Готовый перевод The Love Rival Is a Sword / Культивация: соперник в любви — меч: Глава 18

В отсветах холодного, мертвенного сияния меча её изогнутые, точно лунный серп, брови и бледные, почти лишенные красок губы напоминали лик небожительницы, познавшей забвение. В этой тишине сквозило ледяным, отчужденным безразличием.

Молодые люди, едва не поддавшиеся очарованию этой красавицы, в одно мгновение оцепенели: их души сковал, а сердца остудил леденящий, пугающий взгляд пурпурных глаз. В этом пронзительном взоре не было ничего, кроме беспричинной жажды убийства и затаённой, древней, как сама вечность, тьмы.

В тот миг, когда их взгляды встретились, в сознании каждого возникла пугающе отчетливая мысль: для неё мы не просто живые существа, мы — уже покойники!

Лишь тогда адепты Секты Пути к Бессмертию осознали, что эта женщина только что с легкостью одолела двух глав пиков, и в зале поднялась тревожная суматоха.

— Что же делать! Даже главы пиков не смогли ей противостоять!

— Проклятье! Что это за величайшая секта Даомай Цисюань такая? Почему они не предупредили, что у них есть такие безумные враги?

— Да замолчите вы! Глава пика просто проявил неосторожность, как он мог всерьез проиграть какой-то девице!

— Кстати, а где эта Нань Сысянь, о которой она говорила? Отдали бы её, и дело с концом.

— Точно! Отдайте её!

Гулкие споры, полные страха перед смертью, заполнили зал. Празднество, задуманное ради демонстрации могущества, превратилось в хаос, стоило лишь одной капле чернил упасть на чистое полотно.

— Больше так нельзя.

Три Дао-преподобных обменялись тяжелыми взглядами и одновременно поднялись. Их аура, мощь истинных мастеров, накрыла весь Зал Драконьих ворот.

— Что за шум! Где ваше достоинство?

Слова, подобные небесному грому, и намерение, способное превратить всё сущее в прах, — трое преподобных Секты Пути к Бессмертию разом взмахнули рукавами, и их мощь сотрясла небеса.

Адепты, напуганные убийственным намерением незваной гостьи, наконец утихомирились под окриком наставников. Секта Пути к Бессмертию — глава Даомай Цисюань — тысячелетиями сражалась с демонами и чудовищами, и всегда выходила победительницей. С тремя Дао-преподобными во главе им нечего было бояться!

Однако после окрика трое мастеров хранили молчание, лишь пристально глядя на беловолосую демоницу. Неужели это была легендарная битва сознаний?

Конечно, нет.

Прорвать защитный строй, одолеть одним ударом двух глав пиков — они прекрасно понимали, с кем имеют дело. Пусть истинный предел её сил был неведом, но она явно была бойцом их уровня. Проиграть или опозориться перед лицом стольких учеников они не могли.

Поэтому, заявив о себе, двое из них, Цзыжань и Ишань, уставились в одну точку, притворившись каменными изваяниями в ожидании, пока кто-то другой сделает первый ход.

А вот у Цин Шуанло мыслей было гораздо больше.

Эта мерзавка Цзи Сюэ помешалась на Нань Сысянь еще во время отбора учеников. Едва удалось спровадить её подальше, как она сама заявилась в Секту Пути к Бессмертию. Разве так можно жить?!

Чем больше она думала, тем сильнее закипала в ней ярость. Не в силах больше терпеть, Цин Шуанло с искаженным от злости лицом взмахнула рукой, превращая нефритовый жезл в длинный пурпурный меч, и шагнула вперед.

— Неужели старшая сестра Шуанло решилась напасть первой?

— Она спятила? Хотя, так даже лучше!

У Цзыжаня и Ишаня промелькнуло сомнение, но останавливать её они не стали. Пусть кто-то другой прощупает почву, а они, возможно, смогут извлечь выгоду.

Цин Шуанло и сама была мастером интриг, но сейчас ярость в груди не оставляла места для хитростей. Огонь в глазах, взмах рукой — и меч Шуфэн взмыл в небо. Сложив пальцы в заклинание, она создала массив Инь-Ян пяти стихий.

Из вихря заклинания вырвался исполинский фантом, впитывающий духовную энергию мира. Меч Шуфэн, ведомый неведомой силой, пронзил центр массива, устремляясь вслед за фантомом.

— Закалка острия пурпурным пламенем!

Пурпурный свет меча, таинственная техника Дао, призывающая энергию четырех сторон света. Шуфэн, слившись с фантомом, принял облик Чжуцюэ, которая с оглушительным криком и потоками Истинного огня Южного сияния ринулась на Цзи Сюэ.

