Готовый перевод I Am the Executioner in Another World / Палач иного мира: Пятнадцать лет до пробуждения силы: Глава 11

Власть императора, спускающаяся до уровня уездов — вещь на самом деле вовсе не новая. В родном краю Пэй И первое в истории единое государство тоже пыталось проделать нечто подобное, вот только потерпело неудачу. А следом наступила эпоха, когда уезды и всё, что ниже, автономно управлялись сами по себе уже на протяжении более двух тысяч лет.

Для самого Пэй И жизнь в обществе, где государственная машина способна дотянуться до самых низовых сельских слоев, была привычной, а потому намерения и замыслы императора не казались ему ни шокирующими, ни чересчур передовыми.

Конечно, для этого мира подобное вполне можно было назвать беспрецедентным шагом.

— Есть ли у вас, господин Пэй, какие-либо высокие соображения на этот счет?

— Никаких. — Пэй И тут же прервал этот разговор. Хотя он и понимал, что настал момент, когда ему неизбежно придется занять определенную сторону, и он уже сделал свой выбор.

— Я так, просто болтаю языком. — Пэй И махнул рукой и улыбнулся капитану Ни. — Я ведь всего лишь мелкий чиновник восьмого ранга из простолюдинов, откуда у меня могут быть какие-то мысли на этот счет…

— Это точно. — Капитан Ни кивнула, подхватывая мысль Пэй И: — Мы с тобой оба из простых семей, и подобные дела нас касаются мало.

— Какое-то время тебе придется побыть в уездном управлении, так что не обессудь, я оставлю здесь несколько солдат тебе в помощь. После завершения расследования я отправлю доклад обо всем случившемся, и тогда… — на этих словах капитан Ни бросила на Пэй И косой взгляд, а заметив горячечный блеск в его глазах, одновременно позабавленная и утомленная, покачала головой.

— Не переживай, в этот раз за тобой числится первая заслуга, так что всяческих наград точно меньше не станет. Глядишь, и до небесного престола слухи дойдут.

— Правда?

— Насчет небесного престола не обещаю, но награда наверняка будет более чем щедрой. К тому же это добавит весомый штрих к твоей послужной список.

Пэй И провёл в уездном управлении весь день: вместе с капитаном Ни они руководили прибывшими в город солдатами, которые занимались телами погибших и поддерживали порядок в ведомстве, а также разобрали несколько судебных дел. Он возился до самой полуночи и лишь после этого, волоча ноги от усталости, вернулся домой.

Жил Пэй И в небольшой традиционной усадьбе сыхэюань, расположенной в тихом переулке уездного городка. Напротив его дома находилась лавка, где продавали тушеное мясо — местная гордость Чэньсяня. Слева соседями были мастера по изготовлению паровых булочек: магазин они уже закрыли, но продолжали работать как поставщики, и добрая половина булочных в уезде закупала товар именно у них.

Справа стоял пустой дом: его хозяева еще позапрошлого года забрали всю семью и уехали вести дела в другие края, да так больше и не вернулись.

Левую флигель-комнату Пэй И переоборудовал в конюшню для Чжэньчжу, а правую — в купальню, совмещенную с бассейном. Главное здание было двухэтажным, площадь каждого этажа составляла сто десять квадратных метров.

Спальня Пэй И находилась на втором этаже и имела балкон, выходящий во двор. Во дворе росло старое дерево, обхватить которое смогли бы разве что три человека, и его то и дело навещали вороны.

В пустующем доме справа по ночам вечно лаяли собаки, но слышал это только Пэй И. Собачий лай звучал жутко и надрывно, перемежаясь с жалобным скулежом, похожим на человеческий плач. Другие люди ничего не слышали, этот звук был доступен лишь ему одному.

Пэй И не спеша ехал верхом по узкому переулку, ведущему к его дому. До жилища оставалось совсем чуть-чуть; вдоль переулка на равном расстоянии друг от друга висели фонари, заливая дорогу мягким желтоватым светом.

Свет от фонарей был слабым, радиус освещения — крошечным, к тому же некоторые фонари вообще не горели: то ли масло выгорело, то ли автоматический розжиг сломался.

Перед домом Пэй И всегда было оживленно, особенно после приведения в исполнение смертных приговоров. А сегодня он не только председательствовал на казни, но и столкнулся с двумя масштабными кровавыми происшествиями, унесшими множество жизней, так что у его порога стало еще шумно.

Хотя гибель тех людей напрямую с Пэй И не была связана, поделать ничего было нельзя — всегда находились те, кто отличался особой несговорчивостью.

Впрочем, сделать что-либо Пэй И они не могли да и не пытались. В большинстве случаев всё ограничивалось тем, что они просто и безмолвно стояли у его порога день за днем, постепенно бледнея, пока наконец окончательно не растворялись в воздухе.

