Готовый перевод I Returned After Dying Alone / Вернулась после одинокой смерти: Глава 22

В западном флигеле Цзинь Юньтин закрыл книгу «Ферментация органических удобрений из птичьего помета / Безопасная утилизация и переработка ресурсов птичьего и животноводческого помета» и долго молчал. Синь Хай не смог прочитать ничего по его лицу и внутренне тревожно гадал: Цинь Тун тоже переписал экземпляр и сказал, что раз молодой господин Цяо отдал его мне, значит, эти сведения доступны каждому; он хочет переписать копию и отправить ее Первому принцу, чтобы повысить вес молодого господина Цяо в глазах Первого принца.

Видя, что Цзинь Юньтин по-прежнему никак не реагирует, Синь Хай продолжил: Слышали, что урожай краше не от солнца, а от удобрений, и для этих способов в основном требуются повсеместно встречающаяся сорная трава и мелкая почва. В лагере полно конского навоза, и обычно его просто вывозят и выбрасывают, так почему бы не попробовать, чем удобрения, полученные по этим способам, отличаются от обычных.

Удобрение определенно получится хорошим, ведь помимо сорняков и мелкой почвы сам помет является превосходным удобрением.

Старик Гэ разве не развел втайне небольшой огород за постом на северной заставе? Скажи ему, чтобы больше не прятался и не таился, с одним лишь условием: строго запрещено выращивать зерновые культуры, — поразмыслив немного, Цзинь Юньтин продолжил: Способы получения компоста покажете подходящему моменту, а потом постепенно распространите, а то слишком резкие движения могут вызвать подозрения.

Чьи именно подозрения — уточнять не требовалось, все присутствующие и так прекрасно понимали. Похоже, разведение домашней птицы тоже придется отложить.

Вспомнив старика Гэ, Синь Хай немного заволновался: Не станет ли старик Гэ сажать слишком много? Его тело такого напряжения не выдержит.

Синь Инь заметил: Там не хватает воды, сколько бы он ни хотел посадить, у него не получится.

Тоже верно, — Синь Хай попытался прощупать почву: Может, мне снова поговорить с молодым господином Цяо насчет нехватки воды?

Цзинь Юньтин бросил на него взгляд: В армии есть люди, специально отвечающие за источники воды. То, что можно было найти за столько лет, уже давно найдено, а Сынянь не умеет материализовывать воду из ничего.

Тут еще бабушка надвое сказала, в конце концов, это человек, способный среди знойного лета наколдовать лед, — думал про себя Синь Хай, вслух же соглашаясь: И то верно!

Цзинь Юньтин отдал приказ Синь Иню: Велите завтра отправить соленые утки.

Затем он спросил Синь Хая: Сколько вы еще собираетесь сделать соленых уток?

Синь Хай одновременно удивился и посчитал это вполне естественным: людям в усадьбе ни за что не съесть столько соленых утки, а молодой господин Цяо вовсе не собирался их продавать. Вспомнив слова молодого господина Цяо о том, что из-за задержки они могут не успеть к Празднику середины осени, он подумал, что эти соленые утки, скорее всего, предназначаются в подарок Бěйским стражам Севера на праздник. Подавив учащенное от волнения сердцебиение, он ответил: Через несколько дней нужно будет отправить еще одну телегу.

Тогда оставьте один сосуд для себя, — Цзинь Юньтин хотел сказать что-то еще, как вдруг Синь Цзы толкнул дверь западного флигеля. Генерал спросил: Что случилось?

Синь Цзы всегда держался в тени и без серьезной причины по собственной воле не показывался.

Синь Цзы сложил руки в кулак: Генерал, семья по фамилии Тянь в усадьбе сейчас обсуждает выкуп себя из рабства.

Синь Хай нахмурился: С чего это вдруг они удумали выкупаться, раз все было хорошо? Выкупить себя из рабства — дело нелегкое, и пока молодой господин Цяо не даст согласие, они никуда не уйдут. И неужто они не боятся, что их разлучат и продадут поодиночке, после чего семья окажется разбросана по разным краям света и уже никогда не сможет встретиться?

Синь Цзы сказал: Я слышал, как они говорили, что перед тем, как управляющий Хэ с людьми покинул Яоцзин, молодой господин Цяо сказал: кто хочет уйти — пусть берет серебро и идет выкупаться к дяде Хэ, он никого насильно удерживать не станет.

Тогда они ведь не ушли, почему же теперь, когда все было хорошо, надумали сбежать? Где они еще найдут таких прекрасных хозяев? — Синь Хай вдруг что-то сообразил и спросил: Уж не напугали ли мы их сегодня днем, когда явились с ножами и мечами, и теперь они хотят сменить хозяев на более мирных? С каких это пор простые слуги стали выбирать себе господ?

Синь Цзы только собрался с объяснениями, как Цзинь Юньтин поднял руку, останавливая его: У Сыняня свои принципы жизни, не вмешивайтесь в это дело. — Резко сменив тему, он добавил: Мне нужна кожаная золотно-тканая эша с узором рыбы-дракона.