В ослепительном сиянии мечник, холодная как снег, не дрогнула. Сложив два пальца, она нанесла точечный удар, оставив в воздухе легкий след чернил, прямо навстречу клюву огненной птицы.

Столкновение высших техник.

Казалось бы, слабая точка, но она поглотила всю мощь пурпурного пламени, перерубила шею божественной птице и, не теряя силы, оставила на щеке Цин Шуанло тонкий красный порез.

Удар без намерения, но он пронзил сердце и взорвал скрытую боль.

Она прижала руку к щеке, но боль терзала душу.

— Хочешь моей смерти? Так приди и возьми её! Ну же!

Вскрикнув, Цин Шуанло, закусив губу, вложила все силы в технику. Тысячи волн, порожденных острием меча, взметнули потоки духовной энергии — и рябь в её сердце.

Любовь или нелюбовь — всё это стало прошлым. Но холодное равнодушие мечника было отчаянием, которое она не могла вынести. Это воспоминание началось нелепо и закончилось печально, но даже сейчас она не верила, что всё, чем она пожертвовала, стоило лишь одного слова извинения и холодного взмаха клинка.

Чувства не утихали, боль сжимала сердце, каждый удар меча был словно обвинение, каждый выпад — крик невысказанного.

Она истощала свою энергию, не заботясь о разрыве меридианов, стремясь подавить Цзи Сюэ, на глазах у учеников, нанося удары, что ранили и её саму.

Пока…

Чернильный меч вышел из ножен, и мир замер!

Взгляд Цзи Сюэ стал острым, она ускорилась. Меч её души, сияющий ослепительным светом, был неудержим — быстрее, тяжелее.

В следующее мгновение черный клинок прижался к клинку Шуфэн, острие уперлось в сердце Цин Шуанло. Холодная, как вершина, до которой не достать земной пыли.

— Ты достаточно обезумела?

Взгляд сверху вниз, полный сдержанного недовольства.

Перед ней она использовала столь низкий боевой стиль, заставляющий меч плакать, и всё же та не отправила её к праотцам. Пожалуй, в этом мире едва ли наберется и пяти человек, удостоенных такой чести. Неплохо, что она оказалась в их числе.

Цин Шуанло, немного остыв, усмехнулась про себя: сейчас она скажет, что такие мечи, как у меня, навевают на неё тоску…

Нет, она уже не та невинная девушка, что практиковалась с ней каждый день, а её собственный меч утратил гордость. Они даже не друзья — навеки враги. Как она могла… не измениться?

— Я говорила, такие мечи навевают на меня тоску.

Слова стихли, Чернильный меч вернулся в ножны. Знакомый выговор, холодный и отчужденный, но такой теплый, что у Цин Шуанло подкосились ноги.

— Ты…?

Она едва не упала, но чья-то ледяная рука незаметно подхватила её.

— Сотни лет самосовершенствования не вымыли из тебя безрассудства, стало только хуже. Секта Пути к Бессмертию, хм!

Такая своеобразная забота Цзи Сюэ заставила её замереть. Эта женщина ворвалась на чужую территорию, устроила бойню, презирала их секту прямо на глазах у Дао-преподобного — и всё еще вела себя так, будто она права! Какая же… негодяйка!

Если хотела бросить, так бросила бы до конца! Зачем теперь снова бередить душу? Мы ведь враги, непримиримые враги…

Цин Шуанло с силой оттолкнула руку Цзи Сюэ, желая высказать всё, что накопилось, но её остановила другая, пугающе мощная аура.

Духовная энергия гор пришла в движение, облака отступили, древние сосны склонились, уступая путь.

Фигура, окутанная холодом, медленно приближалась на мече из зеленого бамбука, подобно небожителю, не знающему мирской суеты.

— Мечник-преподобный Ванъюнь!

Ишань, выкрикнув имя, исказился в лице. Но Ванъюнь, который, казалось, был знаком с ним, даже не взглянул на него, опустившись рядом с Цзи Сюэ и Цин Шуанло.

— …Ты слишком поспешила.

На его холодном лице промелькнула тень досады. Бамбуковый меч разделился на тысячи, преграждая путь рванувшемуся Ишаню, а сам он покачал головой, обращаясь к Цзи Сюэ.

Та лишь хмыкнула, поправляя прядь волос.

— Ты слишком медленный.

— А ты не медленная, но есть ли толк?

Действительно, даже медлительный Ванъюнь уже здесь, а Цзи Сюэ всё еще… ни с чем!

— Они согласились отдать Нань Сысянь в обмен на жизни всех присутствующих.

