Готовый перевод Interstellar Flavor: Rich Soup / Звёздный бульон: любовь, специи и космос: Глава 12

Лишь на миг сомкнув глаза, Сяо Юбэнь вновь промелькнул в её мыслях.

Си Сянъянь резко села на кровати.

— Что случилось? — Цзин Ли поддержал её за поясницу, которая, казалось, вот-вот соскользнет.

— Цзин Ли… если кто-то захочет похитить меня, чтобы запереть и заставить готовить ему еду, ты придешь меня спасать? — Си Сянъянь широко открытыми глазами уставилась на него.

Цзин Ли усмехнулся, приняв это за пустяк, и с легким пренебрежением ответил:

— Никто не сможет тебя похитить.

— А если этот человек очень могущественен, если у него огромная власть, и ты не сможешь его одолеть? — заволновалась Си Сянъянь.

Цзин Ли погладил её по волосам, продолжая наносить лекарство на её руку:

— Я самый сильный. И я сказал: пока я не позволю тебе уйти, ты никуда от меня не денешься.

На сердце у Си Сянъянь стало сладко, но она упрямо возразила:

— Хвастун!

— К тому же, я — личность с независимым сознанием. Если однажды ты начнешь плохо ко мне относиться, я просто сбегу, и ты меня не найдешь! — видя его невозмутимый вид, она уперла руки в бока и воскликнула.

Цзин Ли холодно взглянул на неё:

— Я спас тебе жизнь, ты должна отплатить мне собой.

— И… насчет побега? — он вдруг снова рассмеялся. — Ты умеешь управлять шаттлом? У тебя есть деньги на билет до другой звездной системы? У тебя хватит способностей, чтобы перевести свою регистрацию из-под моего имени?

В этот миг Си Сянъянь почувствовала, что её интеллект подвергся сокрушительному удару…

***

После этой тренировки Цзин Ли наконец использовал на Си Сянъянь тот самый высококлассный препарат.

Едва успев перевести дух, она снова оказалась под давлением, от которого едва не лишилась чувств. Однако благодаря эликсиру и двум месяцам изнурительных занятий, физическая форма Си Сянъянь наконец достигла уровня C.

Эта трансформация впервые дала ей почувствовать перемены. Она ощущала, как в груди крепла некая сила, тело наполнилось энергией, а лицо приобрело здоровый румянец. На следующий день, надев пятифунтовые железные кольца для тренировки, она с удивлением обнаружила, что они стали почти невесомыми — никакой нагрузки.

Теперь она тренировалась днем, а по вечерам проводила трансляции, готовя нехитрые блюда. У её магазина постепенно появились верные поклонники. Цены она не занижала: стоимость одной миски куриного супа в её лавке поднялась до 500 кредитов.

Во время эфиров появилось немало хейтеров, обвинявших её в том, что она наживается на стримах. Стоит ли говорить, что обычный питательный раствор стоит 5 кредитов, а средний лечебный эликсир — всего 1000.

Си Сянъянь прямо ответила в эфире:

— Я вкладываю свой труд и заслуживаю вознаграждения. Товар выставлен в магазине по цене, которую я считаю справедливой. Вы хотите купить — я рада. Не хотите, считаете это лишним — мне всё равно.

Некоторые люди просто привыкли считать, что если у кого-то есть что-то хорошее, он обязан отдавать это бесплатно. Но такую еду другие приготовить не могут, для этого нужны особые условия. Если она не завысит цену, чтобы отсеять лишних людей, то просто свалится от усталости. А если она это сделает, у критиков найдется новый повод для нападок. К тому же, не всем нравятся даже кредиты, так зачем ей переживать из-за них?

Тем более, сейчас ей нужны деньги. Игра «Перерождение жизни» выглядела как симулятор её собственного развития, но на деле это был способ повышения её способностей через прохождение уровней. А прохождение этих этапов — задача не из легких, требующая колоссальных финансовых вложений.

Первым заданием в игре было собрать три тысячи видов съедобных ингредиентов. На планете Зеленый Остров полно растений, но съедобных среди них — от силы сотня. Поначалу Си Сянъянь хотела проигнорировать это задание, но, взглянув на награду, пришла в такой восторг, что была готова прямо сейчас кричать на всю Звездную сеть, скупая все подряд.

Завершение этапа давало доступ к высшему вспомогательному приспособлению для направления духовной силы.

Поскольку физические показатели Си Сянъянь не дотягивали до нужного уровня, Цзин Ли не учил её, как правильно использовать духовную силу. Но несколько дней назад он начал обучение, и выяснилось, что она попросту не может её высвободить — даже подступиться к этому не получалось.

