Готовый перевод Soul Return / Возвращение души: Глава 18

Уже сутки прошли, а если сегодня ночью не удастся её вернуть, придётся провести там ещё одни сутки, это... — Он глубоко вздохнул и добавил: — Так, скажи, чего ты хочешь? Дедушка Ю купит тебе всё, что пожелаешь!

Лу Угуй выпалила:

— Большой дом.

Старейшина Ю ударил тростью об пол:

— По рукам! — Он встал, махнул рукой и скомандовал: — Пошли.

Чжуан Сяошэн, услышав про Пещеру Десяти Тысяч Призраков, сразу поняла, что дело плохо, и поспешно воскликнула:

— Господин Ю, моя сестра ещё совсем ребёнок, она ничего не понимает! Боюсь, ей не справиться с такой ответственной задачей. Если из-за этого мы упустим шанс спасти госпожу Ю, будет очень скверно. Может, вы пригласите кого-то постарше и более надёжного? Мастер Цю, например, обладает достойным мастерством.

Лу Угуй увидела, что Чжуан Сяошэн против, и, едва успев спустить ноги с кровати, тут же забралась обратно.

Старейшина Ю проговорил:

— Амулет Жизненной Силы для Усмирения Души маленькой Гуйгуй всё ещё у Цинвэй. Если Цинвэй не вернётся, амулет останется там. У неё и так часть души застряла в Желтых Источниках и никак не вернётся, она всё это время её искала. Если теперь ещё и амулет там останется, она как минимум лишится половины жизни. — Он с силой стукнул тростью: — Это вопрос жизни и смерти, чего же мы медлим!

Лу Угуй внезапно вспомнила, как её душа отделилась и парила над тем колодцем Желтых Источников в форме багуа. Она вскочила, распахнула шкаф, схватила свой рюкзак и крикнула:

— Сестрица Сяошэн, какую одежду мне надеть? — А потом добавила: — Старик, договорились, ты купишь мне большой дом.

Генеральный директор Цзо снова взяла Чжуан Сяошэн за руки и взмолила:

— Сяо Чжуан, прошу тебя, не смотри ни на что, кроме того, сколько лет вы проработали с Цинвэй бок о бок. Позволь госпоже Лу вернуть её. У меня ведь только одна дочь... — Её пальцы, сжимавшие руки Чжуан Сяошэн, дрожали и были холодными, как лёд — очевидно, она была в полном отчаянии.

Чжуан Сяошэн понимала чувства госпожи Цзо и старейшины Ю, она и сама не хотела, чтобы с Цинвэй что-то случилось, но перспектива отправлять сестру в эту Пещеру Десяти Тысяч Призраков пугала её ещё больше. Подумав, она спросила:

— Эр-я, ты уверена в своих силах?

Лу Угуй открыла рюкзак, проверяя свои вещи. Услышав вопрос, ответила:

— Даже если не смогу победить, всегда успею сбежать! К тому же, моя энергия Ян слабая, в крайнем случае наклею на себя талисман сокрытия Ян и прикинусь призраком, чтобы обмануть их. — Она вдруг что-то вспомнила и воскликнула: — Ой! — Все в комнате вздрогнули от неожиданности.

Старейшина Ю спросил:

— Что такое? — Он как раз разглядывал поклажу Лу Угуй и никак не мог понять, почему вещей кажется так мало.

Лу Угуй ответила:

— Мне следовало перед отъездом из дома спуститься в колодец и забрать меч из громового персикового дерева и гвозди из зизифуса, которые дедушка там оставил. — Она стукнула себя по лбу: — Какая же я бестолковая.

У старейшины Ю дёрнулся мускул на лице:

— Меч и гвозди твоего деда остались в колодце Желтых Источников?

— Да! — Лу Угуй задумалась и поправилась: — Ой, нет, кажется, туда уже не спуститься. Дедушка перед смертью вроде бы запечатал тот колодец.

Старейшина Ю с тяжёлым видом спросил:

— Что у тебя осталось из снаряжения? Показывай.

Лу Угуй вывалила вещи:

— Только это.

Старейшина Ю спросил:

— А где тушь Дракон, обвивающий свиток?

— Какая ещё тушь?

