Готовый перевод Heart's Desire / Желание сердца: Глава 2

Шуньинь переместилась к правой стороне повозки, приблизившись к оконной решётке, и услышала его следующие слова:

— За кого же ты на самом деле едешь встречать невесту?

Вот оно что — всё-таки не смирился и пошёл расспрашивать у начальника отряда. Она подумала: «Разузнал — и что дальше? Разве теперь не выйти замуж?» Ведь они уже добрались сюда, и скоро всё станет ясно.

— Господин Фэн всё это время нас игнорировал, а теперь вдруг заинтересовался? — грубо бросил начальник отряда, совершенно не придав этому значения. — Да уж и впрямь странно: как это ты не знаешь, кто твой будущий зять? А мы-то, посторонние, откуда можем знать? У вас — воля родителей, у нас — слова свахи. Неужели боишься, что это обман и свадьба фальшивая? Тогда ступай спроси у самого губернатора Лянчжоу! Или у самого Сына Небес! Мне лишь велено сопровождать невесту, и я знаю только, что госпожа выходит замуж за чиновника из канцелярии Лянчжоу. Кто именно — узнаешь, как доберёшься.

— Бессмыслица! — резко оборвал его Фэн Уцзи, явно рассерженный, и больше не сказал ни слова.

Шуньинь приподняла занавеску и выглянула наружу. Начальник отряда провожал взглядом удаляющегося в гневе Фэн Уцзи и смеялся так, что его густые усы дрожали.

Она сжала губы. Всю дорогу Фэн Уцзи злился, а начальник отряда вёл себя вызывающе. Очевидно, последний нарочно поддразнивал её младшего брата — знал ответ, но упорно скрывал его.

Если даже свита жениха такова, то и сам жених, верно, не из добрых.

Хорошо хоть, что она и не питала никаких ожиданий относительно того, за кого ей предстоит выйти замуж.

Их отряд выступил ещё в начале весны и почти без остановок шёл вперёд, лишь несколько дней назад задержавшись из-за внезапного похолодания.

Теперь, наконец, они приближались к цели.

Даже гром среди бела дня не помешал движению — напротив, после него отряд стал двигаться ещё быстрее, будто торопясь всё больше.

Начальник отряда сознательно ускорял темп. Чем ближе они подъезжали к Лянчжоу, тем меньше он ворчал и тем веселее становился. Теперь он даже громко подшучивал над своими людьми:

— Видать, гром-то не пугать нас грянул, а небо решило поздравить Лянчжоу со свадьбой! Значит, это и вправду судьбой предначертанное супружество!

И, не удержавшись, добавил, обращаясь к Фэн Уцзи:

— Верно ведь, господин Фэн?

В ответ прозвучало лишь тяжёлое фырканье Фэн Уцзи, доносившееся издалека — он, видимо, отстал и ехал позади.

Начальник отряда кричал так громко, что услышать его было невозможно не услышать. Шуньинь в повозке лишь раздражённо покосилась на оконную решётку и, протянув руку к зелёному шёлковому узелку у сиденья, вынула оттуда книгу-раскладушку шириной в ладонь.

Всю эту долгую дорогу, кроме чтения, заняться было нечем.

Хотя, впрочем, и читала она невнимательно. Когда сквозь решётку окна проник мягкий, неяркий солнечный свет, она поняла, что день уже перевалил за полдень, закрыла книгу и, повернувшись к окну, сказала:

— Остановитесь.

За всё это время она впервые просила остановку. У окна тотчас появилась проворная служанка на коне:

— Госпожа желает воды или отдохнуть?

— Нет, — ответила Шуньинь. — Здесь, должно быть, есть Павильон Десяти Ли. Остановимся там.

Начальник отряда уже услышал и громко перебил:

— Так вы бывали здесь раньше? Откуда же знаете про этот Павильон Десяти Ли?

— Читала об этом в одном путевом очерке, — ответила Шуньинь. — Сама не видела.

— Если читали давно, верно, запамятовали! Когда я ездил в Чанъань, такого павильона впереди не было! — не согласился он.

— Разве что в самом очерке ошиблись, — сказала Шуньинь.

— А? — Начальник отряда, сидя на коне, недоумённо обернулся к повозке. «Что за странная женщина? Как она так уверена, что не ошиблась?»

Один из сопровождающих подскакал и тихо пояснил ему: павильон действительно был, но находился сбоку у подножия горы, а поскольку основная дорога давно сменила направление, его и не видно с главного пути.

Начальник отряда почувствовал себя уличённым и недовольно посмотрел на слугу, затем ещё раз бросил взгляд на повозку и, махнув рукой, проворчал:

— Ладно, слушаемся госпожу — поедем туда!

Отряд свернул в сторону и вскоре остановился у старого, полуразрушенного Павильона Десяти Ли.