Эта фраза заставила даже ледяного Ванъюня едва не потерять самообладание. У этой женщины совсем нет здравого смысла? Чтобы спасти одну девчонку, она в одиночку пришла угрожать величайшей секте Даомай Цисюань, и притом…

— Я сказала, что иду за ученицей в Секту Пути к Бессмертию, а не то, что они её похитили.

Ванъюнь холодно смотрел на упрямую Цзи Сюэ, медленно проговаривая правду:

— Я пришел, чтобы одолжить у них Зеркало Проницания Преисподней.

***

В величественном главном зале Секты Пути к Бессмертию собрались пятеро: трое преподобных и двое гостей.

После вмешательства Цзи Сюэ и Ванъюня празднество было сорвано, а ошеломленные ученики разогнаны по своим пещерам. Цзыжань, будучи старым лисом, успел подготовить версию для всех: мол, старые друзья зашли в гости, и они решили немного попрактиковаться, чтобы проверить мастерство друг друга.

Хоть это и звучало неубедительно — ведь главе пика отрубили руку, а та женщина угрожала всех перебить — ученики предпочли поверить в эту ложь. Это было лучше, чем признать, что их секту унизили, а они даже не смеют требовать справедливости.

Цзыжань, конечно, не собирался утешать их разбитые сердца. В зале царило странное молчание. Двое из школы Фэнмин стояли с гордым видом, а их сторона… Цин Шуанло, взрослая женщина, смотрела на девушку с таким выражением, будто та была её возлюбленной, а Ишань, обычно хитрый и изворотливый, скалился на Ванъюня, как хаски, готовый вцепиться в горло.

— Вы можете хоть немного сохранить лицо для нашей секты? Это Секта Пути к Бессмертию, а не деревенская школа! — Цзыжань вздохнул и погладил бороду. — Кхм, небольшое недоразумение с этой госпожой мы оставим в прошлом. Как я понял, Ванъюнь желает одолжить наше Зеркало Проницания Преисподней?

Поняв, что в текущей ситуации им не одолеть этих двоих, он решил действовать мудро.

— Именно так, — Ванъюнь бросил на него короткий взгляд. — Прошу, одолжите мне этот артефакт.

В его голосе, несмотря на вежливое обращение, сквозило равнодушие человека, смотрящего на мир сверху вниз.

— Раз уж вы хотите одолжить его, вы ведь знаете о деталях? — Цзыжань натянул фальшивую улыбку.

— Хм. Это Врожденное духовное сокровище в руках старика Дао Юаня. С его помощью можно свободно перемещаться между девятью мирами, поворачивать время вспять и искать души. Разве это секрет?

Нетерпение Ванъюня было на пределе. Цзыжань сжал кулаки, проглотил готовые сорваться колкости и сменил тон:

— Разумеется, это не секрет. Но зеркало — вещь серьезная. Если вы скажете, для чего оно нужно, возможно, мы сможем договориться.

— Моя ученица потерялась, — тон Ванъюня немного смягчился. — Я хочу найти её и вернуть. Духовные камни я предоставлю.

Транжира! Цзыжань едва не вырвал себе клок бороды. Активация зеркала требует не только колоссальной энергии, но и тысячи высококачественных духовных камней! А этот тип хочет просто найти сбежавшую ученицу!

На самом деле, Ванъюнь не был таким расточительным. Он владел техниками гадания, но когда дело касалось Нань Сысянь, все его вычисления рушились. Это означало либо то, что она сама скрывает свое местоположение, либо место, где она находится, обладает особой аурой, препятствующей вмешательству.

— Хорошо. Мы не можем оставаться в стороне, когда у союзников пропадает ученица. Ванъюнь, подождите немного, я принесу зеркало.

Через некоторое время трое преподобных встали в треугольник, образуя массив Саньцай. В центре, подвешенное в воздухе, висело огромное бронзовое зеркало, украшенное резьбой драконов и фениксов.

— Путь Неба и Земли, верни звезду судьбы на место, откройся, Зеркало Проницания Преисподней!

После заклинания Цзыжаня духовная энергия хлынула в зеркало. Ванъюнь, поняв, что момент настал, взмахнул рукой. Бамбуковый меч вычертил на поверхности зеркала, подобной водной глади, символы, используя тысячу духовных камней как источник силы.

На зеркале, которое до сих пор лишь слегка подрагивало, появилось три светящихся зеленых иероглифа:

Нань Сысянь!

Внутри зеркала вспыхнул ослепительный белый свет, и в зале поднялся ураган духовной энергии. Под звуки небесной музыки, в напряженном ожидании, на зеркале проступил призрачный образ.

http://bllate.org/book/19148/1880474