Готовый перевод Blood Knight's Path / Путь Кровавого Рыцаря: Глава 2

Этот зал был самым большим строением в поместье. Внутри находилась не только столовая, но и склад для оружия, а также достаточно комнат, где могли отдохнуть оруженосцы.

Толкнув деревянную дверь, Гасен шагнул внутрь. Луч утреннего света проник из проёма, делая некогда сумрачный зал заметно светлее.

В центре зала стоял длинный дубовый стол. Прямо напротив входа, на центральном месте, возвышался лишь один стул с высокой спинкой, а по бокам от него — по шесть стульев.

Гасен подошёл к первому стулу справа и сел — это было его место в зале. В центре же находилось кресло хозяина поместья, старого рыцаря.

Опираясь на жёсткую спинку, Гасен перевёл взгляд на центральное кресло, обтянутое бурой медвежьей шкурой. Он знал: тот, кто сядет на это место, станет хозяином поместья, станет настоящим рыцарем, пробудившим свою силу, рыцарем с могущественной мощью.

Гасен бесчисленное количество раз просыпался во сне, сидя именно на том центральном кресле, обтянутом медвежьей шкурой, и отдавал различные приказы своим оруженосцам.

Задержав взгляд на кресле, Гасен затем провёл рукой по этому старинному дубовому столу. Он всё ещё помнил, как впервые оказался здесь. Тогда старый рыцарь с гордостью рассказывал ему: «Этот стол мой дед, став рыцарем, лично повёл людей в Дикий лес, срубил огромное дерево, привёз его сюда и велел лучшему местному плотнику сделать его».

Этот стол был не только местом, где дед старого рыцаря отдавал приказы, но и столовой, где обедали оруженосцы всех поколений.

«Четыреста оруженосцев когда-то сидели здесь, за этим столом, и среди них пятнадцать стали рыцарями, а пятеро из них в итоге получили собственные рыцарские владения», — в голове Гасена вновь и вновь всплывали слова старого рыцаря.

«В моём детстве те рыцари часто собирались здесь, но сейчас... они уже давно сюда не приходят».

«Рыцарский род, возможно, вот так и приходит в упадок», — подумал Гасен. Его грубые пальцы нежно гладили столешницу. Гладкая поверхность словно позволяла ему преодолеть барьер времени и увидеть, как могучие рыцари поднимали кубки, чтобы произнести тост в честь хозяина поместья на почётном месте. Звон серебряных кубков и громкий смех рыцарей постепенно зазвучали в его ушах.

На столе были разложены медали славы — это была честь рыцарской клятвы, символ могущества, великие медали!

Пока Гасен был погружён в воспоминания, со стороны коридора справа от зала послышались шаги. Подошли одиннадцать рослых и сильных оруженосцев. На них были ладные плащи оруженосцев, на поясах висели длинные мечи, боевые клинки, а то и боевые топоры или копья.

Самый низкий из них был ростом не менее метра восьмидесяти, самый высокий — два метра десять сантиметров. Однако, если бы они встали рядом с Гасеном, то оказались бы как минимум на голову ниже.

Сам Гасен был ростом около двух метров сорока сантиметров. Когда он стоял перед этими людьми, казалось, что достаточно щелчка пальцем по их лбу, чтобы они повалились на землю!

Разумеется, это было лишь плодом воображения самого Гасена! Даже самый слабый из этих оруженосцев мог бы сражаться с ним какое-то время, прежде чем проиграть.

Все одиннадцать дюжих мужчин явились сюда, чтобы стать оруженосцами старого рыцаря, по законам Империи обзаведясь собственными доспехами, боевыми конями, оружием и слугами. Они подчинялись приказам старого рыцаря, чтобы получить его наставничество и надеяться стать настоящими рыцарями, а некоторые даже мечтали благодаря связям, оставленным отцом или дедом старого рыцаря, получить во владение рыцарский лен.

Одиннадцать оруженосцев расселись по местам. Вместе с Гасеном их стало двенадцать. По законам Империи рыцарь, владеющий землёй, мог одновременно готовить двенадцать оруженосцев.

Те рыцари, у которых не было земель, могли готовить лишь трёх оруженосцев. Такая разница была обусловлена именно наличием или отсутствием владений.

Все сидели на стульях молча. Прошло около четверти часа, пока пожилой мужчина в одежде управляющего не вошёл извне.

Старый управляющий остановился рядом с почётным креслом, дрожащей рукой достал из-за пазухи пожелтевший пергамент и разложил его на столе.