Как только повозка затормозила, Шуньинь откинула бамбуковую занавеску и вышла наружу.

Служанка подставила скамеечку, и Шуньинь, ступив на неё, сошла на землю, поправила вуалевую шляпку и направилась к задней части обоза.

Фэн Уцзи действительно ехал позади. Чем быстрее двигался отряд, тем медленнее он сам — будто не желал приближаться к Лянчжоу.

Увидев, что Шуньинь сошла с повозки и идёт к нему, он пришпорил коня и подскакал к ней.

Шуньинь остановилась перед его конём:

— Здесь нам и расстаться.

Начальник отряда сразу понял: настало время прощаться с этим мрачным господином Фэном, и обрадовался. Он тут же приказал своим людям отъехать в сторону, давая брату и сестре возможность проститься.

Ведь каждый день видеть этого хмурого юношу — ну прямо как будто они и вправду похитили невесту!

Фэн Уцзи сошёл с коня и неохотно кивнул сестре.

Ему нельзя было сопровождать её до самого конца — ему предстояло спешить на новое место службы.

Благодаря докладу губернатора Лянчжоу Сын Небес, узнав о делах на границе, решил проявить милость к северо-западным землям. Чтобы свадьба Шуньинь выглядела достойно, он не только пожаловал богатое приданое, но и назначил Фэн Уцзи на должность советника по военным делам в Циньчжоу.

Хоть и внешняя должность, и чин невысокий, но всё же куда лучше прежнего положения. Ведь до этого семья Фэнов давно уже была отлучена от службы при дворе.

— Зачем хмуриться? — сказала Шуньинь. — Семья Фэнов потеряла всё, а теперь получила шанс всё вернуть. Следует радоваться.

Фэн Уцзи угрюмо пробормотал:

— Но всё равно кажется, будто я продал старшую сестру ради собственной карьеры.

— А откуда ты знаешь, что я не сделала этого ради себя самой?

Фэн Уцзи опешил.

Шуньинь спокойно добавила:

— Я и сама давно устала быть запертой в Чанъани.

Фэн Уцзи открыл рот, но вспомнил, что последние годы в Чанъани для неё не было ничего радостного, и промолчал.

Шуньинь бросила взгляд на начальника отряда, который вдалеке скучал, покачиваясь в седле, и, понизив голос, сказала брату:

— Перед отъездом хочу дать тебе несколько наставлений. Нынешний Сын Небес всем известен своей заботой о границах. Как только окажешься в Циньчжоу, постарайся стать его глазами и ушами на пограничье. Если сумеешь заслужить доверие, у семьи Фэнов появится шанс возродиться.

Она помолчала и добавила:

— Я помогу тебе.

Фэн Уцзи с изумлением посмотрел на неё. Он и не подозревал, что она так далеко заглядывает вперёд. Неужели всё это время она не думала о свадьбе, а обдумывала именно это? Он быстро наклонился ближе:

— Ты не собираешься… Я-то волновался, как тебе жить в Лянчжоу, а ты ещё и помочь мне хочешь? Но ведь теперь ты…

Лицо Шуньинь под вуалью было не разглядеть, но она лишь лёгким смешком ответила:

— Не волнуйся обо мне. Просто береги себя.

Фэн Уцзи хотел ещё что-то сказать, но она подняла руку, давая понять, что пора садиться в седло.

— Ступай.

Вдалеке послышались ржание и топот коней — будто невидимый гонец торопил его.

Фэн Уцзи молча вскочил на коня. Он всё ещё злился на этих людей, но, глядя на Шуньинь, в глазах у него осталась лишь печаль и тревога. Вдруг он крепко сжал поводья и выкрикнул:

— Сестра, будь спокойна! Циньчжоу недалеко от Лянчжоу. Я обязательно найду повод навестить тебя! А если узнаю, что тебе плохо живётся с этим человеком, даже если он будет самим Небесным Владыкой, я с ним рассчитаюсь!

С этими словами он резко развернул коня и помчался прочь, боясь, что ещё немного — и слёзы выдадут его.

Шуньинь ничего не ответила. Она стояла, глядя ему вслед, пока его силуэт не скрылся в пыльном мареве. Затем она повернулась и направилась к повозке.

Начальник отряда всё это время наблюдал издалека, но не слышал их разговора. Он лишь видел, как господин Фэн умчался, будто на пожар, и даже лицо у него было такое, будто вот-вот зарыдает. «Что за странность? — подумал он. — Женятся же, а не в огонь прыгают!»

Он потёр свои густые усы и уставился на возвращающуюся Шуньинь. Та шла плавной походкой, вуаль на её шляпке колыхалась на ветру, и вся её осанка была невероятно изящной и трогательной. Хотя лица не было видно, в её движениях чувствовалась холодная отстранённость, будто ничто её не трогало. Это его удивило.

На самом деле он давно уже считал эту новую госпожу странной.

