Готовый перевод Heart's Desire / Желание сердца: Глава 32

Пиршество устроили у павильона, что нависал над озером. В самом павильоне стояло главное место, а от него в обе стороны, в шахматном порядке, тянулись ряды застолий — не меньше пяти-шести в каждую сторону.

За павильоном раскинулось озеро. Было начало лета: ночь прохладная, ветерок лёгкий, а вокруг всюду горели огни, отражаясь в воде. Озеро сверкало, будто посыпанное золотой крошкой.

— Военачальник! — неожиданно вынырнул из толпы Ху Боэр, хрипло и торопливо зашептал: — Не обидел ли вас тот юнец? Я же говорил — зачем отдавать ему то место…

Шуньинь взглянула в их сторону. Чжан Цзюньфэн стоял чуть позади и справа, лицо его было бесстрастно, зато Ху Боэр уже подскочил к самому плечу Му Чанчжоу, выпучив круглые глаза. Видимо, заметив, что вокруг много людей, он не стал продолжать и умолк.

Му Чанчжоу обернулся к Шуньинь, указал на первое место слева от павильона и направился вперёд.

Ху Боэр и Чжан Цзюньфэн немедленно последовали за ним.

Шуньинь поняла: он хочет, чтобы она заняла своё место первой — вероятно, собирался сказать кое-что этим двоим. Пока она не спешила подходить, в поле зрения попали Лу Тяо и его дочь Чжэннянь, которые как раз проходили мимо и остановились.

Лу Тяо был одет в парадный багряный халат, выглядел строго и представительно. Подойдя ближе, он тихо спросил:

— Госпожа, всё ли в порядке? Кажется, я заметил, как военачальник Линху вёл себя неуважительно по отношению к военачальнику Му.

Шуньинь, читая по губам, удивилась:

— Наместник Лу это видел?

— Отсюда слишком далеко, чтобы что-то услышать, — ответил Лу Тяо, — но по тому, как он стоял перед военачальником Му, было ясно: что-то не так. Госпожа, вы, вероятно, не знаете, но в Лянчжоу все давно привыкли к их вражде.

Шуньинь подумала, что, значит, он наверняка видел и то, как Му Чанчжоу крепко обнял её, и почувствовала неловкость. Она незаметно взглянула на Лу Тяо и увидела, что на лице его нет и тени насмешки — возможно, он просто не заметил того момента. Успокоившись, она спросила:

— Наместник Лу знает, почему у них такая вражда?

Лу Тяо покачал головой:

— Известно лишь, что род Линху — один из знатных родов Лянчжоу, и по логике вещей им следовало бы быть ближе к роду Му, ведь сам род Му, герцогов Увэй, — это и есть знатный род Лянчжоу. Странно, что между ними столько раздора. Хотя сейчас род Линху пришёл в упадок, и, кажется, остался лишь один военачальник Линху То. — Он указал вдаль. — Кстати, род Чжана, к которому принадлежит помощник Чжан Цзюньфэн, тоже из числа знатных родов Лянчжоу. Хотя они ещё не совсем обеднели, но и прежнего величия уже нет.

Шуньинь проследила за его взглядом. Му Чанчжоу стоял в тени деревьев возле павильона, рядом с ним — Ху Боэр и Чжан Цзюньфэн. Похоже, разговор уже подходил к концу: лицо Ху Боэра уже не выражало прежнего возбуждения.

Она специально взглянула на Чжан Цзюньфэна. Только сегодня она узнала, что он из местной знати, — неудивительно, что он так близок к Му Чанчжоу.

— Военачальник Му, конечно, никогда этому не придавал значения, — продолжал Лу Тяо, поглаживая бороду. — Со временем все привыкли, что военачальник Линху То и он — заклятые враги.

Шуньинь вспомнила, как в Ганьчжоу Линху То явно проявлял неуважение к Му Чанчжоу. Все это видели, но никто не осмелился сказать ни слова — видимо, действительно привыкли. Сам Му Чанчжоу тоже никогда не реагировал, будто нарочно подогревал дерзость Линху То.

— Прошу военачальника занять место! — громко провозгласил слуга у павильона.

Му Чанчжоу уже смотрел в её сторону.