— Чёрная чернильница с резным драконом и тысячелетняя тушь.

— Тысячелетняя тушь закончилась, когда я рисовала на стене, а чернильницу я отдала деревенскому мастеру инь-ян.

Старейшина Ю замахнулся тростью:

— Растратчица! — Он снова глянул в рюкзак и спросил: — Это всё, что осталось от вещей твоего деда?

Лу Угуй кивнула:

— Ага.

Старейшина Ю воскликнул с болью в сердце:

— Такое богатое наследство даосской обители Баоань — и осталось всего ничего...

Госпожа Цзо поторопила:

— Папа! Время не ждёт!

Старейшина Ю распорядился:

— Иди переоденься, мы немедленно выезжаем. Поговорим в машине. — Увидев, что комната Чжуан Сяошэн тесная, он вывел всех наружу ждать.

Чжуан Сяошэн подобрала для Лу Угуй тёмный спортивный костюм:

— Эр-я, будь предельно осторожна.

Лу Угуй ответила:

— Не волнуйся, если не смогу победить, неужели я не смогу убежать?

Чжуан Сяошэн не могла не волноваться.

Лу Угуй, переодевшись и закинув рюкзак за спину, направилась к выходу. Чжуан Сяошэн схватила ключи, телефон и поспешила следом.

Вся компания, не теряя времени, спустилась на лифте и села в машину старейшины Ю. Старейшина Ю велел тридцатилетнему мужчине, похожему на телохранителя, открыть багажник, достал оттуда сумку и принёс её на заднее сиденье. Он втиснулся туда вместе с Лу Угуй и Чжуан Сяошэн, а госпожа Цзо села на пассажирское место. Старейшина Ю проворчал:

— Знал, что ты не умеешь копить, но не думал, что ты такая растратчица. Хорошо, что я предусмотрительно подготовил кое-что. Посмотри, что может пригодиться.

Лу Угуй открыла сумку, порылась внутри и первым делом вытащила колокольчик призыва души. С выражением лица, означающим что-то вроде «ты вообще о чём думал?», она с пренебрежением посмотрела на старика:

— В Пещере Десяти Тысяч Призраков полно духов, ты хочешь, чтобы я взяла с собой колокольчик призыва души? — Она отбросила в сторону меч из монет длиной в фут, затем так же поступила с ваджрой, деревом для освящения алтаря, зеркалом Багуа и челноком Инь-Ян. Убедившись, что в сумке больше ничего нет, она спросила: — Всё? — В итоге она взяла коробку киновари, отложила готовый набор туши, взяла кусок необработанной туши, кисть для талисманов и несколько талисманов-заместителей, идеально подходящих для обмана призраков, и засунула всё это в свой рюкзак.

Старейшина Ю спросил:

— И это всё?

Лу Угуй кивнула.

Госпожа Цзо обеспокоенно спросила:

— Может, возьмёшь всё? На всякий случай.

Лу Угуй подумала, посмотрела на кучу отвергнутых артефактов и сказала:

— От них всё равно нет никакого толку.

Чжуан Сяошэн взяла Лу Угуй за руку и снова напутствовала:

— Будь очень осторожна.

Лу Угуй кивнула и взглянула в окно на небо. Звёзд не было! В городе это единственное плохое: толстый слой пыли закрывает небо. Время пришлось смотреть на телефоне — три часа ночи. Она сказала Чжуан Сяошэн:

— Сестрица Сяошэн, если спустимся сегодня ночью, вернуться точно не успеем. — Тут она снова воскликнула: — Ой! Нужно взять еды.

Все в машине замерли. Они совершенно об этом забыли!

Старейшина Ю, обладавший зорким глазом, заметил:

— Впереди, на обочине, магазин.

Чжуан Сяошэн, Лу Угуй, старейшина Ю и госпожа Цзо вышли из машины, чтобы купить провизию. Продавец в магазине остолбенел, увидев ночью людей, приехавших на роскошных авто и закупающихся едой, словно беженцы.

Старейшина Ю командовал:

— Вяленую говядину, шоколад — берите всё! Воды, побольше воды, ту тамошнюю воду пить нельзя.

Лу Угуй возразила:

— Я не выпью столько воды.

