Готовый перевод Noble Vermilion Gate / У благородных алых врат: Глава 51

— Это их дом? — Лян Гохай не был чужим этим людям: перед ним стояли наследный принц маркиза Юйсиня и второй сын его собственного дома. Хотя влияние маркиза Юйсиня давно пошло на убыль, при дворе за ним ещё сохранялся немалый авторитет. Увидев их, Лян Гохай невольно почувствовал тревогу. Вспомнив слухи о том, что оба сына маркиза Юйсиня дружат с одним из юных господ из второго крыла рода Вэй, он насторожился и поспешно выглянул за городскую стену в поисках Лян Уюя. Тот как раз, с недоброй ухмылкой на лице, неторопливо пробирался сквозь толпу, явно пытаясь подобраться к экипажу Вэй.

— Плохо дело! Быстрее остановите юного господина! — вырвалось у Лян Гохая, не успев он и подумать. Но теперь было уже поздно — остановить Лян Уюя не представлялось возможным.

Со стены Лян Гохай всё видел отчётливо; у ворот Лян Уюй замечал лишь своё ближайшее окружение; а в это самое мгновение конь Чу Му, словно стрела из лука, несся прямо к нему. Лян Уюй уже почти добрался до задней части колесницы — ещё несколько шагов, и он сможет дотянуться до живота коня. Внезапно с роскошной кареты рода Вэй спрыгнула девушка в тёмно-зелёном летнем платье и встала прямо перед ним. Они оказались лицом к лицу.

Лян Уюй на миг опешил. Стальная игла, что он держал в ладони, мгновенно скользнула по рукаву и спряталась у него под мышкой. Для посторонних глаз он выглядел просто как беззаботный юноша в простой одежде, возможно, даже слегка нахальный и развязный — будто заворожённый красотой девушки и не в силах отвести взгляда. На самом же деле он не терял бдительности ни на секунду. Девушка, спрыгнувшая с кареты, сразу же уставилась на его рукав. Либо она заранее знала о его намерениях, либо её проницательность была куда выше, чем он предполагал.

Сердце Лян Уюя сжалось. Под широкими одеждами он незаметно повернул руку, и игла медленно переместилась вверх, пока не оказалась под мышкой. Он поднял руку, будто собираясь чихнуть, и в этот момент игла скользнула по коже и застряла в складках пояса.

Все эти движения он совершил мгновенно и незаметно. Девушка в тёмно-зелёном платье, хоть и заподозрила неладное, не могла же она самолично раздеть его и проверить. Эту девушку звали Битань. Сквозь бамбуковую занавеску она уже заметила подозрительные движения Лян Уюя: все вокруг стояли смирно, боясь подойти близко к экипажу Вэй, а он медленно пробирался вперёд, правая рука всё время оставалась скрытой, будто что-то сжимала в кулаке. Среди всех пассажиров только Битань умела обращаться с оружием. Если бы она не предупредила управляющего Вана и других, злоумышленник мог бы уже нанести удар, и тогда было бы поздно.

Лян Уюй, продолжая глуповато улыбаться Битань, незаметно начал отступать. Его подручный, увидев издали юного господина, обрадовался, решив, что тот пришёл на подмогу, и громко крикнул:

— Юный господин!

Лян Уюй мысленно выругался: «Глупец!» Но теперь все смотрели на него, и молчать значило бы уронить престиж рода Лян.

В такой ситуации, при всех этих глазах, устроить скандал и заставить род Вэй вести себя вызывающе было почти невозможно.

— Я — Лян Уюй, сын генерала Ляна, — произнёс он громко. — Только что с городской стены услышал доклад подчинённых и узнал, что мои солдаты осмелились преградить путь экипажу дядюшки. Мне стыдно за такое безрассудство, и я лично пришёл просить прощения. Не скажете ли, какая из тётушек здесь находится, чтобы я мог лично выразить раскаяние?

Битань открыто разглядывала Лян Уюя и ни капли не верила его лживым словам. Её и без того холодное выражение лица стало ещё более надменным, особенно когда она приподняла брови, — отчего у Лян Уюя возникло неприятное ощущение, будто его презирает обычная служанка. Он почувствовал, как в груди вспыхивает ярость, и уже собирался грубо ответить, как вдруг из кареты раздался женский смех.

— Ах, это же двоюродный брат из рода Лян! Позвольте поклониться, — раздался голос, звонкий, словно пение жаворонка. — Простите, что не могу выйти — обстоятельства не позволяют.

