Готовый перевод Wangchuan Teahouse 1, 2 / Чайная «Ванчуань» 1, 2: Глава 44

После этого он приказал своим людям отвезти её в лечебницу, а сам отправился навестить Су Шаня. Однако вскоре один из подчинённых доложил, что девушка сбежала по дороге и бесследно исчезла. Он лишь мимоходом оказал доброту и потому не придал этому значения — до тех пор, пока не увидел её в Линьгуане.

Та же упрямая мордашка, вздёрнутые брови, узкие глаза и лёгкая, бесстрашная улыбка в уголке губ.

Он однажды спас её, и теперь настало время платить долг — даже если она не знала, что этот человек уже встречал её много лет назад.

Капля слезы упала в чашку с чаем и растеклась, размывая медленно исчезающий образ. За всю свою жизнь она редко плакала: даже когда Цинь Сюань умер, она лишь поцеловала его в глаза, улыбаясь. От природы она была сильной, казалось, никогда не проявляла слабости. Но чересчур твёрдое легко ломается, а раз уж она влюблялась — то до самой смерти.

К счастью, ей встретился он. К счастью, ему встретилась она.

Шестнадцатая часть. Ванчуань·Цинь И

— Ты говоришь, я изменилась, — но как бы ни изменилась Сюй Цинь И, её любовь к тебе осталась прежней.

Она нанесла едва уловимый макияж, лишь глаза в форме персикового цветка подвела чёрной тушью, придав им соблазнительный изгиб. В уголках глаз — лёгкий румянец. На ней было длинное платье цвета весенней зелени, с вышитыми у воротника белыми узорами ветвей и цветов. Из рукавов будто выглядывали цветы фу-жун. Она напоминала актрису, только что сошедшую со сцены после представления, — растерянную и потерянную. В руках она крепко держала бронзовое зеркало с фениксом и журавлём, несущими ленту.

Она ступала по дорожке из зелёного бамбука и опавших цветов, жёлтые вышитые туфельки мягко касались земли. Каждый её шаг источал изысканную грацию, будто зрители наблюдали за немой сольной постановкой артистки цинъи.

Люйшэн открыла дверь. Её обычно сдержанное и спокойное лицо на этот раз озарила редкая нежность:

— Я давно тебя жду.

Девушка с лёгким недоумением подняла глаза, слегка нахмурив брови:

— Кто вы?

— Я Люйшэн, хозяйка Ванчуаня. Расскажи мне одну историю — и я дам тебе чашку чая, отвечу на один вопрос. Небеса или земля, прошлое или будущее — всё, что пожелаешь.

— Ванчуань… Люйшэн… — прошептала она растерянно, вдруг схватив её за рукав. Взгляд её был полон тревоги, но голос звучал неторопливо, мягко и протяжно, с лёгкой театральной интонацией:

— Я не понимаю, что случилось. Я уже не та, кем была.

Её пальцы сложились в жест «орхидеи» и повисли в воздухе. Люйшэн взяла её за руку и провела внутрь, подав уже готовый чай.

— Не волнуйся. Расскажи всё по порядку. Я помогу тебе.

Цинь И стояла в лёгкой вуали у каменного ступенчатого пагоды у входа в дом развлечений «Иньчунь». Летний лунный свет рассыпался по её подолу осколками света, но даже разноцветные фонари у входа не могли скрыть печали, царившей внутри здания.

Из дверей, пошатываясь, вышел молодой господин в синем, споткнулся и упал с лестницы. Она вскрикнула и бросилась поддержать его. Её голос был тихим, с лёгкой робостью:

— Господин Сюэ, вы… вы в порядке?

Он прищурился, глядя на неё сквозь пелену опьянения. От него несло вином. Резким движением он сорвал с неё вуаль, долго вглядывался, потом, усмехнувшись, сказал:

— Я тебя знаю. Сюй Цинь И. Что ты здесь делаешь в такое позднее время? «Иньчунь» — не место для таких, как ты.

