Готовый перевод Ancient Heavenly Emperor / Древний Небесный Император: Глава 8

Шум стоял невообразимый.

Небывало величественный, ослепительный клинок пронзил небосвод, вмиг повергнув бесчисленных зрителей в трепет.

Полупрозрачная ци меча стремилась в самую высь, источая непреклонную, властную ауру.

Цзи Сюань и остальные, естественно, тоже оказались привлечены этим зрелищем. В этот момент даже вожделение Лю Мо к красавице испарилось — в его душе осталось лишь благоговейное стремление к силе.

Толпа ускорилась.

Постепенно они добрались до самого центра города, где раскинулась колоссальная площадь.

Однако здесь уже яблоку негде было упасть: бурлящее море людей изливало ци культивации, сопротивляясь давлению толпы. Окинув взглядом площадь, Цзи Сюань невольно цокнул языком — похоже, число желающих пройти испытание исчислялось десятками тысяч.

В вышине.

Прямо под гигантским клинком ци.

Скрестив ноги, восседали трое старцев.

Похоже, настал назначенный час. Внезапно сидевший посредине старец равнодушно произнес:

— Сегодня день официального испытания нашей Секты Властного Клинка. Перешагнувшие рубеж в сто лет к испытанию не допускаются. Обладающие культивацией ниже Пятой ступени Смертной Плоти к испытанию не допускаются. Любые злоумышленники не сумеют пройти Заставу Испытания Сердца Сект Властного Kлинка — помните об этом и не губите себя почем зря!

— Первое испытание называется Преодоление. Необходимо под осадой десяти Марионеток Тысячи Механизмов пересечь одиночный деревянный мост и ступить на Ладью, Восходящую к Небесам.

— Группы по сто человек, правила отсутствуют. На восхождение дается триста вдохов.

— Движение поочередное, нарушители порядка будут дисквалифицированы.

— Испытание начинается.

Стоило старцу умолкнуть, как в самом центре площади материализовались марионетки высотой в три метра — Марионетки Тысячи Механизмов.

Хотя оружия при них не было, их железные кулаки таили угрозу. Эти марионетки обладали зачатками низшего интеллекта и действовали по приказам создателя.

Всего марионеток было десять. Они выстроились перед узким деревянным мостом шириной чуть больше метра, в конце которого возвышался огромный многоярусный корабль, источавший грандиозную ауру.

В то же время двое других старцев взмахнули рукавами, и в небесах вспыхнули лучи божественного света. Они обрушились на множество юношей, автоматически смыкаясь в круги и отбирая ровно по сто человек.

Первая сотня претендентов двинулась вперед.

Сделав шаг, они пустили в ход техники передвижения. Сотня соискателей бросилась штурмовать заставу, ведь на первое испытание отводилось строгое время: стоило опоздать с подъемом на ладью, как даже обладатели выдающейся силы были обречены на горькое поражение.

— Не мешай мне!

— Кто встанет на пути — не обессудьте!

— Убить!

— Вперед!

Всего сотня человек, но их противниками были не только Марионетки Тысячи Механизмов, но и такие же соискатели вокруг. Если со знающими друг друга людьми было проще — они могли объединиться в боевой строй и прикрывать спины друг друга, — то действовать в одиночку в подобной ситуации невероятно тяжело, если только ты не обладаешь непревзойденной властностью и потрясающей боевой мощью.

Цзи Сюань наблюдал за происходящим с замирающим сердцем и кипящей кровью.

Путь культивации.

По своей сути — это сплошная борьба за ресурсы.

Борьба за заслуги, за сокровища, за возможности, за предначертанную судьбу.

Неудивительно, что глава Павильона Тысячи Сокровищ Гу Тунтянь однажды изрек: Секта Властного Клинка превыше всего ставит битвы. Подобных кровавых массовых побоищ в качестве экзамена в других великих бессмертных сектах почти не встретишь.

Но.

И воины, выходящие из стен Секты Властного Клинка, в большинстве своем обладали непоколебимым внутренним стержнем. В вопросах соперничества на Великом Пути плюсы и минусы здесь делились поровну.

Постепенно хаос стал стихать.

Перед Марионетками Тысячи Механизмов лежали поверженные молодые воины. На их лицах застыло мрачное выражение, в глазах читалось жгучее разочарование, а некоторые даже заплакали, безумно колотя кулаками о землю.

Сидевший в центре старец холодно произнес:

— Не прошедшие испытание — немедленно покиньте площадку.

