Готовый перевод Soul Return / Возвращение души: Глава 19

Генеральный директор Цзо позвала:

— Папа.

Её лицо выражало крайнюю тревогу, и она спросила:

— А Цинвэй и остальные…

Старейшина Ю ответил:

— Положимся на волю судьбы. Если малютка Угуй не растеряется в критический момент, то всё будет в порядке.

Цзо заметила, что мышление у той девочки немного странное, поэтому не удержалась и спросила:

— Она часто теряется?

Спустя долгое время старейшина Ю наконец произнёс:

— Сейчас она выглядит гораздо лучше.

Цзо всё поняла. Вспомнив, как прошлой ночью Лу Угуй была готова схлестнуться со всеми призраками на Дороге Жёлтых Источников из-за двух юаней, которые она пыталась сэкономить на пачке ритуальной бумаги, она внезапно ощутила, как внутри поднялась волна скорби.

***

Спускаясь в Колодец Желтых Источников, Лу Угуй скрежетала зубами и проклинала тех, кто разрушил Храм Городского Божества.

Мало того, что при сносе храма не запечатали Колодец Желтых Источников, так ещё и не поставили никого его охранять. А если уж не поставили охрану, то зачем оставили корни старой софоры? Неудивительно, что в таком густонаселенном мегаполисе до сих пор мог существовать Путь Инь-Ян!

Иньский колодец не запечатан, янский разрушен — без опоры на янский колодец спускаться в этот было крайне тяжело.

Лу Угуй считала, что это место совсем не для людей. В колодце, что был у них во дворе, лазить — одно удовольствие: кирпичи разного размера образуют неровные стены, за которые удобно цепляться руками и ногами. А здесь она никак не могла нащупать опору. Стоило закрыть глаза, как возникало ощущение, будто она висит в пустоте, окруженная туманной иньской энергией, и постоянно боялась сорваться вниз. Если бы не Ритуальная линейка во рту, отпугивающая иньских духов, снующие туда-сюда призраки давно бы её затоптали.

Обычно в Храме Городского Божества обитает Судья Городского Божества — официальный чиновник загробного мира. Хотя он и не является высшим божеством, но ведает судьбами людей, их удачами и бедами, наказывает зло и поощряет добро. Он — местный владыка, почитаемый людьми и поддерживающий порядок. В таком месте не должно было возникнуть Пещеры Десяти Тысяч Призраков.

Лу Угуй подумала о сгоревшей софоре, о незапечатанном колодце и о Даосской обители Баоань. Она заподозрила, что когда-то местный храм был разрушен или насильственно закрыт. Нормальные даосы при переезде не стали бы оставлять после себя такой беспорядок, как открытый колодец. Всё должно быть как у них дома: люди ушли, Иньский колодец запечатали, а янский оставили.

Пока Лу Угуй предавалась размышлениям, внезапно подул ледяной ветер. Она, вися на стене колодца, не успела увернуться. Кто-то ударил её в спину — то ли пнул, то ли толкнул — и она, потеряв равновесие, полетела вниз. Во рту она сжимала Ритуальную линейку, твердую, как железная полоса, и при падении та больно ударила её по зубам — из глаз брызнули слёзы. В голове загудело, словно её залили клейстером. Когда она опомнилась, то поняла, что уже достигла дна и лежит на земле.

Она потрясла головой и села, чувствуя сильное головокружение. Оглядевшись, она увидела картину, похожую на те, что видела во снах: ни неба, ни земли, лишь сплошной туман из иньской энергии, сквозь который проплывали тени и проносились порывы ветра.

Вероятно, потому что она была живой и источала человеческую энергию, все тени и вихри вокруг тут же устремились к ней.

Лу Угуй привычным жестом спрятала линейку за пазуху, достала Талисман сокрытия Ян и прилепила его на себя. Иньские духи тут же остановились и поплыли прочь.

Она встала и с силой топнула ногой. Ощущения были как во сне — никакой твердой почвы под ногами. Она присела и потрогала землю: та была ледяной, и иньская энергия просачивалась сквозь пальцы прямо в тело. Хм, а ведь приятно. По крайней мере, комфортнее, чем когда сестра Сяошэн кутает её в тёплые вещи. Лу Угуй подумала: Когда-нибудь, когда умру, найду место скопления иньской энергии и похороню себя там.

Передвигаться здесь было легко, словно паришь в воздухе. Она чувствовала себя легче на несколько десятков килограммов.

