Готовый перевод Sand Tunnel God Emperor / Песчаный Бог-Император: Глава 7

Второе дело — это вопрос обустройства жителей деревни Хоцзи и окрестных селений. Сейчас в Люхэчуане кишмя кишат снежные волки, они уже создали серьезную угрозу для деревни Хоцзи. Если стая снежных волков вернется, деревню Хоцзи и близлежащие селения неминуемо ждет бедствие, и жизни простых людей оборвутся. Деревенские числятся по списку за заставой Шибао, и если этих жителей перебьют, то вам, господин генерал…

На этих словах Хэ Тяньшан умолк, не договорив. Вы — генерал Мэн, это ваши подданные, вам и решать, как поступить.

Если мне не изменяет память, за заставой Шибао насчитывается больше двух десятков больших и малых деревень. Я могу доложить двору и переселить всех этих жителей внутрь нашей заставы Шибао, в конце концов, безопасность простого народа превыше всего.

Мэн Линхай громко рассмеялся: застава Шибао за пределами стены была удобна для нападения и трудна для обороны, и он уже давно хотел переселить людей, кочующих за заставой, внутрь. Однако жители деревни Хоцзи и окрестных селений под предлогом нежелания покидать родные земли предков ни в какую не соглашались на переезд. Нынешнее происшествие в деревне Хоцзи как раз подвернулось вовремя: после прибытия этих людей крепких и здоровых мужчин можно будет зачислить в армию, а стариков, женщин и детей — привлечь к обеспечению тыла войска.

Генерал заботится о народе как о собственных детях, это поистине великое счастье для нашего государства Шасуй. Раз генерал Мэн все так тщательно продумал, то вашему подчиненному больше не стоит досаждать вам своим присутствием.

Хэ Тяньшан сначала сложил руки в приветствии и польстил Мэн Линхаю, а затем откланялся и ушел.

Что касается распределения оставшихся в деревне Хоцзи солдат — это уже забота Хэ Тяньтуна и остальных. Резиденция главнокомандующего все-таки была важным военным узлом, и простому второстепенному генералу из Столичного ведомства гарнизона не стоило здесь засиживаться.

Была у Хэ Тяньшана еще одна причина спешить с уходом: приближался срок аттестации, и каждый клан должен был отчитаться о результатах. Не говоря уже о том, что Хэ Шу убил Короля снежных волков, — даже если бы он зарубил десять тысяч снежных волков, но в назначенный срок проверяющий чиновник не увидел бы волчьих шкур, это считалось бы провалом аттестации.

К счастью, отправляясь в путь, Хэ Тяньшан наказал Хэ Шу захватить с собой добытые шкуры, иначе пришлось бы лишний раз мотаться в деревню Хоцзи. Хэ Тяньшан велел сородичам по дороге передать Хэ Саню, чтобы тот защищал безопасность жителей в деревне Хоцзи и без его приказа не отступал.

Хэ Тяньшан, Хэ Шу и Хэ Уцзи вихрем помчались в Линнинчэн. Всю дорогу троица не смела останавливаться: проголадывались — перекусывали сухим пайком, мучила жажда — утоляли ее из походных фляг. Наконец, они успели сдать шкуры снежных волков до истечения крайнего срока.

Дела были завершены, и Хэ Тяньшан должен был вернуться к исполнению обязанностей в Столичное ведомство гарнизона. Хэ Шу и Хэ Уцзи, молодым братьям, делать было нечего, и они праздно шатались по Линнинчэну.

Линнинчэн ведь был императорской столицей, и ни размахом города, ни численностью населения застава Шибао не могла с ним сравниться. Десять продольных и десять поперечных улиц делили Линнинчэн на правильные квадраты, и по каждой из них могли разъехаться в ряд три конные повозки.

На центральной оси Линнинчэна располагался тысячелетний императорский дворец. По преданию, первый император Шасуй дядя Хэ объединил все племена, основал государство Шасуй и заложил столицу в Линнинчэне. За тысячи лет государство Шасуй покорило множество земель и расширило свои границы. Императорский дворец также пережил несколько перестроек и теперь выглядел еще более величественным и строгим.

У дворца было четыре входа: восточные Воры Лазурного Дракона, западные Ворота Белого Тигра, южные Ворота Южной Птицы и северные Ворота Черной Черепахи — символизирующие четырех божественных зверей, охраняющих дворцовые стены. Сам дворец делился на две части: Внешний двор и Внутренние покои. Во Внешнем дворе гражданские чиновники и военные военачальники обсуждали государственные дела, а во Внутренних покоях проживал императорский клан Хэ. Впрочем, для простых людей вроде Хэ Шу все это было недосягаемо: их отделяла не только та багровая стена, но и высшая императорская власть.

