Готовый перевод Heart's Desire / Желание сердца: Глава 31

Это всего лишь несколько строк о том, что она видела по дороге в Ганьчжоу — кратких и загадочных. Держа в руке кисть, она приводила в порядок мысли, время от времени выводя на бумаге несколько иероглифов.

После проводов свиты Юй Цзиньцина она больше не выходила из дома. Сегодня же, раз уж дел не было, решила пересмотреть уже записанное.

Когда она наконец отложила кисть, взгляд её скользнул к двери.

Скоро стемнеет. Солнечный свет поблёк — до комендантского часа оставалось не больше двух-трёх часов. Му Чанчжоу не было видно. С тех пор как он уехал, казалось, он стал ещё занятым.

Вспомнив проводы, она вновь ощутила ту странную нотку недовольства, мелькнувшую тогда в его взгляде.

В тот день, возвращаясь в повозке, он всё время держал ногу, прижатую к ней, и сидел так близко, что невозможно было понять — намеренно ли. Только у самых ворот резиденции он наконец отстранился и сошёл с повозки.

Лишь тогда она почувствовала, как напряжение покинуло тело. Пальцы сами разжались — она только теперь осознала, что всё это время судорожно сжимала подол, а дыхание было прерывистым…

Шуньинь встряхнулась, решив больше об этом не думать: чем глубже копает, тем менее понятным становится он. Она небрежно отложила кисть.

— Госпожа, — раздался голос у двери. Шэнъюй вошла и поклонилась, за ней следовали две служанки.

Шуньинь окончательно пришла в себя и сразу спросила:

— Неужели пришло письмо с почтовой станции?

Она давно ждала ответа от Фэна Уцзи. Последнее письмо в Циньчжоу отправили быстрой почтой, и оно должно было дойти уже давно, но ответа всё не было.

Шэнъюй ответила:

— Нет, дело другое.

Шуньинь подумала, что, конечно, если бы письмо пришло, его сначала отдали бы Му Чанчжоу. Она спросила:

— Что случилось?

Шэнъюй вошла в комнату и, встав справа от неё, доложила:

— Наступил новый месяц. Каждый год в это время военачальники всех областей приезжают в Лянчжоу к управляющему, чтобы отчитаться. После отъезда инспектора границ начали прибывать первые военачальники. Военный канцелярист специально велел Чанфэну передать: в обычные дни не стоит беспокоить госпожу, но сегодня, когда нужно будет явиться в резиденцию управляющего, пусть вас подготовят заранее.

Шуньинь вспомнила: в тот день в резиденции управляющего госпожа Лю, кажется, упоминала об этом.

Снаружи вдруг послышался шум — даже она услышала, но не могла разобрать ни слова, лишь общую гулкую какофонию.

Шэнъюй пояснила:

— Похоже, только что в город въехал какой-то опоздавший военачальник. В последнее время в Лянчжоу постоянно прибывают гости из разных областей — стало гораздо оживлённее, чем обычно.

Неудивительно, что Му Чанчжоу снова так занят и почти не появляется. Вчера, едва рассвело, ей даже почудились шаги у двери — будто он на мгновение остановился перед её комнатой. Но когда она вышла, его уже не было.

Шуньинь подумала и сказала:

— Раз сегодня меня просят присутствовать, значит, будет пиршество.

— Да, — подтвердила Шэнъюй и спросила: — Приготовить ли вам ху-одежду?

Шуньинь знала, что это из-за моды на ху-стиль, но покачала головой и встала:

— Не нужно. Просто оденьтесь как следует.

Шэнъюй ответила «да» и, обернувшись, подозвала двух служанок, чтобы те помогли госпоже приготовиться.

Город действительно шумел и кипел жизнью — совсем иначе, чем во времена приезда инспектора границ.

Широкая и строгая дорога от главной улицы до резиденции управляющего на севере города была усыпана фонарями. Едва стемнело, их зажгли все сразу, и проезжая мимо, казалось, будто день.

Шуньинь сидела в повозке и смотрела в окно на оживлённые улицы. Впервые она видела такое великолепие — похоже, для Лянчжоу это действительно большое событие.

Чанфэн и Шэнъюй сидели снаружи, указывая путь. Когда они наконец добрались до резиденции управляющего, повозок и коней было столько, что с трудом нашли место для остановки.

Шуньинь сошла с повозки. У главных ворот стояло гораздо больше стражников, чем в прошлый раз. Один из слуг тут же подбежал к ней, будто ждал её прибытия.

Она последовала за ним внутрь резиденции. Через несколько шагов Чанфэна и Шэнъюй отвели в сторону другие слуги — им больше не разрешалось входить.

Шуньинь шла, внимательно осматриваясь. Во дворе почти не было гостей — лишь слуги и служанки сновали туда-сюда.

Слуга, ведший её, не замедлял шаг и вскоре остановился у дверей цветочного зала:

— Прошу госпожу военного канцеляриста немного подождать здесь. Госпожа управляющего сейчас принимает уже прибывших дам.