Она не обращала внимания на вихри, ведь это были лишь самые слабые блуждающие души, даже призраками их назвать было нельзя. Такие существа могли обитать только в местах скопления иньской энергии, а в мире живых, при столкновении с янской энергией, они бы сразу рассеялись.

Впереди её словно что-то манило. Впрочем, она не могла сказать, где перед, а где зад — здесь не было сторон света. Она просто шла в ту сторону, куда смотрела. Она не знала этого места, не видела дорог, поэтому решила просто побродить. В конце концов, во снах она делала так же, а чтобы вернуться, достаточно было просто бежать туда, где чувствовалась янская энергия.

Вокруг было темно, словно тьма не имела конца, но она видела призраков, притаившихся в этой темноте. Она знала, что там, например, лежит человеческая берцовая кость, в которой спрятался призрак. Он поджидал блуждающие души, чтобы их проглотить, а если мимо проходил кто-то сильнее, он притворялся мертвой костью.

Лу Угуй, придерживая через одежду спрятанную линейку, медленно шла вперед. По пути ни один дух не осмелился приблизиться. Она подумала, что это из-за того, что духи здесь не могли обрести плотную форму, а она, скрыв свою янскую энергию, выглядела для них как невероятно могущественный призрак, сумевший воплотиться в человеческом обличье. У неё было тело, а у них — нет, так что в драке они были бы в проигрыше.

Место это было глухим, всё вокруг казалось одинаковым. Призраки постоянно перемещались, поэтому использовать их в качестве ориентиров было невозможно. Лу Угуй казалось, что она топчется на месте. Она подумала и бросила на землю клочок желтой бумаги с начертанным талисманом. Пройдя еще немного, она обернулась и увидела, что бумага одиноко лежит там, где она её оставила, — значит, она всё-таки продвигается.

Она шла вперед, не зная сколько времени, пока не почувствовала, что снаружи рассвело.

Разумеется, небо в этом месте не посветлело, просто она ощутила, что из устья колодца перестала поступать янская энергия мира живых, а значит, в том мире наступило утро и проход закрылся.

Вдруг вокруг стало шумно.

Призраков, обретших форму, становилось всё больше. Она даже начала слышать гул — голоса то приближались, то удалялись, звуча то у самого уха, то где-то вдали. Это жужжание раздражало сильнее комариного писка.

Чем дальше она шла, тем больше становилось призраков. Их было столько же, сколько людей на рыночной площади.

Она подумала, что это место стоит называть не Пещерой Десяти Тысяч Призраков, а Городом Призраков.

Впрочем, называть это городом — значит льстить. Скорее, это было похоже на заброшенное кладбище: тут и там валялись доски от гробов, кости, могильные холмы, расположенные в полном беспорядке. Никаких домов, никаких белых фонарей, никаких мощеных дорог. Хотя, стоп — там росла огромная старая софора!

Лу Угуй от изумления разинула рот.

Она прикинула, что дерево было высотой с то самое здание, где работали они с сестрой Сяошэн. Дерево выглядело так, будто его опалило огнем: лишь сухие ветви и ствол, уходящий высоко вверх, в густые тучи иньской энергии. Но больше всего мурашек по коже вызывало то, что дерево было плотно усеяно призраками. Они теснились, толкаясь и сражаясь за место, и издалека это выглядело настолько отвратительно, что Лу Угуй чуть было не метнула в них три своих талисмана грома.

Раньше она бы не раздумывая так и сделала, но Ю Цинвэй сказала, что такие талисманы стоят от восьмисот тысяч, и одна мысль об их использовании заставляла её сердце обливаться кровью. Она помнила, что раньше потратила их немало!

Ой, а откуда у неё были талисманы грома?

А, одни рисовал дедушка, другие — она сама. Те, что рисовала она, были гораздо слабее дедушкиных.

Так, хватит, не отвлекаться!

Лу Угуй мысленно прикрикнула на себя. В этом месте слишком много призраков и шума, а если долго слушать «призрачный язык», можно лишиться рассудка и потерять душу.

Она взяла себя в руки, потерла покрытые мурашками плечи и подумала: Старая софора не может вырасти до таких размеров! Та, что была у колодца, имела высоту максимум в три этажа, а эта — все тридцать! Думают, я не пойму? Она с силой протерла глаза, пригляделась и поняла: это дерево не настоящее, оно соткано из иньской энергии. Наверное, она здесь настолько густая, что приняла форму дерева.

Ну конечно, ведь все призраки — это сгустки иньской энергии. Софора давно сгорела, так чем же она могла стать, если не сгустком энергии?