Когда они приехали за невестой, то направились не в город, а в даосский храм на окраине Чанъани — именно там, как сказали, она и жила.

Мать, хоть и жива, не пришла проводить дочь. Сопровождал её лишь младший брат. Она сама ехала так далеко, но ни слёз, ни стенаний. Ни одного личного слуги при ней не было. Кроме императорского приданого, её багаж состоял лишь из одного зелёного шёлкового узелка. Служанка рассказала, что внутри — пара смен одежды да бумага с чернилами и книги.

Видно, даже знатные семьи из пяти великих родов, когда падают, ничем не отличаются от простых смертных.

Пока он размышлял, Шуньинь уже села в повозку.

Кони, наевшись травы, нетерпеливо переступали копытами, и от их движения книга, которую она читала, выскользнула и упала на землю.

Служанка бросилась поднимать её.

— Да брось! — нетерпеливо крикнул начальник отряда. — Всего лишь книга! В Лянчжоу таких полно!

Шуньинь приподняла занавеску:

— Подними. Там мои собственные записи.

Начальник отряда удивился ещё больше:

— Ого! Неужто госпожа сама пишет сочинения?

Шуньинь слегка повернула лицо к нему сквозь вуаль:

— Просто убиваю время. У меня тут ещё есть книги — не хотите почитать? Чтобы дорога не так тяготила.

Начальник отряда оскалил зубы:

— Да я едва грамоте обучен!

Шуньинь тихо рассмеялась:

— Судя по вашему ответу моему брату, вы весьма красноречивы. Думала, вы, должно быть, много читали.

— … — Начальник отряда сразу сник, кашлянул и понял: она давно заметила, что он поддразнивал её брата, и теперь отплатила ему той же монетой. Оказывается, у этой женщины характер!

Служанка вернула книгу. Шуньинь взяла её и опустила занавеску.

Повозка тронулась. Только теперь Шуньинь сняла вуалевую шляпку и провела рукой по помявшейся юбке. Во время прощания с братом она сдерживала чувства, так крепко сжав пальцы, что ладони побелели от напряжения.

Она закрыла глаза, потом снова открыла и тихо прошептала:

— Ничего… Оно того стоит…

Начальник отряда, видимо, был задет и с тех пор не давал отряду передышки. То и дело выкрикивая «Быстрее! Быстрее!», он гнал всех три часа подряд, даже обедали в пути, не теряя ни минуты.

На северо-западе закат наступает позже. Когда последний луч солнца скрылся за горизонтом, отряд, наконец, остановился.

Шуньинь не стала спорить с начальником и почти всё время дремала, пока тот мучил всех своим нетерпением.

Теперь же, почувствовав, что ветер стих, она открыла глаза и выглянула в окно. Сквозь занавеску едва различались очертания высоких городских стен впереди.

Она поняла: не зря начальник так торопился — он хотел сегодня же пройти через заставу. Видимо, это и есть ворота в Лянчжоу.

Действительно, начальник отряда громко объявил снаружи:

— Госпожа, мы у заставы Хуэйнин! Как только пройдём через неё, будьте осторожны: здесь народу много, всякой нечисти хватает — не то что в столице!

Шуньинь решила, что он просто мстит за её колкость, и не ответила. Она продолжала разглядывать высокие стены заставы и силуэты стражников на них, лишь после второго осмотра отвела взгляд.

Начальник отряда не стал задерживаться и поскакал вперёд, стуча в ворота:

— Эй, стражники! Открывайте! У нас приказ — везём невесту!

Сверху раздался ответ:

— Застава закрыта! Если нет срочного дела — завтра приезжайте!

— Какое «нет дела»! Мы по приказу едем за невестой!

Голос стражника остался таким же грубым:

— За кого невесту везёте?

Шуньинь в повозке прислушалась к перекличке. «Теперь-то уж не увильнёшь», — подумала она.

И в самом деле, начальник отряда тут же заорал:

— За военного советника Лянчжоу!

Шуньинь приподняла бровь. Значит, выходить замуж ей за военного советника Лянчжоу?

Теперь понятно, почему губернатор лично интересовался свадьбой. Военный советник отвечает за военные дела и участвует в управлении регионом — должность весьма влиятельная, фактически правая рука губернатора, уступающая ему лишь в ранге.

Теперь она удивлялась другому: почему вообще выбрали именно её в нынешнем положении?

Сверху стражник всё ещё придирался:

— Какого военного советника?

Начальник отряда, уже достав приказ, но всё ещё кричавший снизу, наконец вышел из себя и заорал:

— Да чтоб тебя! В Лянчжоу разве много военных советников? Военного советника Му Чанчжоу!

После этих слов наступила тишина.

И вдруг из повозки раздался тихий, удивлённый голос:

— Кого?

http://bllate.org/book/1920/214461