Шуньинь пришла в себя: пора прекращать разговоры. Она поклонилась Лу Тяо в знак благодарности и направилась к павильону.

Му Чанчжоу ждал её впереди. Он мельком взглянул на Лу Тяо позади неё, ничего не сказал, но, когда она подошла, двинулся к своим местам.

Шуньинь помнила, что госпожа Лю говорила: на пиршестве он должен сидеть на главном месте, а значит, его нужно первым пригласить сесть. Она неторопливо шла за ним.

Все остальные гости всё ещё стояли, и, вероятно, все смотрели на них.

Подойдя к застолью, она по привычке направилась к левому месту, но вдруг вспомнила: сегодняшнее торжество особое, и, возможно, ей следует уступить ему левую сторону.

Она ещё не успела пошевелиться, как Му Чанчжоу уже поднял край халата и сел справа от неё, а пальцем указал на место слева.

Шуньинь незаметно огляделась по сторонам и села слева от него.

— Прошу всех занять свои места! — снова громко объявил слуга.

Толпа зашевелилась, и гости начали рассаживаться.

Шуньинь осмотрела собравшихся и вдруг перевела взгляд на противоположную сторону.

Первым справа сидел незнакомый военачальник, судя по виду — не старше тридцати лет, с тонкими бровями и глазами, полными проницательности. Рядом с ним расположился Линху То — лет тридцати с лишним, в мягких доспехах, выделялся среди остальных.

Как только все уселись, в зале поднялся гул: это был редкий случай, когда можно было свободно общаться и укреплять связи. Оба военачальника пришли без супруг, рядом с ними сидели лишь сопровождающие офицеры, изредка перебрасываясь словами с соседями. Всё выглядело вполне обычно — похоже, Линху То проявлял враждебность только по отношению к Му Чанчжоу.

Она ещё раз бегло осмотрела зал и отвела взгляд.

— Первый справа — военачальник Сучжоу Лю Цяньтай, племянник супруги управляющего, — тихо произнёс Му Чанчжоу ей на ухо.

Она удивлённо повернулась к нему. Он говорил низко и быстро, почти не шевеля губами.

— Племянник? — тихо переспросила она, глядя ему в глаза.

Му Чанчжоу наклонился ближе, едва заметно пошевелил губами.

Он имел в виду: у супруги управляющего нет детей. Шуньинь вдруг всё поняла. Ранее, бывая в резиденции управляющего, она постоянно чувствовала, что чего-то не хватает, — теперь стало ясно: она никогда не видела детей управляющего.

Действительно, когда речь шла о помолвке, сам управляющий Лянчжоу докладывал Императору, что у него нет дочерей подходящего возраста для брака.

Му Чанчжоу прислушался к шуму вокруг, воспользовался моментом, когда все заговорили одновременно, и, наклонившись ещё ближе, тихо добавил несколько слов.

Шуньинь наконец полностью разобралась.

У госпожи Лю действительно не было детей. У управляющего была лишь одна дочь от наложницы, которая вышла замуж за этого самого племянника Лю Цяньтая, чтобы укрепить родственные связи. Однако, судя по всему, супруги не ладили, и Лю Цяньтай никогда не приводил жену на такие мероприятия.

Она снова оглядела остальные места и тихо спросила:

— А какие области ещё не прислали представителей?

— Военачальник Шаньчжоу Юй Шихун не прибыл, — ответил Му Чанчжоу, — также отсутствуют военачальники Хэчжоу и Куочжоу.

Шуньинь подумала, что Юй Шихун, вероятно, всё ещё злится из-за того, что Му Чанчжоу отобрал у него пять тысяч отборных воинов. Что до Хэчжоу и Куочжоу… она мысленно прикинула их расположение: эти две области граничат друг с другом и обе находятся близко к Циньчжоу. Если они не прислали никого, а Фэн Уцзи до сих пор не ответил на письма, возможно, там что-то не так?

— Управляющий прибыл! — вдруг громко объявил слуга.

В зале мгновенно воцарилась тишина — все разговоры и смех стихли.

Му Чанчжоу встал. Шуньинь заметила это, собралась и тоже поднялась.

Все присутствующие немедленно встали.

В павильон вошла процессия, и раздался громкий, весёлый голос:

— Ну-ну, хватит церемониться! Это же пиршество!