Старейшина Ю ответил:

— Те две девчонки уже двое суток там, думаю, у них нет еды, тебе нужно взять для них.

Лу Угуй хотела набить рюкзак всем подряд, но Чжуан Сяошэн настояла на высококалорийной пище. Они наполнили рюкзак вяленым мясом, шоколадом и энергетическими батончиками, а по настоянию Лу Угуй добавили ещё несколько упаковок солёных куриных ножек.

Закупившись, они вернулись в машину и помчались к улице Чэнхуан.

Чжуан Сяошэн заметила:

— Я неплохо знаю этот район, но никогда не слышала ни о каком колодце Желтых Источников.

Старейшина Ю ответил:

— Тот, кто не в теме, никогда не найдёт этот колодец. Даже если увидит — не узнает.

Лу Угуй заметила, что, как только машина свернула на улицу Чэнхуан, водитель наклеил талисман на лобовое стекло. Она поспешно достала талисман, чтобы наклеить его на Чжуан Сяошэн.

Старейшина Ю закатил глаза:

— Экономь! С такой энергией Ян у этой девочки и монетами Пяти Императоров на запястье, эта слабая энергия Инь ей не страшна. — Он выхватил талисман из рук Лу Угуй и прилепил его на госпожу Цзо.

Лу Угуй указала на старейшину Ю:

— Ты...

Чжуан Сяошэн недоуменно спросила:

— Что происходит?

Лу Угуй ответила:

— Мы сейчас едем не по улице Чэнхуан, а по Дороге Желтых Источников.

Услышав, что они едут по Дороге Желтых Источников, Чжуан Сяошэн с любопытством выглянула в окно. Кроме густого ночного тумана, она ничего не увидела.

Через некоторое время её охватила тревога: почему они так долго едут по улице Чэнхуан? Прошло уже минут десять, машина двигалась прямо, не поворачивая на перекрёстках. Улица Чэнхуан — короткая и прямая, ночью её можно проехать за три-пять минут.

По спине Чжуан Сяошэн пробежал холодок, она в страхе сжала руку Лу Угуй.

Машина сбавила скорость и остановилась на обочине. Выйдя из авто, Чжуан Сяошэн обнаружила, что уличные фонари погасли, вокруг царила непроглядная тьма. Свет фар поглощался этой темнотой, не было видно ни зги.

Лу Угуй достала талисман, зажала его между пальцами правой руки и слегка тряхнула. Талисман вспыхнул и завис в метре перед ними, освещая пространство в радиусе трёх метров. Лу Угуй предупредила:

— Запомни, на Дороге Желтых Источников нельзя оглядываться. Хоть это и не настоящая дорога в загробный мир, но и не мир живых.

Чжуан Сяошэн молча кивнула, вцепившись в руку Лу Угуй.

Они пошли вперёд. Лу Угуй объяснила:

— Путь Инь-Ян — это место, где миры живых и мертвых накладываются друг на друга. Здесь нужно остерегаться и того, и другого, поэтому я зажгла фонарь, указывающий путь. — Она шла, следуя за огоньком. Заметив, что рука Чжуан Сяошэн дрожит, она добавила: — Сестрица Сяошэн, не бойся, твоя жизненная удача сильна, энергия Ян в избытке, с тобой ничего не случится.

Чжуан Сяошэн хотела бы не бояться, но страх был невыносим. Она попыталась отвлечься разговором:

— А как ты определяешь, что энергии Ян много?

Лу Угуй ответила:

— От тебя исходит такой жар, словно ты печь, мне даже становится жарко рядом с тобой.

— Ты ещё и жалуешься?

— Мне жарко, когда ты меня обнимаешь.

— Это потому, что у тебя руки и ноги ледяные, я просто хотела тебя согреть.

Подул ветер, и по телу Чжуан Сяошэн побежали мурашки.

Старейшина Ю сказал мужчине рядом с собой:

— Отдай плату за проезд.

Лу Угуй пробормотала:

— Денег куры не клюют! — Она потянулась назад, выхватила магическую линейку и крикнула во весь голос:

— Живые просят прохода, духи Инь, уступите дорогу! Если кто посмеет напасть, эта линейка, измеряющая небеса, разрубит вас без пощады!