Шуньинь бросила быстрый взгляд внутрь — там собрались одни женщины. Она кивнула и вошла.

— Пришла! — радостно воскликнула госпожа Лю, сидевшая на верхнем конце зала.

Шуньинь немедленно поклонилась, а затем окинула взглядом собравшихся. Действительно, здесь были только женщины — меньше десяти, в основном молодые, все в ху-одежде. Они весело болтали, но, увидев новоприбывшую, замолчали.

Госпожа Лю громко объявила сверху:

— Это супруга военного канцеляриста! У неё большой талант — когда-нибудь напишет книгу и подарит вам почитать!

Шуньинь повернулась и ещё раз поклонилась всем присутствующим.

Дамы ответили ей поклоном, но никто не заговорил — все держались отчуждённо.

— Ладно, поговорите между собой, а мне пора переодеться. Пиршество скоро начнётся, — сказала госпожа Лю, поднимаясь и уходя под руку со служанкой.

Все встали, провожая её поклоном, а затем снова заговорили и засмеялись.

Шуньинь внимательно оглядела зал. Из четырнадцати областей Хэси, кажется, не хватало нескольких — возможно, их представители ещё не прибыли.

Примерно четверть часа никто не подходил к ней — видимо, из-за незнакомства. Зато часто бросали на неё любопытные взгляды.

Ей и самой не хотелось заводить разговоры. Иногда она ловила отдельные фразы правым ухом или читала по губам. Увы, ничего полезного — только домашние сплетни да рассказы о новых чудесах.

Чем больше людей, тем громче становился гул, мешая ей слышать.

Изредка до неё долетало тихое «супруга военного канцеляриста», словно комариный писк. Шуньинь хотела обернуться, чтобы найти говорившего, но сдержалась — не хотела, чтобы заметили. Она лишь слегка повернула голову вправо и влево и вдруг увидела у двери знакомую фигуру.

Кто-то снова уставился на неё — наверное, потому, что она не отреагировала сразу. Шуньинь нахмурилась и направилась к двери.

Там стояла Лу Чжэннянь в строгом шёлковом платье цвета воды — выглядела очень прилично.

Раньше именно она передавала Шуньинь письмо, так что можно было считать их знакомыми. Шуньинь слегка кивнула:

— Это ты меня звала?

Лу Чжэннянь, казалось, стеснялась. Она поклонилась и долго молчала, прежде чем тихо произнесла:

— Да. Здесь я знакома только с вами.

Голос её был настолько тихим, а в зале так шумно, что Шуньинь пришлось читать по губам:

— Наместник Лу тоже приехал?

Лу Чжэннянь тихо ответила:

— Мама умерла давно. На такие мероприятия нужно брать с собой родственницу, поэтому отец каждый год привозит меня.

Шуньинь подумала, что это к лучшему: ей самой неуютно здесь, а в зале всё равно нет ничего полезного. Лучше постоит с ней.

Как раз в этот момент несколько слуг быстро вошли и пригласили всех — пиршество, видимо, начиналось.

Лу Чжэннянь стояла ближе всех к двери и первой вышла. На крыльце она уставилась вперёд, не моргая.

Шуньинь последовала за ней и тоже посмотрела туда.

В полумраке по длинному крыльцу широкими шагами шёл Му Чанчжоу. За ним следовали Ху Боэр и Чжан Цзюньфэн.

Фонари освещали его тёмный парчовый кафтан, подчёркивая стройную, словно сосна, фигуру, отбрасывавшую длинную тень. Когда он приблизился, даже свет вокруг словно потемнел.

Шуньинь оглянулась на зал, потом снова на него — странно, зачем он явился в место, где ждали только женщин?

Му Чанчжоу даже не взглянул внутрь. Он лишь слегка кивнул ей и развернулся, чтобы уйти.

Шуньинь поняла — он специально пришёл за ней. Увидев, что остальные уже выходят, она поспешила за ним, не зная, заметили ли другие.

Пройдя несколько шагов, она обернулась. Лу Чжэннянь уже шла по другому крыльцу, но всё ещё оглядывалась — и глаза её, казалось, были устремлены сюда.

Шуньинь вспомнила, что уже видела такой взгляд. Она посмотрела на Му Чанчжоу и вдруг догадалась: неужели Лу Чжэннянь питает к нему чувства?

Му Чанчжоу ступил на крыльцо и взглянул на неё:

— Что?

Шуньинь шла рядом с ним, чуть отставая, и, не решаясь прямо сказать (ведь это лишь её догадка), тихо спросила:

— Му Эр-гэ, ты уже не злишься?

Му Чанчжоу не замедлил шага, но посмотрел на неё и сразу понял, о чём речь — о проводах Юй Цзиньцина:

— Кто сказал, что я злился?

— А что тогда? — спросила Шуньинь.

Му Чанчжоу слегка усмехнулся, но не стал отвечать.

И не мог уже — они подходили к саду резиденции. Перед ними открылось просторное пространство, полное людей.