Лу Угуй подумала: Если бы сюда проник солнечный свет, всё это — и дерево, и призраки — растаяло бы, как мороженое. Она вспомнила, как многие люди до ужаса боятся призраков, когда у них плохой период в жизни или ослаблена янская энергия, и лишь молча покачала головой. У людей есть тела, а у призраков — нет. В большинстве случаев они — не более чем порыв ветра, сгусток тумана или тень.

Спустя некоторое время Лу Угуй с удивлением осознала, что снова начала витать в облаках и даже клевать носом. Она решила, что во всем виновата тьма этого места. Если бы не шум, это было бы идеальное место для сна.

Она потерла лицо, сосредоточилась и огляделась по сторонам, не зная, куда идти.

Если бы здесь не было так много призраков, она бы крикнула: Ю Цинвэй, где ты! Но кричать нельзя — все призраки тут же набросятся на неё. Если каждый из них вытянет хоть каплю её жизненной энергии, она превратится в мумию.

Лу Угуй решительно сжала губы.

Однако, возможно, из-за того, что она всё же дышала и от неё исходил слабый запах человеческой энергии, или из-за того, что её лицо слишком напоминало человеческое, к ней приблизился крупный призрак. Она поняла, что при жизни этот человек умер мучительной смертью: призрак был весь в крови, из глазниц сочилась кровь, а лицо имело сине-зеленый оттенок. Он был куда страшнее того Синелицего призрака, с которым они сражались вместе с Мастером Цю. Это был настоящий, чистокровный Призрак-пожиратель.

Призрак подобрался слишком близко и выглядел до того омерзительно, что Лу Угуй, не раздумывая, со всей силы пнула его.

У призраков нет плотного тела, они легки, как воздух, и от удара Лу Угуй этот призрак потерял свой человеческий облик, рассыпался черным туманом и, кружась, словно вихрь, отлетел далеко в сторону.

У призраков есть иерархия, и они соблюдают дистанцию. Слабые духи, приблизившись к сильному, тут же будут проглочены, как лапша.

Поскольку Лу Угуй выглядела как призрак с плотным телом, в этой толпе она считалась высокоуровневым существом. После того как она отправила в полет Призрака-пожирателя, никто больше не решался к ней подойти.

Лу Угуй казалось это место странным. Иньской энергии здесь было в избытке, но она не чувствовала исходящей от неё злобы. В местах с сильной иньской энергией люди часто болеют, а там, где столько призраков, должно быть много и «ша» — вредоносной энергии. Храм Городского Божества давно должен был стать местом, куда живым вход заказан, однако многие лавки на улице Городского Божества работали до поздней ночи. Когда они с сестрой Сяошэн ели шашлыки, на улице было полно людей.

Она проанализировала ситуацию на улице Городского Божества, у Дороги Желтых Источников и то, что видела здесь, и пришла к выводу: скорее всего, кто-то подавил или отвел отсюда вредоносную энергию, поэтому призраки здесь такие «тихие». Не то что в её родном дворе, где призраки и монстры при виде неё бросались в атаку, словно она была их заклятым врагом.

— Подойди! — внезапно раздался голос в её голове.

Лу Угуй подняла глаза и увидела девушку в красном. Она была невероятно красива, а её наряд напоминал древний свадебный костюм. Девушка, словно паря над землей, появилась перед ней и поманила пальцем.

Лу Угуй вздрогнула, а в следующую секунду призрак в красном исчез. Сзади повеяло холодом, от которого по спине пробежал мороз, и она услышала голос:

— Ты не из моих, ты живая? Что ты здесь забыла?

Голос был тонким и ледяным, пробирающим до самых костей. Лу Угуй почувствовала, что призрак стоит прямо за её спиной, и её охватил ужас. Она поняла, что встретила ОЧЕНЬ сильного духа! Лу Угуй пожалела, что так сильно пнула того призрака. Она медленно обернулась, собираясь улыбнуться, но увидела, что женщина-призрак высунула длинный язык, её глазные яблоки вылезли из орбит, а лицо стало сине-черным. Она оказалась прямо перед лицом Лу Угуй. Та отпрянула, едва не упав, но, проявив ловкость, опёрлась рукой о землю и, сделав вращение ногами, снова встала. Выхватив Ритуальную линейку, она крикнула:

— Не подходи! А то ударю!

Стоило появиться линейке, как все призраки вокруг уставились на неё, а затем со всех сторон хлынула черная волна.