Шуньинь быстро взглянула наверх. Лишь сегодня она впервые увидела управляющего Лянчжоу. Тому было под пятьдесят, лицо грубоватое, телосложение мощное — настоящий воин, но на лице играла добродушная улыбка, и он не выглядел особенно строгим. На нём не было пурпурного парадного халата, полагающегося по рангу, вместо этого он был одет в роскошную одежду варваров: пурпурная ткань с золотой вышивкой.

Рядом с ним шла госпожа Лю, тоже в богатой одежде варваров, с яркими, пёстрыми узорами.

Гости, следуя его слову, сели, и зал наполнился шелестом одежд — зрелище напоминало пир в Чанъани, где собирались сотни чиновников.

Шуньинь заметила, что Му Чанчжоу уже сел, и последовала его примеру. Вдруг она осознала: почти все женщины здесь были одеты в варварские наряды, да и многие мужчины тоже. При этом все сидели по правилу «мужчины слева, женщины справа». Только она, от одежды до места за столом, выглядела совершенно чужой. Она незаметно взглянула на Му Чанчжоу.

Тот сидел с непринуждённым достоинством, будто всё происходящее было совершенно естественным.

Неудивительно, что госпожа Лю тогда просила её взять варварское имя — это было не просто так. Теперь, видя, что даже сам управляющий одет в такой наряд, Шуньинь поняла: в Лянчжоу очень почитают варварские обычаи.

Она перевела взгляд на Лу Тяо и его дочь, тоже прибывших из Чанъани. Ей потребовалось некоторое время, чтобы найти их — они сидели далеко позади, почти в самом конце ряда. Шуньинь сжала губы. Она предполагала, что его место не будет близко к главному столу, но всё же… даже будучи наместником, пусть и без реальной власти, он заслуживал лучшего.

Лу Тяо заметил её взгляд, кивнул и улыбнулся, будто ему было совершенно всё равно.

Шуньинь тоже слегка кивнула в ответ, затем перевела взгляд на Чжэннянь, сидевшую рядом с отцом. Та снова смотрела в их сторону. Шуньинь бросила взгляд на Му Чанчжоу, заметила, что Ху Боэр и Чжан Цзюньфэн, сидевшие за ним справа, тоже смотрят на неё, и поспешила отвести глаза.

— Что случилось? — тихо спросил Му Чанчжоу.

Шуньинь слегка покачала головой, не ответив. Не скажешь же ему, что ей показалось, будто Чжэннянь всё время смотрит на него.

— Начинайте пир! — объявил управляющий.

Зазвучала музыка. Вокруг павильона уселись музыканты и начали играть.

Зазвучала хуцзя, подхватила пипа, и музыка, явно варварская, наполнила воздух — перед глазами сразу возник образ далёких западных земель.

Атмосфера оживилась. Гости начали поднимать чаши, вознося тосты управляющему. Аромат виноградного вина разлился по залу.

На мгновение Шуньинь даже почувствовала, будто находится на каком-то иноземном празднике.

Управляющий весело рассмеялся пару раз, явно в прекрасном настроении, поднял чашу и первым обратился к Му Чанчжоу:

— Военачальник, вы много трудились в эти дни. Выпейте эту чашу!

Му Чанчжоу поднял свою чашу в ответ и осушил её одним глотком.

В зале снова поднялся гул, и многие последовали примеру управляющего, поднимая чаши в честь Му Чанчжоу.

Тот спокойно отвечал на каждый тост с изящной учтивостью.

Только Линху То, сидевший напротив, даже не думал поднимать чашу — он лишь мрачно поглядывал в их сторону.

Шуньинь вдруг почувствовала, что кто-то смотрит на неё сверху. Она незаметно взглянула вверх и увидела, как госпожа Лю, сидя рядом с управляющим, что-то шепчет ему на ухо, при этом поглядывая на неё и Му Чанчжоу.

Шуньинь посмотрела на своё место и догадалась: госпожа Лю, вероятно, говорит, как они ладят, ведь Му Чанчжоу даже не стал возражать, когда она села слева от него — месте, обычно предназначенном для главного гостя.

Управляющий выслушал слова жены и тоже бросил на них взгляд, кивнул с улыбкой.

