Готовый перевод Wangchuan Teahouse 1, 2 / Чайная «Ванчуань» 1, 2: Глава 14

Он равнодушно вытер кровь с ладоней:

— Раз она упорно молчит, пусть умрёт спокойно.

Воздух прибрежной рыбацкой деревушки пропитан солёной морской влагой — запах, который Гу Синь никогда не любила. Поэтому, как только она смогла встать на ноги, той же ночью тайком покинула убежище.

Неизвестно, следует ли благодарить небеса за милосердие или считать, что они обожают издеваться над людьми: упав в море, она была подобрана рыбаками и чудом осталась жива. Её выходила глухонемая девушка из деревни — добрая и заботливая, но Гу Синь не хотела втягивать её в беду.

День за днём она ощущала, как жизнь ускользает из неё — верный признак того, что долго ей не протянуть. И всё же перед смертью ей оставалось сделать одно дело.

Сяо Янь — прославленный на весь Поднебесный мир юный глава Лочэна. Это имя само по себе внушает трепет воинствующим школам. Лочэн — могущественный род, существующий вне мира воинствующих кланов, но постоянно влияющий на его судьбу. Его истоки канули во мраке времён, однако стоит лишь произнести имя Лочэна — и все отступают в почтительном страхе.

По слухам, Сяо Янь уже месяц как вступил в должность главы рода и сейчас находился в Цзиньлине по важным делам. Странно, но чем слабее становилось её тело, тем острее пробуждалась внутренняя сила: будто приближение смерти сделало её дыхание похожим на дыхание мертвеца, позволяя бесшумно проникнуть в усадьбу, избегая стражи, и добраться до комнаты Сяо Яня.

Внутри мерцал свет свечи, отбрасывая тень его фигуры на полуприкрытую четырёхстворчатую ширму с изображением карпов. Она прыгнула в окно и приставила кинжал к его горлу.

Наступила тишина.

Прошло немало времени, прежде чем он тихо произнёс её имя:

— А Синь.

Она усилила нажим, и лезвие впилось в кожу; несколько капель крови упали на пол.

— Удивлён, да? Я всё ещё жива.

Она сделала паузу, и на губах заиграла яркая, почти жестокая улыбка.

— Сяо Янь, я ведь говорила, что убью тебя.

Он медленно повернул голову. Слабый свет свечи окутывал его лицо тенью:

— А Синь, ты так долго отсутствовала… Как поживает твоя сестра?

Её губы побелели, рука с кинжалом дрожала:

— Сяо Янь! Если ты хоть пальцем тронешь её…

Он перебил:

— А Синь, сколько ещё ты будешь обманывать саму себя?

Игнорируя боль от лезвия, он резко притянул её к себе, крепко обняв и не давая вырваться. Его голос, тяжёлый и глубокий, прозвучал прямо у неё в ухе:

— Очнись, А Синь. Гу Ло умерла пять лет назад.

Кинжал выскользнул из пальцев и звонко ударился о пол. Тьма, словно иглы, пронзила её сознание, вызывая головокружение.

Он нежно погладил её длинные волосы и осторожно взял на руки:

— Всё в порядке, А Синь. Я здесь. Не бойся.

Его пальцы коснулись точки на макушке, и поток внутренней энергии начал выталкивать серебряные иглы. По мере того как иглы медленно выходили, воспоминания возвращались.

Это был день, когда Лекарственную Долину сожгли дотла. Она и Гу Ло, дрожа, сидели у горящего дома. Мимо пронёсся замаскированный юноша, но вдруг вернулся и вывел их обеих из долины. Она не успела спросить его имени — он исчез, оставив лишь свиток «Цинанцзин».

Сёстры скрывались под чужими именами. В те времена было много сирот, и их никто не заподозрил. Гу Синь настаивала на изучении «Цинанцзин», чтобы отомстить за долину, но Гу Ло считала свиток проклятым и хотела уничтожить его. В конце концов Гу Синь уговорила сестру освоить целительское искусство.

Через несколько лет Гу Ло случайно потеряла медальон Лекарственной Долины. Его подобрал кто-то и передал главе Лочэна. К тому времени «Белая Небесная Целительница» уже прославилась на весь мир, и глава Лочэна, человек недюжинного ума, быстро догадался: ученицы долины выжили и освоили «Цинанцзин».

Он собирался вынудить Гу Синь сдать свиток, но юный Сяо Янь остановил его. Люди Лекарственной Долины славились стойкостью: даже в день резни глава предпочёл сжечь свиток, а не отдать. Такой же метод был бы бесполезен и сейчас.

Тогда Сяо Янь придумал хитрость: он притворился тяжело раненным. Гу Синь, как и ожидалось, спасла его и привела в укрытие.

Она сияла, глядя на него:

— Братец, ты помнишь меня? Я узнала твои глаза. Пять лет назад ты спас меня и мою сестру. Я так хотела отблагодарить тебя, но не могла найти.