Для них это было проще простого: достаточно иметь духовную силу и просто захотеть её направить. Она же не то что мысленно концентрироваться — она даже если бы прокричала заклинание из сказки, ничего бы не вышло. Это приводило её в отчаяние!

Теперь стало ясно: у Юбэня, должно быть, была та же проблема — поначалу он тоже не мог нормально управлять духовной силой. Подавленное настроение Си Сянъянь мгновенно сменилось подъемом.

***

Цзин Ли заметил, что обычно дисциплинированная Си Сянъянь сегодня не вышла на тренировку.

— Тук-тук. Тук-тук-тук-тук. — Подождав немного и увидев, что дверь по-прежнему закрыта, он постучал.

В комнате было тихо. Цзин Ли заволновался:

— Сянъянь…

Боясь, что с ней что-то случилось, он толкнул дверь. Перед ним открылась прекрасная картина: Си Сянъянь крепко спала. Солнечные лучи, падавшие на её светлое лицо, делали кожу почти прозрачной, такой нежной, что Цзин Ли не удержался и протянул руку.

Его пальцы были покрыты тонкими мозолями — единственное, что выдавало в нем взрослого человека. Он нежно погладил её по щеке, и Си Сянъянь, почувствовав приятное тепло, даже потерлась лицом о его ладонь. Сердце Цзин Ли смягчилось. Возможно, ему стоило поторопиться с лечением, чтобы поскорее создать с ней настоящую семью.

Длинные ноги Сянъянь наполовину высунулись из-под одеяла. Цзин Ли заботливо укрыл её. Несмотря на то, что он был занят делами с братьями Сяо и готовился в одиночку отправиться в Имперскую столицу, глядя на её спящее лицо, он сам почувствовал непреодолимую сонливость.

С этой мыслью он снял верхнюю одежду, свернулся калачиком на её тесной кровати и, обняв её, закрыл глаза.

***

Когда Си Сянъянь проснулась, уже перевалило за полдень. Первое, что она увидела, открыв глаза, — завораживающее лицо Цзин Ли. Но больше её обеспокоил яркий полуденный свет, пробивающийся сквозь шторы.

— Который час?

— Должно быть, не больше двенадцати… поспи еще немного. — Цзин Ли не открыл глаз, но его ленивый голос звучал завораживающе.

Си Сянъянь почувствовала, как его рука крепко сжимает её талию, и густо покраснела.

— Убери руку, на что это похоже? — она сердито посмотрела на него, как старшая сестра, и попыталась сесть.

Цзин Ли вздохнул и открыл глаза: «Сянъянь была куда милее, когда болела».

— Мы уже через столько прошли, неужели это не подобает? — он поцеловал её в уголок губ.

— Мы сейчас просто встречаемся. Держаться за руки и целоваться — этого достаточно, — строго сказала Си Сянъянь. — Остальное — когда наши отношения станут ближе.

Цзин Ли с улыбкой притянул её ближе:

— Физическая близость делает отношения крепче.

— Так нельзя!

Си Сянъянь не была консерватором, но твердо придерживалась правил. Поцелуи и объятия — это нормально, но спать вместе и предаваться плотским утехам можно только после официального подтверждения чувств — свидетельства о браке.

— Тогда давай выберем хороший день и зарегистрируемся! — Цзин Ли не хотел отпускать её.

Си Сянъянь покраснела:

— Слишком быстро…

— С чего это быстро? — возмутился он. — Мы знакомы пять месяцев, почти полгода, и четыре месяца как начали встречаться. В Ассоциации защиты омег люди регистрируются после первой встречи! — он обиженно посмотрел на неё.

Похоже, его методы обольщения никуда не годятся. Его отец покорил мать при первой встрече, а ко второму свиданию он уже был в утробе матери. «Может, сначала заселиться, а потом оформить бумаги?» — подумал он, совершенно забыв, что из-за яда Королевского насекомого его тело вернулось в состояние несовершеннолетнего, так что сейчас он мог только мечтать.

Видя его горящий взгляд, Си Сянъянь поспешно сказала:

— Здесь даже нет пункта регистрации!

Внимание Цзин Ли переключилось. Верно. Зеленый Остров — частное владение, там нет гражданских служб Альянса. Похоже, действительно нужно придумать способ вернуться в Имперскую столицу.

***

Собрать три тысячи видов съедобных продуктов оказалось непросто. Си Сянъянь потратила кучу сил в Звездной сети, но набрала лишь тысячу с небольшим. Жители межзвездного пространства давно перестали заботиться о еде, и искать ингредиенты для них — пустая трата времени.