Она опустила голову, щёки её залились румянцем, голос стал почти неслышен:

— Господин Сюэ, позвольте проводить вас домой.

Он поднялся, пошатываясь, и тяжело оперся на её хрупкое плечо. Она с трудом поддерживала его, слушая его то грустный, то весёлый голос:

— Сышуй умерла… Цинъи умерла… Больше не услышать их пения…

Из её глаз скатились несколько слёз. Она держала голову опущенной — он не видел её горя.

Сюэ Цзэй любил театр, особенно артисток цинъи. Несколько дней назад умерла Сышуй — первая артистка цинъи в Тунчэне, прославленная даже императором. С тех пор Сюэ Цзэй каждый день приходил в «Иньчунь», где когда-то пела Сышуй, и пил до беспамятства, скорбя о ней.

Но никто не знал, что Цинь И каждую ночь наблюдала за ним, видя, как её любимый мужчина страдает из-за другой женщины. Сердце её разрывалось от боли. Сегодня она наконец осмелилась подойти — и вновь услышала его тоску по умершей.

Она довела его до дома Сюэ и, постучав в дверь, быстро ушла. Так было каждую ночь.

Но в эту ночь она не дождалась Сюэ Цзэя у «Иньчунь». Набравшись смелости, она спросила у прислуги и узнала, что он отправился на могилу Сышуй. Она видела эту женщину — нежную, как её имя, первую артистку цинъи, которую хвалил даже император.

Ночью пошёл холодный дождь. С зонтом в руке она шла по безлюдному кладбищу и увидела его, прислонившегося к надгробию, словно статую-хранителя. Она подошла, чтобы помочь ему встать, но он схватил её за руку и притянул к себе, протягивая бутылку вина.

— Наверное, мне больше никогда не встретить такой нежной и прекрасной женщины, — сказал он, глядя на неё, но будто сквозь неё — на кого-то другого, — и горько усмехнулся.

Сюэ Цзэй происходил из семьи воинов. Его родители были известными мастерами боевых искусств, и с детства его заставляли заниматься боевыми практиками. Но ему хотелось быть просто поэтом, наслаждающимся искусством. Его мать, чтобы «исправить» его, три дня и три ночи держала его подвешенным во дворе. В конце концов он сдался.

В пятнадцать лет друзья затащили его в «Иньчунь» послушать оперу. Там он впервые увидел Сышуй. Её голос был тонким и изысканным, движения — мягкими и лёгкими. Когда их взгляды встретились, она одарила его нежной, словно вода, улыбкой.

С тех пор они стали общаться, и он понял, что в мире существуют женщины, нежные до самых костей, а не только такие «тигрицы», как мать и тётушки.

Сюэ Цзэй поклялся себе, что обязательно женится на такой женщине и не позволит своим детям пережить тот кошмар, что выпал ему. Но Сышуй любила только пение и никогда не отвечала на его скрытые чувства. В итоге та, кто впервые подарил ему ощущение нежности, ушла от него навсегда.

Он, пошатываясь, поднялся, опираясь на Цинь И, и сделал глоток вина:

— Больше не встретить такой нежной женщины.

Она молчала всю дорогу, стиснув зубы, и довела его до дома. Её одежда уже промокла насквозь. Взглянув на закрытые ворота дома Сюэ, она развернулась и ушла.

У задней калитки её ждала Юэ Нин с фонарём в руке. Свет отражался на лице, точь-в-точь как у неё самой:

— Никто не заметил?

Она покачала головой и вошла в дом.

— Ты каждую ночь тайком убегаешь к Сюэ Цзэю. Если отец узнает, снова изобьёт тебя.

Из полуоткрытого окна в комнату проникала ветка пурпурной магнолии, ночью излучавшая таинственный фиолетовый свет. Цинь И схватила руку Юэ Нин, и в её персиковых глазах блеснули слёзы:

— Отец всё ещё запрещает мне учиться пению?