Лян Уюй как раз пропустил первый допрос, который Нэньсянь устроила подручному, поэтому не знал, что в карете сидит не Вэй Сяохуай, с которой он встречался несколько раз, а другая девушка. Услышав этот чарующий голос и увидев великолепие экипажа, он решил, что внутри — его кузина Цзинсян. При мысли о ней его сердце смягчилось. Ведь с давних пор он считал себя истинным героем, а герои, как известно, всегда падки на красоту.

— Вот уж поистине вода смыла храм дракона! Свои не узнали своих! — воскликнул он. — Знай я, что здесь моя кузина, я бы сам проводил её за город и не дал бы этим бестолочам испортить ей настроение!

Он махнул рукой:

— Расходитесь! Расходитесь! Пропустите экипаж кузины!

Некоторые стражники у самых краёв толпы переглянулись и неохотно расступились, оставив узкую щель, в которую и муравей едва протиснулся бы. Нэньсянь, наблюдавшая за происходящим сквозь занавеску, холодно усмехнулась про себя. Род Лян явно преследовал какие-то цели. Главный человек так и не показался, прислав вместо себя этого юнца, чтобы мутить воду. Раз уж Ляны не боятся раздувать скандал, она тоже не позволит роду Вэй потерять лицо.

Оглядевшись, Нэньсянь заметила, что за их каретой уже собралась целая вереница экипажей, и ворота Кандин вот-вот превратятся в хаос. Род Вэй вполне мог устроиться здесь надолго и дождаться, пока императорские цензоры не заметят, как генерал Лян допустил беспорядки у главных городских ворот. Тогда её дед, Герцог Вэй, с радостью подаст доклад императору — подобные возможности он упускать не любил.

Нэньсянь с недобрым интересом разглядывала Лян Уюя сквозь бамбуковую занавеску, пытаясь угадать их истинные намерения.

Лян Уюй ещё несколько раз крикнул, но больше не услышал голоса «кузины Цзинсян», отчего в душе почувствовал глубокое разочарование.

Битань фыркнула, прервав его мечты, и строго сказала:

— Юный господин, вы собираетесь нас пропустить или просто издеваетесь?

Все последовали за её взглядом и увидели, что проход по-прежнему почти закрыт. Лицо Лян Уюя вспыхнуло от стыда.

— Вы все оглохли?! — заорал он на солдат. — Я сказал — расступитесь! Или вы не слышите?!

Подручный, увидев, что юный господин действительно разгневан, поспешно растолкал своих людей, и те расступились, образовав широкий проход метров в шесть-семь, после чего почтительно замерли по сторонам.

Лян Уюй решил, что его приказ возымел действие, но на самом деле он только что нарушил важнейшее правило воинской дисциплины: приказы нельзя отменять на полпути. Ранее он приказал своим людям держать позиции до последнего, но теперь сам же и отменил свой приказ. Он не знал, как изменилось отношение его отцовских подчинённых, и всёцело погрузился в размышления о «кузине» в карете.

В голове Лян Уюя зародилась дерзкая идея.

Отец преследует род Вэй по двум причинам.

Во-первых, все жаждут занять место в покоях Цзяофан. Во-вторых, отец ненавидит третьего господина Вэя и жаждет мести. А что, если он сам женится на законнорождённой дочери Герцога Вэя? Это не только объединит два дома в великом начинании, но и причинит невыносимую боль третьему господину Вэя, ведь его старший брат станет сватом Ляна!

Нэньсянь отлично умела читать людей. Даже сквозь плотную бамбуковую занавеску она видела, как мерзко ухмыляется Лян Уюй, выдавая свою низменную сущность. В прошлой жизни ей часто попадались подобные типы — они, пользуясь своим знатным происхождением, применяли всяческие уловки, чтобы добиться расположения женщин. Кто-то заискивал, кто-то напускал на себя важность, а кто-то прибегал к пошлым методам.

В прошлой жизни она не была красавицей — разве что чуть лучше обычной, и именно поэтому её тётушка без опаски поставила её рядом с «боссом». Ведь если бы она была настоящей красавицей, её могли бы использовать иначе. Поэтому Нэньсянь никогда не верила, что знатные юноши с безупречной внешностью и положением могут искренне влюбиться в неё. Их интересовало лишь одно: «Чиновник при дворе — путь к карьере».

Если бы она была приближённой к мэру, она первой узнавала бы все важные новости. А завоевав её расположение, можно было бы получать информацию напрямую.