Си Сянъянь была в отчаянии и вскользь упомянула об этом во время трансляции. В ту же секунду отозвалась Сяо Мяоу:

— Сян Сян, я учусь на биологическом факультете в столице и как раз работаю в ботаническом саду. Может, я смогу тебе помочь?

Си Сянъянь тут же ответила:

— Правда? Это было бы замечательно!

— Но… я не знаю, какие растения съедобны, — Сяо Мяоу смущенно покрутила пальцами.

— Ничего страшного, позже свяжемся, пришлешь мне фото — я проверю, — пообещала Сянъянь.

Она уже изучила энциклопедию флоры и фауны Альянса, а «Перерождение жизни» предоставило вспомогательный инструмент — подробный справочник съедобных ингредиентов. Зрители в чате тоже наперебой предлагали помощь.

— Сян Сян, у нас огромный сад, мама сажает там всё подряд, я пришлю тебе список!

— И у меня есть, я учусь на медицинском!

— Похоже, в чате одни богачи!

— Точно, либо свои сады, либо столичные университеты… нам, жителям планет второго класса, не понять.

Си Сянъянь, глядя на оживленную дискуссию, с радостью оставила свои контакты. Сейчас она была довольно популярным стримером, постоянная аудитория составляла 600 тысяч человек. Во-первых, она была уникальным фуд-блогером, во-вторых, многие приходили поглазеть на «суп по заоблачным ценам».

С помощью фанатов оставшиеся две тысячи видов собрали меньше чем за два дня. Посылки прибывали одна за другой. Робот Цици решил, что хозяина Цзин Ли выследили люди из Совета старейшин и присылают биохимическое оружие, чтобы уничтожить их. Увидев в коробках растения и мясо, Цици схватился за грудь и вздохнул — робота чуть не хватил удар.

Си Сянъянь, наконец собрав все три тысячи ингредиентов, бросилась в комнату и открыла «Перерождение жизни». В главном задании прогресс-бар показывал 3000/3000. Она подтвердила отправку, и в ушах раздался звонкий сигнал.

Задание выполнено! Поздравляем, вы получили высшее вспомогательное приспособление для управления духовной силой.

На ладонь Сянъянь лег предмет, похожий на Bluetooth-наушник. Его тяжесть заставила её расплыться в улыбке. Инструкция тут же всплыла в голове, и она закрепила устройство на ушной раковине.

— Вспомогательное устройство для управления духовной силой активировано, спасибо за использование, — прозвучал приятный женский голос.

Сянъянь почувствовала жар в голове, и вновь возникло ощущение, будто что-то пытается вырваться наружу. Она взмахнула рукой, и серебристая нить промелькнула сквозь кончики пальцев и тут же исчезла. Она не успела разглядеть её толком, но в её профиле уровень духовной силы сменился с «отсутствует» на «F».

Си Сянъянь хотелось забиться в угол и чертить круги на стене. Разве не говорили, что она одаренная? Разве не говорили, что у неё взрывная мощь? И снова ей придется начинать с уровня F и шаг за шагом пробиваться вверх.

Ниже появилась графа «Сила духовной энергии», и цифра там была не лучше — «2».

Это… как-то не очень, правда?

Не успела она возмутиться, как пришло следующее задание: «Повысьте силу духовной энергии до 1000».

Побочное задание: «Используйте 3000 видов ингредиентов для приготовления пищи. За каждое успешное блюдо — награда: бусина первородной энергии. Особые бонусы зависят от силы духовной энергии в блюде».

Сянъянь приподняла бровь. Поднять силу до 1000 будет трудно, но побочное задание казалось элементарным. Но зачем нужны эти бусины? Она открыла чат с поддержкой.

Ответ пришел через секунду: «50 бусин первородной энергии открывают доступ к тренировочному полигону. Последующие входы — по одной бусине».

Вот оно что! Си Сянъянь потерла подбородок. Игра продумала всё. Чтобы выполнить главное задание, нужно сначала справиться с побочным. Она уже попробовала: духовные нити выпускать удавалось, но сила не росла.

Пока было время, Сянъянь взяла пучок зелени и быстро обжарила его на кухне в «Перерождении жизни». Специй почти не потребовалось, две-три минуты — и готово.

Система тут же выдала анализ: «Обжаренная зелень. Сила духовной энергии: 0. Особые бонусы: отсутствуют. Поздравляем, вы получили бусину первородной энергии».