Ледяная аура пронеслась над площадью, и проигравшие, кое-как поднявшись на ноги, поспешили удалиться. Из первой сотни штурмующих заставу успешно справиться с заданием смогли лишь жалкие семь человек.

Остальные потерпевшие поражение либо тянули товарищей назад, либо получили ранения от марионеток, либо проявили трусость и упустили отведенное время.

И это.

Было лишь первым испытанием.

Нетрудно представить, сколь малое число людей сможет преодолеть все этапы отбора в Секту Властного Клинка.

Впрочем, в великих бессмертных сектах дела обстояли именно так. Без таланта, характера и прочного фундамента надеяться на щедрое распределение ресурсов и всестороннюю заботу секты — чистой воды иллюзия.

Небесный Путь, возможно, и благоволит тем, кто упорно трудится в одиночку, но великие бессмертные секты — нет. Это в полной мере отражало истинную природу мира культиваторов, где сила возведена в абсолют.

Шло время.

Количество соискателей на площади стремительно уменьшалось.

Победители поднимались на ладью, проигравшие с горечью уходили прочь.

Наконец очередь дошла до группы Цзи Сюаня.

Юй Линлун и Лю Мо оказались с ним в одной группе. По команде старца о начале нового этапа сотня человек в группе Цзи Сюаня в мгновение ока пришла в движение, с яростным ревом ринувшись к деревянному мосту.

Цзи Сюань не отставал.

Он тут же задействовал внутреннюю энергию и испустил ауру. И хотя это было лишь легкое проявление его остроты, многие невольно бросили на него взгляды, в которых мелькнуло скрытое предостережение.

Юй Линлун следовала рядом с Цзи Сюанем, позади них бежали Лю Мо и низкорослый юноша. Четверо двигались вместе. Цзи Сюань намеренно придерживал Юй Линлун и не шел на полной скорости, бдительно поглядывая по сторонам.

Первая половина пути — это гонка на скорость.

Вторая половина.

Предполагала жесткую схватку.

Высоко в небе трое старцев с бесстрастными лицами наблюдали за происходящим внизу. Заметив кого-то выдающегося, но случайно провалившего испытание, они брали его на карандаш, чтобы позже устроить скрытый повторный отбор.

Вдруг один из старейшин указал пальцем вниз и произнес:

— Этот парень неплох.

Старец в центре бросил взгляд на поле и кивнул:

— Спокоен и собран, держится так, будто победа у него в кармане. Характер что надо.

Речь шла именно о Цзи Сюанем.

Внимание старцев привлекло его появление, и теперь они следили за ним с особым пристрастием.

Тем временем.

Скорость Цзи Сюаня не падала ни на мгновение. На пути громоздились толпы людей, но любого воина, пытавшегося преградить ему дорогу или напасть исподтишка, он с легкостью отбрасывал ударом ладони — действовал крайне свирепо и решительно.

В глазах Юй Линлун вспыхнули яркие огоньки. Про себя она пробормотала: Так я и знала, и, забавно морзя носом, казалось, действительно хотела вдохнуть благородный воздух, окружавший Цзи Сюаня.

Позади.

Низкорослый спутник трясся от страха, в то время как в глазах Лю Мо полыхало пламя, смешанное с удушливой ревностью.

Чем сильнее становился Цзи Сюань, тем сильнее Лю Мо ненавидел его и тем яростнее завидовал. Судорожно вдохнув, Лю Мо внезапно молниеносным движением выбросил руку, легко и незаметно ударив Цзи Сюаня в спину.

Удар в спину!

Острая грань грозит телом!

Внезапный холод!

Кожу Цзи Сюаня покрыла мелкая мурашка, и на секунду он даже почувствовал горечь от собственного скудоумия — мысленно обругал себя за глупость, ведь он так и не научился распознавать змеиную суть в людях.

В тот же миг Цзи Сюань не стал оборачиваться, поскольку времени уже не оставалось. Сила Лю Мо была немалой: он тоже достиг Десятой ступени Царства Смертной Плоти, уровня Божественной Трансформации. В этот удар он вложил всю свою затаенную злобу и зависть, разумеется, выложившись на полную.

Бум!

Раздался глухой взрыв, и Цзи Сюань, издав приглушенный стон, подался вперед.

— Лю Мо, ты подлец!

Юй Линлун пришла в ярость. Посмотрев на Лю Мо взглядом, полным неверия, она стиснула серебристые зубы и резко взмахнула рукой — полоса переливающейся цветным светом ленты закружилась вокруг нее, и, бросившись вперед вместе с ней, она в мгновение ока преградила путь нескольким воинам, намеревавшимся воспользоваться уязвимостью Цзи Сюаня и добить его.