Шуньинь поняла, что все гости собрались здесь. По одежде она сразу определила многих:

Те, кто носил широкие халаты и имел внушительную фигуру, были военачальниками четырнадцати областей Хэси — под одеждами у большинства, вероятно, была кольчуга. Остальные, в чиновничьих одеяниях разного цвета, были, скорее всего, местными чиновниками.

На глаз было не меньше семидесяти-восьмидесяти человек. Даже издалека чувствовался гул голосов — зрелище поистине впечатляющее.

Они ещё не дошли до толпы, как Му Чанчжоу внезапно остановился.

Шуньинь последовала его примеру и вдруг заметила в тени у дерева слева фигуру. Инстинктивно она отступила на шаг, и тут же почувствовала тяжесть на пояснице — Му Чанчжоу придержал её рукой.

Из тени вышел человек в мягких доспехах с мрачным лицом, уставившись на Му Чанчжоу.

— Хм! — раздалось сзади холодное фырканье Ху Боэра, чётко слышное даже на расстоянии.

Му Чанчжоу махнул рукой назад.

Позади послышались шаги — Ху Боэр и Чжан Цзюньфэн отошли.

Шуньинь узнала вышедшего — это был Линху То, которого она видела в Ганьчжоу. Она тут же сообразила и бросила взгляд на Му Чанчжоу: его ладонь всё ещё лежала у неё на пояснице, и она незаметно дотронулась до неё пальцами.

Му Чанчжоу скосил на неё глаза и убрал руку.

Шуньинь спрятала руку в рукав и встала прямо, глядя на Линху То.

— Зачем ты отдал мне пост военачальника Ганьчжоу? — неожиданно спросил он хрипловатым голосом, не сводя глаз с Му Чанчжоу.

Шуньинь удивилась: не ожидала, что Му Чанчжоу передаст ему этот пост. Неудивительно, что Ху Боэр так недоволен.

Вокруг никого не было, а вдали шумели голоса. Му Чанчжоу окинул взглядом окрестности и ответил:

— Управляющий поручил мне решать всё самостоятельно. Ты был заместителем военачальника, так что повышение закономерно. Кроме того, Ань Циньгуй не смог удержать город без поддержки командиров — ты заслужил это. Вот и всё.

— Не верю, что такой человек, как ты, способен на доброту, — лицо Линху То стало ещё мрачнее.

— Такому, как я, достаточно просто дать тебе пост военачальника. Остальное тебя не касается, — ответил Му Чанчжоу без изменения тона.

— Ты захватил оба конных двора Ганьчжоу и более десяти тысяч солдат! Ты явно замышляешь недоброе! — Линху То сделал шаг вперёд и положил руку на пояс — будто на меч, хотя здесь оружие носить запрещено. Его лицо исказилось злобой: — Ты тогда…

Шуньинь только успела услышать эти три слова, как Му Чанчжоу мгновенно двинулся. Он прикрыл её правое ухо ладонью и притянул к себе — она оказалась прижатой к его груди.

Больше она ничего не слышала. Краем глаза пыталась прочесть по губам Линху То, но тут же почувствовала, как его ладонь сильнее прижала её ухо — лицо её почти уткнулось в его грудь, и дальше она не могла разобрать ни слова.

Вокруг воцарилась тишина, пока не мелькнула чья-то фигура. Шуньинь чуть повернула голову и увидела, что Линху То собирается уходить.

Он подошёл ближе и даже поклонился ей — видимо, осознал, что позволил себе грубость. Затем бросил холодный взгляд на Му Чанчжоу и направился к толпе гостей.

Только теперь Шуньинь пошевелилась. Правое ухо всё ещё было прикрыто его рукой, щёки касались его груди. Она вдруг вспомнила, где они находятся, и сердце её заколотилось:

— Отпусти.

Му Чанчжоу смотрел вслед уходящему Линху То, потом опустил глаза. В свете фонарей её ресницы слегка дрожали — возможно, он слишком сильно сжал. Он задержался на мгновение, провёл ладонью по её уху и наконец убрал руку.

Шуньинь тут же выпрямилась и поправила причёску. Правое ухо горело. Она взглянула на него:

— Му Эр-гэ не хотел, чтобы я услышала, что он о тебе сказал.

Му Чанчжоу посмотрел на неё и лишь усмехнулся:

— Я же говорил: недовольных мной полно. Не стоит обращать внимания. — Он помолчал и добавил: — Если он осмелится что-то сделать, я первым встану у тебя на пути.

Шуньинь всё ещё чувствовала странность в том, что только что произошло, но сейчас было не время об этом. Вдали гости начали собираться — пиршество, похоже, вот-вот начнётся.

Она быстро поправила одежду и взглянула на Му Чанчжоу — пора идти.

Му Чанчжоу понял её взгляд, сначала проверил, не красное ли ещё её ухо (видимо, его хватка ослабла), и двинулся вперёд.

Шуньинь последовала за ним слева, делая вид, что ничего не произошло.

Чем дальше они шли, тем просторнее становился сад — он был не меньше, чем императорский загородный дворец.

http://bllate.org/book/1920/214490