На протяжении всей истории «красивая ловушка» работала безотказно. В её прошлой жизни «ловушка красивого мужчины» тоже была популярной тактикой, причём применялась открыто и без стеснения. За годы она выработала привычку: чем красивее мужчина, тем сильнее её подозрения.

К сожалению, эта привычка перешла и в эту жизнь. Она с недоверием относилась даже к своему родному отцу, третьему господину Вэю, и к деду, Герцогу Вэю.

Глядя на стоящего внизу грубоватого юношу, Нэньсянь вежливо, но холодно произнесла:

— Благодарю двоюродного брата из рода Лян за помощь сегодня. Обязательно передам деду, чтобы он отблагодарил вас за доброе дело.

— Ох, да что там благодарить! — Лян Уюй, польщённый, уставился на смутный силуэт за занавеской. — Кузина Цзинсян, для меня это честь!

Управляющий Ван уже собрался что-то сказать, но няня Ван мгновенно схватила его за пояс и строго посмотрела, давая понять: молчи. Управляющий Ван служил лично Герцогу Вэю, а не первой госпоже. К тому же оба прекрасно понимали: хотя пятая барышня и выезжает с помпой, на самом деле их отправили в ссылку, чтобы освободить место для людей первой госпожи.

Увидев холодный взгляд жены, управляющий Ван промолчал, позволяя Лян Уюю строить свои иллюзии. Большинство в экипаже знали, кто сидит в карете, но раз даже главная служанка, няня Ван, не торопится разоблачать «пятую барышню», никто не станет делать это при всех.

Лян Уюй, полный коварных замыслов, с улыбкой проводил экипаж рода Вэй. Напряжение у ворот Кандин постепенно спало, и порядок восстановился. Однако эта выходка рода Лян оставила за собой серьёзную угрозу для рода Вэй — чего Нэньсянь не ожидала.

Сегодня за городом было много знатных семей, но все они были мелкими чиновниками. Узнав, что у ворот задержана родственница имперской наложницы Ли-фэй, они предпочли не вмешиваться и терпеливо ждали, когда дорогу наконец расчистят.

Но драки и стычки — не прерогатива мужчин. Женщины тоже умеют быть жестокими.

Одна из задержанных карет принадлежала семье, чей управляющий доложил своей госпоже, что вперёд пропустили дочь рода Вэй. Девушка в этой карете пришла в ярость.

— Наверняка это Вэй Сяохуай! В Академии Чанфэн она постоянно со мной соперничала, а теперь ещё и задирает нос, пользуясь тем, что её тётушка — наложница императора! Хотела бы я, чтобы дикая кошка изуродовала её лицо — тогда посмотрим, как она будет кокетничать!

Девушке было лет пятнадцать-шестнадцать. Лицо у неё было круглое, как серебряный поднос, брови — тонкие и светлые, а глаза, нос и рот — маленькие, словно чёрные бобы, что только подчёркивало белизну и гладкость её кожи. Такие девушки редко нравятся мужьям, зато их обожают свекрови — ведь они кажутся послушными и плодовитыми.

Но внешность часто обманчива. Эта девушка вовсе не была кроткой и покладистой.

— Что ты несёшь! — одёрнула её мать. — Не забывай, кто мы такие! Наши предки с незапамятных времён служили в Государственной академии, и ни один род в истории не достиг такого процветания, как наш! Ты — дочь рода Ли, как ты можешь вести себя, словно дикарка?

Девушка зажала уши и закачалась из стороны в сторону, раздражённо глядя на мать:

— Опять одно и то же! Эти слова давно пора вырезать на дощечке и повесить в храме предков! Мама… — последние три слова она почти прошептала, не договорив до конца.

Госпожа Ли знала, что с младшей дочерью ничего не поделаешь, и, чтобы не злиться, просто прислонилась к стенке кареты и закрыла глаза.

Увидев, что мать сдалась, девушка воодушевилась и тихонько приоткрыла занавеску, чтобы разглядеть происходящее снаружи. Заметив роскошную четырёхконную карету рода Вэй, она с завистью посмотрела на неё, надула губы и помахала рукой.

Семья Ли была небогата, и в качестве охраны ехал её младший дядя.

— Дядюшка, помоги мне кое-что сделать, — прошептала она, подмигивая всаднику.

Тот рассмеялся:

— Ты опять задумала какую-то проказу? Ладно, рассказывай — если получится, сделаем.

http://bllate.org/book/1914/214040