— Сяо Чунь?

Добравшись до собственного крыльца, Пэй И потянул за поводья, и Чжэньчжу тут же остановилась. На самом краю толпы незваных гостей, окруживших его дом, Пэй И заметил знакомое лицо.

Это был дневной Сяо Чунь. С ужасающим выражением лица, сплошь покрытый швами от ниток, в белых одеждах, он стоял у дверей Пэй И и молча смотрел на приближающегося хозяина дома.

Сяо Чунь был одним из немногих погибших в уездном управлении, чьи останки удалось собрать полностью и сложить заново. Его тело отыскивал лично Пэй И.

Он стоял перед Пэй И с бледным лицом, его рот то открывался, то закрывался, а в черепе зияла пустая, зияющая дыра.

— Не стоит благодарности, — взмахнул рукой Пэй И. — Ступай с миром.

Сяо Чунь истово и с окостенелыми движениями несколько раз поклонился Пэй И, после чего его силуэт начал постепенно бледнеть и в конце концов полностью исчез.

Впрочем, ушел он один; остальные так и остались стоять у крыльца — всего пять человек. Никого из уездного управления или даосского храма среди них не было, все до единого — преступники с утренней казли.

— Ну и чего вам? — Пэй И соскочил с Чжэньчжу, подошел к дверям, ведя лошадь за уздечку, и бросил взгляд на обступивших его со всех сторон духов.

Среди четырех оставшихся был Тао Юн: он бережно прижимал к груди собственную голову. Остальные товарищи держались точно так же. Их отрубленные головы таращились на Пэй И выкаченными, полными ярости глазами, храня гробовое молчание.

— Тц. — Пэй И презрительно цыкнул, извлек из-за пазухи ключ, вогнал его в замочную скважину, отпер дверь и шагнул внутрь.

Приговоренные проводили Пэй И глазами и сделали шаг, пытаясь протиснуться следом, но сколько ни старались, не смогли продвинуться вперед ни на дюйм.

Грохнула тяжелая деревянная дверь дома Пэй И.

Преступники так и остались стоять снаружи. Вероятно, они протусуются у порога еще очень долго — при условии, что их тела не предадут сожжению.

Мертвая плоть служит для душ якорем в мире живых. Когда же тело исчезает или оказывается полностью изуродованным, душа теряет опору в реальности и больше не может долго удерживаться в этом мире.

Если только дух не превратится в озлобленного призрака.

Пэй И занимал должность наблюдателя на казнях не первый год, так что к подобной нечисти у своего порога давно привык.

Поначалу по ночам Пэй И из-за этого терял сон: хотя призраки и исчезали сами собой, он всё равно тратил круглые суммы на то, чтобы нанимать даосов из храма для заблаговременного упокоения душ.

Но теперь, полностью ко всему привыкнув, Пэй И больше не собирался разбрасываться деньгами на ветер.

В конце концов, деньги ведь тем и хороши, что копятся по крупицам.

Пэй И был чиновником восьмого ранга, да к тому же в крупном уезде, так что жалование получал неплохое — по два золотых слитка в месяц.

Один золотой равнялся одному ляну, один лян весил пятьдесят граммов, а грамм золота в официальных обменных пунктах Государства Чу оценивался в триста цяней.

Чиновникам в Государстве Чу помимо денег ежемесячно выдавали и зерно, ведь жалование должностных лиц традиционно исчислялось в ши.

Хотя в нынешние времена это самое ши в чиновничьих окладах уже не имело ничего общего с первоначальной единицей веса.

Казенный продуктовый паек Пэй И состоял из десяти цзиней баранины, десяти цзиней говядины, пятнадцати цзиней свинины, десяти цзиней всевозможных свежих фруктов, пятнадцати цзиней отборного белого риса и тридцати цзиней неочищенного; овощи в паек не входили.

Подобное содержание можно было назвать весьма достойным — даже в родных краях Пэй И за целый месяц не покупал столько мяса.

Уровень производительности в Великом Чу был значительно выше, чем в древности в мире Пэй И: всевозможные отрасли животноводства и земледелия были развиты прекрасно и шли в ногу со временем. Да-да, именно шли в ногу со временем.

Поскольку сам Пэй И не обладал сверхъестественными боевыми искусствами, мясо и рис на его стол попадали самые обычные, рыночного качества, а не выращенные с применением каких-то особых методик. Разве что рис был чуть лучше среднего — белый и отборный, а не серый грубый.

Продовольственное обеспечение уездных чиновников находилось в ведении областных властей, и ежемесячный паек чиновников в Яньчжоу немного превышал минимальные стандарты, установленные при дворе, хотя и ненамного. Все-таки Яньчжоу не относился к числу житниц империи, да и торговля здесь была развита слабо.

http://bllate.org/book/19295/1888819