— С сегодняшнего дня оруженосец Гасен Турс берёт на себя патрулирование в поместье и владениях, — хриплым голосом произнёс старый управляющий, слегка запнулся и перевёл взгляд на стоящего рядом Гасена.

— Всё по воле господина рыцаря, — Гасен мгновенно выпрямился и отдал рыцарский поклон. Он сел лишь после того, как старый управляющий кивнул.

Затем старый управляющий зачитал ещё одиннадцать назначений, каждое из которых касалось одного из оставшихся оруженосцев.

Среди этих оруженосцев были те, кто отвечал за оборону поместья, те, кто патрулировал территорию, и те, кто сторожил оружие и доспехи.

После того как все назначения были розданы, за исключением финансов, которые оставались в руках управляющего, все важные дела в поместье оказались в ведении двенадцати оруженосцев.

— Господин рыцарь не вполне доверяет вам, но, желая дать вам возможность заранее получить опыт, он всё же решил временно передать эти дела в ваши руки. Он надеется, что вы сможете отбросить взаимные предрассудки и сотрудничать друг с другом, чтобы поддерживать порядок в рыцарском поместье, — закончив все назначения старческим голосом, старый управляющий прищурился и оглядел двенадцать оруженосцев.

— Мы непременно оправдаем назначение господина рыцаря! Мы ни за что не обманем его надежд! — оруженосцы встали и громко поклялись.

Старый управляющий удовлетворённо кивнул, жестом пригласил оруженосцев пройти к столу, а затем, покачиваясь, направился во внутренний двор за залом, где лечился от ран старый рыцарь. Если не случалось ничего важного, оруженосцы обычно не беспокоили старого рыцаря.

Пройдя по коридору, они вошли в столовую. В просторной столовой стояло двенадцать длинных столов, каждый из которых мог вместить четырёх-пятерых человек.

По пути все хранили молчание. Гасен не ладил с другими оруженосцами, да и те между собой тоже не ладили. В этом поместье, если не было необходимости, оруженосцы редко общались друг с другом.

Гасен сел за стол у окна. Здесь он был один, потому что в поместье у него не было слуг, которые помогали бы ему надевать доспехи или заботились о его быте.

У каждого из остальных оруженосцев было по четыре слуги, но те не осмеливались есть вместе со своими господами — они ждали, пока господа закончат трапезу, и только потом доедали объедки.

Три цзиня варёного мяса, десять ломтей белого хлеба, две толстые колбасы, одна жареная курица и большой стакан молока — вот что составляло завтрак Гасена.

Отбросив в сторону лежавшие на столе нож и вилку, он прямо рукой схватил кусок хлеба, запихнул его в рот и стал жадно глотать. Огромные ладони делали даже обычный, казалось бы, нормальный хлеб в его руках маленьким.

Одной рукой он взял стакан молока и принялся большими глотками пить, другой рукой оторвал от жареной курицы ножку, отправил её в рот, прожевал, чувствуя аромат, и проглотил. Затем он взялся за нож и вилку, чтобы разрезать мясо. Нарезанные куски подхватывал вилкой и отправлял в рот, пережёвывая до мягкости.

Хотя стояла холодная зима, Гасен от такой жадной еды всё равно вспотел, и капли пота скатывались по щекам. Впрочем, Гасен не обращал на это внимания, хватал салфетку, вытирал лицо и, не заботясь ни о чём, продолжал сражаться с едой.

Некоторые оруженосцы ели крайне изящно, пользуясь ножом и вилкой, другие же, как и Гасен, набрасывались на еду дико, без малейшего рыцарского этикета. Никто не насмехался, и ни один слуга не осмеливался выказать презрения.

Еды, которой было на половину больше, чем у других оруженосцев, Гасен быстро прикончил. На тарелке из-под жареной курицы не осталось ни единой косточки — всё было съедено дочиста.

— Еды всё равно маловато. Пожалуй, стоит сказать, чтобы завтра на кухне добавили, — облизав жир с губ, Гасен с удовлетворением поднялся.

— Гасен, тебе стоит контролировать свой аппетит, иначе женщины на кухне будут жаловаться, что ты увеличиваешь их объём работы, — изящно опустив нож и вилку и вытирая уголки рта салфеткой, тихо произнёс один из оруженосцев со светлыми волосами.

Гасен взглянул на него и решил не обращать внимания, потому что с тех пор, как этот светловолосый оруженосец заметил, что Гасен ест больше других, он постоянно так его подкалывал.

http://bllate.org/book/19253/1887569