Он сразу понял: она ошиблась. Пять лет назад он был ещё неопытным юношей и не мог никого спасти. Но это дало ему шанс — он решил воспользоваться ошибкой и остался в их убежище.

Гу Ло его недолюбливала.

Обычно добрая и мягкая, она проявляла к Сяо Яню крайнюю настороженность и часто из-за этого ссорилась с Гу Синь. После каждой ссоры Гу Ло уходила одна к павильону на озере. Гу Синь тихо накрывала её одеялом и шептала: «Прости».

Однажды он увидел, как Гу Синь, завидев его вдали, расцвела самой прекрасной улыбкой — будто всё своё сияние она хранила только для него. Он учил её играть в вэйци, но она оказалась столь сообразительной, что вскоре начала обыгрывать его без пощады.

Время — лучшее лекарство для любви. Такая чудесная девушка не могла не покорить его сердце. Приказ главы он откладывал всё дольше и дольше, пока наконец брат главы не явился с отрядом, схватил Гу Ло и потребовал от Гу Синь выдать свиток.

Её взгляд на него больше не был тёплым — вся любовь обратилась в пепел. Он хотел объясниться, но не знал, с чего начать. В итоге она отдала «Цинанцзин» и увела Гу Ло прочь. Но брат главы приказал стрелять из луков.

Гу Ло бросилась вперёд и закрыла собой сестру. Её белые одежды окрасились алой кровью. Она умерла в тот миг. Гу Синь закричала от боли так, что сердце разрывалось. Он бросился к ней, но она уже взмыла в воздух, и дождь серебряных игл пронзил брата главы. Убив его, она отобрала «Цинанцзин» и скрылась.

Они преследовали её до обрыва. Последнее, что увидел Сяо Янь, — её взгляд, полный ненависти, и прыжок в бездну.

Он думал, что она погибла. Но пять лет спустя, во время её покушения на одного из мечников, он снова встретил её. Сяо Янь не позволил радости ослепить себя — он знал, что Гу Синь всё ещё ненавидит его.

Он следил за ней целый месяц и постепенно заметил странности. Во сне она внезапно просыпалась, надевала белые одежды и несколько дней подряд ходила лечить людей. А потом снова становилась убийцей Гу Синь — холодной и безжалостной.

Лишь после того как он спас её во время нападения на школу Хэцин, он понял: она его не помнит. Позже, в Лекарственной Долине, увидев, как тяжело раненная Гу Синь сама встаёт и лечит себя, а на следующий день разговаривает с пустотой, он осознал правду: не вынеся смерти сестры, она запечатала воспоминания о нём серебряными иглами и освоила первую половину «Цинанцзин», чтобы притворяться своей сестрой. Он искал свиток не ради власти — лишь чтобы найти способ исцелить её.

Тан Цяньлин был не просто наёмным убийцей из «Девяти Преисподних». Он служил одному из претендентов на власть в Лочэне и приблизился к ней лишь для того, чтобы опередить Сяо Яня и завладеть «Цинанцзин». Во время морского путешествия он планировал похитить свиток, убить Гу Синь и сбросить тело в океан — тихо и незаметно. Но Сяо Янь всё предвидел. Претендентов на пост главы было немало, и Сяо Янь не мог допустить ни малейшей ошибки. Только став главой, он мог защитить её.

Поэтому он и сбросил её с обрыва — внизу уже ждали его люди. Глухонемая девушка из деревни была одной из его теневых стражниц.

Он собирался закончить дела и лично забрать её, но стража доложила: она исчезла. Он знал, что она придёт за ним. Поэтому убрал всех охранников и спокойно ждал.

Закончив рассказ, он увидел, как она крепко сжала веки, а слёзы скатились по вискам. Из горла вырвался тихий стон:

— А Ло…

Он нежно поцеловал её в лоб:

— Всё хорошо, А Синь. Больше никто не посмеет причинить тебе вреда.

Она уснула у него на руках, слёзы ещё дрожали на ресницах.

Воинствующий мир узнал: убийца Гу Синь скрывается в Лочэне. Представители кланов и школ собрались, требуя выдать её. Сяо Янь сидел в зале, беззаботно вертя в руках чашку чая. Когда все стихли, он медленно произнёс:

— Через десять дней я женюсь на Гу Синь. Если будете свободны — останьтесь, выпьете чашку свадебного вина.

Зал взорвался возмущением. Кто-то осмелился крикнуть:

— Лочэн собирается вступить в войну со всем воинствующим миром?!

Сяо Янь бросил на говорившего холодный взгляд. На губах играла лёгкая улыбка, но голос звучал ледяным:

— Этот вопрос следовало задать вам мне. Воинствующий мир собирается вступить в войну с Лочэном?