Юэ Нин в ужасе зажала ей рот:

— Сестра, не смей больше произносить это слово! Разве мало тебя избили в прошлый раз? Артистка — это низкое ремесло! Весь свет презирает таких. Разве Сюэ Цзэй стоит того, чтобы ты так мучилась?

Слёзы скатились по её узким глазам. Она вспомнила, как много лет назад молодой господин в синем спас её от разбойников. На холме цвели дикие абрикосы, словно дымка розового тумана. Она почувствовала холодный аромат горного ветра, его объятия были широкими и тёплыми, а голос — как родник:

— Вы в порядке, госпожа?

Она вытерла слёзы и твёрдо кивнула:

— Стоит.

Глубокой ночью туман окутывал дом, а слабый свет фонаря падал на шестипанельный экран с изображением гор и рек. Она уснула за письменным столом и во сне увидела женщину в белом, идущую сквозь дымку. Единственным украшением её белоснежного платья были алые лепестки у подола.

Мягкий, но чёткий голос прозвучал у неё в ушах:

— Я исполню твоё желание. Возьми это и пой прекрасно.

Цинь И проснулась. За окном по-прежнему была тёмная ночь, но звёзды сияли ярко, а лунный свет освещал пол. На полу лежало бронзовое зеркало, отражавшее в серебристом свете причудливые блики.

— Чья это вещь? Как оно оказалось в моей комнате?

Она растерянно подняла зеркало. Гладкая поверхность отразила её изящное лицо — и вдруг заколыхалась, словно вода.

В «Иньчунь» появилась новая артистка цинъи. При первом выходе на сцену она исполнила пьесу, которую никто раньше не слышал. В ней рассказывалось о девушке из знатного рода, которую родные унижали и предавали. Позже её выдали замуж за человека, считавшегося в народе демоном. Но после свадьбы муж оказался добрым и заботливым, и их супружеская жизнь вызывала зависть у всех. Родня, пожалев о своём поступке, решила оклеветать девушку. В итоге её изгнали из дома, и, полная ненависти, она покончила с собой у родных ворот.

Артистка на сцене была изящна и гибка. Каждое её движение, каждый взгляд были пронизаны театром. Шаг за шагом она танцевала с лёгкостью и грацией, а её пение звучало чисто и пронзительно. Занавес из зелёного бамбука и дымки медленно опустился. Она стояла в зелёном наряде, яркая красная подводка глаз будто сочилась кровью, делая её персиковые глаза одновременно соблазнительными и загадочными.

После выступления владелец вышел к гостям и сообщил, что пьеса написана самой исполнительницей. Она поёт только то, что сочинила сама. Слова трогательны, сюжет захватывающе интересен. После смерти Сышуй в Тунчэне не было столь талантливой артистки цинъи.

Цинь И вышла через чёрный ход, и Юэ Нин уже ждала её снаружи. Накинув ей плащ, она спросила:

— Сестра, ты пела так прекрасно! Даже Сышуй в своё время не уступала тебе. Неужели ты действительно научилась всему сама?

Цинь И смотрела на луну, круглую, как серебряный диск, и спокойно ответила:

— Если очень долго чего-то желаешь, даже небеса помогут тебе.

Юэ Нин оглядывалась по сторонам с тревогой:

— Только бы об этом не узнали! Если отец узнает, он тебя отречётся.

Цинь И на мгновение замерла. Лунный свет отбрасывал её стройную тень на кусты цветов у дороги. Краска на глазах ещё не сошла, придавая ей холодную, почти жестокую красоту.

— Пусть отрекается. Будет спокойнее.

Юэ Нин ахнула, с изумлением глядя на неё:

— Сестра, откуда у тебя такие холодные слова?

Цинь И не ответила. От неё веяло ледяной отстранённостью. Юэ Нин, идя следом, вдруг подумала, что сестра теперь похожа на ту бездушную героиню из пьесы.

Весь Тунчэн говорил о той артистке цинъи, что появилась, словно цветок эпифиллума, на одну ночь. Некоторые считали, что это чей-то расчёт — воспользоваться смертью Сышуй и занять её место. Споры разгорелись настолько, что при следующем выступлении «Иньчунь» был переполнен.