Шуньинь склонила голову в поклоне, а затем снова незаметно оглядела его.

Управляющий Лянчжоу, или, точнее, Верховный военачальник Лянчжоу… Она так долго была заперта в Чанъани, что мало что знала о северо-западных землях. Соглашаясь на помолвку, она думала, что управляющим всё ещё является тот старый военачальник, с которым был знаком её отец. Лишь Фэн Уцзи, разузнавая подробности, сообщил ей, что управляющий уже сменился.

Старый управляющий, вероятно, давно умер — возможно, сменилось уже не одно поколение. Фэн Уцзи знал немного, даже имени нынешнего управляющего не смог разузнать, поэтому Шуньинь ничего не знала об этом человеке.

Прошло три круга вина, музыка сменилась. На пиру никто не обсуждал дел — царила лишь беззаботная весёлость.

Шуньинь время от времени оглядывала зал, надеясь уловить хоть что-то полезное, особенно новости из Хэчжоу или Куочжоу. Вдруг она заметила, что многие смотрят на неё, особенно женщины. Она сразу поняла: вероятно, внимание госпожи Лю и управляющего привлекло к ней интерес остальных.

Му Чанчжоу тоже это заметил. Он опустил чашу и, бросив взгляд на Шуньинь, вдруг что-то услышал. Он едва заметно обернулся назад и так же незаметно отвёл взгляд.

Шуньинь сидела спокойно, как вдруг почувствовала, как чья-то рука коснулась её платья сбоку. Она перевела взгляд — это был Му Чанчжоу.

Его два длинных пальца легко постучали по складке её юбки.

Шуньинь посмотрела ему в лицо, но увидела лишь, как его взгляд скользнул влево и назад.

Она сразу поняла и обернулась.

Позади неё сидела, вероятно, супруга какого-то заместителя военачальника. Та весело болтала с мужем, но при этом косилась на Шуньинь. Заметив её взгляд, женщина, видимо, не ожидая такого, резко замолчала.

Шуньинь всё поняла: скорее всего, о ней судачили, и Му Чанчжоу это услышал, поэтому и предупредил её.

Она вспомнила, как в ожидании в боковом зале Чжэннянь звала её, а она не сразу ответила. Среди тех, кто тогда на неё смотрел, была и эта женщина. «Неужели говорят о моём слухе?» — подумала она с досадой.

Му Чанчжоу снова бросил взгляд назад, лицо его оставалось спокойным, но уголки губ слегка дрогнули, будто в насмешке.

Женщина позади только что говорила:

— Как госпожа Лю вообще выбрала эту? Ни роду, ни племени, да ещё и только книжками занимается. Когда её звали, долго не откликалась — не поймёшь, плохо ли слышит или нарочно важничает…

Теперь, когда Шуньинь обернулась, это было лучшим доказательством, что со слухом у неё всё в порядке.

Музыка играла одна за другой, вино всё больше всходило в голову.

Госпожа Лю весело сказала из павильона:

— Одно вино — скучно. Управляющий, почему бы не попросить военачальников показать своё воинское мастерство? Так можно проверить, не расслабились ли они.

Несколько человек в зале, видимо, уже подвыпив, оживились и зашевелились на местах.

Шуньинь посмотрела на них и подумала, что, вероятно, каждый год устраивают подобное.

Управляющий махнул рукой:

— Нет, нет. Боюсь, у меня от этого голова заболит.

Затем он посмотрел на Му Чанчжоу:

— Пусть военачальник Му покажет своё искусство! Его стрельба из лука знаменита — он может поразить цель на ста шагах. Раньше он всегда отказывался, но раз сегодня здесь его новоиспечённая супруга, как можно не продемонстрировать своё мастерство?

Шуньинь перевела взгляд на Му Чанчжоу.

Их глаза встретились. Он поднял руку и, обращаясь к управляющему, сказал:

— Я сегодня много пил и, боюсь, не в лучшей форме. Могу случайно кого-нибудь ранить. Если только управляющий заранее не простит мне любую оплошность, тогда осмелюсь принять вызов.

Управляющий рассмеялся:

— Главное — не стреляй в людей. Всё остальное простится.

Му Чанчжоу тоже улыбнулся, поднялся и принялся затягивать на руке наручи.

http://bllate.org/book/1920/214491