Звонкий голос прорезал ночную тишину, разносясь далеко вокруг. Холодный, пробирающий до костей ночной ветер бесследно исчез.

Старейшина Ю, его помощник, Чжуан Сяошэн и госпожа Цзо застыли в изумлении. Каждый из них выглядел по-своему, но все хранили странное молчание. Видимо, они впервые видели, чтобы живой человек так дерзко требовал прохода у мертвых — это было похоже не на просьбу, а на грабёж.

Спустя долгое время старейшина Ю сухо кашлянул:

— Будь скромнее.

Лу Угуй с серьёзным лицом ответила:

— Поминальные деньги стоят два юаня за пачку, это очень дорого.

Все снова замолчали.

Лишь когда свет талисмана выхватил из темноты сухое, причудливо изогнутое старое дерево софоры, напоминающее обгоревшее на пожаре, они остановились. Под мёртвым деревом особенно выделялся древний колодец в форме багуа. Вокруг была непроглядная тьма, и лишь этот слабый свет, освещающий дерево и колодец, делал место пугающе мрачным.

Лу Угуй не стала подходить ближе. Она разглядывала обгоревшее дерево:

— Софора — дерево призраков, призрачное дерево становится пристанищем духов, место скопления Инь, колодец Желтых Источников! — Она решительно заявила: — Я туда не пойду! — и собралась развернуться, но старейшина Ю схватил её за руку.

Лу Угуй закричала:

— Не пойду! Внизу точно призрачная пещера, это гиблое место!

Старейшина Ю взревел:

— Если бы там не было призрачной пещеры, зачем бы я тебя звал?! Я же говорил тебе перед выездом! — Ненадёжная девчонка! В самый ответственный момент решила отступить! Старейшина Ю так разозлился, что у него вздулись вены на шее.

Лу Угуй от неожиданности опешила. Подумав, она сказала:

— Но я не знала, что это спуск в колодец Инь!

— А какая разница между колодцем Инь и колодцем Инь-Ян? Даже если это был бы колодец Ян, днём оттуда всё равно не выбраться.

Лу Угуй задумалась: и правда. Но что-то было не так. Разница ведь есть, верно?

Чжуан Сяошэн обеспокоенно спросила:

— Там... там правда нет опасности?

Старейшина Ю ответил:

— Цинвэй и Сяо Цы всё ещё там, ждут спасения. Пожалуйста, спускайся! Время почти вышло.

Лу Угуй, подгоняемая старейшиной Ю, совсем запуталась и забыла о различиях между колодцами. Она ответила:

— Ладно, — и подошла к краю. Вспомнив кое-что, она спросила: — Сколько лет это дерево мертво?

Старейшина Ю глубоко вздохнул:

— Больше тридцати. Я знаю, что это опасно, иначе не звал бы тебя! Не медли! — Он сложил руки в молитвенном жесте: — Умоляю тебя, маленькая прародительница!

Лу Угуй ответила:

— Без спешки. — Она измерила рукой ширину колодца, посмотрела на расстояние между деревом и колодцем, подумала и сказала старейшине Ю: — Семь дней. Если через семь дней мы не вернёмся, ты должен будешь установить ритуальный алтарь, чтобы указать нам путь.

Старейшина Ю торжественно кивнул:

— Договорились!

Лу Угуй зажала магическую линейку в зубах и приготовилась к спуску.

Чжуан Сяошэн, увидев, что Лу Угуй собирается прыгать, в ужасе закричала:

— Не... разве не нужна верёвка?

Старейшина Ю отрезал:

— Не нужна.

Лу Угуй упёрлась одной рукой в край колодца, затем вытянулась, упираясь ладонями и ногами в стенки колодца, и, расставив конечности, быстро заскользила вниз.

Чжуан Сяошэн с тревогой смотрела, как Лу Угуй скрылась в глубине. Повернувшись, она увидела на лице старейшины Ю редкое выражение тревоги и скорби, и её сердце, которое и так было не на месте, окончательно ушло в пятки. Она дрожащим голосом позвала:

— Господин Ю...

Температура вокруг упала ещё ниже, холод пробирался сквозь одежду прямо в кости. Госпожа Цзо обхватила себя руками, сдавленно вскрикнув.