В июне хлынул ливень, и капли, ударяясь о каменные плиты, разлетались брызгами, словно хрустальные цветы. Сквозь дождевую пелену шла артистка цинъи под зонтом из шестидесяти четырёх бамбуковых прутьев. Её макияж, будто белый цветок на фоне серого неба, напоминал алый пион в расцвете красоты.

Через пять дней, в дождливую ночь, Цинь И вновь вышла на сцену и исполнила новую пьесу. Её муж ушёл на войну, и она ждала его, изводя себя тоской. Но однажды пришло известие, что он пал на поле боя. Разорвавшись от горя, она всё же собралась с духом и отправилась в пустыню, чтобы найти его. Там она обнаружила белые кости, обвитые их свадебным оберегом. После долгих рыданий она обняла кости и вонзила в себя меч, чтобы последовать за ним в смерть.

Её танец передавал хрупкость и упорство героини с поразительной достоверностью. Особенно в сцене самоубийства: в её глазах читалась безграничная преданность любви и верность мужу, и казалось, что клинок вот-вот действительно вонзится в плоть.

Выступление покорило всех. Даже те, кто хотел защищать память Сышуй, умолкли.

Сюэ Цзэй сидел на самом видном месте второго этажа. Она бросила на него взгляд — его лицо было безмятежным, но глаза, холодные, как горный источник, пристально смотрели на неё, будто пытаясь пронзить насквозь.

Она уже переоделась в гримёрке и ещё не успела смыть макияж, как Сюэ Цзэй откинул занавес и вошёл. Она смотрела на него в зеркало. Лицо, покрытое густой краской, ничего не выражало, но её персиковые глаза сияли такой нежностью, будто из них вот-вот потекут слёзы.

Он подошёл ближе, голос его не выдавал ни радости, ни гнева:

— Как тебя зовут?

Она слегка улыбнулась:

— Цинъи.

Ночной дождь стучал в окно. Он долго смотрел на неё, потом уголки его губ дрогнули в странной улыбке:

— Сюй Цинь И, я узнал тебя по глазам.

В её глазах мелькнуло изумление. Она не ожидала, что её так легко распознают, и растерялась. Но он вдруг схватил её за подбородок, приблизил лицо и, говоря всё так же ясно, но с ледяной ноткой, произнёс:

— Не пытайся подражать ей, Сюй Цинь И. Ты — не она.

Раньше она бы в стыде и гневе убежала прочь. Но теперь она мягко улыбнулась:

— Я не подражаю ей. Пение — это не подражание. И любовь к тебе — тоже не подражание.

Три года она любила его молча, но впервые так открыто призналась в чувствах. Сюэ Цзэй не ожидал такого ответа, на мгновение замер, отпустил её и вышел.

«Я люблю тебя и не боюсь ничего. Как героиня в пьесе — ради любви иду даже на смерть. Преграды и трудности меня не остановят».

Под прикрытием Юэ Нин она вернулась домой, смыла весь макияж. В зеркале отражалось её бледное, изящное лицо. Пальцы её медленно коснулись таинственного зеркала. Ранее гладкая поверхность вдруг заколыхалась, словно озеро, и на ней начали появляться картины.

Зеркало показывало жизнь какой-то женщины. Она слышала пение, повествующее о судьбе этой женщины. Когда история завершилась, она взмахнула рукавом и, ступая в танце, запела — о жизни той, что видела в зеркале.

Это было зеркало, способное исполнить её заветное желание.

С тех пор как Цинь И начала выступать в «Иньчунь», Сюэ Цзэй больше не пил. Каждый раз, когда он вставал со своего места, она быстро переодевалась и следовала за ним домой, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Он давно заметил её, но делал вид, что не видит. Иногда, оглядываясь, он видел её одинокую тень, вытянутую лунным светом, — упрямую и печальную. В его сердце рождалось странное чувство.

http://bllate.org/book/1933/215493