А? — Синь Хай подумал, что ослышался. Их генерал никогда не придавал значения еде и одежде, всегда довольствовался тем, что есть, а большую часть нарядов присылал из столицы наследный принц, и даже тогда генерал ни к чему не придирался. С чего это вдруг сегодня понадобилась парадная одежда?

Заказывать одежду приходилось впервые, но после недавнего случая с едой Синь Инь уже научился сохранять невозвозмутимое лицо: Слушаюсь.

Дал еще несколько указаний по другим вопросам, и когда все трое удалились, Цзинь Юньтин хотел было расспросить Цзинь Чэня насчет Цинь Туна, но увидел, что тот, зажав в неуклюжей позе подаренную Цяо Сынянем ночную жемчужину Озаряющей Ночи, уже крепко заснул на мягкой тахте. Малыш, должно быть, страшно устал: даже раздевание и расплетание волос не смогли его разбудить.

Что до Цинь Туна, теперь можно было с уверенностью утверждать: раньше он состоял в людях Первого принца. Если в Южных землях действительно объявится кто-то, кто выглядит точь-в-точь как Первый принц, трудно даже представить, сколько людей снова погибнет.

Цзинь Юньтин не мог отправлять людей расследовать тайны императорской семьи лишь со слов четырехлетнего ребенка — тем более тайны, касающиеся императорской супруги Юань и законного принца. Это были запретные темы самого императора, и в первые годы после смерти супруги Юань любое прикосновение к ним каралось смертью всего рода.

Поэтому Цзинь Юньтин сначала написал письмо маркизу Бэйбэю, и тот подтвердил: в тот год у супруги Юань родился лишь один ребенок, и никаких близнецов существовать не могло в принципе.

Теперь оставалось лишь два варианта: либо Цзинь Чэнь ошибся человеком, либо у Цинь Туна имелся еще один хозяин. Цзинь Юньтин никогда и не помышлял о третьей возможности — что Цзинь Чэнь солгал.

На следующий день в час инь (с трех сорока до четырех двадцати утра) Цзинь Юньтин вытащил Цяо Сыняня из постели: Вставай скорее, пора в путь.

Это было почти на целый час раньше обычного подъема Цяо Сыняня. Его сладкий сон только начался, и к счастью, лишь начался, иначе бы он опозорился по полной программе.

Заметив, что Цзинь Юньтин отвернулся и не смотрит на него, Цяо Сынянь тоже почувствовал неловкость и сбивчиво пробормотал: Утреннее возбуждение, нормальная реакция.

Для удобства передвижения Цяо Сынянь сегодня облачился в узкорукавный боевой наряд цвета индиго с темным лиственным узором, стянутый на талии широким поясом в тон. На пояс были нанизаны нефритовые пластины для ношения вещей, длинные штаны заправлены в парчовые сапоги, а черные волосы тщательно собраны на макушке с помощью черной шелковой ленты — не наполовину, как носят гэри, а полностью, на манер мужчин, что придавало ему аккуратный, решительный и блестящий вид.

Цзинь Юньтин, окинув его взглядом, похвалил наряд, чем вызвал у того счастливую улыбку до ушей.

Уже перед самым отъездом Цяо Сынянь заметил, что Цинь Тун не сел на лошадь, и подумал, что тот хочет остаться варить уток: Утки подождут, сваришь, когда вернемся.

Цинь Тун похлопал лошадь по шее: Раз с нами генерал Цзинь, молодой господин может быть абсолютно спокоен, я не поеду. Завтра после полудня я как раз закончу варить уток, и генерал Цзинь сможет забрать их с собой.

Цяо Сынянь улыбнулся: Ладно, в усадьбе все равно нет ничего ценного, сторожить нечего. Проводите Сыняня на учебу, а потом свободны — берите дядюшку Хэ и Цзинь Чэня погулять, все расходы за мой счет. А семье Тянь дайте пару дней отдыха.

Слушаюсь, молодой господин, — Цинь Тун сложил руки в кулак. — Счастливого пути, молодой господин.

Отряд верхом въехал в горы и двинулся по узкой тропинке, протоптанной местными жителями, которые ходили в горы за дровами и на охоту, переваливая через одну вершину за другой. Генерал, впереди больше нет дороги.

В это время утреннее солнце только поднималось, в лесу отовсюду доносилось звонкое щебетание птиц. У Цяо Сыняня жутко засосало под ложечкой, и он предложил: Давайте сначала позавтракаем, а потом двинемся дальше!

Цзинь Юньтин, разумеется, согласился. Сухой пай был приготовлен Цинь Туном и Цин Чжу наспех среди ночи, и когда Синь Хай все разложил, у всех отвисли челюсти: одних только видов посуды, бурдюков с соевым молоком, вяленого мяса, мясного соуса и паровых закусок набралось с десяток, не считая нескольких свертков с засахаренными фруктами и сладостями, а также запечатанного глиняного кувшина. Разве это поход на охоту? Чистой воды загородная прогулка.