Он встал, стряхнул пылинки с рукава и спокойно добавил:

— С этого дня я не желаю слышать ни одного дурного слова о ней. Она — госпожа Лочэна. Кто осмелится поднять на неё руку — сначала попробуйте свергнуть меня.

Все думали, что свадьба главы Лочэна будет пышной. Но в городе лишь повесили алые шторы — даже пира не устроили.

Её тело было истощено до предела, и она еле держалась на ногах.

Он сам одел её в свадебные одежды и возложил на голову фениксовую корону. Она схватила его за руку и прошептала, едва слышно:

— Сяо Янь… я умираю. Даже освоив полный «Цинанцзин», я держалась чудом. Зачем тебе жениться на мёртвой?

Он поднял её на руки и нежно поцеловал в губы:

— Кроме тебя, мне никто не нужен.

Белые облака озарились алым от её свадебного платья. С каждым его шагом она слабо кашляла, и кровь на губах была ярче румян.

Он нес её мимо четырёх арок — «Почтение», «Сыновняя преданность», «Верность», «Прощение». Он почувствовал, как её пальцы ослабли и соскользнули с его рукава, но упрямо сжал их в своей ладони, сдерживая рыдания.

— Сяо Янь… Сяо Янь…

Она тихо звала его имя, но больше ничего не смогла сказать. Ресницы опустились, и она умерла у него на руках. Он будто не заметил этого — продолжал нести её, совершая свадебные поклоны небу и земле.

Он гладил её остывающее лицо, будто она всё ещё жива:

— А Синь, мы поженились.

Эпилог

— Я хочу вернуться на десять лет назад и уничтожить «Цинанцзин». Если свиток сгорит, всё изменится.

Он произнёс это немыслимое желание с такой уверенностью, будто уже знал, что сможет это сделать. Люйшэн покачала головой:

— Я всего лишь слушательница историй. Не стоит считать меня всемогущей.

Он улыбнулся и вынул из-за пазухи некий предмет:

— На свете, кроме вас, никто не в силах это осуществить.

Глава Лочэна не зря славился проницательностью.

— Вы давно здесь и ищете кого-то. Раз даже ваши чары не могут найти этого человека, значит, он мёртв. Эта лампа собирания душ, возможно, поможет вам.

Люйшэн долго смотрела на него, потом рассмеялась:

— Ладно. Помогу вам. Но знайте: противиться небесам — значит навлечь на себя их гнев. Я отправлю вас в прошлое, но вы, простой смертный, не сможете уничтожить свиток.

Он кивнул, будто знал это заранее:

— Я не смогу. Но вы — сможете. Я найду свиток и принесу его вам. Десять лет назад вы ведь уже были здесь, верно?

Люйшэн никогда не встречала столь проницательного человека. Взглянув на цветок бодхи, распустившийся на его рукаве, и вспомнив ту спокойную, как бодхи, девушку из его рассказа, она кивнула.

Она погасила свет, и комната погрузилась во тьму. Сяо Янь почувствовал леденящий холод, а её голос прозвучал как предупреждение:

— Помни: вернувшись, ты можешь взять только свиток. Ничего больше не меняй.

Он согласился. В последний момент она тихо спросила:

— Если свиток будет уничтожен, она никогда не встретит тебя, и ты не будешь помнить её. Тебе всё равно?

Он мягко улыбнулся:

— Я хочу лишь одного — чтобы она жила.

Он очнулся, лёжа на мягких листьях бодхи. Лекарственная Долина спала в ночной тишине. Он взмыл в воздух и проник в башню, которую, по слухам, глава долины сжёг. «Цинанцзин» лежал там, как и ожидалось. Спрятав свиток за пазуху, он уже собирался уходить, как вдруг снаружи вспыхнули факелы и поднялся шум — началась резня в Лекарственной Долине.

Он вырвался из башни и увидел, как глава долины поджигает двери — всё происходило точно так, как в легенде. Он мчался прочь из этого места, уже залитого кровью, но у деревянного домика резко остановился.

Там стояла маленькая Гу Синь, крепко обнимая сестру. Пламя уже подбиралось к ним, а девочки ничего не замечали. Он взглянул на её детское личико и вспомнил, как она умирала у него на руках. Боль пронзила его насквозь.

Огонь вот-вот поглотил их. Он повязал чёрную повязку на лицо, спикировал вниз и вынес сестёр из долины. За спиной уже бушевал ад.

Снова нахлынул леденящий холод. Он чувствовал, как тело становится легче, и в голове зазвучало предупреждение Люйшэн. Маленькая Гу Синь смотрела на него большими глазами и тихо позвала:

— Братец…

Он пошатнулся и исчез во тьме. «Цинанцзин» выпал из его рук.

Всё, что было суждено, остаётся неизменным. Ничего изменить не удалось.

Сяо Янь проснулся в Лочэне. Вокруг царила тишина. Он опустил голову и наконец разрыдался.

http://bllate.org/book/1933/215463