его воедино со всей Громовой Тюрьмой. Он чувствовал, как воля Остаточной Души из-За Пределов Небес бушует в его теле, грозя в любой момент поглотить его, но сейчас он мог лишь двигаться только вперед.

— У тебя больше нет пути назад, — холодно напомнила тень.

— У меня его отродясь не было, — спокойно ответил Юнь Сэн, и в его голосе звучала непреклонная, холодная ясность.

Граница Громовой Тюрьмы была уже совсем близко. Стражи обратились в пепел под ударами молний, а обломки Указов Небесного Кары рухнули на землю, поднимая рябь духовного света. Юнь Сэн преодолел барьер Громовой Тюрьмы, но боль внутри него лишь усилилась. Чужая душа из колокольчика то и дело пыталась прорваться к его разуму, в то время как цепи Запретных Меридианов яростно давали отпор.

— Если ты вырвешься из-под моего контроля, тебя уничтожит сам Небесный Путь; если же позволишь мне взять верх — станешь лишь моей марионеткой, — злобно усмехнулась тень, источая жадность в каждом слове.

Юнь Сэн силой подавил обе борющиеся силы; пот заливал его одежду, но разум оставался кристально чистым. Он видел, как перед ним раскинулся совершенно незнакомый мир: звезды висели вверх тормашками, древние деревья вздымались горами, повсюду пестрели Бессмертные Врата, а смертоносная аура подстерегала на каждом шагу.

Он знал, что траектория его судьбы в этот самый момент изменилась раз и навсегда.

Отзвуки колокольчика эхом разносились в его груди, напоминая шепот Бескорневого Дерева — одновременно предупреждение и искушение.

Юнь Сэн неотрывно смотрел вперед и, хрипло выдохнув, произнес:

— Я пойду до конца, что бы ни ждало меня впереди — свет или тьма.

Позади постепенно рассеивалась тень Громовой Тюрьмы, а эхо упавшего колокольчика еще долго звенело на самом дне его сердца. Путь же впереди только начинался.

http://bllate.org/book/19349/1892058