На ладонь упал прозрачный шарик. Он был похож на стеклянные шарики из её детства, но гораздо красивее: с молочно-белой точкой в центре. Сянъянь бережно положила его на полку для хранения — счетчик 0/50 сменился на 1/50.

Время было позднее, она вышла из игры и легла спать.

***

На следующее утро Цзин Ли не завтракал вместе с ней, хотя в его комнате было пусто — он уже встал.

— Цици, где Цзин Ли? — спросила она.

Робот сделал озабоченное лицо:

— Хозяин ушел к семье Сяо. Каждый раз, когда он туда ходит, ничего хорошего не жди, наверняка снова задание.

— Разве задания — это плохо? Цзин Ли должен работать, чтобы быть похожим на нормального человека, — Сянъянь чувствовала легкую грусть, но понимала, что он не может вечно сидеть дома и смотреть телевизор.

На самом деле, Цзин Ли никогда не хотел прятать её от мира. Если бы хотел, зачем было тратить столько сил на её тренировки? Когда её форма достигла уровня C, смертельная опасность отступила, хотя духовная сила оставалась нестабильной, но больше не грозила внезапным выбросом.

— Но то, что делает хозяин, слишком опасно, Цици боится, что он… — робот намеренно не договорил, растягивая печальные нотки.

Си Сянъянь вспомнила, как в прошлый раз его принесли в крови, без сознания, и братья Сяо несли его на руках.

— Цици, в этот раз тоже так опасно? — Сянъянь не могла усидеть на месте.

***

— Где уж там «так опасно», в этот раз всё куда серьезнее, — Цици не хотел скрывать правду. Хозяин был слишком скрытен, если самому не подтолкнуть, когда еще Сяо Яньянь станет «своим человеком»?

— Если так опасно, зачем идти? Я тоже могу зарабатывать кредиты! — Сянъянь нахмурилась, сердце бешено колотилось.

— Хозяин делает это не ради кредитов! Неужели я, дворецкий, похож на того, чей хозяин нуждается в деньгах? — Цици сверкнул синими глазами.

— Тогда ради чего?

— Ради… Эх, если расскажу, хозяин меня разберет на запчасти. Спроси сама, Сяо Яньянь, — Цици не решился продолжать и уткнулся в свой сериал.

Цзин Ли вернулся ближе к полудню. Сянъянь не пошла на тренировочную площадку, а накрыла стол, ожидая его. Походка Цзин Ли была тяжелой, лицо — непроницаемым.

— Садись есть, я сегодня не тренировалась, приготовила целую гору вкусностей, — улыбнулась она.

Цзин Ли кивнул, не желая передавать ей свой негатив, и обнял за плечи.

— Ты устала. — Он вдохнул исходящий от неё слабый аромат еды и почувствовал, как на душе стало легче.

— Всё хорошо, ешь скорее, — она пододвинула ему миску.

Цзин Ли взглянул: кажется, всё было приготовлено из тех самых ингредиентов, что она собирала. Сердце потеплело.

— На самом деле, питательный раствор ничем не хуже, — сказал он, хотя не хотел, чтобы она так трудилась. Его характер был сложным.

— Посмотри, разве я выгляжу уставшей? Ты любишь возиться с механизмами, а я — создавать из простых продуктов нечто новое. Одно и то же.

Сянъянь подняла голову и улыбнулась — от этой улыбки Цзин Ли был готов принести ей всё лучшее, что есть в Альянсе. Он тоже невольно улыбнулся, и за обеденным столом разлилось тепло.

Когда они убрали со стола и собирались подняться наверх отдохнуть, видя, что Цзин Ли снова замкнулся, Сянъянь не выдержала:

— Цзин Ли, научи меня завтра чему-нибудь еще. Тот комплекс приемов, что ты показывал, я уже освоила. — Она не решилась спросить напрямую.

Цзин Ли остановился:

— Хорошо. Послезавтра я, возможно, уеду далеко, так что завтра поучимся, а потом сможешь практиковаться дома.

Хотя завтрашний день был расписан по минутам — нужно было пополнить запасы и проложить маршрут — дела Сянъянь всегда стояли у него на первом месте.

— Ты уезжаешь? — Сянъянь тут же подхватила: — Куда? Зачем?

Цзин Ли улыбнулся:

— Искать лекарство. И… обустроить для тебя дом. Дом, где есть соседи, друзья, а не это убежище вдали от цивилизации.

Глаза Сянъянь загорелись. Хотя Зеленый Остров был красив, отдаленность от мира людей заставляла её чувствовать себя не в своей тарелке. Общение только через Звездную сеть не давало ощущения принадлежности к миру.

— Но…

http://bllate.org/book/19348/1892014