Истинно молодой господин из ученой семьи, а верховая езда и впрямь неплоха, поспевал за ними без видимого труда, — размышлял Синь Инь, намазывая мясной соус на паровой пампушка. — Не то что их генерал: захочется в лагере мясного — схватит лук, вскочит в седло и был таков, в лучшем случае захватит флягу с водой. И то верно: разве в горах пропадешь от голода?

Молодой господин, а что в этом кувшине? — жуя вяленое мясо и обнимая глиняный сосуд, спросил Синь Хай.

Должно быть, консервированная сахарная вода. Цин Чжу захотелось сладенького, и я велел Цинь Туну заготовить побольше, — Цяо Сынянь уже почти наелся. — Разберите его, впереди дорога будет тяжелая, съедайте все, что можете осилить.

Синь Хай знал, что Цяо Сынянь не из тех, кто бросает слова на ветер, и церемониться не стал. Открыв кувшин, он сначала предложил попробовать Цзинь Юньтину. Генерал зачерпнул ложку: сироп оказался сладким и освежающим, только вот фруктовая мякоть слегка смешала вкусы.

Поглядев на плавающие в его пиале красные, желтые, зеленые и белые кусочки диких лесных фруктов, Цяо Сынянь пренебрежительно фыркнул: Этот Цинь Тун! Для молодого господина пожалел хороших вещей.

Затем он спросил Цзинь Юньтина: Тебе нравится? Этот кувшин собран из остатков разного сиропа, он красивый, но на вкус так себе. В усадьбе должна быть и однофруктовая консервация, та по вкусу куда чище.

Сносно, почти как сироп, что делают в поместье, — Цзинь Юньтин помог ему подняться и скомандовал остальным: Быстро доедаем, собираемся и в путь.

Слушаюсь, генерал.

Опираясь на поданную руку, Цяо Сынянь поднялся, но не выпустил ладонь Цзинь Юньтина: Мои консервы не простые, они без вскрытия могут храниться по несколько дней!

Услышав, что они могут храниться долго, Цзинь Юньтин заинтересовался: Как ты это сделал?

Банку и крышку кладут в котел, заливают водой так, чтобы она полностью покрывала тару, доводят до бурного кипения, а затем на слабом огне варят около четверти часа. Вынимают и дают остыть. Фрукты очищают от кожицы, режут на кусочки, удаляют косточки и заливают остуженной кипяченой водой так, чтобы она скрывала мякоть, добавляют щепотку соли, размешивают и вымачивают в течение палочки благовоний, после чего соленую воду сливают. К фруктовой мякоти добавляют нужное количество сахара, в котел наливают воду, доводят до кипения, опускают фрукты, подливают остуженной кипяченой воды чуть больше половины объема мякоти и пропаривают примерно четверть часа, пока мякоть снаружи не станет чуть мягче. Горячую мякоть сразу же раскладывают по остуженным банкам, не наполняя до самого верха, тут же закрывают крышками, запечатывают вощеной бумагой с желтой глиной и переворачивают вверх дном, давая остыть естественным путем. В прохладном, защищенном от света месте это может пролежать полмесяца или около того, — поразмыслив, Цяо Сынянь добавил: Перед едой обязательно проверяй, не испортилось ли, а открыв, съедай сразу.

Синь Инь слушал во все уши, и заметив, что их генерал посмотрел на него, кивнул, показывая, что все запомнил.

Это придумал Цинь Тун? — Цзинь Юньтин сомневался в этом, но ему хотелось узнать, как Цяо Сынянь относится к Цинь Туну, поэтому он намеренно завел разговор о нем.

Цяо Сынянь победно улыбнулся: Я ему подсказал. Это то же самое, что и с чистой тканью и конопляными отрезами, которые военный лекарь кипятит в воде после стирки, чтобы избежать заражения от грязи: с фруктами это предотвращает порчу, а с ранами — воспаление.

Цзинь Юньтин на мгновение задумался и прямо спросил: Что ты думаешь о Первом принце и о том, что я приставил к тебе своих людей?

Ну! — Цяо Сынянь похлопал его по руке и со смешком ответил: Каждый получает то, что хочет! Мне нужны телохранители, власть Первого принца и твоя любовь, а чего хотите вы, я тоже примерно понимаю. Первый принц отдал мне Цинь Туна: раньше, выходя из дома, я неизменно брал его с собой — во-первых, потому что действительно нуждался в защите, а во-вторых, опасаясь, что у него осталась невыполненная задача от Первого принца и он не сможет отчитаться. Удобно другим — удобно и тебе. Раз уж сегодня он сам решил не ехать за нами, впредь я смогу доверять ему чуточку больше.

Цзинь Юньтин заглянул ему в глаза и спросил: А чего хочу я?

Цяо Сынянь поднял их соединенные в замок руки и с уверенностью произвел: Меня же!

http://bllate.org/book/19132/1879013