В двух кварталах к востоку от императорского города находилось место, открытое для всех подданных Шасуй, — Храм Бога Огня.

Предание гласит, что на заре творения, когда хаос только рассеялся, на земле не было огня, и предки людей ели сырое мясо и пили кровь. Обитавший на небесах бог огня дядя Хэ не смог смотреть на людские страдания и тайком принес на землю искру пламени, научив людей пользоваться огнем, что стало поистине грандиозным скачком в развитии человеческой истории.

Небесный Владыка за то, что дядя Хэ самовольно бросил искру людям, лишил его божественного сана, обретя скитаться среди людей до скончания веков.

Поступок дяди Хэ с дарованием огня был равен небесной заслуге, и люди глубоко почитали его, прозвав богом огня. После его смерти на месте его могилы воздвигли этот Храм Бога Огня, и из поколения в поколение люди совершали здесь жертвоприношения.

Каждый год в первый месяц года здесь устраивали храмовую ярмарку. В те дни люди толпами стекались к Храму Бога Огня, и на нескольких близлежащих улицах раскидывались лавки со всевозможными диковинками Шасуй и изделиями народных умельцев. Со временем чисто религиозный обряд поклонения богу огня превратился в важное народное поверье и традиционный праздничный обычай.

Хэ Шу и Хэ Уцзи незаметно для себя оказались перед воротами Храма Бога Огня. Оба они глубоко уважали дух дяди Хэ и решили зайти, чтобы почтить память бога огня. Хотя до первого месяца года было еще далеко, поток желающих поклониться святыне не иссякал.

Войдя в обитель, они увидели возвышавшуюся перед ними десятиметровую статую: дядя Хэ был облачен в грубые конопляные одежды, в обеих руках он держал язычок пламени, с мягкой улыбкой глядя вдаль.

Хэ Шу и Хэ Уцзи выпрямились, выставили руки вперед, сжав их в пустые кулаки, и глубоко поклонились в пояс. Хотя Хэ Шу и Хэ Уцзи бывали здесь уже много раз, каждый приход они выказывали статуе дяди Хэ полное почтение.

Внутри Храма Бога Огня находились главный зал, молельня, восточные и западные кельи, подсобные помещения и колокольня с башней барабана. В отличие от других храмов, здесь даже имелась сцена — чтобы простой народ мог чествовать бога огня с помощью театральных представлений. Несмотря на тысячелетние ветры и морозы, благодаря заботам правителей разных эпох постройки храма поражали воображение: загнутые кверху карнизы с глиняными фигурками зверей, красные стены, зеленая черепица и яркие краски.

Брат Уцзи, ты и так вечно со мной нянчишься, сегодня я угощаю тебя лапшой. Здесь недавно открылась лапша, вкус отменный. Выйдя из Храма Бога Огня, они не заметили, как наступил полдень. Хэ Шу погладил урчащий живот и с улыбкой сказал Хэ Уцзи.

Государство Шасуй простиралось широко, и еды здесь было вдоволь. Линнинчэн лежал на севере Шасуй, здешние земли славились урожаями пшеницы, поэтому основу местной кухни составляли самые разные изделия из муки.

Второй братец, в победе над стаей снежных волков и снятии осады с деревжи Хоцзи твоя заслуга величайшая! Разве жгодиться угощать меня просто лапшой? Как ни крути, надо идти в большой ресторан, ха-ха! Хэ Уцзи взмахнул правой рукой и легко толкнул Хэ Шу в плечо, шумно рассмеявшись.

Хотя в деревце Хоцзи он по доброй воле бросился на помощь, а в ответ услышал от Хэ Шу лишь крепкую ругань, и хотя из-за решений Хэ Шу ему так и не довелось зарубить в деревне Хоцзи ни единого волка, он совсем не держал на Хэ Шу зла. Возможно, дело было в том, что их клан Хэ ныне хирел на глазах: в поколении Хэ Уцзи на весь род осталось всего два парня — он сам да Хэ Шу, а у главы клана Хэ Тяньшана и вовсе была лишь дочь, но ни одного сына.

Брат, ну прекрати насмехаться надо мной! Опасность-то в деревню Хоцзи я сам и притащил, а теперь еще неизвестно, как меня накажет генерал Мэн, когда доложит двору. Я бы и рад сводить тебя в большой ресторан, да только нет у меня столько денег. Будем есть лапшу, идешь или нет? Хэ Шу горько улыбнулся в ответ.

Ладно, ладно, раз лапша — значит лапша. Хэ Уцзи перестал подкалывать Хэ Шу — поход в большой ресторан все равно был лишь шуткой.