Талисман, зажжённый Лу Угуй, погас, и всё погрузилось во тьму. Мужчина, сопровождавший старейшину Ю, зажёг новый талисман.

Старейшина Ю махнул рукой:

— Возвращаемся ждать.

Госпожа Цзо, дрожа от холода и страха, не хотела уходить:

— Может, подождём ещё? Вдруг Цинвэй уже на пути обратно и успеет вернуться до рассвета?

Старейшина Ю немного подумал и кивнул:

— Хорошо, подождём. — Он повернулся к мужчине: — Сяо Тан, достань флаги, установи массив.

Мужчина по имени Сяо Тан достал ритуальные флаги, расставил их вокруг, затем вытащил из сумки толстые пачки поминальных денег и поджёг их, громко произнеся:

— Простите за беспокойство! Надеюсь на ваше понимание! Это скромный дар, пожалуйста, примите его! — Он отступил в магический круг и подбрасывал деньги в огонь, чтобы тот не погас.

Время тянулось бесконечно.

В 4:50 утра послышался шум проезжающих машин, забрезжил слабый свет уличных фонарей. Старая софора и колодец Желтых Источников, находившиеся всего в паре метров, начали размываться и бледнеть. Тьма рассеялась, проявились очертания реального мира.

Через несколько минут дерево и колодец исчезли!

Лишь пепел от костра и ритуальные флаги напоминали о случившемся. Чжуан Сяошэн в шоке огляделась: они стояли на парковке у банка, машина старейшины Ю была припаркована совсем рядом. А ей казалось, что они прошли долгий путь! Никакого дерева, никакого колодца — пустая парковка.

От этого банка до выезда на улицу Чэнхуан всего триста метров, а они ехали полчаса! Если бы не пепел и не люди рядом, она бы решила, что всё это было сном. Двадцать лет образования и привычного восприятия мира рухнули в одночасье.

Чжуан Сяошэн смотрела на бетонное покрытие парковки: невозможно было представить, что час назад здесь был колодец, в который спустилась Эр-я.

Старейшина Ю вздохнул:

— Пойдёмте. Сяо Тан, убери пепел. — Он обернулся к Чжуан Сяошэн: — Вы продрогли за ночь, заезжайте ко мне, согреетесь, чтобы не заболеть.

Чжуан Сяошэн, очнувшись, подошла к месту, где был колодец:

— Где же колодец? Почему он исчез? Этот колодец Желтых Источников отличается от того, что в даосской обители Баоань?

— Тот был колодцем Инь-Ян, днём он полон Ян, ночью — Инь. А этот — колодец Инь. — Старейшина Ю понимал, что раз Лу Угуй дала срок в семь дней, значит, быстро вернуться не выйдет. Он знал, что Чжуан Сяошэн всё равно придёт сюда ночью, поэтому добавил: — Этот колодец можно найти, только попав на Дорогу Желтых Источников. У тебя много энергии Ян, без проводника ты его не найдёшь. Поехали.

Чжуан Сяошэн молча села в машину. Спустя время она спросила:

— Господин Ю...

— Зови меня дедушка Ю.

Чжуан Сяошэн послушно повторила:

— Дедушка Ю, а что будет, если человек с сильной энергией Инь случайно забредёт на Дорогу Желтых Источников или упадёт в этот колодец?

— Если просто забредёт, то, если повезёт, дождётся рассвета и вернётся в мир живых — это как наваждение, когда ходишь кругами. Если не повезёт — можно и жизнь оставить. Рядом с дорогой это может обернуться аварией, или душу могут забрать, и человек умрёт от внезапной остановки сердца. А что касается тех, кто упал в колодец...

Чжуан Сяошэн вспомнила троих, спустившихся вниз, и побледнела:

— А что с ними?

Старейшина Ю ответил:

— Если упал в колодец Желтых Источников, обычный человек не выживет. Девять из десяти просто пропадают без вести. Если повезёт, тело найдут, если нет — останется лежать на дне. Когда-нибудь, когда будут сносить это здание и рыть котлован, если копнут достаточно глубоко, найдут немало костей. — Он помолчал и выругался: — Тот, кто в восьмидесятых сносил храм и строил этот дом, был полным идиотом!

http://bllate.org/book/19149/1880549