В фильмах, которые она смотрела, призраки любили вести беседы. Те, что попались ей, не собирались договариваться. Поняв, что она не призрак, они с яростью бросились на неё, желая придушить.

Лу Угуй, размахивая линейкой, начала отбиваться. Она ступала по «Массиву Багуа», в правой руке держала линейку, левой складывала печати, пробиваясь сквозь толпу.

Призраки не имели плоти, и от ударов линейки они рассеивались! Слабые духи исчезали от ветра, поднимаемого её движениями, но их было слишком много!

Теперь, когда она себя выдала, кричать или нет — уже не имело значения. Лу Угуй во весь голос завопила:

— Ю Цинвэй, где ты? Твой дедушка просил меня забрать тебя домой!

***

Среди криков огромный сгусток черной иньской энергии, окутывающий череп, бросился на Лу Угуй. Она вздрогнула, взмахнула рукой и ударила линейкой прямо по лбу черепа, отчего тот, кувыркаясь в воздухе, отлетел прочь…

Обернувшись, она наступила на прыгающую берцовую кость, и та с хрустом разлетелась в пыль!

Черепа, кости, корни деревьев, пропитанные иньской энергией, доски от гробов — всё это летело на неё, как мусор во время бури.

Призраки, не имея формы, легко рассеивались, поэтому любили вселяться в предметы с сильной иньской энергией. Предметы с душой найти было трудно, поэтому кости были отличным вариантом. Те, что ни во что не вселились, оставались лишь блуждающими духами, не представляющими угрозы.

Лу Угуй не обращала внимания на мелкие сгустки энергии, отбивая линейкой лишь крупные или особенно плотные объекты.

Вдруг снова появилась та самая женщина в красном свадебном платье.

Остальные призраки при её появлении тут же отступили.

Призрак в красном не стала сразу нападать, а встала метрах в пяти-шести и крикнула:

— Почему ты такая злая? Остановись! Давай поговорим, к чему эта жестокость?

Голос, казалось, вибрировал прямо у неё в ушах. Лу Угуй почувствовала, как в голове зашумело, словно душа готова была покинуть тело. Она присмотрелась и увидела, что женщина смотрит на неё с притворным негодованием.

Лу Угуй знала, что призраки умеют путать мысли, поэтому, собрав волю в кулак, прищурилась. Она увидела, что на месте, где стояла красавица в красном, клубится густой черный туман, скрывающий иссохший скелет, обтянутый дряблой кожей, и пучок сухих, как солома, волос. Она выглядела даже менее аппетитно, чем вяленая утка! Лу Угуй закатила глаза и, развернувшись, ударила линейкой по летящему на неё белому черепу.

Лу Угуй снова крикнула:

— Ю Цинвэй, ты здесь?

— Я здесь… — донесся откуда-то издалека тихий, дрожащий голос.

Лу Угуй снова закатила глаза:

— Сначала научись разговаривать без призрачного воя, а потом уже пытайся меня обмануть! Я что, не отличу голос человека от призрачного визга?

Раздался гневный голос женщины в красном:

— Чем я тебя обидела? Ты пришла сюда и устроила бойню, а я ведь такая бедная и несчастная…

От этого плача у Лу Угуй разболелась голова. Она рванулась вперед и ударила линейкой по черепу с сухими волосами.

Плач оборвался, и призрак в красном, словно тень, увернулась от удара. Лу Угуй услышала:

— Эта девчонка злее любого призрака!

Лу Угуй, верная принципу не разговаривать с призраками, мысленно ответила: Сама ты девчонка! В этот момент, пока она отвлеклась, призрак в красном бросилась на неё, и её когтистые руки со скоростью молнии сомкнулись на горле Лу Угуй.

Иньская энергия, окутывавшая призрак, плотно сжала её.

Лу Угуй почувствовала, как горло перехватило, глаза полезли из орбит, а перед лицом возникла зияющая черная пасть, источающая смрад разлагающегося трупа…

Она подняла линейку, чтобы ударить по голове призрака, но та перехватила её руку. Раздалось шипение, словно капля воды упала на раскаленную сковороду, и запахло горелой плотью, но Лу Угуй было уже не до этого. Огромная черная пасть, из которой клубилась густая энергия, приближалась к её губам — призрак собирался высосать её жизненную силу через рот!

Призрак одной рукой продолжал сжимать горло Лу Угуй, а другой — крепко держал её линейку. Руны на линейке жгли её руку, как раскаленное железо, от кожи шел дым, но призрак не отступала.

http://bllate.org/book/19149/1880550