— Не суетись.

Юй Линлун стремительно подбежала к Цзи Сюаню и услышала его спокойный голос:

— Идем за мной.

Произнес Цзи Сюань, и лицо его оставалось совершенно бесстрастным.

Удар Лю Мо был силен, но нанести Цзи Сюаню серьезный вред не мог — в нем таилась мощь едва ли девяти разъяренных коней. Цзи Сюаню попросту было лень разворачиваться и выяснять отношения с Лю Мо; с таким ничтожеством он при случае разделается мимоходом.

Юй Линлун сглотнула слюну и тихо промолвила:

— И ты абсолютно цел? Цзи Сюань, ты невероятно силен.

— Мгм, — отозвался Цзи Сюань.

С этого момента он больше не сдерживался.

Раздался громовой оклик.

Цзи Сюань высвободил свою ауру, чья свирепая мощь способна была проглотить тысячу ли. В этот миг мощный хлопок воздуха породил сокрушительную волну, от которой потрясенные воины вокруг качнулись назад, изменившись в лицах.

— Не стойте на пути!

Взгляд Цзи Сюаня стал ледяным.

Его только что попытались исподтишка ударить в спину, так что настроение было далеко не праздничным.

Бросив холодную реплику, Цзи Сюань с силой ударил ногами о землю и понесся вперед, точно шагающий свирепый лев.

Позади него Юй Линлун, в чьих глазах мерцало восхищение, молча следовала по стопам старшего товарища, словно птаха, парящая в потоках воздуха под когтями гигантского орла.

Чуть дальше Лю Мо и низкорослый юноша с отвисшими челюстями наблюдали за этой сценой.

Губы Лю Мо побелели, тело била крупная дрожь, а сердце колотилось как безумное. Низкорослый юноша выглядел еще жальче: трясясь всем телом, он пролепетал:

— Молодой мастер Лю, вы накликали на себя смертельную беду.

Лю Мо и сам прекрасно это понимал. Сожаления, безусловно, присутствовали, но гордость не позволяла ему признать ошибку. Прорычав сквозь зубы, он бросил:

— Раз уж зашло так далеко, сперва пройдем испытание, а там видно будет!

Высоко в небе.

Трое старцев оживились, их глаза вспыхнули ярким светом, когда они с жгучим интересом уставились на Цзи Сюаня.

— Есть сила! Есть характер! Есть властность! Редкий парень!

— Внесите в список семян, после испытания уделим ему особое внимание.

— Согласен!

Никто больше не смел преграждать Цзи Сюаню дорогу.

Те, кто осмеливался соваться, уже были отброшены его мощными ударами и валялись без сознания.

В мгновение ока Цзи Сюань подлетел к Марионеткам Тысячи Механизмов. Все десять кукол стояли по обе стороны, атакуя соискателей в отведенной зоне.

Сила марионеток различалась: лишь одна из них обладала мощью, сравнимой с Десятой ступенью Царства Смертной Плоти, уровнем Божественной Трансформации. Ее интеллект позволял подстраивать атаки под силу экзаменуемого.

Напади они все разом, применив скрытый совместный массив, и даже воин уровня Божественной Трансформации поплатился бы на месте.

Однако для Цзи Сюаня это не имело значения.

Не сказав ни слова, он просто нанес мощнейший удар. Сила Ладони Бушующих Волн поднялась океанскими валами, и в одно мгновение колоссальная, до крайности властная энергия разметала всех десятерых марионеток в стороны!

Да так мощно, что те буквально оторвались от земли и взмыли в воздух!

Насколько же свирепой и шокирующей была эта сцена!

Не говоря уже о силе самих марионеток, каждая из которых весила не меньше нескольких сотен цзиней, — заставить их взлететь в воздух от простого удара волны... каковой же чудовищной силой нужно обладать для этого?

Остальные соискатели на секунду замерли в оцепенении.

Цзи Сюань же воспользовался моментом, чтобы быстро взобраться на деревянный мост. Как только Юй Линлун тоже поднялась следом, он тут же погасил ауру, скрыв свою остроту так искусно, что в нем больше нельзя было заметить и следа грозного мастера.

Но в этот самый момент образ этого донельзя властного юноши накрепко запечатлелся в сердцах многих зрителей, сведясь в итоге всего к четырем емким иероглифам:

Непревзойденная властность!

http://bllate.org/book/19323/1890020