Лапшичная находилась на соседней улице, и вскоре они уже стояли перед ее входом. Заведение было небольшим, в один оконный проем шириной.

На косяках красовалась парная надпись: Любой лапше в поднебесной далеко до Шуханя, бессмертные с небес позабыли б о пресном вкусе ради земной еды, а над входом висела доска с пятью крупными иероглифами: Чашка сычуаньской лапши.

Ого, а у этого хозяина губа не дура! Сегодня я намерен лично отведать, что за лапша такая в этом Шухане, из-за которой небожители забывают о небесах. Читая парную надпись, Хэ Уцзи покосился на Хэ Шу с насмешливым выражением лица.

Хэ Уцзи потащил Хэ Шу за собой внутрь. Что толку в лавке шириной в одну дверь? Разве может там быть вкусная еда? Он думал, что владелец — простой хвастун.

Они шагнули внутрь. Заведение оказалось тесным, в общем зале стояло всего семь-восемь столиков. Однако за каждым из них сидели люди, все уплетали еду за обе щеки и даже не думали поднимать головы, чтобы взглянуть на вошедших.

Хэ Уцзи слегка опешил — он никак не ожидал, что у такой крошечной лапшичной будет столько клиентов. Украдкой оглядевшись, он заметил, что одни едят лапшу в бульоне, другие — лапшу с соусом, а третьи — чаошоу.

В Линнинчэне простой народ называл чаошоу вонтонами, но в Шухане их звали чаошоу — это было блюдо из тонкого теста с мясной начинкой внутри.

В небольшом помещении витал легкий аромат. То был не запах пудры и румян, которыми пользовались женщины, а аппетитная смесь запахов теста и бульона, от которой во рту невольно начинала выделяться слюна.

Что желаете заказать? Внизу мест пока нет, свободна лишь одна отдельная комната на втором этаже. В отличие от других ресторанов, здесь не было мальчиков на побегушках — гостей встретил мужчина средних лет.

Братья подняли головы: на человеке была короткая куртка, заправленные в длинные штаны штанины с обмотками, а на ногах — мягкие матерчатые туфли. Однако Хэ Уцзи обратил внимание, что костяшки на руках у этого человека были широкими, а взгляд — пронзительным, словно у человека, занимающегося боевыми искусствами.

Пусть будет отдельная комната. Хэ Уцзи не стал вдаваться в подробности. Сегодня они пришли поесть, и даже если этот человек мастер боевых искусств, к нему это не имело никакого отношения.

Хотя лапшичная выходила фасадом лишь в один дверной проем, она была двухэтажной. Мужчина средних лет проводил Хэ Уцзи и его спутника наверх. Пространство наверху тоже оказалось небольшим: просторный зал был перегорожен деревянными щитами на две комнаты. Из дальней комнаты доносился приглушенный говор, и мужчина средних лет завел Хэ Уцзи с Хэ Шу в ближнее помещение.

Как величать хозяина? Взяв протянутое хозяином меню, между делом спросил Хэ Уцзи.

Ваш покорный слуга носит скромную фамилию Лян. Мужчина средних лет слегка улыбнулся и не стал распространяться.

Господин Лян, надпись на твоих дверях заявляет о себе громко. Мой второй брат тоже расхваливал здешнюю лапшу. Раз уж мы сегодня заняли отдельный кабинет, посоветуй нам какое-нибудь отменное блюдо и хорошее вино — мы с братом намерены как следует попировать! В отличие от Хэ Шу, Хэ Уцзи приходился родным племянником главе клана, его отец Хэ Тяньтун служил заместителем военачальника заставы Шибао, так что на деньги они никогда не жаловались.

Хэ Уцзи довелось побывать во многих больших и малых ресторанах Линнинчэна, и он знал, что хотя в меню всегда пестрит множество блюд, по-настоящему хорошо заведению удаются от силы два-три.

Хэ Шу под столом украдрещку дернул Хэ Уцзи за рукав, подумав, что при таком размахе брата у него точно не хватит денег расплатиться. Хэ Уцзи лишь улыбнулся ему в ответ, ничего не сказав, и снова повернулся к Лян Лаобаню.

Любой лапше в поднебесной далеко до Шуханя, бессмертные с небес позабыли б о пресном вкусе ради земной еды. Запрос серьезный, молодой господин намерен сегодня же испробовать стряпню этого знатока небесных услад. Помимо тренировок боевыми искусствами, Хэ Уцзи любил побаловать себя деликатесами в компании друзей, но даже в лучшем ресторане Линнинчэна, павильоне Цзуйсянь, ему не доводилось встречать подобных парных надписей. Сегодня Хэ Уцзи твердо решил оценить мастерство поваров этой лапшичной.

http://bllate.org/book/19291/1888614